江宁乘船顺流而上，不两日便到了金陵地界。
他伫立船头，看着宽阔的江景，心中一阵激动。
只要再在金陵停留几日，便能回家了。
到时候，就能见到芸儿、落仙和茗儿了。
如此想着，江宁心中更是火热。
就在这时，他忽然瞧见前面有一大片树林，其中好似掩映了不少建筑。
他当即问了问旁边的张和。
张和答道：
“大人，这是我朝在此地开设的船坞，当年的宝船，都是从其中造出来，由此七下西洋，威震四海的。”
江宁登时一喜，喊道：“快快停船，我要去那里看看。”
那可是大明宝船啊！
能下西洋的宝船！
若是能恢复当年盛况，开海的基础条件不就具备了。
就在江宁急匆匆带人准备下船的时候，一个年轻公子哥儿突然从船舱走了出来。
“大人，怎得忽然停船了？”
江宁回头看去，愣了好半晌，才道：“你是，玉瑶姑娘？”
公子哥儿笑了笑：
“大人好眼力，正是奴家。
奴家此等扮相，可是少有人能瞧出来呢。”
江宁应道：“确实叫本官吓了一大跳，还以为什么时候有歹人上船了。”
贺玉瑶听了，当即撅了撅嘴，作出泫然欲涕模样，委屈道：
“奴家虽是男装，却也是难得一见的俊俏公子，怎得便像歹人了？”
江宁没有继续这个话题，而是直接道：
“本官发现前面有船坞，准备去看看，便不多相陪姑娘了。”
“大人且慢。”
贺玉瑶叫住江宁道：
“奴家在船舱里待得闷了，也想出去透透气，不若与大人一道去瞧瞧？
大人意下如何？”
“这，也好。”
江宁犹豫了一番，还是点了点头。
反正到了金陵后就不用再见面了，答应也无妨。
紧接着，一行七八人便下船走到了树林。
而不同于张和带着番子跟在后面，贺玉瑶直接与江宁并肩走着，甚至还有意无意往他身上靠去。
江宁不动声色地挪了挪，看着荒芜一片的船坞，奇怪道：
“怎得走了这般久，一个人影都不曾见到？
莫不是他们做工的地方，并非在此处？”
不等张和答话，贺玉瑶便主动道：
“此处船坞早已不似往日风光，只是造些小船罢了，轻松得很。
那些船工没了多少活计，为了吃穿用度，平日便去他处做工谋生了。
您瞧这些参天大树，原本就是用来当木料的，如今却是肆无忌惮地生长呢。”
江宁闻言，痛心不已，不由得怅然道：
“如此，难怪我大明水师颓废日久，连能出海的船都不曾有了。
终日乘些小船在江河湖海威风，能有什么战力？”
贺玉瑶眨着美眸道：
“大人是在担心倭寇？
可要奴家看，彼辈不过是些恼人的癣疾，虽有小祸，却无大患，大人何必如此苦恼？”
江宁摇了摇头：
“本官担心的岂止是倭寇，更是在于其之症结所在啊。
因我大明禁海，民间多有走私出海的商贾，只是海洋凶险，必然要有武力保障。
如此朝廷忌惮他们，便会组织军力剿海，逼得那些海商纷纷摇身一变，作为海盗侵扰沿海百姓。
而倭寇势力越来越大，也与这分不开干系啊。”
“所以大人，是想促成早日开海？”
贺玉瑶瞧着江宁满脸惆怅的神色，抿了抿嘴儿道。
江宁微微颔首，看着眼前的船坞怔怔出神，不再说话。
一行人回到船上后。
贺玉瑶进到自己船舱，取下发簪，瞬时一头乌黑亮丽的秀发便如瀑布般泻下。
比适才少了几分俊朗，多了几分娇媚。
丫鬟绿珠迎上来奉了一杯清茶。
“小姐，马上便要到金陵了，我们要不要去问问江大人下榻何处？”
“问这作甚？”
“当然是好上门拜访了。”
贺玉瑶苦涩地笑了笑：“你眼巴巴腆着脸皮凑上去，人家还不定想见哩。”
“那小姐，真就决定到了金陵后，不再与他相见？”
这时红袖娇声道：
“要奴婢说，不见才好呢。小姐救了他，他却是这个态度，端的也是没良心的。”
贺玉瑶嗔怪地瞧了眼她：
“别这么说。他免去了我犯官家眷的身份，又能不避嫌地带我同行金陵，已是还了人情了。”
说着，她又幽幽一叹：“如此，倒是两不相欠了。”
“那小姐以后打算，怎么办？”
贺玉瑶嘴角翘起，嫣然一笑：
“怎么办？当然是换个活法儿。
往日我虽不曾污了这清白身子，但一天到晚，做得都是些笑脸相迎的糟心事。
由此都叫旁人误会了去，道我是个下贱的女人。
就连他肯定也是这么想的。
我这娇媚的身段儿迎上去，他瞧也不瞧，说不得心里还嫌我。
所以啊，我要以才智为引，靠上去呢。”
红袖不解道：“小姐何苦一定要与他扯上关系？”
贺玉瑶愣愣地看着窗边，好一会儿才道：
“因为我啊，一个女人家，实在不知道怎么办才好呢。”
半个时辰后。
官船终于抵达了金陵码头。
甫一下船，江宁便瞧见了前来迎接的南京大小官员。
而让他特别注意的是，锦衣卫南镇抚使向远竟然也在其中。
江宁不由得思量起来。
他现在与锦衣卫其实已经妥妥闹掰了。
可这向远却依旧来迎接他。
这当中的意思，会不会是他在向自己示好？
毕竟锦衣卫南北两司，南镇抚司向来没什么权柄，远不如北镇抚司。
若是这向远在这个位置呆得久了，想动弹一下也是很正常的。
而此人不受牟斌重视，有意向改换门庭，亦在情理之中。
念及此处，江宁决议可以试着接触一下。
因为他需要权力，很多权力，才能真正在朝堂中实现自己的政治想法。
他必须尽快增长起来了。
江宁下了船后，与一众官员寒暄一阵，便被引到了下榻之处。
正是大名鼎鼎的乌衣巷。
里面可住着许多高官显贵，颇有当年王谢之盛景。
而刚一坐下后，他便迫不及待地遣人招来了李长河。
他的二舅哥。
前番江宁组建内厂时，便将其调到了南京守备军中，担任了一名将校。
如今在军中，也是颇有些地位的。
两人殷切地交流，诉说分开后的近况。
而郑芳蕊则亭亭玉立地站在江宁身边，笑意盈盈地瞧着他，时不时添上茶水。
不知不觉，半个时辰便过去了。
李长河讲完了自己在军中的事情，又道：
“说来我已习惯了军中的生活，觉得这才是真正适合我的日子。
但在南京待得久了，却又不免想着此地太过富庶安逸，差点没松软了我的骨头。”
顿了顿，他满脸认真道：
“所以啊，如果可以，我还是希望你能把我调去九边重镇，再不济就是沿海，杀鞑子，杀倭寇，那日子才快活。”
江宁苦笑了下。
他当初为什么那么安排，不就想是想让李家父子都有个安稳且富贵的生活嘛。
现在倒好，把这舅子的好战因子给激了起来。
不过转念一想，江宁却又觉得他日后若是重建大明水师，必须要有个信得过的人进去才行。
眼前不就有个顶好的人选。
“二哥放心，有机会我一定会成全你这个想法的。”
李长河一喜，抚掌道：“如此再好不过，我可还想着建功封侯呢。”
两人旋即对视一眼，哈哈大笑。
将李长河送走后，张和走了进来。
江宁啜了口茶，道：“怎么快就有消息了？”
“大人不知，南京城里，郁郁不得志的内监实在多得很。
随便一查，便有许多契合的人选。
只要大人与他们说了，管教他们感激涕零，以死效忠呢。”
江宁微微一笑，道：
“那这件事，便叫下面的人去办吧，多接触几个，看看品性。
另外，我还有件事，要你亲自去做。”