且说，酒足饭饱，品茶聊天，茶商家的茶都是精品中的精品，蒋老爷子拿出洞庭碧螺春招待众人。
闲聊中，蒋老爷子言语之中透露，这次遭遇东瀛海盗，蒋家损失了两千斤茶叶，价值十万两银子，有限资金已经无法再周转。
蒋老爷子的言外之意，是让板儿和沈莹带话给沈老爷子，马上补偿损失。
沈莹明知其意，却置若罔闻，板儿却含混安慰道：“伯父请宽心，困难是暂时的，相信一切都会好起来。”
“后生可畏，伯父可不敢妄想，如此巨大的损失，还望贤侄多帮你师父想想办法才是。”
蒋老爷子鄙夷的眼神中透着狡黠，话中之意已经非常明了。
板儿回应道：“侄儿虽不才，必当竭尽全力，还望伯父鼎力相助，相信只要同舟共济，共克时艰，定能渡过难关。”
“但愿如此，老夫倒是想鼎力相助，只是现在有心无力，还得靠你师父，俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，大河无水小河干，如果不及早解决资金问题，我这里注定撑不了多久。”
“伯父请放心，我回去将您的情况反映给师父，大伙共同想办法。”板儿起身道，“天不早了，伯父也该安歇了。”
“好，好，你们也劳乏一天了，都去好好休息休息。”
众人就此离开客堂，沈莹执意不肯住在蒋家，板儿劝道：“师妹不要让伯父难堪，驳他老人家的面子，不妨就住在这里，若听说咱们去住客栈，师父和伯父的关系，传出去好说不好听。”
沈莹听板儿的，没再坚持，此夜就住在了蒋府。
一夜无话，第二日吃罢早饭，蒋夫人把沈莹叫至自己房间，拿出一对晶莹剔透的翡翠玉镯送给沈莹。
“莹儿，这是伯母的私藏，当年从娘家带来的，价值五百两银子呢，我一直不舍得戴，不想现在年纪大了，再戴上反倒不伦不类了，依我看，只有你配得上戴它，伯母今儿个就把它送给你，你戴上伯母喜欢。”
“伯母，使不得，您的心爱之物莹儿不配。”沈莹不肯接受。
蒋夫人道：“莹儿才是我的心爱，快来，我给你戴上。”
“不行，不行，我不能收受伯母这么贵重的手镯。”
沈莹说什么也不肯，挣脱出去，她已经预感到这背后藏着猫腻，绝不可以。
“莹儿不要推却，伯母因为真心喜欢你，才送给你的。”
蒋夫人执意要给沈莹戴上，手镯拿在手中，一个要给戴上，一个推却拒绝，结果一个不小心，一只手镯落在了地上摔断了。
一老一少顿时哑然，沈莹觉得很难为情，“实在对不起伯母，莹儿不懂事，请伯母原谅。”
蒋夫人脸上阴云一闪，随即表现出一副满不在乎的样子。
“碎碎平安，岁岁平安，没关系，过几天，我再让人照样打磨一只回来，到时再送给莹儿。”
沈莹尴尬难当，就此得以脱身，无心在蒋府多停留片刻，怎奈场面上还需要应付。
应蒋平之请，板儿、沈莹和香竹去看了一场皮影戏，又逛了几个好玩去处，吃罢午饭，板儿和沈莹就此别过，打马回到姑苏城。
此时，沈府门前突然来了许多人，堵着大门声言要见沈老爷子。
管家韩忠和家丁正在安抚，板儿一问方知是出海商船殉难的船员家属。
沈莹说，沈家已经给了每位死亡船员抚恤五百两银子，今日因何又聚集一起，前来发难？
师父的事就是板儿的事。
见此情景，板儿让沈莹和香竹绕道后门回房休息，他和祁连公子上前了解情况。
管家韩忠见到板儿如同见到了救星，道：“公子，你看怎么办？这些都是殉难的船员家属，老爷已经做到仁至义尽了，他们还不满足。”
板儿问道：“可否知道谁是组织者？”
管家韩忠道：“哪有什么组织者，就有一位老妪哭天喊地不依不饶的，其他人都跟着说三道四的。”
“师父知道吗？”
“知道是知道，这些事本不该让老爷操心，可是怎么劝说，他们就是不肯走，也说不出什么要求来。”
“叔叔莫急，大门外影响不好，把他们领进府中安顿一下，这事我来处理。”
“那好，”管家韩忠招呼众家属道：“公子有请各位到府中议事，都跟我来吧。”
大门打开，遇难船员家属鱼贯而入，管家韩忠安排一个议事方厅，安顿大伙坐下。
板儿和祁连公子单独一个房间，让管家将那位老妪请来。
那老妪进得屋来就给板儿跪下，嚎啕大哭。
“公子行行好，还我儿子，我一家老小全指望他过日子，如今他活不见人死不见尸，让我们今后怎么活呀？”
“老妈妈节哀顺变，人死不能复生，您可能也听说了，府上两位公子也同样殉难海上，要说悲痛，彼此彼此，不可不面对现实。”板儿道，“您老有什么想法不妨直言，只要合理要求，府上不会为难你。”
那老妪道：“府上是给了我们死难家属五百两银子，按说已经不少了，可是银子越花越少，一花就了，用不了三年五载，银子花没了，我们一家老小可指望什么过活？
若是我儿子还在，每月虽然挣得不多，但怎么着都没有后顾之忧，如今他年纪轻轻就走了，我一家老的老小的小，将来指望谁养活？”
板儿问道：“老妈妈家中还有什么人？”
那老妪道：“老头子走得早，两个女儿待嫁，儿媳如今成了寡妇，两个孩子还小，还有一个儿子赋闲在家没有活干，整日无所事事，再就剩我这么一个孤老婆子，只能围着锅台转。”
“老妈妈赋闲在家的儿子今年多大年纪？”
“十八了，书读不好，活干不了，整日爱做梦，干啥都不成，扶不起来的阿斗，不提他也罢。”
“老妈妈，我问您，你家小哥生前每月能挣回多少文钱？”
“那可不少，多则三千文，少则两千文，足够我一家花销的。”
“老妈妈，沈府给您的五百两抚恤银子怎么打算？”
“那有什么好打算的，能省就省，余下的藏好，免遭盗贼。”
“已经花掉多少了？”
“这才个把月，已经花掉了一两银子，照这样下去，就是一两银子掰成两半，也花不了长久。”
“老妈妈，您老的情况我知道了，待我问过其他人，一会儿给您满意答复，定让您一直有钱花，保证每月不少于二两银子。”
“公子说的是真的？”
“绝无戏言，君子一言驷马难追。”板儿道，“请韩叔带老妈妈去等候，再叫几位进来。”
管家听从吩咐，领老妪出去，又领进四位来，有男有女，有老有少。