“多美好的一天啊！”
地狱斯拉高兴地振翅南飞，直指格拉斯联盟。
不时，它的目光会投向拉克，以及身下那把纯金打造的椅子。
“这特制的宝座，伊凡徳大师，着实不错吧？”
拉克轻轻一笑，完全理解了地狱斯拉想要讨好自己的企图。
“感谢你的礼物，小黑。它确实相当舒适。”
听到这番赞扬，地狱斯拉几乎全身颤抖。
“能听到您这番赞美，实在是……”
“实在是不敢当啊！”
“这都是我们应该做的，伊凡徳大师！”
拉克早已习惯了七颗脑袋的奉承，甚至够准确分辨每颗脑袋的声音。此时，他确信地狱斯拉十分享受这次的旅途，这与自己心中那片战争的阴霾形成了巨大的反差。
“拉克陛下，”史莱戈低声近乎耳语般问道，“您确定吗？”
拉克有些疑惑地看着他。
“确定什么？”
“那东西，”史莱戈指向拉克的金色座椅，“您真的要坐着那玩意儿拜访格拉斯联盟吗？”
与拉克不同，克莉丝、阿南以及史莱戈坐在地狱斯拉霓虹闪烁的鳞片上。那极其突兀的华丽宝座让三人看起来像是拉克的仆人。
“你多虑了吧，我觉得没什么。”拉克笑道。
拉克相当理解史莱戈的担忧。他们正乘坐着一只巨大的怪物前往敌对之地。而且，金色宝座一向代表着皇室的权威，让对方觉得来者有些傲慢倒没什么，但过早暴露国王的身份？就连拉克自己也不知道这是不是个好主意。
一般情况下，拉克会改用比较低调的现身方式。但目前情势紧急，他来不及多做安排，只能驾着小黑直接出现在格拉斯联盟所有兽人的眼前。
“喂，小蜥蜴，”第一颗脑袋不满地问道，“你对我们的精美创造有什么意见吗？”
尽管史莱戈已经很努力地小声说话了，但地狱斯拉还是听得一清二楚。跟随第一颗脑袋，其他六颗一齐愤怒地瞪着史莱戈——它们把年轻巨龙善意的提醒当成了对自己的挑战。
“在外交事务中，第一眼印象是很重要的，”史莱戈不甘示弱地回复道，“我只是担心，如果拉克陛下坐在那个浮夸过头的椅子上，兽人们会如何看待他。”
“呸！就知道装模作样！”第一颗脑袋怒呛道，“小毛孩懂个屁！”
第一颗脑袋逼近史莱戈，停在离他面前不到一米的地方。
“听着，龙崽子。一位神明不需要在乎凡人的意见。这个道理同样适用于伊凡徳大师，明白了吗？”
“真是个狂热的家伙，”史莱戈咂了咂嘴，将头扭向一边，“随你的便吧。”
第一颗脑袋同样嗤之以鼻。
此时，第四颗脑袋正注视着拉克。经过几秒的犹豫，它清了清嗓子，开口说道：“伊凡徳大师，如果您口渴的话，请打开宝座底下的盒子。我们在那里存放了一些美酒与点心。”
地狱斯拉细致入微。当拉克打开盒子时，不仅发现了精灵果酒，还有一些水果和腌制肉品。盛放这些的器皿全都由黄金制成，餐巾则是几块上等丝绸。
“这些果酒全部来自艾瑞纳斯的橡树宫殿，”第四颗脑袋解释道，“应该是迪伦帝尔手中多年的窖藏。尝尝味道如何，伊凡徳大师。”
“精灵果酒？”克莉丝突然问道。
身为王国首富的女儿，克莉丝曾品鉴过国内最佳的美酒。然而就算是她，也未曾有幸尝过精灵的佳酿。
“来一杯吗？”拉克笑道。
“好的。”
“阿南，你呢？”拉克转向阿南。
“我就不必了，少爷。”阿南婉拒道。
史莱戈好奇地瞥了一眼拉克手中的酒瓶。
“嗯……精灵果酒，父亲曾提起过。不知对比矮人的佳酿，有何不同之处？拉克陛下——”
“——这酒不是给你的，龙崽子！”第四颗脑袋插嘴道，“一滴都别想碰！”
“是吗，我看也没什么稀奇！”史莱戈碰了个钉子，心中极为不爽，“拉克陛下，我可以向赫恩丁格索要几百年的陈酿。我敢打赌，绝对比那些长耳朵酿造的要美味得多！”
“嘿！又在装模作样了，小蜥蜴！”第一颗脑袋讥笑道，“像你这样乳臭未干的家伙懂得什么？矮人的寿命才多久？比陈酿能胜过精灵？哈哈！”
史莱戈表面不动声色，实则已想好了反击的话术。
“矮人一族不仅以工艺技巧闻名，对美酒的贪婪也是天下无双。他们整个国家都是酒鬼！就连第二大城市亥焰城，也是以当地最好的麦芽酒而命名的！”
“竟然以一款普通的麦芽酒来命名城市？真是可悲！”第一颗脑袋不屑地讥嘲道，“我提供给伊凡徳大师的这些美酿，皆是精灵国王年轻时亲手酿造的！我坚信它们的品质远胜你口中的亥焰麦芽酒！”
争论进行中，拉克打开了一瓶果酒，取出两只金色高脚杯，将其中一杯递给了克莉丝。
“谢谢您，大师，”克莉丝笑着接过。她将目光落在天空之下的美景上，丝毫不愿理会地狱斯拉和史莱戈的争执，“那就是着名的巫师谷吗？”
地狱斯拉已经飞抵了阿登领地，这里是卢卡斯王国与格拉斯联盟之间的其中一条边界。巫师谷是一座坐落在山谷中的堡垒，位于阿登地区的最核心位置。
拉克品味了一口酒，然后用魔力增幅了自己的视觉，开始仔细观察下方的堡垒。他看到高大的城墙，城墙上驻守的士兵，还有安装在城墙上的巨型弩机和其他防御设施。
“正是，”拉克回答了克莉丝的问题，“它王国东部最坚固的堡垒。”
根据伊芙琳最近的报告，剑圣亚历山大已经辞去了佣兵公会会长的职务，并且回到了巫师谷。这位剑圣如今已相当年迈，似乎打算就在这里度过余生。他在阿登地区拥有比肩国王的权威，日常也只是负责训练士兵、强化堡垒的防御。没有大型战事的话，似乎并不需要他亲自上阵。
“该死的龙崽子！要是再不闭嘴，我就把你扔下去！”
“求之不得！我完全可以自己飞到那里！而且有需要的话，我还能背着拉克陛下一起走！”
“胡说八道！我要宰了你！”
“试试看？！你羞辱我姐姐还没跟你算账呢！”
两条传说生物之间的争吵不断升级。史莱戈甚至准备解除自己的变形术，与地狱斯拉一决高下。
“大师，您不打算制止他们吗？”克莉丝有些担忧地问道。
拉克放下酒杯，转过头去。
“别吵了！如果你们想打，就在这儿打个痛快吧！我自己飞去格拉斯联盟便是。当然，我还会带上两名学徒！”
拉克的威胁立刻奏效，两个家伙八张嘴立刻停止了争吵。史莱戈叉起胳膊，嘴中念念有词，似乎在施放某种平心静气的咒语。小黑的七颗脑袋则垂得很低，默默向伊凡徳大师表示歉意。
之后的旅程变得平静了许多。数小时后，地狱斯拉终于抵达了牛头人的领地。
据历史记载，在数十年前，牛头人和猩猩兽人曾是巫师谷的主宰。但在格拉斯联盟输给暴君之后，兽人们被迫迁徙到了目前这片土地。
从空中望去，拉克看到数百个圆顶状的石屋散布在山丘上，还有数十座木制了望塔巧妙地分布在一些险要的位置。与人类城市不同，兽人聚居地没有城墙。这或许正是兽人虽拥有更强壮的体魄，却输给了暴君国王，失去了阿登领地的重要原因。
“这里看起来风平浪静，大师。”克莉丝说道。
他们没有看到任何骚动发生，也没有看到军队集结的迹象。
“也许传送门打开的消息还没有影响到这里。”拉克分析道。
尽管天空中的异象曾穿越这片土地，抵达格拉斯联盟的更深处，但牛头人一族很可能仅仅将它们视为一场类似极光的奇特天象，并未多加注意。
“我们要下去吗，伊凡徳大师？”地狱斯拉突然问道。
“不，”拉克回应道，“继续前行。在见到兽王之前，我们没有时间与其他部落接洽。”
“明白了，大师！”
地狱斯拉继续向南飞行。众人穿越猩猩族的领地，越过蜥蜴族栖息的石林，最终抵达了马格纳——这里正是“三神之战”的主办地。
马格纳虽未拥有任何高大的建筑，但规模却出奇地庞大。如果目测没错的话，它的规模可能王城的两倍。尽管没有城墙环绕，但马格纳周围却矗立着十二座巍峨的石塔。而紧挨着这些石塔布置的，则是密密麻麻的兽人兵营。里面人头攒动，满是强壮的兽人战士。
据拉克估计，这时的马格纳，可能容纳着超过一百万名兽人。
而它的核心地带，建有一座巨大的角斗场，目前正举行着一场激烈的比赛。
***
【马格纳角斗场】
“现在！我们终于迎来了三神之战的倒数第二日比赛！也就是....半决赛！”
主持人的声音高亢嘹亮，观众席上的兽人随即齐声欢呼。
“战斗！战斗！战斗！”
三神之战本该早已结束，但由于肯奇在第二轮与迪奥的比赛中摧毁了场地，新一轮比赛不得不推迟了几天。好在那场战斗足够精彩，以至于没有任何观众发出一句抱怨。他们都愿意在马格纳多逗留几天，只为再次见证肯奇与迪奥的强大。
“四名兽人成功晋级半决赛！”主持人开始逐一宣布选手的名字。
“兔子部落的.....迪奥·巴基！”
当迪奥走向角斗场正中时，观众席上爆发出一阵雷霆般的掌声。
“黑毛兔子！加油！”
“希望你能杀进决赛，小兔子！”
“再次对阵肯奇！”
“你可以做到的，兔子族的守护者！”
在与肯奇的比赛结束后，迪奥的声望已经到达了巅峰。就连那名指导他报名的熊兽人也红了起来，甚至逢人就说：迪奥是得益于自己的慧眼识珠，才被吸纳进选手的行列的。
兔子一族出现在这里，本身就是一件新奇的事情。况且他还接连为观众们奉上了两场精彩的战斗，也难怪观众们会对他如此青睐。
接着，主持人宣布了第二位参加半决赛的选手。
“猩猩族的维卡！”
一只体型庞大的银背大猩猩走向角斗场中央。他是比赛的热门选手之一，也是已故将军乌卡的儿子。
维卡默默站到迪奥的身旁，两人均没有看对方一眼。
接下来看，主持人宣布了第三位选手的名字。
“第三名选手，来自熊族的霍克！”
霍克是一名满脸伤疤的熊兽人。他曾是上一届三神之战的冠军。获胜之后，他选择了挑战兽王，却被“白狮王”以一招击败。尽管如此，霍克并没有失去信心。在过去的四年里，他每天都不知疲倦地训练，并参加了多次小规模的狩猎怪物行动。
尽管知道肯奇与维卡也参加了今年的比赛，但霍克毫不犹豫地选择了再次报名。与维卡一样，他也默默地站到了迪奥身边。
“最后一名选手，来自鲸鱼族的.....肯奇！”
一名比其他三名选手加起来还要高大的兽人走向场地中央。就连他手中的战斧也比兔子迪奥本人更加巨大。
“好久不见，迪奥，”肯奇咧嘴笑道，“我们又要大战一场了。”
“拜托，我们昨天还在一起喝酒呢，”迪奥皱起眉头说道，“你是不是没睡醒啊？”
肯奇尴尬地挠了挠下巴。
“我只是觉得这样说比较有仪式感，听起来不错吧？”
迪奥叹了口气，轻松地笑了起来。在过去的几天里，这两人竟然成为了亲密的朋友，真是令人难以置信。不久之前，他们还在第二轮比赛中拼到一个浑身是血，一个精疲力竭。
“嘿，维卡！”肯奇转向猩猩兽人。
“不想和你说话，笨鲸鱼。”维卡咕哝着。
肯奇咧嘴笑了。
“一如既往地严肃，”接着他又转向熊兽人，“霍克大人，好久不见了。”
霍克点了点头。
“你长大了不少嘛，小子。你父亲抱着你来拜访我的情景，感觉就像在昨天。”
“哈哈哈！”肯奇大笑出声，“没错，霍克大人！我们鲸兽人别的不行，就是吃得多，长得快！”
四名选手齐聚在场地中央，主持人继续发表讲话。
“半决赛的规则很简单！选手们将随机配对，两两进行决斗！”
观众们早已将这些规则烂熟于心，但主持人按照惯例还是重申了一遍。
“只有在对手被赶出场地、投降或者——”
突然间，主持人吃惊地停了下来。
“嗯？！兽王来了？！”
毫无预警地，兽王格鲁突然从角斗场最高处的看台上跳下，砰地一声降落在场地中央。
四名选手本能地后退了几步。
主持人恭敬地低下了头。
“兽王亲临观战，实在是……”
按照赛事组织方的安排，兽王不该在决赛之前现身。眼前的场面让主持人有些不知所措。
“白狮王”格鲁的身体直接暴露在清晨的阳光之下。一阵毛发灼烧的嗤嗤声传来，兽王浑身冒出浓烟。换做其他的白化病兽人，恐怕早已被这烈日灼烧的痛苦折磨到满地打滚了。但兽王甚至连眉头都没皱一下。他只是静静地站在那里，抬头注视着云层深处。
四名选手被这突如其来的变故弄得有些不知所措。兽王没有关注他们中的任何一个，这多少令他们的自尊心有些受辱。
“你叫肯奇，对吧？”格鲁终于开口了。
肯奇没有料到兽王会率先提到自己。
“是的，陛下。”肯奇回答道。
“把你的斧头给我。”
“什么？”
“我说，把你的斧头给我！”
兽王连看都没看肯奇一眼，便无礼地要求其交出武器。他的目光一直集中在天空中，似乎那里有某种不知名的力量正在使他变得愤怒。
由于没有得到回应，兽王最终还是将目光移向了鲸兽人。
“快给我！蠢才！”格鲁怒吼道。
尽管肯奇的体型超越兽王数倍，但真正面对这只凶猛的白狮时，他还是意识到了自己的渺小与孱弱。这是他第一次近距离见到兽王，狮子一族的王者之气甚至令他感到窒息。一个声音在肯奇的内心呼唤：无论如何，他必须满足兽王的要求。
几乎是下意识地，肯奇将战斧递给了兽王。
“真是个放肆的家伙！”兽王咆哮着，紧紧握住斧柄，然后拉回手臂，抬头望向天空，“竟敢飞越我的领地？！”
兽王重重地向前踏了一步，将所有的力量都集中在右臂上，然后猛力将肯奇的战斧掷向天空。力道之大，以至于直接在角斗场中央踩出了一个以兽王为起始点的网状裂缝。
肯奇的战斧高速旋转着，以极其可怕的速度直冲云霄。
它的目标，正是那只飞翔在云层之上的七头怪物。