既然与贾府有来往，就是故人，凡事好商量，冷子兴不免喜形于色。
“刘姥姥，鄙人可是早有耳闻，想必公子是她的外孙？”
板儿回道：“晚生确是刘姥姥外孙，但不知冷老爷和这位姐姐与贾府有何渊源。”
“玉娘，去把店门关上，我要和这位公子好好叙谈叙谈。”
“嗯。”
玉娘听从冷子兴吩咐，关上了店门，上好了门栓，回来为三人续茶，也在一旁聆听。
冷子兴拉话说，“鄙人岳丈周瑞和岳母原是贾府管事的，与刘姥姥早年相识，你可认得岳母？”
“您说的是周大娘，认得，认得，我每次去贾府都多亏大娘引见。”
板儿这才知道，这位冷老爷原来是贾府王夫人的陪房周瑞家的女婿。
“玉娘也不是外人，她原是贾府王夫人的侍女玉钏，曾经见过你，所以才把你认了出来。”冷子兴道，“贾府被抄家，奴婢被变卖，我听说后，把她赎到这里来。”
板儿由衷道：“冷老爷仁慈之心，晚生敬佩。”
“算不得仁慈，应该的。”冷子兴随即问道，“听说刘姥姥南下去寻琏二爷和琏二奶奶的掌上明珠，可曾有下落？”
“劳烦冷老爷关心，巧姐现就在寒舍家中。”
应冷子兴感兴趣询问，板儿遂将寻巧姐的来龙去脉讲了一遍。
冷子兴手捻须髯，唏嘘嗟叹人心，一旁玉娘对巧姐的狠舅奸兄亦气愤难平。
“冷老爷既不是旁人，贵处也无外人，可否容晚生斗胆一问？”
“有什么疑惑，公子尽管开口，我冷某人虽无大才，必当知无不言，言无不尽，只是不敢妄议朝事。”
“冷老爷可知那宁荣两府究竟获了什么罪？如何朝夕之间竟然变成了如此结局？”
这位冷子兴就是当年为贾雨村演说荣国府之人，正可谓旁观者清，谙熟世道，板儿算是问对人了。
冷子兴闻言，一脸肃然，“恕冷某不敢妄议，公子请喝茶，这位小哥也请坐。”
板儿示意石头坐下，冷子兴静默片刻道：“公子来时想必见过店门前那棵古槐树，以为如何？”
板儿赞叹，“壮观至极，倘若夏日更会是难得一见的风景。”
“谁说不是，那是一棵紫槐树，六月开花，到时花团锦簇，每年都会吸引很多人来此赏花。”冷子兴话锋一转，“只可惜，古槐已近枯萎，荣枯不过百年，眼见风光不再了。”
板儿好奇问道：“为何如此？”
“还不是因为树大根深，土表水养不济，深层水土不服，长年苔埋菌压，鸟剥虫穿，到处是树脂横溢，疙瘩肿瘤，鸟窝虫穴，内已掏空，只剩皮壳垂死挣扎，莫说电闪雷劈，空心老杆时常自燃起火，公子以为可还有救？”
板儿感慨，摇头不语。
冷子兴又道：“南北朝时，有位庾子山的《枯树赋》可谓言之切切，还有唐朝杜牧之的《阿房宫赋》更令人茅塞顿开，公子不妨找来一读，便什么都明了了。”
“谢谢冷老爷指点迷津，晚辈学识浅薄，日后定要拜读。”
板儿知晓冷子兴是以古槐荣枯之道释疑解惑，故此，他明白了为什么宁荣二府会落到如此地步。
两人正谈论间，忽然，店外有人用力敲门，玉娘从门缝里一看，回禀冷老爷，“是贾芹少爷，估计又赌输了，来借银子。”
贾芹是贾府的远房偏支，人称三里房老四，是巧姐的同辈族兄，正是他与王仁合谋将巧姐卖了。
过去，贾芹依仗贾府，是个纨绔子弟，如今贾府败落，他混在京城，坐吃山空，却没改坑蒙拐骗吃喝嫖赌的恶习。
贾芹赌输了，曾经不止一次到大观缘向冷子兴借过银子，今日估计是又来借了。
“不用理他，”听玉娘回禀，冷子兴看着板儿道，“赌赢了花天酒地，赌输了一败涂地，不过是末日把戏，不可救药，自认倒霉吧，公子可知我这话中的道理？”
板儿回道：“略懂了，冷老爷讳莫如深，真知灼见。”
“现在轮到我向公子请教了，”冷子兴指着成窑盖盅，“公子的这个成窑盖盅是怎么得来的。”
既是故人，板儿没有隐瞒，将刘姥姥游大观园逛到栊翠庵，妙玉用这个盖盅为刘姥姥奉茶，因为嫌脏，准备扔掉，后来贾宝玉说情，将这个盖盅送给刘姥姥的过程讲了一遍。
“原来如此，”冷子兴问道，“公子带此盅来莫不是想卖个好价？”
“正有此意，想换点生意本钱？”
“既然这样，都是自己人，我就实话实说，这个盖盅原是一套，一壶四盅，若单论这一个盅子，二十两银子不少，若是一整套三百两银子不止。”
板儿闻言大失所望，一旁的石头耐不住性子插话道，“聚兴隆掌柜愿意出三十两。”
冷子兴道：“这不奇怪，不瞒公子，昔日栊翠庵的妙玉居士将这套一壶三盅一百两银子让给了我，聚兴隆老板看上了，有意买去，我只要他一百五十两，他尚在拿捏犹豫，如果他花三十两买了你这个，再花一百五十两买我的，合计不过一百八十两银子，一转手他就可以赚一百二十两。看来，天下万物冥冥之中自有造化，聚散皆有定数。”
“既如此，还望冷老爷成全。”
“我也为你出三十两银子，外加二十两算是为我自己留个福报，有朝一日公子发达了，倘若冷某落魄街头，有缘再见，别忘了故人。”
“谢谢冷老爷，晚生铭记在心，滴水之恩定当涌泉相报，”板儿笑道，“只是冷老爷怎么可能会落魄，只怕晚生永远也不及冷老爷一根汗毛。”
“太抬举我了，公子不知，我这大观缘看似家大业大，实则不过虚架子而已，之前还能仰仗宁荣两府支撑门面，如今早已入不敷出了。”冷子兴叹道，“这房子原是薛家的私邸，许我租用，现已被官府抄没了去，只因租期未满，我也只能再用八个月，店里的东西现在只出不进，但求换些银两，以备回金陵老家，归守田园，坐吃山空，实在难说哪天就落魄了。”
冷子兴说完，让掌柜收了成窑盖盅，给了板儿五十两银子，板儿鞠躬致谢。
“公子……”
板儿和石头正欲告辞，玉娘似乎有话要说，眼睛看着冷子兴。
冷子兴道：“玉娘有话直言不讳便是。”
“公子，有时间可否把巧姐领来一聚？”玉娘透露道，“公子可能不知，琏二奶奶生前在外私下放银，都是经过来旺之手，琏二奶奶走后，这笔钱就成了糊涂账，抄家也不见得抄了去，现在来旺发达了，在京城买了大宅院，我前几日见他阔绰无比，想必是得了琏二奶奶的积攒才这样的，巧姐若想要回这笔钱，只有平儿姑娘知道底细，可以找她出面要去。”
“玉娘也是出于好意，公子不妨试一试。”冷子兴透露道，“听说平儿姑娘被贾府大老爷贾赦的一位富商门客赎身娶为正室夫人，如今就住在京城，但不知是哪一家。”
“我最恨不劳而获忘恩负义落井下石之人，”玉娘义愤填膺，“琏二奶奶关进狱神庙那会儿，来旺和他的媳妇连影都没见，前些日与他提起巧姐被卖了，他只说吉人自有天相，就溜了，呸！呸！呸！”
“谢谢姐姐好意，烦请帮忙留意打听平姨娘的住处。”
玉娘点头答应，与冷子兴、店掌柜一起送板儿和石头离去。
板儿和石头离开大观缘，思绪万千，仿佛顷刻间成熟了许多，另对这次出让成窑杯子也有一番体会。
石头背着五十两银子，褡裢沉甸甸的，从来没得过这么多钱，心里高兴，恭维板儿，“板儿哥，真让你说着了，果然买衣服的钱赚了回来。”
板儿却不以为然，“你还高兴，咱们失算了。”
“你说啥？失算了？何以见得？”
石头大惑不解，急切等待板儿下文。