刚才拜祭，未见两位哥哥的妻儿，板儿有些纳闷。
板儿借此机会向祁连公子问道：“两位哥哥可曾娶妻生子？”
“虽已经娶妻，却无子嗣。”祁连公子道，“大公子结婚多年，曾育有一子，长到三岁时出天花夭折了，大奶奶再孕却遇难产，母子都去了，大公子再未续娶。
二公子结婚两年，尚未生育，公子走了，老爷怕误了二奶奶青春韶华，送她回娘家了，许她再嫁。”
板儿闻听，为师父忧心，遭受如此大的打击，难怪师父一夜之间白了头。
板儿不再问，默默往前走，未及回到南山堂，半路正好遇见沈老爷子失魂落魄独自一人在园中凄苦徜徉。
众人散去，板儿、祁连和小姐沈莹迎上前去，陪同沈老爷子。
“板儿一来，我这心情好多了，已经几日没有出来转了，”沈老爷子淡然问道：“京城泰和银号的事忙得怎么样了？你这次来所为何事？”
“泰和银号的事进展顺利，板儿此次来，一是牵挂府里，来看望师父师母，二为让师父审定银票。”
“师父就知道你会把事情办好，银票的事，你做主就好，既然拿来了，我就看看。”
沈老爷子说着，寻一处亭廊坐下，板儿拿出设计好的银票样子，捧给沈老爷子。
沈老爷子打眼一看，点头称赞，“难为你用心，想得周全，这堪称是世上独一无二的银票。”
小姐沈莹凑到父亲身边，一旁欣赏那张银票，面露惊奇之色，情不自禁抬眼看向板儿。
板儿早就给沈莹留下了深刻印象，再看这张无可挑剔的银票小样，更让沈莹对板儿刮目相看。
此时，沈莹心里有些发慌，虽然默默无言，却深深地把板儿刻印在了心里。
沈老爷子看了一会儿银票小样，爱不释手，“师父眼睛花了，走，跟我回南山堂，我戴上眼镜再仔细看看。”
“爹爹，你和哥哥有事，我跟香竹回房，就不陪您了。”
沈莹刚要动身，沈老爷子道：“莹儿随爹一起去，听听你这位号称京城板儿爷的哥哥讲讲这段经历，肯定又有不少故事。”
板儿一边陪着沈老爷子回南山堂，一边说道：“这段时间的确经历不少，板儿还被顺天府抓去蹲了十几天笆篱子呢。”
沈老爷子疑惑，“有这事？你怎么把官府得罪了？”
“哪里是板儿得罪官府，是顺天府府尹见钱眼开，得了红眼病，”板儿道，“审了一溜十三招，啥事没有，当今圣上还将咱们的两位生肖太保锦毛和大力召进宫去表演隐身术，圣上喜欢，赏赐了两位太保。”
沈老爷子非常感兴趣，来了精神，“是吗？哪可得回去好好说道说道。”
说着，板儿扶沈老爷子起身，众人一起回往南山堂。
到了南山堂，管家来见，下人奉茶，板儿详细讲述了顺天府衙戏弄通判和师爷堂审，以及府尹贾雨村狼狈之事。
沈老爷子和沈莹小姐和香竹姑娘听着，终于都露出了一段时间以来从来没有的笑容。
话说，当晚板儿住在了沈园，沈老爷子与板儿师徒俩促膝交谈了一夜。
沈家经历了这样一场晴天霹雳，沈老爷子老年丧妻又丧子，一去三人，对这位商海沉浮几十年的老人打击实在太大，老爷子萌生了退休念头，想云游问道，再不过问商事。
此次，沈家十艘商船和价值百万两银子的货物损失，已经对沈家百年基业伤筋动骨，能否渡过难关，重任就落在了沈老爷子八位徒弟身上，沈老爷子尤其看好板儿。
再过两日就是沈夫人的五七祭日，届时沈老爷子的徒弟都会到场。
沈老爷子就此准备宣布退休决定，沈家的产业由谁继承和掌舵，他会有所交代。
眼下有一事沈老爷子放心不下，那就是女儿沈莹。
沈老爷子对板儿各方面都很满意，也很放心，有心招板儿为乘龙快婿。
为此，沈老爷子单独将沈莹叫到身边，问询女儿沈莹对板儿的印象和看法。
沈莹早就觉得与板儿是前世有缘，今生相见，只是在沈老爷子面前有些害羞，只顾撒娇，不肯表态。
沈老爷子道：“莹儿，你娘临终前对我有交代，一定要为你找到一位如意郎君，继承咱们沈家的产业，爹爹虽然可以为你做主，但也要随你心意。”
“莹儿不找，莹儿要伺奉爹爹一辈子。”
沈莹嘴上这样说，心里却对板儿有一种莫名地渴望。
“你也到了婚配年龄，虽说要为你娘亲守孝，但这事最好先定下来，爹爹也好有个打算，”沈老爷子道，“爹爹老了，好胜好强的心都随这一场浩劫去了，百年基业，几乎毁为一旦，爹爹无心再继续奔波了，只想回味一下几十年走过的路，悟一悟天道，家业的事准备交给你和你的夫君，所以，你的婚姻大事非同小可，爹爹要为你想好，你也要为自己想好。”
“爹爹，莹儿可不可以不嫁人，只守在您身边，哥哥都走了，现在只剩下你这么一个女儿，莹儿不忍心再离开您，莹儿要为您养老送终。”
沈莹说着说着，止不住又流出了伤心的眼泪。
“莹儿的孝心爹爹知道，嫁人不影响你尽孝，没有好的归宿才是你最大的不孝。”
沈老爷子说的是心里话，也是赶巧板儿来见师父，不然这事一时还不会提起。
很显然，沈老爷子心里为沈莹所选的如意郎君就是板儿，沈莹绝顶聪明，知道父亲的心思。
可是，终身大事，又事关继承家族产业马虎不得，况且，沈家刚刚遭遇了灭顶之灾，虽然底气尚存，但亟需走出低谷。
在这样一个节骨眼上，选婿选谁绝不能草率，必须是一位两全其美可靠之人。
虽说板儿是沈老爷子的关门弟子，但是毕竟考验时间不长，彼此相处时间太短，这事有必要从长计议。
沈老爷子阅人无数，看人看得准，凡事讲求当机立断，沈莹却有她的沉稳一面。