短短三天之后，街市中央，靠城西的位置，就已经搭起了一个巨大的木台，别说在上面捉对比武了，就是几人混战，那都绰绰有余。
擂台旁边，自然是围满了人，不仅有看热闹的，还有想在这里，靠着眼力，博个富贵的。
城西所有把头联合坐庄，推举车马行张家主事，为的就是这无本万利的买卖，要不怎么这擂台能搭得这么快。彭工头手下的力工那是夜以继日，张家的车马行更是鼎力支持，其他的把头有钱的出钱，有人的出人，不过三天，这比武选治安官的事，活脱脱已经变成了个城西把头们都参与的生意。
至于杜家想要把城西的水搅浑这事，便是难上加难了，毕竟相对五山城里其他城区的人来说，城西那可是穷苦惯了，如今有这么个发财机会，真让他们拿治安官去换，还说不得有多少人愿意。
当然，这种主意自然是那天楚知吾借着老板娘的口说的，不说福来客栈要分一杯羹，仅是从让城西这些把头们联系更加紧密上说，老板娘和陈爷也是立马首肯了，更何况这几天给力工们，车夫们，包括接下来的三天擂台的各位把头们供应的吃喝，那可都是从福来客栈后院里端出来的，老板娘看着进账，自然是高兴得花枝招展的。
这才特许大家伙在送饭菜，茶水来时，稍微逗留一会，也是让大伙跟着一块看看热闹。
擂台开张时，作为城西把头们的代表，张遇春便带着一众手下，站在擂台上先是朝三方一拱手，便喜气洋洋道：“今日张氏车马行及城西各位把头们，专门开此擂台，便是为了决出城西功夫最强者，咱们共同推举为城西治安官，只要是五山县人氏，有志于城西安定，便都可上擂台一试。不过拳脚无眼，虽然众位把头们都说要点到即止，但为了避免有个跌打损伤，大伙商量，便干脆设个赌局，若有小赚，则用来买药养伤，若是亏了，那只当是我等运气不好，还望咱们五山城诸位，多多支持。擂开三日，到后天落日时分，若无人再上擂比试，则由最后一人为我等共同推举之治安官。”
随着围着的人越来越多，这才有第一个上擂台的，却不曾想，只是个名不见经传的力工。而在他之后站上擂台的，更是个看上去手无缚鸡之力的瘦子。
两人在台上站定，张家掌管赌局的人，便马上公布了赔率，显然是力工的赔率低些，瘦子的赔率高些，围观众人斟酌了半天，这才大部分买下了力工获胜，而少部分觉得瘦子是张家故意安排的，定然有些实力，刻意买了个冷门。
一盏茶功夫快得很，等到盏茶后，参赌之人买定离手，张家人一敲铜锣，比武便立马开始，瘦子在力工手下没走过三拳，便被力工打倒在地，刚刚买完的众人一阵呆滞，竟然这么快就出结果？大部分买了力工的，立马兴致高涨，而买了瘦子的那些，则是有人故意拆台道：“赌局是你们自己开的，人是你们安排好的，莫不是出千，诓骗我等的钱财？”
张家管事的苦笑着说道：“说是诓骗钱财，哪有自己贴本的道理，我等可无人教你买谁，何况，早有言明，这打擂双方只有胜者才有赌局分红，败者仅有些药钱，谁愿不要赌局分红，而在此打这假拳。还是那句话，下注与否，悉听尊便，但还请这位莫要诋毁擂台正事。”
坐在擂台下的张遇春等人相视一笑，这力工和瘦子，确实是他们安排上去的，但功夫高低，他们又如何知晓，只是敢开这赌局，自然懂得先给众人些甜头。
赌输的人还要再说，便被更多赌赢的人们喝止了，一时间除了热闹，还有吵闹，不过围在这擂台边的人，倒是越来越多了。
楚知吾提着食盒前来送饭，张遇春见他这黑瘦的模样，便等他把饭菜都端出来放好了，打趣问道：“小兄弟，你既是福来客栈中人，可有兴趣上去打个擂台啊？若你愿上台打上一场，不论输赢，我给你这个数。”
张遇春伸出右手，张开五指在楚知吾面前比划了一下。
楚知吾当然知道这是说的五两银子，而不是五十文铜钱，但他还是故作惶恐的摇头道：“谢过张家主好意，只是在下这细痩胳膊，怕是吃不住伤，要是伤着了，还得耽误给您几位送饭，嘿嘿。”
张遇春也不以为意，只是笑道：“你这黑小子倒是机灵，罢了罢了。”
小小插曲，不值一提，除了楚知吾自己，谁也没放在心里，他当然想赚这五两银子，但是这擂台上的人，不说有多少真功夫，瞧着明显练过几年，光上去挨揍，那他可不愿意，毕竟客栈里的活确实做不完了。
楚知吾顺着众人的目光看向擂台，稍微一愣，这次在擂台中间的，还有张熟面孔，便是经常在客栈里吃饭的彭工头，看了看张家赌局管事那边的告示，这彭工头已经连赢三场了，要是这场再赢了，就是第四场了，也难怪那天敢自告奋勇当这治安官，当真有些本事。
只见彭工头赤手空拳，架势摆得很足，没看到前几场的楚知吾，也不知道彭工头有多厉害，但看彭工头的对手，一副谨小慎微的样子，彭工头的实力，可见一斑。
虽算不上是车轮战，但对手明显不想让彭工头如此对峙休息，便抬腿抢攻，左脚一蹬，右脚绷直踹向彭工头腰腹间，彭工头挥臂格开，便要近身，但对手明显有所防备，双掌一推，借着彭工头的胳膊，又退开了数米。
几番试探下来，倒像是谁也没能奈何得了谁，不过之前几番都是彭工头防守，现在却不一样了。就连楚知吾都能察觉到彭工头的架势一变，开始朝对手靠近，行进间大开大合，丝毫不担心对手伺机反击。
只听彭工头举手如锤，大喝一声，狠狠砸下，比之前更要迅猛许多，对手避之不及，只能试图格挡。
可这下锤击来得太快太猛，仓促之间，对手格挡的双臂，被狠狠反击在自己肩头以及胸口，一招下去，对手气息一乱，彭工头借机再锤，只是这一锤却劈向空处，否则这一锤再下去，对手怕是要当场晕死在擂台上。
擂台下齐齐喝彩，就连距离楚知吾不远的张遇春，一双眼睛也是紧紧盯在彭工头身上，良久才说道：“彭晓这身功夫，藏得甚是严实啊。”
一旁的其他把头们，也是纷纷点头称是，只是彼此互看一眼，谁又没藏着些压箱底的本事呢。
点到为止，对手立马抱拳示意，彭工头也是下了擂台过来，也不再休息，马上便开始吃起饭菜来，更是一口干了一杯酒，看了一眼在座众人，还有意无意的笑道：“王师傅这手艺，是真不错。”
药材铺的徐老板眼珠一转，便知道彭工头这话是什么意思了，都是在城西混了有不少年头了，谁不知道好些年前，彭工头和城北来的人，在福来客栈打起来了，双方近十人，愣是被王阔生生制住了，从此以后，脾气暴躁的彭工头再去福来客栈，也都是和和气气的，哪里还有往日那种一言不合就要打上一架的气性来。
而徐老板知道，其他人也知道，便又不自觉的看了一眼来送饭菜的楚知吾。而楚知吾此刻已是被台上另外两人的打斗吸引住了，毕竟连胜四场的彭工头，今日可以不用再上场了，那些想借彭工头胜势接着赢钱的赌客们难免失望。
只是楚知吾看着擂台上的二人，擂台下的众位把头又不约而同的看向他，谁知道这么个黑瘦小子，将来又是不是另一个王阔那样的人物呢？
等到楚知吾收好吃剩的碗筷，回到福来客栈后院，准备洗碗时，靠在屋檐下乘凉的王阔随口问道：“怎么样，擂台精彩不？”
楚知吾一边拿着碗筷，一边说道：“精彩啊，如何不精彩，倒是没想到，那位彭工头身手那么好，真正出手不过两招，就取胜了。”
王阔不知在想些什么，只是顺着楚知吾的话说道：“确实不错，但比起那晚的黄掌门，你觉得如何？”
楚知吾一愣，这才想到福来客栈请吃饭那晚的老者，瞧那身形和年纪，只好略带犹豫的说道：“黄掌门，应该不如彭工头吧？”
王阔却是抬起头看着天说道：“寻常人应该都会觉得，彭工头年轻力壮，黄掌门年事已高，应该是不够彭工头打的，但若是二人真的打上一场，怕是彭工头不出三招，便会被黄掌门打得倒地不起。”
楚知吾大吃一惊，重复道：“三招？莫非那黄掌门，有何独门功夫？”
哪知王阔却是转过头，看向楚知吾说道：“倒也算不得独门功夫，只是断刀派，确是打铁出身，他们最擅长的，便是听劲，若是寻常功夫，黄掌门或许还忌惮两分，但是诸如彭工头这样大开大合的横练功夫，黄掌门听得最准，打得也最准。两三招便能打得彭工头使不上力，筋骨发软。”
楚知吾惊叹道：“没想到还有锻铁也能有此功夫，当真神奇。”
可王阔又摇了摇头，看着楚知吾说道：“所以这功夫高低，不能以几招取胜判断，虽说黄掌门擅长听劲，但若是彭工头实力再横一些，便是黄掌门能听出劲，也禁不起彭工头双臂一震，那胜负，便又不同了。”
楚知吾这才点头道：“懂了，功夫有强弱高低，有破绽窍门，但终归还是看什么人去练。”
王阔也不评价，只是站起了身，伸了伸懒腰说道：“今日做菜有些累了，我且回去睡一会去，你自己在这干活吧。”
楚知吾见王阔结束了这个话题，只好稍显遗憾的“哦”了一声，便又低下头对付起手上的碗碟来。
到了第三天，街市越来越热闹，连带着福来客栈里中午都没什么客人，反正也得给把头们送饭，除了陈爷不愿意走动以外，老板娘干脆叫上其他人都来了，顺便也看看这城西的治安官，到底落在谁头上。
如王阔所料，昨日彭工头就已经败了，也确实败在断刀派手中，只是上擂台的甚至不是黄掌门，而是他的大弟子，刚猛无比的锤法确实比不上断刀派的听劲，不过也足足打了十数个来回，彭工头才渐渐使不上力，最终落败。
当彭工头落败时，无数赌客破口大骂，也有不少眼光独到的，赚的盆满钵满。
现在擂台之上还剩下的，除了城西制衣铺的许老板之外，就只剩下丐帮帮主，李凡了。
不过李凡也好，许老板也罢，都是今日刚上擂台，便把各自的对手打败了，直战到现在，剩下他们二人未曾交手。李凡还是穿着那一身破破烂烂的衣裳，与制衣铺的许老板一身长衫相差甚远，而李凡看向许老板的眼神，则更是轻佻不屑。
李凡只是斜眼瞟着许老板，摇晃着身子不屑道：“许舟江，看不出来啊，你这一身功夫，要是城西没个我，怕是真的制你不住啊，这一招一式，倒有那数十年前，娄山剑派的影子啊，我听说那娄山剑派最后一任掌门人，好像也是姓许啊，该不会是你许舟江的长辈吧？哈哈哈哈。”
许老板却是不置可否的一笑，以手代剑，施了个剑礼道：“娄山剑派第七代掌门，正是许某祖父，李帮主也不必故作姿态来试探，兴许五山县早就忘了清河李家，但我许家人，却是不敢相忘。李家当年遭逢大难，祖父赶去时，为时已晚，若不是李帮主今日那一式羚羊挂角，许某怕是也不敢相信李帮主就是昔日李家之后。”
台上二人说得兴起，台下众人却是丈二和尚摸不着头脑，但是当一个个作古的名号在二人话语间流出时，台下总还是有人眼神凝重，老板娘算一个，王阔算一个，张遇春也算一个，只是他们都不知道，此刻正坐在街市口，位置最好的兴隆酒楼顶楼临窗的二人，却是眼中精光暴涨。
二人之中，年长者说道：“没想到这李乞丐，竟然是当年李家遗孤，我道他怎么忽然跳出来抢这治安官之位，想必是知道此事乃是我杜家安排，伺机报复。”
年轻人却是看着窗外不远处擂台，讥笑道：“爹，这清河李家当日不是满门都死绝了吗，怎么今日又蹦出个乞丐来，况且数十年过去了，他一个乞丐，拿什么与我们杜家对抗，不过是跳出来送死罢了。”
年长者眉头一皱，冷冷说道：“定山，为父早与你说过，莫要如此小看你的对手，你可是忘了？这乞丐今日敢跳出来，便自有其底气，而我杜家要做的，自然是打断他的底气，至于他是送死，还是报仇，不日便见分晓。”
看着父亲杜少康似是动怒，杜定山才赶忙低头称是，只是看向窗外的眼神中，仍然满是不屑。
擂台之上，刚刚还十分轻浮的李凡，此刻却是突然庄重了起来，朝着许舟江回以剑礼，道：“果真是许家后人，李凡惭愧，此前出言试探行为孟浪，还望许兄见谅。令祖父虽未及时赶到清河，但深厚情义李凡却是不敢相忘，今日与许兄较量一番，待之后再与许兄把酒相谈。”
许老板郑重点了点头，剑指宛如舞了一道剑花，向下一挥道：“请！”
李凡大喝一声，而后迅速前冲，步间似是毫无章法，根本无迹可寻，却在几步之内，便靠近了许老板，李凡忽而抬手平刺，犹如剑客利剑出鞘。
许老板却是屈膝顶肘，格开李凡这一刺，再挥臂斜掠，被李凡左手挡住，许老板立马手腕一拧，剑指朝下，刺向李凡左臂。
二人皆是空手，然而交手时却处处有刀兵痕迹，别说吃惊的楚知吾了，就连王阔和老板娘，都眉头紧皱着紧盯擂台，生怕错过了二人交手的一个瞬间。
李凡却是身子后仰，脚下一踏，避开了这一剑指，也避开了许老板身前五尺距离。
短短瞬间，却是凶险异常，李凡畅笑道：“不愧是娄山剑，攻守兼备，以守带攻，如此凌厉。”
许老板则是轻轻点头，淡然笑道：“不愧是李家身法，完全捉摸不透。”
二人一笑后便又战到了一处，一来一回足足打了盏茶功夫，最终停下时，许老板的剑指点在了李凡的左肩，而李凡的剑指，则是已经指向了许老板的眉心。
李凡率先收手说道：“承让了。”
许老板却是笑得十分满意，似是比他自己赢了还满意，摇了摇头说道：“哪里，先前李兄有几次机会，若不是顾及我身上要穴，许某怕是早就倒地不起了。等此间事了，许某再寻李兄，把酒言欢。”
说罢，二人互相抱拳，许老板便笑着自己走下了擂台。
李凡和许老板这打斗场面，在楚知吾这种没练过的人看来，就真有些匪夷所思了，即便是近半输了钱的赌客，在这种人物面前都不敢发飙，当然，或许是怕了丐帮帮主也未可知。
李凡静静站在台上，过去了一炷香功夫，都没人再敢上台，但李凡却始终闭目不动，因为他知道，今日来此，本就不只是单单为了这劳什子治安官而已。
张遇春见无人上台，看了看仍然雀跃的赌客们，只得不甘心的张了张嘴，刚想说话，却听台下近处，有人喊道：“且慢！”
此时，李凡双目睁开，凶光熠熠，而兴隆酒楼里的父子二人，却是侧头抿酒，面上各自带着笑意，擂台下的王阔和老板娘，却是如临大敌。