慧妃巧笑似是赞许，似是嫌恶，道：“妹妹明眸善睐，靥辅承权，瑰姿艳逸，仪静体闲，如今有娠更是雍容。”
煦常在脸色一惊，倒也不恼，嘴角微微上扬，如一弯皎洁新月，道：“人人说珍贵妃才华出众，如今看来慧妃的才识不逊她，这般才思敏捷却口齿恶毒，恩浅宠薄，入了潜邸多年还是一无所出。”
芷桂口中不输凌厉，道：“煦常在见了慧主儿怎得连礼数都忘了？皇上宠着煦常在，倒惯得尊卑不分，以下犯上。”
煦常在神情骤然震怒，冷冷道：“凭你一个奴才也配训我？也不瞧瞧你的德行。”
芷桂悠然一笑，刚要还嘴，慧妃厉声道：“住嘴！容不得你撒野。”芷桂瞪了一眼，忙赌气退了后面。
煦常在扶了扶镶金宝翠桃花如意簪，神色愈发骄傲，嗓音柔缓，道：“李太医嘱托，我刚刚有娠不便屈膝行礼，慧姐姐宽宏见谅。”
只听转角处有一把清丽妩媚的女声，冷冷传来，道：“才有了孕就这般轻纵么！”
慧妃微一抬眉，迎入眼前的正是珍贵妃、丽嫔、嫤常在一众人，她含了嘴角一缕轻蔑，道：“还以为煦常在得了疯病，横冲直撞，果是肚子有了宝贝，难怪底气这么足。”
丽嫔凤眸一瞥，道：“怀娠而已，才三个月还有七个月，不知她如何轻狂呢。”
珍贵妃盈盈扶着丁玉海、翠橘的手，清冷笑道：“天冷路滑，煦常在怎得没坐轿子，若是不当心伤了胎儿，岂不空欢喜了。”
煦常在眼光凛闪，眉目灿烂，理着袖子上繁密的花纹，道：“有今上福泽庇佑，奴才怎会不当心，奴才只盼春恩长驻呢。”
珍贵妃姿色婉丽，眉目飞扬，道：“既是春恩长驻，那更得十分仔细了，我若像你这般定要连夜祈祷满堂神佛，保佑孩儿聪明伶俐，不愚蠢傻笨才是。”
煦常在眉心微扭，怒而娇笑，道：“能怀上是福气，多少人求都求不来，珍贵妃嘴上功夫厉害，到底也腹中空空！自潜邸至六宫，伺候了这么久也没动静，到底不中用！”
珍妃鼻口扭曲，脸色清白，她浑身乱颤，连连冷笑，道：“放肆！你敢诅咒我！”
丽嫔低声颦笑，道：“珍姐姐，她一个下贱身份，对你如此无礼。”
珍妃一使神色，丁玉海便沉着脸子，道：“煦主儿犯上！珍主儿乃是主位，如此犯上，必得严惩！”
煦常在一脸矜傲，抚腮道：“一个奴才也敢言语我犯上？我怀娠有喜，你敢动我？”
珍贵妃咬牙切齿，恨意丛生，道：“怀个孩子这般显摆，还敢讽刺腹中空空，但愿你能生下。”
慧妃冷冷扫过众人便温柔和声，道：“好了，皇家禁苑，天子身旁，不许这般轻狂。”
煦常在嘴角扬起一丝轻蔑之意，哭声连连，道：“慧主儿是听见了，珍贵妃如此，还出言诅咒我腹中之子，奴才屈辱，还请慧主儿明断。”
慧妃轻吐一口热气，望着四周冰雪琉璃的宫墙廷角，道：“我不过路过而已，便听到大呼小叫，扰了六宫清净。”
珍贵妃朱唇结霜，凤眸成冰，如九月的清冷月色，道：“煦常在犯上，我身为贵妃，合该训导她！至于慧妃说扰了六宫清净，还不是贱人顶撞！”
煦常在浅浅一笑，道：“我怀娠多日，身子沉重，思绪不安，贵妃口口声声侮辱奴才，奴才不忿，立刻回了皇上做主！”
慧妃容色微沉，冷笑道：“煦常在！快至年下皇上在商榷政事，你这样哭哭啼啼，倒失了规矩，若传到廷臣耳中，你该如何自处？”
煦常在到底胆小，只怒火微燃，盈盈行礼，笑道：“有今上福泽荫庇，奴才一胎定会稳稳当当。”
丽嫔云鬓轻挽，花颜寒颤，道：“但愿你怀的是位皇子，万勿与宜常在一般没福气。”
慧妃转了和婉脸色，笑道：“冬来严寒，煦妹妹仔细安胎，你身娇肉贵的，万不可再动火置气了。”
煦常在垂睫含笑，道：“嗻，谢慧妃，今儿若不是慧妃规劝，奴才定撕了珍贵妃的皮！”
慧妃轻轻挽了挽珍珠压襟，只作雍和一笑，而煦常在扶着崔万海的手，一摇三摆地走了。
才走了远，蕊桂垂声道：“煦常在有娠才一个月便这般张狂。”
慧妃的裙角满绣彩蝶刻花，一朵朵飞舞的像低回绚丽的彩霞，道：“小人惟所遇，寒暑不可期。不说她了，昨儿我记得内务府新制了几样烧蓝点翠的鎏金饰，现下去内务府拿吧。”
蕊桂垂眉叹气，道：“主儿顺道也好挑一挑好的首饰，奴才瞧主儿的鎏银簪子样子太老，正逢过年，主儿拣几件添添喜庆。”
慧妃这才扶手摸了摸，眼底却是涌了涌泪，道：“你不说，我倒要忘了，这只鎏银簪子还是我初入潜邸时皇上恩赏，这一晃戴了这么多年。”
蕊桂盈盈浅笑，道：“皇上赏主儿的东西不多，主儿是长情之人，日日佩戴才不忘当年之情。”
从腊月二十五到除夕之夜，畅音阁、漱芳斋、阅是楼的戏如流水一般一宿没停过，一赏除夕春夜，共庆新年。
到了大年初一乾坤先是率领了一众宗亲、廷臣至长安门外玉河桥的礼堂中举行祭天之礼，后与皇后、太子同行往斋宫殿庙祭神、祭祖，在前往寿康宫觐见仁后。
仁后衣饰华贵，仪态祥和，静静接受一众人的三叩九拜大礼，便吩咐了起身赐座，太子先是背诵了《贞观政要》、《资治通鉴》，仁后大为赞许，笑道：“太子过目成诵，博闻强识，教养得极为出色。”
皇后福身一笑，道：“谢皇额娘，太子年幼，凡事需仔细上心，奴才不敢有丝毫懈怠。”
太子忙俯首跪地，道：“谢皇玛嬷，儿孙定勤学苦读，不忘皇玛嬷、皇父、皇额娘教导之恩。”
仁后笑纹愈深便伸手抱起太子，道：“瑞慜藏修游息，力学笃行，真是个好孩子！”
乾坤转着指上的翡翠扳指，眉清目柔，抚掌笑道：“太子宵分废寝，学贵有恒，一篇文章看了几遍便能诵读，皇考的御诗，太子更是手不释卷。”
仁后坐正了身子，盈然含笑，道：“是么？仁帝喜爱诗词，皇帝幼年也喜爱，如今太子皆如此，真是兰薰桂馥，羽仪百代。”
乾坤开怀而笑，柔声缓缓，道：“太子乃中宫嫡出，人品贵重，深肖朕躬，儿子御极以来，太子业精于勤，朝乾夕惕，必能克承大统。”
仁后左手怀抱一只雪色花猫，微微含笑，道：“太子出色，也亏了皇帝、皇后日夜教诲，这才是皇家的凤子龙孙，且瞧瞧先皇的几个儿子，没一个成器的。”
乾坤微微垂睫，静默点头，仁后含了笑意便一扬脸，道：“张明海，把吾备的年礼呈上来。”
只见张明海引着几个小太监手端漆红方盘，下蹲道：“湖笔一套、徽墨一条、宣纸一叠、端砚一方、白玉笔枕一副、紫檀笔枕一副、珊瑚笔枕一副、泰山瓷笔枕一副、白玉镂雕双虎环佩一只、琥珀盘龙纹玉佩一只。”
仁后手抚一柄寿字葫芦纹玉如意，笑道：“太子在练字，正好这几件东西赏给太子。”
太子起身含笑接了一块白玉镂雕双虎环佩，道：“这块白玉玉佩玲珑可爱，晶莹剔透，儿孙谢皇玛嬷赏赐。”
太子才行完礼，仁后便伸手招呼宁贵人、煦常在上前，笑道：“你俩上前来，让吾瞧瞧模样。”
宁贵人、煦常在越众而出，依依跪地，宁贵人外罩一件青紫色朵绣石榴鼠毛云肩，煦常在穿了一件青粉色芙蓉绣花滚兔毛褂襕，二人跪在炕沿之下，只轻扬了狭长秀眉，含笑低首，愈发举止娴静，濯濯生光。
仁后抬起两张端净面孔，笑道：“容貌清俊，温柔娴静，如今你们身子娇贵，要稳稳当当为皇帝生阿哥才是！”
宁贵人、煦常在点头道：“嗻，谢仁后金口，奴才定当谨记。”
仁后往熏炉中添了一些香，袅袅的轻烟便淡淡飘来，炕下设着铜凤、银鹤、铜雉各一只，铜凤之下便排着一众鱼碗，乘着数条各色的锦头鳞、燕尾、鹅头红、赤尾鲤。
仁后放跑了花猫，便捏了一把鱼饵投喂了去，道：“桂姑姑，把赏给两位主儿的东西也呈上来。”
桂姑姑手捧一块红木匣子，匣子上雕花镂凤，上面的礼物更是金光闪闪，道：“回皇上、皇后主儿，这是仁后为怀娠的两位主儿备的礼，两枚麒麟长命金锁、两对珐琅盘龙累丝金镯、两对鎏金累丝银镯。”
宁贵人、煦常在喜不自禁，忙叩首谢恩，乾坤粲齿展颜，眉飞眼笑，道：“皇额娘之礼，心意独到，那麒麟金锁、金镯、银镯，皆是珍贵之物，你二人仔细养胎，万勿负了朕与皇额娘一片心。”
宁贵人、煦常在忙含笑施礼，慧妃也扶着鬓上镶金嵌梨花蕊翠翘，笑道：“有仁后福泽庇佑，两位妹妹一胎顺顺当当，妥妥帖帖。”
仁后雍容含笑抚摸着太子的头，笑道：“慧妃说的是，难得宫中有添丁添子的喜事，且瞧太子勤奋知学，多聪慧啊！瑞慜下了学，勤来皇玛嬷身边玩耍，皇玛嬷给你备了爱吃的桂花糕。”
太子神色温柔，拱手道：“谢皇玛嬷恩，儿孙若得了闲，便来皇玛嬷这儿。”
乾坤进了一口茶，眸底微微黯淡，道：“太子是勤学，功课也尽心，大皇子、三皇子却不如太子一般了。”
仁后摩挲着手里的一串深墨色翡翠香珠，道：“龙生九子，子子不同，未必有十全十美之人，皇帝放宽心。”乾坤含笑颔首，垂立一侧，便不再言语。
燕蓟城的冬天过得悠缓且漫长，尚未出正月，便又下了两场大雪，天气寒冷，而太子便在正月初三患了疾症。
太子身子柔弱畏寒，双手双脚冻得瑟瑟发抖，脸色苍白，嘴唇紫红，刚撤了一个炭火盆，太子便浑身高烧，咳嗽不断。
这一日，京城的雪都融化没了，宫殿两旁的甬路也被太监打扫的干净，天色暗沉，冷风拂面，此时皇后、慧妃、荣嫔、恭常在与一众御医皆在咸安宫，皇后连续伺候了十几日，但见她身子消瘦，气色萎黄，双唇微白，脸上无华。
皇后手捂唇角，叹气垂泪，哭道：“御医治了这么多天，太子的高热却一直不退，手脚冷热反复，会不会有事？从年前便这样不好，如此高热不退，该怎么好呢？”
王嬷嬷往太子足下摸了摸，足踝温热，足心冰凉，道：“皇后主儿，奴才放了一个汤婆子，可奴才摸太子龙足还是这样凉。”
慧妃沉吟便道：“奴才记得太子是足月诞育，又有御医仔细伺候，怎得这般柔弱，凉一点儿就不行？”
跪在地上伺候的王泽溥，道：“回主儿，太子是足月诞育，可太子高热不减，时常咳嗽，经脉格外无力，畏冷虚滑，奴才下药亦是十分温和，断不敢用一剂烈药。”
皇后低头拨弄着一截翡翠玉镯，急急道：“那太子这病到底如何？王御医可有法子，若太子医治不好，你们也不许活了！”
黄贞显吓得只垂了首，道：“奴才翻了医书，太子之症属外染风寒，内患风热，且太子双颊微红，咳嗽不止，若是长久咳嗽怕添了肺伤咳疾之病，奴才拟了方子，采甘菊三钱、霜桑叶三钱、橘红一钱五分、鲜芦根二枝切碎、建曲二钱、枳壳一钱五分、羚羊角五分、谷芽三钱，水煎温服喂与太子含下。”
赵永年也点了点头，道：“黄御医此方甚好，芦根清肺胃之热，羚羊角清肝胆之火，太子恶寒交加，高热惊厥，此方可发汗散邪，邪热外达，起到清淤退热之效。”
皇后含泪点头，抚摸着太子滚烫的额头，道：“还不快煎药喂与太子，王嬷嬷，太子的额头滚烫，快敷一敷湿毛巾。”
王嬷嬷立即便端了一盆冰水，慧妃玉容忧愁，眉色一蹙，道：“皇后主儿您宽心，御医妙手仁心，定能医治好太子。”
倒是黄贞显经年伺候，历练老成，道：“回主儿，太子高热反复且与近来天寒有关，太子畏寒畏冷，咸安宫里必得日夜焚火，尤是足下、腋下多放热水取暖。”
王泽溥也拱了手，道：“黄御医说得极是，还有殿内门窗必紧紧关严，不得有一丝冷风吹入，奴才替太子盖身的被子里絮了草药，热气微醺，草药清寒解毒之气便入了太子体内。”
皇后紧紧捂着太子柔嫩的小手，眼圈微红，垂首啼哭，道：“谢御医费心周全，太子素来体弱畏寒，小小年纪受这般苦楚，吾恨不得替他去了。”
王嬷嬷忙噤声，道：“主儿说这种晦气之语做什么？也不怕忌讳。”
恭常在福了一礼，道：“听说太子染疾，慧姐姐与我当晚便去了宝华殿为太子祈福，恳求菩萨保佑太子痊愈。”
皇后悲悯一笑，道：“慧妃、恭常在有心了。”
慧妃微微抿了唇，道：“奴才无福，不能养育皇子，太子聪颖伶俐，奴才非常喜爱。”
荣嫔忧心凝神，掩了掩被角，道：“奴才也在佛前读了《地藏经》为太子祈福，祝祷太子康健如初。”
皇后鬓边松散了头发，沉声道：“太子体弱，皇上也忧心忡忡，传了侍奉多年的御医侍候，太子之疾来得凶险，高热不退，恐伤了心肺，你们无论如何一定医治好太子！”
赵永年蹙眉道：“奴才请主儿放心，奴才等定竭尽全力医治太子，主儿不眠不休已经数日，奴才请主儿仔细凤体，万勿忧心。”
皇后笑得温婉凝重，忧心忡忡地望着太子一眼，便扶着慧妃、荣嫔、王嬷嬷的手缓缓地走了。