尽管楚知吾的身上出现了些奇特的变化，但也丝毫抵消不了他与潘芸在实力上的悬殊，校场之上，第六军各营将士都在操练这一式应龙相激，有的已经分出了胜负，而有的正是旗鼓相当，楚知吾觉得自己马上就要坚持不住了，可又还能再多坚持片刻。
正当楚知吾略微适应了这双枪相抵的节奏时，只听得咔嚓一声，楚知吾手中的长枪寸寸碎裂，枪头也掉在了地上，而此时楚知吾的双手掌心之中，已是一片通红。
潘芸收枪转身，便又开始环视四周，虽然什么话都没有说，心里倒是对这位楚什长有了些许认可，毕竟能坚持这么久长枪不离手，最少也是个心志坚定，略通武艺的这么一个人。
而像其他有些坚持不住，撒手送枪的将士们，则就不仅仅是双掌通红这么简单了。各营将士四千余人，大部分人没能领会这第三式的精髓，但总有人悟性高些，或是运气好些，发现了这一式的妙用，李为正是其中之一。
身为圩长的李为在与同袍互相对练之时，也曾羡慕过站在擂台之上由将军亲手调教的楚知吾，可又认为哪怕是换上自己上去，也不会比楚知吾好上分毫，众目睽睽之下，难免手忙脚乱，闹了笑话，这才心态放平了些。
而此时他的心态却恰好对上了这蟠龙枪的第三式，与他对练的同袍却仍心情激荡，似乎马上就要成就绝世武功，自然用力不得法，不过片刻，就被稳扎稳打的李为搅得再也拿不住枪。
原本双枪相抵时，即便稍显颓势，也十分有限，但同袍这一撒手，那便是败绩已显，失去了控制的长枪，如同李为手上长枪的延伸，在这位同袍撒手脱力的一瞬间，如同恶蛟一般飞速冲向他，顷刻间便撞在了他的胸腹间，让他躺倒在地上，半天起不得身。
李为见状大惊，他也完全没想到这一式蟠龙枪会起到这种效果，赶忙上前准备扶起这位同袍，但同袍却是一时岔了气，根本起不来，李为只得等他躺在地上慢慢恢复了一阵，才将他拉了起来。
潘芸也是耐心的等到躺在地上的士卒们都起来了，才朗声介绍道：“第一式，蟠龙出水，旨在奋身一刺，天下武功，唯快不破，枪势一快，威力莫测；第二式，蛟龙摆尾，借身法灵活，大开大合，攻守兼备；第三式，应龙相激，意在守心，以守待攻，伺机而动。从即日起，全军可自行修习这三式，待得修习有成，本将自会传授后面几式。”
校场上不论是刚刚岔气了的，还是没练对的，那都是满面兴奋，抱拳行礼喝道：“谢将军！”
擂台上的楚知吾也在暗自庆幸，还好将军只传授了三式，毕竟他能勉强记下这三式已经是殊为不易了，要是招式多了只怕更加难练。潘芸也是好不容易才想到这么一套适合战阵的枪法，虽然光有招式，没有吐息行气之法，但用于战场也是足够了。毕竟那深奥的内家功夫，不是一朝一夕能练出来的，而对这些将士们而言，大战在即，让他们临时抱佛脚的接触内家功夫，还不如给他们时间多加操练，使自己的体魄更健壮些来得效果显着。
自这日黄昏起，每日晨昏时分，第六军全军都会位于校场之上，操练这蟠龙枪，时不时也会有人在歇息时刻找到楚知吾，向他请教蟠龙枪的一些细节，可楚知吾又哪里懂得这些，对许多同袍提出的问题都不知如何回答，久而久之，大家也知道这位“厨师长”是真的不通武艺，只是运气好被将军拎在了擂台上。
白露过后，便是中秋，与往年不同，今年的中秋，楚知吾不仅没能和师父师弟一起过，甚至还进入了由第六军组成的夜袭队，准备趁着秋月之色，袭击东山军大营。
楚知吾也不明白，这夜袭队除了将军潘芸以外，其他都是大都统、小都统级别的将领，他一个什长怎么会被将军点名过来，只是将令已下，他也只得在皮甲外再穿上一层夜行衣，跟随将军和几位都统，准备出关。
楚知吾知道自己身手，生怕拖了大家后腿，一路上话也不敢多说，只是跟着埋头骑马赶路，就连这骑马，那也还是有一位小都统带着，不然他哪有这本事驱策着战马压着声息向前奔袭。
战马的马蹄都裹上了厚厚的草囊，专门用来防止行军之时动静过大，要不是这些战马都经过训练，只怕是刚穿上这草蹄时，就焦躁着扬蹄顿足，嘶鸣不断了。一行人悄无声息的于东山军大营一里外下马，战马也在小都统的指挥下通通卧下，避免引起东山军哨探的注意。
众人猫着腰前进，将军潘芸走在第一个，而另一位武艺高强的大都统则走在最后，至于实力低微的楚知吾，则是走在队伍的最中间，一行十二人，终是摸到了东山军大营边上，直到此时，潘芸才让楚知吾上前几步，轻声吩咐道：“此战不为斩敌首，你且多观察，有何发现便报于我，一刻后我等开始突袭。”
原本潘芸也没想着让楚知吾跟来，只是恰好今日又看到各营对练时，第九什的出色发挥，觉得这楚知吾或许目光独到，总能发现对手薄弱之处，才带上他一起过来，不然就凭他这手不能挑，肩不能扛的武艺，夜袭一事，还真轮不到他。
楚知吾低声点头称是，自是瞪大了眼睛看着里面巡逻经过的东山军士卒，起初他并不算在意，毕竟他也知道自己武力低微，在这夜袭之中是个需要人照顾的存在，他自认只要存在感够低，那么就不会拖累大家太多，可真的当他观察了一阵东山军士卒巡逻的路线时，他却发现了异常。
也正是他这独特的思维模式，让他真正的在这次夜袭之中，立上了一功。不论是潘芸还是几位都统，就在心中默算着这东山军士卒巡逻一处的时间，夜袭队又有多长时间在营中破坏，而楚知吾则不然，他始终在琢磨着这些士卒的巡逻路线，他要怎么才能在被发现的情况下，以最快的速度逃离大营，就是这一个保命至极的想法，却让他发现了些许端倪。
他趴低身子蠕动到将军潘芸身边，低声说道：“禀报将军，属下以为，这几处或许是东山军粮草辎重之所在。”
潘芸杏目圆睁，这楚知吾说的可不是小事，若是能一把火烧了东山军的粮草和辎重，那也算是大功一件了，尽管东山军大营占地范围极广，以贺璋之能也不可能屯粮于一处，可在外行军，粮食便是士气所在，只要粮草被烧，莫说东山军攻势得要放缓，加上这本该与亲人团聚的中秋佳节之日，对东山军士卒来说定然更是雪上加霜，潘芸当即问道：“何以见得？”
于是楚知吾便低声说了他的发现，几队东山军士卒的巡逻线路都不一样，可偏偏会在某几处营帐外重合，以他们靠近整座大营的位置看来，那些营帐又不属于将帅营帐，那么自然是粮草、辎重的可能性极大。
潘芸与同样闻言的几位都统一合计，觉得楚知吾所言有理，便开始调整计划，布置如何潜入大营，并靠近那几座营帐，略作查探后便直接放火烧营，也算是给这帮东山贼军们一份中秋贺礼。
而楚知吾，自然是留在大营外面望风，毕竟万一东山军士卒发现的太快追了过来，谁也没法保证能把他顺利带出大营。
时间已到，趁着一片云彩遮住了明月，潘芸领着几位都统便轻松破开了这大营外的木栅栏，几乎悄无声息的潜入了东山军的大营之中。转眼间大营外的坡下便只剩下了楚知吾一人，提着枪头抹过锅灰的长枪独自等候。
在他说起自己只会用枪时，潘芸也确实犹豫了片刻，毕竟潜伏夜袭，长兵器便是不好施展，可一想到楚知吾也不需亲入大营，她还是决定把楚知吾带上。此刻已潜入东山军大营，与诸位都统分头行事的潘芸，也有些庆幸，幸好今天把这楚什长带来了，这人的脑子，果真与他们不同，竟能将何处可能存放粮草也能说出个所以然来。
不过盏茶功夫，一种奇怪的声响便从东山军大营之中传出，噼里啪啦似是木柴燃烧，而再等片刻过后，巡逻放哨的东山军士卒突然在各处高声报警道：“走水哒咧！”
一时间数个不同地方传出走水，哪怕是从营帐之中匆匆赶出的士卒，汲水过后也不知往何处去灭火，趁着东山军大营的慌乱，将军潘芸和诸位都统也一个个回到了楚知吾望风的地点，此时就只剩下一名小都统梁义尚未回来了。
随着火势渐长，照的整个大营都亮起来了，梁义的顶头上司，大都统张彪也有些着急了，报请潘芸想再进大营接应梁义，可潘芸却是紧盯着大营内部梁义过去的路线，沉着说道：“再等等。”
再过片刻，身着夜行衣的梁义终于出现在楚知吾他们的视线里，此刻大家紧绷的心弦才微微放松，正在梁义即将绕过一处营帐，回到潜入点时，却被一名正巧提着水桶赶去灭火的士卒看见了，士卒仅仅愣了不到一息，便大声叫道：“来人啊！”
说时迟那时快，他这示警刚出声，潘芸便一蹬土坡，如箭一般射向了那名士卒，声音肯定是传出去了，只是这又是走水灭火，又是乱做一片的东山军还来不及分辨这名士卒的位置，这人便已经被潘芸拔剑掠过，水桶掉在地上，捂着喉咙再发不出丝毫声响。
潘芸眼睛一瞪，低喝一句：“快走！”
梁义便灰溜溜的从潜入点钻了出来，大都统张彪还待再教训，便被另外几名大都统劝住了，等到潘芸回来，众人收拾了潜入的痕迹，这才悄然退走。
一行人潜出一里地外，骑马返程，潘芸才质问道：“都统梁义，为何延误军机。”
大都统张彪还想说情，却被潘芸瞟了一眼，张了张嘴，半个字都没说出来，而梁义低着头，先是冲着潘芸、张彪一抱拳，才后悔说道：“禀将军，此前查验营帐之时，属下发现乃是东山贼准备的攻城军械，皆有防火布铺盖，属下便想着这些东西必须得烧毁了不可，便耽搁了些时间，望将军恕罪。”
潘芸闻言后非但没有消气，反而眉头一蹙再问道：“恕罪？梁都统是否以为，这东山贼军，只有你负责的那一处是攻城军械？各位都统且说说，可还有军械所在？”
有两声附和过后，梁义更显内疚，潘芸这才说道：“梁都统以银瓶关守城大局为重，本将本不该责难，但若非东山贼军大营已乱，传令失常，不仅此处潜入点将被发现，如若有那么一二什人咬住了我们，别说你梁义，今日我们所有人都得栽在这里，还有何罪可恕？”
梁义此时已是悔恨不已，低声说道：“梁义知错，还请将军降罪！”
潘芸这才回过头去答道：“有功有过，回去论功行赏，查过必究。”
听到潘芸这么说，几位都统才略微松了一口气，毕竟这贻误战机一时，可大可小，潘芸这意思，虽不会当没事发生，但也不会过于苛责了。
一行十二骑，刚要走到银瓶关外的隘口，潘芸却忽然停马握拳，一行人马上进入静默，而隘口侧翼，则同样出现了一支十数骑的小队，正往东山军大营方向进发。
潘芸冷冷一笑，连带着几位都统也是如此，这送上门的几位斥候，没道理就这么简单的放跑了吧，待确定了那支小队没有其他援兵时，潘芸策马奔驰，朗声喝道：“诸位都统，随本将冲杀。”
大家自然是策马跟上，只是潘芸似乎忘了，队伍里还有一个小小的什长，这能出来当斥候的，那可都不是什么简单角色，要不是碰上了这么一队将军、都统亲自出关夜袭，交上手来还真说不好谁胜谁负，可即便如此，捉对厮杀起来，楚知吾又哪里能是对方的对手。
战马冲杀，不论是潘芸还是其他都统，都与一人或是几人战在了一处，倒是楚知吾，本就不熟悉马上作战，挥枪劈刺之时，那名东山军斥候只是略一格挡，便差点让楚知吾长枪脱手，而楚知吾胯下战马与他也是毫无默契，将将与那名斥候的战马侧着撞在一处，似是受伤了，很快便支撑不住倒在地上。
斥候的战马同样如此，可能它也没见过这么杀敌一千自损八百的同类，只得吃痛的嘶鸣一声，差点把背上的斥候掀翻了，只见斥候一个空翻，便稳稳落在地上，而楚知吾则是差点被马镫绊倒，勉勉强强离开了战马站在地面上。
两人的战场一下就与其他人分割开来，楚知吾看着斥候，斥候也死死的盯着楚知吾，楚知吾知道这对他来说，就是生死大劫，一个不小心，就会身首异处，而斥候却是眼神之中一片冷厉，楚知吾摆出蟠龙枪起手式，还不等他施展第一式蟠龙出水，斥候便迅速提刀迎上，若是楚知吾还不变招，怕是蟠龙还没出水，龙头就要被这斥候一刀斩去了！
楚知吾虽不通武艺，但在这生死危机之时还是爆发出了不同寻常的眼力，未刺出的蟠龙出水，顷刻间便成了削弱版的蛟龙摆尾，在长枪横扫之下，斥候并没有取得优势，毕竟两人死战，兵器一寸长，一寸强，以长枪对刀，楚知吾本就占尽了优势。
右划左扫之间，范围太大，斥候躲不过去，只能持刀相抗，尽管他侧刀挡住了枪身横扫，但震颤的枪头还是甩上了他的肩甲，要不是楚知吾真就武力一般，这一下便能将斥候的左臂伤得用不上力。
可既然已被斥候挡住，那么一寸短一寸险的优势便要发挥出来了，若是斥候再进两步，怕是楚知吾小命不保了。此时险恶，斥候知道，楚知吾也知道，可此情此景，蟠龙枪的第一式也好，第三式也罢，都施展不开，难道楚知吾就此引颈就戮吗？
生死关头，楚知吾心中紧张，呼吸却又再次变得极长，一呼一吸之间，似要气吞山河，荡平宇内。偏是他自以为福灵心至，右腿再退半步，长枪在手中挽了个枪花，借着斥候格挡之力，蹬足拧腰扭胯旋身，长枪以更快速度，从右自后向左画圆，狠狠劈在斥候右侧，尽管仍是被斥候侧刀挡住，但这一下力度大得，竟是让武艺不凡的斥候也是侧退两步，距离又再次拉远了些。
楚知吾看着自己这一式蛟龙摆尾，似是神髓尽显，暗自窃喜，以为自己真就是那武学奇才，这一下便是开窍了，他哪里晓得，常人右划左扫已是极限，哪来的气息容他们再退再劈。
斥候抽刀再进，而楚知吾则是回过气来，以枪尖相抗，这一刺一撮，尽是牧云郡操练之时的风采，斥候见避他不开，只能以刀相击，而他不知这一下却是正让楚知吾熟悉了起来。
长刀翻飞，虽不如长枪势大力沉，但却更显绵密，这一式应龙相激在楚知吾看来，已不是自己这一颗顽石在硬扛惊涛骇浪，而是自己正如同一颗想要破土的春笋，正迎着这绵密如雨的攻势，找到那一丝喘息之机。
可这绵密刀雨，又如何会给楚知吾像是应对惊涛骇浪一般回气的时机，往往是刚吸一口气，便迎来了斥候暴风骤雨般的刀斩，楚知吾疲于应付，却仍能借着应龙相激之势，牢牢守住他与斥候间的距离，只是他仍未察觉，就在他原本一呼一吸的节奏被斥候打乱之时，他的身体却真如蟠龙展鳞一般，借助着斥候的气机牵引，一呼数吸，或是一吸数呼，再到数吸数呼，全身毛孔或闭或张。
正在斥候久攻不下，气机刚乱时，根本不知气机牵引为何物的楚知吾突然变招，由应龙相激变为蟠龙出水，提足蹬腿擎枪，似是真正有一股巨力从脚后跟经腿过腰至臂及手，再到长枪枪尖，一气呵成。
楚知吾体内气机受此引动，窍穴大开，膂力猛涨。这，才是真开窍了。