南雍朝一百三十一年，夏至已至，陈兵边境已有月余的东山国大军开拔，分三路直插牧国腹地，而位于马栏山下的马栏关，虽为抵挡东山国大军的第一道壁垒，但三面被围，也只能勉力坚持，不日将破。
消息传回牧都已是三日后了，牧王大怒，立马派遣诸郡援军火速驰援马栏关，而当消息传到牧云郡时，又已是数日过去了。
楚知吾来到这牧云郡城也有一段时间了，每天除了基本的行伍操练外，就是干活了，这么想想，好像日子跟山上也差不多，只是少了那份清净，人也难免会浮躁些。
这不，刚忙完农活，又陪着李为制止了李顺和隔壁第八什新兵的冲突，说是不打不相识，但明显吃了亏的李顺还是有些不服气的，可让他跟对方单挑，他又自知没这个实力，晚上恨恨的多吃了一碗白米饭。
李为当然知道李顺受了气，但身为什长，他也只能劝和，毕竟大战在即，哪有战事未启，自己人先打起来的道理，这要是百夫长大人甚至小都统知道了，他们这第八第九什所有人都得脱一层皮。
李为也只得伸长胳膊拍着李顺的肩膀劝慰道：“顺啊，我知道那小子跟你不对付，故意来找茬，但咱们也不能为这事直接跟他杠上不是？说不准东山国那帮贼人什么时候就打过来了，咱们有力气，也往敌人身上使，跟那小子，犯不上。”
道理谁都懂，李顺虽然不忿，但也知道无可奈何，毕竟自己不够人打，总不可能群殴吧，单挑好歹还能说是切磋，群殴算是个什么样子，给什里惹麻烦吗。
李顺点了点头，赶紧吃完饭，一个人又去营房外操练了起来。
楚知吾倒是一直没闲着，来到牧云郡后不是学这个就是学那个，可武侠设定也不是随处都有秘籍的，要知道那些大侠一个个那都是福缘了得，动不动就有高人灌顶传功或者自己就是武学奇才，又恰巧在什么绝壁崖洞里找到了一本盖世神功，那自然短时间便是突飞猛进，只是楚知吾一边练着这枪法套路，一边怎么觉得不得劲。
当他在牧云郡想学的菜式都学会了，教习那一套枪法也是烂熟于心了，见仗又似是打不起来，自然就算着日子准备回仓山了。奈何现实总是令人猝不及防，这边刚打退堂鼓，那边东山国大举入侵的消息就传来了。
农活彻底停了下来，每日都是操练行伍以及枪法，毕竟牧云郡虽距离边境不近，但万一东山国大军突破了第一层防线，那么这第二层防线，楚知吾他们也必须得顶上去了。
与楚知吾等人不同，徐杨是身上有些武艺来投军的，不仅身形比其他人灵活许多，还会一手箭术，那真是跟他名字一样，百步穿杨何其了得，得知了此事的百夫长也是心中后悔不已，怎么当初征兵时没发现徐杨这么个高手，虽不能将他提拔为军官，但可以送他去护卫将领啊，那自己这仕途岂不是又要顺遂许多。
没日没夜的操练，楚知吾觉得这些行伍阵型，还有那一套枪法都已是练无可练了，一点也不科学，但又转念一想，武侠世界，要科学干甚，便摇头轻笑，再次沉下心来操练。也是因此，楚知吾才确定，原来师父他老人家是真的没给自己打下什么武学基础啊，虽说师父总是把他的武艺夸得是天上少有，地上无双，但身为徒弟的楚知吾，好像力气也不如人大，身法也不如人敏捷，除了从小干活耐力强些以外，当真是普普通通啊。
相处一个多月下来，都是大家跟徐杨去请教，跟李为去请教，可没人跟他楚知吾请教个一招半式的。
再过半月，时值小暑，牧国境内已是人心惶惶，自马栏关后，东山国军步步逼近，而牧国派上去的大军早已是死的死，降的降，东线失守，西线只得顶上，牧云郡守军五千开赴前线。
军旅之途就比不得在牧云郡内操练了，除了星夜兼程以外，楚知吾与其他新兵还得负责许多杂活，挑水做饭，那都是再正常不过了，有时还得给那些老兵清洗衣物，保养甲胄，大家虽不喜，却也是捏着鼻子都做了，毕竟行伍之中，可容不得讨价还价。
终于在大暑前两日，牧云郡守军风尘仆仆的抵达了前线最后的关隘，银瓶关。而银瓶关后，就是一条通途官道，直通牧都，也就是说，万一银瓶关守不住，牧王的安全就不保了，即便牧王一路往西退守，也有雪雾山天险，让他退无可退。
正值盛夏，银瓶关炎热难耐，并入大军的牧云郡守军从未进行过如此大阵仗的操练，动辄数万人，在校场移动，一时间沙尘滚滚，别说楚知吾了，哪怕是徐杨李为之流，都分不清方向，而身披银甲的守将见此一幕，则是眉头紧皱。
待得操练枪法，牧云郡这一帮乌合之众比起其他军士又是相差甚远了，若不是亟需用人，守将甚至想将这些人打散了去当伙夫了，但不得不说，是金子总有一天会发光，而在牧云郡守军之中，或者说现在的第七军之中，徐杨就是那颗正在闪闪发光的金子。
来到银瓶关不过一周，徐杨就已被调出第七军，成为了第三军偏将的亲卫，徐杨离开时与什内众人互道珍重，在与李为、李顺道别时，稍微多聊了几句，但到楚知吾时，却又是欲言又止，最终抱了抱拳就此别过。
因为徐杨也看不懂楚知吾此刻的状态，似是自小打熬气力，但又丝毫没有习武痕迹，身法、招式路数都粗浅得很，偏偏气息极长，耐力极强，即便是徐杨想提点两句，又想起楚知吾可是仓山下来的，生怕自己祸从口出，便干脆闭口不言。
经过一周的熟悉，银瓶关地形也早已被众人熟知，在新的营房里闲扯时，李为还说道：“原先只知银瓶关易守难攻，现在才知道，真是银瓶一般，这么小的隘口，这东山贼冲过来多少不都是白白送命，他们又何来信心敢来犯我牧国。”
也算是熟知战阵的李顺也躺在床上说道：“就是，若想绕过银瓶关，路途遥远艰险不说，到处是深山老林，大军过境哪有那么容易，还不等他们绕道后方，说不定仗都打完了，也不知这群东山贼是何想法，竟是兵分五路，难不成还想接连绕过数处险地直逼都城不可？还是想凭空造出大船，从芷江逆流而上，抵达莽山渡口不成？”
倒是平常言语很少的张云讷讷的说道：“咱也不好把东山贼子们想得太蠢了，也莫想那么多，毕竟咱们这些士卒无非是冲锋陷阵罢了，一阵冲杀下去，能不能回得来还……”
兴许是想到自己这话说得不吉利，张云又赶紧呸呸两声，大家熟悉了，知道他不会说话，自然也不以为意，只是各有各的心事，但不一会，营房里也是鼾声四起，连绵不断了。
又是一周过去，暑气稍退，第七军虽然行伍操练间还算不上天衣无缝，但也勉强像个样子了，恰逢立秋前一天，东山军已到银瓶关外叫阵，鼓声齐鸣，而关内则是战意高涨，血气澎湃。
守将潘山是一名军家子，其父更是牧国赫赫有名的大将军潘晦，一身武艺自是出类拔萃，更是通晓行伍调度，不然牧王也不会将此重任交给他。自身内劲鼓荡，一番话说得数军振聋发聩，只恨不得立刻拔刀向贼。
关内战鼓擂响，关外叫阵的敌军马上退出数百步，自是早有防备，这边还没来得及张弓搭箭的士兵们站在关隘之上，跟着将领们哈哈大笑，嘲讽着东山贼的怯懦无胆。
这仗看得楚知吾是一阵无语，心底想到，这也太守规矩了，要我是将军，必然突发冷箭，几轮齐射，说不定东山贼军直接就士气低迷打不下去了，毕竟贼军尸首留在关下，还敢来犯多少得有几分胆寒吧。
话虽如此，楚知吾也不会随意跟同袍乱说，毕竟这吐槽事小，蛊惑军心事大。
关外两军布阵对垒，第七军的楚知吾前面什么也看不见，只能看到身前同袍的后脑勺，以及前面喧天的哄闹声，尽管不明所以，但楚知吾也和其他人一样呼喊了起来，至于为什么呼喊，呼喊的内容是什么，他一概不知。
两军阵前，皆有一人，单枪匹马，牧国军这边，银甲小将单手擎枪，正细细摩挲枪杆，仅露出双目的头盔淡淡的看着前方。东山军这边，玄甲将领左手握住枪身，右手把住枪末，直直的把枪尖指向银甲小将。
银甲小将的枪头后除了一抹红缨别无他物，玄甲将领则是不同，枪头之后，钩镰反射着刺眼的阳光，这钩镰枪虽算不上什么奇门兵器，但在这马上作战却有奇效。
双方虎视眈眈，忽然间，玄甲将双腿一磕，马匹吃痛之下嘶鸣一声迅速奔袭，而银甲小将也是缰绳一抖，座下骏马扬蹄前冲，一杆枪擎得笔直，如同利剑，直插玄甲将。
蹄声隆隆，针锋相对，将撞未撞之际，原本同样直刺的玄甲将突然变招，一旋枪杆，便要格开银甲小将的长枪，果不其然，银甲小将枪头一扬，已失先机，却不想玄甲将钩镰一画，挂着银甲小将的长枪，便是要一击毙命，银甲小将无法，只得手腕一震，长枪翻飞，却是早已失去了准头，掠过了玄甲将，而玄甲将亦是压不下枪头，只是一合间便打得银甲小将长枪坠地，东山军自然是士气大盛，战鼓擂得震天响。
反观牧国军这边则是一阵哗然，片刻后又迅速静止，但任谁都看得出，牧国军这边已是极为担心银甲小将的安危了，只是所有人不知道的是，高居关隘城楼之上的守将潘山看到银甲小将与玄甲将一击，竟是连手中宝剑都要捂出汗了，眼神中精芒一闪，又迅速收敛。
一合过后，声势逆转，刚才还山呼海啸的牧国军声响渐息，而东山军则是嚣张了起来，银甲小将虽吃了点亏，但仍不以为意，策马一把抓起长枪，再次调转马头，开始朝着玄甲将冲锋。
而一击之下自觉试探出银甲小将深浅的玄甲将也不再留手，浑身内劲鼓荡，随手一挥钩镰枪便是一声爆响，也是策马向银甲小将撞去。
眨眼之间，两骑又是撞到一处，只听锵锵数声过后，各自战马皆是吃不住力，或后退几步，或前蹄不稳，而银甲小将自是领会到了这钩镰枪的难缠之处，全程防守，一手长枪舞得玄甲将没有寻到半分破绽。
两骑各退几步，便又再次策马向前，两军鼓声齐鸣，一时间难分敌我，即便是站在后排的楚知吾，也感受到了这战阵渲染人心的奇异之处，尽管什么都看不见，但仍旧为着前方作战的将领担心了起来。
银甲小将与玄甲将已经拼杀到了第三合，玄甲将是半点力气也没留，但他也没想到，眼前这银甲小将虽攻势不显，守势却是滴水不漏，让他久攻不下，未建寸功。
只是在这第三合双方内劲碰撞之下，两匹战马却是再也吃不住力了，双方也是担心座下战马影响发挥，各自一蹬马镫，任由两匹战马嘶鸣着朝边上跑开。银甲小将右手握住枪柄高高举起，左手轻拿枪身，枪尖点地，守势尽显，双膝微躬，正缓缓吐息，却是十分微弱，看不出深浅。
玄甲将一边抢攻一边吐气出声，哼哈之间，攻势凶猛难当，一砸一扫，兵器相接之时钩镰枪再次卡住了长枪，玄甲将顺势挥枪下划，有钩镰利刃所在，由不得银甲小将不缩手，而步战之中，失去武器，便是丢掉了半条性命，这一点不仅玄甲将知道，银甲小将更是心知肚明。
正在胜负将分的那一刻，银甲小将手中枪身剧震，原本死死卡住枪身的钩镰被震颤弹开，银甲小将更是趁此时机挥枪猛进，一招一式，大开大合。而钩镰枪被震开片刻的玄甲将却是一拳击在空处般用错了力，正待缓缓回气再战时却被银甲小将连消带打，打得是连连后退。
胜负再次难料，玄甲将却是猛然吐气开声，强提内劲，钩镰枪挥动，更是枪身一扭，钩镰转瞬间变了个方向，直勾向银甲小将脖颈。
这一下要是命中了，别说银甲铁盔，那就算是钢筋铁骨，都得被玄甲将打断了，高坐关隘城楼之上的潘山更是心中一凛，冷汗都从背上冒了出来，便是他自己下场与敌人捉对厮杀，都没有这么紧张过。
却见银甲小将未露分毫惧意，挺枪欺身上前，长枪在小范围间腾挪刺击，瞬息之间比长剑更为灵动，如灵蛇吐信，但是玄甲将提气一击，虽未竟全功，也把银甲小将持枪的右臂钩破，血洒沙场。
而银甲小将几刺之下，更是收获颇丰，两人退开几步后，才看见玄甲将右边大腿早被长枪刺破，血流满地。
玄甲将钩镰枪柄撑地，枪尖直指银甲小将，银甲小将则是右手握着枪柄置于腰间，以腰胯抵住长枪，枪尖高高扬起，如怒蟒出洞，择人而噬，一时间，场面难分胜负。
玄甲将还想再战，略一迈步，却发现右腿麻痹，动弹不得，眉头一皱，看了银甲小将一眼，眉眼中尽是不屑，当即以钩镰枪拄地，吐气开声喝道：“牧国贼子，武将白刃，竟枪口淬毒，好不卑鄙！牧将如此，何以卫国！牧国士卒，若放下兵戈，可饶你等死罪！东山军何在？随我冲杀！”
银甲小将闻言眼中不屑之意更甚，同样持枪拄地，提气喝道：“我潘家内劲，如蟒缚龙盘，这都未曾听过，也敢来犯，简直自寻死路！牧国军士，随本将上阵杀敌！”
小将声音清脆，却因内劲同样响彻战场，玄甲将也是一愣，不成想跟他交战了几回合难分胜负的，竟是一名女子，女子挥枪……再定睛一看银甲小将腰间佩剑，不由暗自庆幸，若是这潘家女子在刚才力拼之时，出剑突刺，想必自己已经身首分离了吧。
玄甲将不由得一阵后怕，然而两军战鼓齐鸣，大军一动，也由不得他后怕了。牧国军以一二军为先锋，手持长戟开始冲杀，三四五军为中坚，或持巨盾，或持长枪，稳步推进，六七军为后军，只等两军短兵相接再一拥而上，八九军皆为箭手，只待敌军进入射程，便一齐抛射，射向敌方后军。
东山军则不然，人人手持刀盾，战斗一触即发，牧国军两轮抛射过后，前军已跟敌军开始混战，箭手也拔出腰间长剑，开始向前冲锋。
楚知吾虽然跟着同袍一齐前冲，却突然如同被巨浪拍晕了的人一般，楞在原地不知所措，只见无数穿着异色甲胄的人进入了己方阵营，同袍已经开始挥舞长枪，或刺或劈，楚知吾却是在一片喊杀声中，似乎什么也听不见了，直到身边不知什么人的热血如箭一般射到了他身上，激得他浑身一个激灵，只觉鲜血滚烫，这才回过神来。
而身前东山军的狭刀已是近在咫尺！
当！
刀剑相击，刺耳的金属碰撞声又让楚知吾心中一紧，还没来得及反应，便被人从后面抓着甲胄向后拽去，只见挥剑之人一步向前，旋身劈盾，东山军士卒吃力不住，半跪在地上，挥剑之人又是一记横扫，将脱力露出破绽的东山军士卒，一剑封喉。
来人头也没回，怒骂一句：“想死滚到后面自己死去，别在前面挡着！”
楚知吾这才完全反应过来，冷汗已经是遍布全身，看着皮甲上不知是自己人的还是敌人的鲜血，不由得颤抖起来，心中不由想到，这冷兵器刺透，鲜血淋漓的，才是武侠吗？
一时间楚知吾心中激荡，却是不知究竟是被厮杀激起的血气多些，还是见到战况内心突生的惊惧多些。
只是他自己也没注意到，心潮激荡之时，他的呼吸变得极为漫长，似是要吞下这漫天战意，又似是要吐散这滚滚血气。