板儿向薛母和宝钗详细叙述了见到贾宝玉的前后经过。
宝钗拭泪，“宝玉是有情有义的人，心里始终忘不了林妹妹，也见不得哪个姐妹落难，能千里迢迢费尽心机把湘云解救出来，也算了却了他的心愿。”
“宝玉心灰意冷，带发修行也就算了，可与妙玉在一起算是怎么回事？”薛母很难理解贾宝玉。
宝钗道：“娘也许不知，宝玉与妙玉是知己神交，两人心有灵犀，都是苦命人，能够朝夕相伴，彼此慰藉，也没必要指责他们什么，如今知道了他们的下落，从此相安静好，比什么都好。”
板儿很佩服宝钗，“难得宝姐姐想得开，只是宝二爷不该辜负了你，委屈了你。”
“何谈辜负不辜负，原本就是错，从来也无承诺，姐姐有什么委屈的，命该如此，又能奈何？”
“我倒是当着宝二叔提起，让宝二叔……”
板儿欲说又休，宝钗猜到了板儿想说什么，“万万不可，姐姐又没有七出之罪，他若真那样做了，姐姐哪还有脸面活在世上。”
板儿道：“宝二叔也是这样想的，看得出他很内疚。”
“他会内疚？”宝钗摇头道，“板儿不要替他编谎话，他不会在意我怎样的，除非我如巧姐、湘云那样的遭遇，他也会不惜一切代价找寻我，解救我。”
薛母在一旁拭泪，“毕竟你是贾家明媒正娶的二奶奶，怎么也不该弃你不顾。”
宝钗道：“娘，您也不必伤心，此一时彼一时，咱们给不了宝玉自尊，这可能是最好的结局。”
薛母把宝钗搂在怀里，“都是娘一时糊涂，苦了我儿。”
宝钗为薛母拭泪，“娘，湘云回来了，咱们应该高兴才是，走，去看看她去。”
“娘亲、姐姐稍等，我去雇轿。”
板儿说着，骑马出去雇轿，一会儿工夫，领回一辆骡轿，薛母、宝钗和莺儿上轿，一起赶往大观缘。
此时，大观缘里，薛蝌夫妇、贾云夫妇、袭人夫妇、芳儿、藕儿和蕊儿都齐了。
因为湘云的到来，场面令人激动，又因为来了一位沈小姐和香竹姑娘，让人多了一份遐想。
宝钗进了大观缘，见众人围着湘云说话，便大声道：“枕霞旧友在哪里，还不来见蘅芜君？”
“宝姐姐，真的是宝姐姐。”
湘云眼泪夺眶而出，分开众人，疯一般地扑向宝钗，两人相拥而泣，恍如隔世相见。
众人深深被这一对姐妹感染，个个眼圈泛红，湘云的那两个孩子不知何故，吓得啼哭。
宝钗听到孩子的哭声，抚慰着湘云向孩子走去，薛母和宝钗一人抱起一个，好不喜欢。
板儿急着向薛母和宝钗引见沈莹和香竹，沈莹和香竹见到薛母和宝钗有一见如故的感觉。
“莹儿妹妹如此可人，怎么看都像是我们家的人，莫不是投错了胎不成？”
宝钗的话亲切里暗含深意，可谓一语双雕，沈莹绝顶聪明，从容应对，“我见宝姐姐也仿佛亲姐姐一样，只是莹儿才疏学浅，当宝姐姐的妹妹难免自惭形秽。”
“不必当我的妹妹，要当就当我的弟妹。”宝钗看着板儿道，“板儿弟弟你说呢？”
宝钗的一句话把大伙都说愣了，板儿很是难为情。
宝钗洞察秋毫才这样说的，经她这样一说，大伙似乎都看出了端倪。
沈莹脸色绯红，躲向了一边，莺儿上前问候沈莹和香竹。
湘云缠着宝钗，“你刚才叫板儿什么？板儿弟弟？他可是叫我姑姑，如此，我不成了你的姑姑，快叫我姑姑。”
大伙说说笑笑，好不热闹，说来也巧，就在这时，大观缘前院有锣鼓唢呐的声音。
孙掌柜跑到后院来报，“李公子考中孝廉了，中的是解元，送喜报的来了。”
大伙闻听喜不自禁，板儿、石头和薛蝌赶紧跑到前院接喜。
一伙人吹吹打打，两位骑马官差，其中一人手拿着一张红绸金榜，上写着：“金榜题名，乡试第一：李昶。”
这是有意特制的金榜，既然是官差亲临，看来不假。
官差见到板儿高声道：“恭喜李公子高中解元。”
“同喜，同喜，谢谢官爷，赏！”
板儿接过喜报，石头回柜台取来十两银子，赏赐给报喜官差。
如此丰厚的赏赐，官差喜不拢嘴，“我们正准备快马赶往小王庄报喜，知道板儿爷与李公子交情，先来向板儿爷报信，还真来着了，谢谢板儿爷赏赐。”
板儿听说官差正准备去小王庄报喜，吩咐石头牵马来，要与官差同去，顺便将大哥李昶、巧姐和青儿接来一起庆祝。
于是，板儿、石头和两位官差骑马，另雇一辆骡轿和一辆马车，马车上拉着吹鼓手，众人快马加鞭，赶往小王庄。
半个时辰不到就来到了小王庄。
一入村庄，吹鼓手就开始吹吹打打，吸引了庄上孩童和庄民，一路尾随来到李家门前。
李老爷子和李昶远远就听见了锣鼓唢呐的声音，出门观看，官差在前，板儿和石头在后，李昶已经猜出了几分。
“恭喜李公子乡试第一，高中解元。”
“同喜，同喜，”李昶接过喜报，并不觉得意外，反倒是见了板儿和石头特别兴奋，“三弟四弟什么时候回来的？”
“今早刚回。”
板儿说着，下马给李老先生请安。
李昶又赏赐每位官差二两银子，另赏赐吹鼓手每人一贯铜钱。
板儿和石头在大哥李昶家稍作停留，石头回家看看，之后哥仨一起到板儿家接姥姥、巧姐和青儿。
板儿与巧姐，石头与青儿多日未曾见面，彼此甚是思念。
巧姐和青儿见板儿和石头回来，抑制不住心中激动，无需多言，见面相拥。
因为大观缘里众人在等待，板儿与父母只言片语交代了几句，便带上刘姥姥、巧姐和青儿一起进京。
板儿和石头骑马，李昶、刘姥姥、巧姐和青儿挤在一个骡轿里。
出了小王庄就是一路原野，板儿让骡轿停下，把巧姐抱到自己马上，石头效仿，与青儿同骑一匹马。
蓝天白云下，两匹骏马，两对恋人，驰骋原野，幸福、刺激、享受，人生得意。
板儿一边骑马一边对巧姐道：“巧儿，你猜我在姑苏遇到了谁？”
巧姐依偎在板儿怀里，正享受着幸福和紧张，“我哪里猜得到，该不是我们贾家人吧？”
“正是，我遇到了宝二叔和湘云姑姑。”
“真的？”巧姐顿时兴奋起来，“他们跟你回来了？”
“湘云姑姑跟我回来了，宝二叔带发修行去了。”
板儿实话告诉了巧姐，巧姐心情复杂，默不作声。