大雪纷飞不停又下了几日，这一天风雪渐止，燕蓟城飞檐走壁上皑皑瑞雪，银装素裹。午后的阳光十分轻盈，像一块金色朦胧的细纱，斜斜照耀在繁密交错的镂空钩花小窗上，顿时光影潋滟，灿烂十足。
御前历来严谨，规矩甚繁，即便是茶余饭后，闲来无趣时殿外也要有数十名宫女、太监左右陪伴，殷勤侍奉。只见层层叠叠的帷帐窗纱下，乾坤肃穆，正襟危坐，慧妃含笑端然垂立一侧。
乾坤听得惊恐凄厉，雷霆震怒狠狠拍打着御桌，他的手腕力度极大，上面的杨柳玉净瓶里点缀的紫藤花纷纷而落，震颤不已。
李长安、顺财、碧绮等人先是愕然，忙垂头下跪，乾坤青筋暴起，愤怒不迭，道：“如此狠毒蓄意谋害皇嗣！”
慧妃福身下蹲，莞尔垂首，乾坤便蹙眉道：“幸亏有你告知朕，否则朕竟不知六宫有如此勾心斗角之事。”
慧妃怒容渐消，柔和垂臂，道：“妒贤嫉能，阴谋算计，不敢叨扰圣上清听。”
乾坤额上的青筋突突跳起，薄薄的嘴唇紧紧抿住，道：“她这样跋扈真是不配伺候圣躬，传朕口谕，立刻将珍贵妃近身下人拖去慎刑司！”
顺喜微微踌躇，低头道：“嗻，奴才这就下去办。”
乾坤伸手抚了抚慧妃双手，便清冷一笑，道：“李云璐已死，李丰璐遭人清算，朕已下谕将李丰璐革职查办，没收官籍，子孙李玳、李璜、李槟、李枡，李云璐子孙李瑁、李植、李椷均流放宁古塔，李杞杖毙。”
慧妃上前依偎在乾坤怀里，只是轻低头颅，始终一言不发，片刻之余竟一改方才娇丽冷傲之色，满脸泪痕，伏首而泣，哭得梨花带雨，声哽气咽。
乾坤伸手揽了起来，皱眉道：“好了，朕已经替你阿玛官复原职，还是护军统领，你额娘之死，朕会依律处置，先拨了五百两银子，算是宽慰你娘家佟佳氏一族。”
慧妃掩了掩唇角，施礼道：“谢皇上恩，奴才今日斗胆进言，许是得罪了众人，但奴才直言不讳，叩谢皇恩浩荡。”
乾坤牵了慧妃的手揽入怀中，他侧目相视，凝眉一挑，笑道：“从前朕喜欢你的温柔沉静，现下朕看重的是你有一颗慧心，知道朕为何赐你慧字为封号么？”
慧妃擦拭了脸上被泪水冲花的妆容，欠身道：“奴才愚钝，请皇上不吝恩赐。”
乾坤眉梢一扬，道：“慧乃聪颖之意，佛语指了悟、破惑证真，《菩萨璎珞本业经卷》上载，菩萨有六慧，即闻慧、思慧、修慧、无相慧、照寂慧、寂照慧。你兰心慧齿，洞察六宫中事，可见这个慧字很适合你。”
慧妃温和怯首，在繁密华丽的珠翠之下，她的脸色平淡如水，道：“谢皇上赞赏，奴才为低微之人，不值得皇上金口。”
乾坤撂下茶盏，沉声道：“天寒，你先跪安吧。”
到了傍晚，大雪渐渐停了，月空皎洁，繁星满天，仁后乘着一顶小轿便走了来，仁后解开紫檀色暗叶洒花斗篷，微微落座。
乾坤停下手握的一盏奶酪，笑道：“皇额娘圣安，风雪交加，皇额娘还没安置么？”
仁后眉心轻蹙，便含笑道：“这几日吾眼皮总跳，总惦记着你，今儿过来瞧瞧。”
乾坤忙奉了一盏奶酪端至仁后眼前，笑道：“额娘一生为儿子担忧，额娘养育儿子之情，儿子终生难忘。”
仁后眼底涌了泪，道：“老七殁了，吾就你一个儿子，不担心你担心谁呢？”
乾坤诺诺颔首，脸上的笑纹也淡了，道：“儿子近来一直处理群臣弹劾谦皇子叛逆一事。”
仁后抚了衣襟上绣花，她幽幽叹息，道：“仁帝的儿子中，大皇子骁勇狂妄，二皇子心计深沉，三皇子刚愎放纵，都不好对付。”
乾坤轻轻舀了舀奶酪，面上暗沉如阴云，道：“不好对付也要对付，儿子若不拿出手段，那他们的下场便是儿子的下场。”
乾坤冷然一笑从袖子中递过一张纸条，仁后缓缓展开，神色骤然大变，道：“果然谦郡王劝祉亲王、纯贵亲王相助，杀进皇城，逼宫篡位，南面称尊。”
乾坤唇齿间勾勒一丝冷意，只捻着翡翠佛珠，道：“这群畜生逆子！”
仁后仍然清冷一笑，道：“仁帝在时是如何苦心孤诣，如何谆谆教导，他们都忘了么？”
乾坤的唇齿之间冰冷彻骨，他切齿道：“他们忘了！忘了君臣之道！忘了兄父之情！”
仁后笑容凝滞，髻上的鎏金翡翠樱花凤钿沉沉一摇，道：“连纯贵亲王也涉身其中？仁帝在时对他最为忌惮，皇帝以为如何？”
乾坤心头乍恼，脸上骤然冰冷，道：“儿子派了额尔敦、永惠、玉琦、慧妃之父毓彰及骁骑营大军、八旗护军侍卫、左右翼前锋营大军围住了祉王府、纯王府，昼郡王与襄郡王严守看护，不允放出一人。”
仁后端重正色，低声道：“京城里外要严守消息，尤是一些宗亲平素最为猖獗，皇帝趁此清算之际，一并铲除了好。”
乾坤凝眉细思，微微颔首，道：“宗亲之中纯贵亲王素有战功，且与漠北固伦淑庆长公主密切，若漠北出军解救，那必成了大患。”
仁后心底微凉，冷对着一双凌厉丹眸，道：“淑庆公主一直忌惮皇帝，她生性轻狂，最是跋扈，好在纯贵亲王的两个幼子鞠养吾身边，他胆敢妄动皇帝与吾必将诛杀。”
乾坤银牙轻咬，贝齿紧含，起身屈膝行了礼，道：“今夜危如朝露，剑拔弩张，儿子先回去了，皇额娘仔细安置。”
这一日晌午用过了膳，乾坤便传了端贵亲王、庆贵亲王、昼郡王入东暖阁议事，那东暖阁内雕梁画栋与穿花游廊上绘着娟秀绮丽的苏式彩画，一笔一描皆是雅隽风流的江南画风，乾坤素爱花卉，炕下摆着二十几盆花草，端的是芙蓉娇丽，牡丹雍容，芍药妩媚……
乾坤正坐在暖阁小榻的团花小蒲上，品着一杯香茗，穿了一身家常的湖蓝色团福纹长袍，袖子口卷起一截，露出瘦弱的一把臂骨，道：“朕昨儿夜下谕旨降谦郡王为皇子，软禁府中，皇考生前谦皇子种种妄行，致皇考圣躬窝心，躯干清瘦，铮铮铁骨衰耗，自皇考薨天，谦皇子与朝中之人仍固结党援，祈求鸿运，朕践祚将谦皇子加封王爵，任以总理事务，希望其悔过自新，可他依旧怀挟私心，有悖圣恩。”
只见端贵亲王面含怒色，拱手一让，道：“奴才在谦王府管束监视，谦皇子一力挑拨，阻扰奴才心思，干预奴才施令，奴才以皇叔身份责令教导，可谦皇子却出言辱骂奴才。”
乾坤眼神凌厉，脸色阴浮，捻着一串墨碧色福字佛珠，道：“放肆！谦皇子如此狂妄，真是罪大恶极！”
昼郡王素来性急，道：“七叔乃皇室宗亲，他竟然不顾纲常礼法辱骂七叔，谦皇子这般狂傲，死到临头还不知悔改！”
玉瑸昂首挺进，拂袖道：“奴才在城中巡视时，发现太保文福与家人夹带私逃，奴才着人将其押至刑部，恭请皇上发落。”
乾坤鼻翼微张，脸上涌出难以言表的阴沉之色，道：“文福素来恭维，实是小人！传朕谕旨将文福革职查办，没收一切家产，命额尔敦、玉琦、扎兰淳严守京中各个隘口，不允放出一人！”
庆贵亲王再一福身，拱手道：“与皇子过密之人，还有太傅张舜、礼部尚书右侍郎石岫、两广总督鄂冲尔、两江巡抚郭万里、江苏布政使望奎、陕西将军鄂琳、湖北总督顾长明、抚远将军徐宝琛等不下数百人。”
乾坤抬眉一挑，冷笑道：“还真不少！等先处置了他，朕再一个个清算！”
一时暖阁里寂静无声，唯能听见人呼吸和心跳的怦怦声音，天子之怒，威震四海，无论如何嚣张狂妄，也无不肃然畏惧。
乾坤的神色渐渐舒缓了下来，沉吟半晌，道：“庆贵亲王传朕谕旨，谦皇子革去黄带子、玉牒除名，由宗人府开除，勒令皇子之妻索绰罗氏、之妾那拉氏休回母家，如若不从，赐索绰罗氏、那拉氏自尽。”
庆贵亲王微微颔首，转身便下去拟旨，玉瑸低眉垂首，一脸云淡风轻，道：“仁帝崩逝，索绰罗氏一族便眼热皇位，常与谦皇子为伍，处处散播皇上谣言，指责皇上施政策略，如此忤逆谋乱之辈必清肃到底。”
乾坤眼神精光一闪，他迟疑了片刻，沉吟道：“当年仁帝在时，索绰罗一族也算大姓，她的祖父竟腆脸求仁帝将孙女嫁与皇室，可见索绰罗氏狼子野心，心术不正。”
昼郡王颔首一笑，道：“索绰罗一族如此罔顾皇恩，从前谦皇子岳丈托合其、叔丈托音其便恶意诋毁皇上，言皇上猾柔刻薄，无御极之相，奴才之见下谕清查索绰罗氏一族！”
珍贵妃乘着描花刻柳步辇，不顾雪后路滑一步一走，垂泪道：“怎么会这样？皇上这是要断了往日恩情？”
丁玉海、翠莲等人一律被拖入了慎刑司，身边只剩下荔桂，哭道：“主儿万勿忧心，皇上宠爱主儿，主儿与皇上求情，皇上就能宽恕主儿一家了。”
珍贵妃眼含清泪，道：“皇上这是动了天子之怒了！自父亲溺毙，我心中一直恍恍惚惚没个安定，不想叔叔这个时候遭人清算。”
荔桂双臂搀扶，忍泪道：“主儿您别急，天寒路滑，您昨儿夜睡得不安，仔细身子。”
珍贵妃怒容未消，只边走边拭着泪，道：“还有什么安不安的，叔叔之事定是遭人陷害，快走！快去求见皇上！”
转角处却见丽嫔，只见她清鬟雾鬘，香腮娇唇，手抚珠花翠饰玲珑一颤，道：“珍姐姐这是去御前吧。”
珍贵妃忧从脸生却矜持了神色，紧了紧竹青色枝叶点花纹斗篷，道：“关你何事？走开！”
丽嫔温柔一笑，耳边摇曳的紫金耳环金光闪闪，道：“妹妹才从养心殿出来，姐姐怕是不知？皇上已下了谕旨。”
珍贵妃转过了脸来，便心中震凛，道：“什么谕旨？”
丽嫔笑意深深，扬着金红芍药绣花手绢，笑道：“姐姐还惦记着满门荣耀，却不知兵败如山倒，你叔叔李丰璐革职，没收官籍，与诸子孙子侄均流放宁古塔。”
珍贵妃双眸含泪，仰面垂泣，道：“皇上这般绝情，不念昔日情谊！皇上这般绝情！我要面见皇上！求皇上开恩！”
章廷海满脸谄笑，道：“皇上政事繁杂，恐怕不愿见珍主儿，还有一事奴才告与珍主儿，你侄子李杞杖毙，你叔叔进了刑部大牢便得了疫症卒了。”
珍贵妃只觉胃里一阵翻江倒海，连连作呕不止，她声嘶力竭，大声疾呼。丽嫔濯濯轻笑，道：“姐姐节哀，宁古塔乃苦寒之地，距京城有千里之遥，姐姐家人戴罪，一路上自求多福吧。”
珍贵妃声泪俱下，悲苦不迭，只扶着荔桂的手臂，哭道：“我要求见皇后主儿！快去储秀宫！”
储秀宫焚着檀香，气息微浓，香雾幽深，皇后端然坐在凤榻上缝纫太子的衣物，却见陆忠海忙打千儿行礼。
皇后外罩一件青紫色暗花纹底织鼠毛坎袄，便蹙了蹙眉，定睛道：“她求见吾做什么？不见！”
陆忠海颔首道：“嗻，那奴才这就回了贵妃主儿。”
王嬷嬷含笑低头，道：“皇上雷霆之威未减，珍贵妃一族皆被流放宁古塔，大人递话进来为避免谦皇子之事连累府上，主儿适时为乌拉那拉一族进言，力保满门荣耀。”
皇后肃然坐于团席之上，她脸色微窘，踌躇道：“阿玛此时要吾进言便是害了乌拉那拉一族，三叔与二哥皆受罚俸面责，三弟更是充军效力，且皇上清查谦皇子党羽，一定也怀疑乌拉那拉一族，吾在此时怎敢在御前进言！”
王嬷嬷压着低声，道：“是，皇上雷霆恼怒，主儿若这时掺和进去，皇上必会严惩主儿与乌拉那拉氏。”
皇后坐立不安，心急如焚，扬脸道：“快拿笔墨吾要亲自修书告与阿玛！”
过了一宿，天色渐渐晴朗，乾坤传召了内大臣觐见，他颊生笑色，抿嘴道：“风雪渐止，云开雾散，连上天也知朕的心事。”
端贵亲王笑道：“皇上平定了谦皇子一党，雨霁初晴，风消雪停。”
乾坤指了手边的一封信函，挑眉道：“昨夜固伦淑庆长公主亲笔修书，字字恳切，让朕顾念手足之情宽宥谦皇子，并言让七叔、八叔、九叔约束教导。”
众人对视一眼似在惊愕，旋即收了神色，端贵亲王愤愤不平，道：“罪臣谦皇子叛逆妄行，且拘押数日仍不知悔改，淑庆公主倒是记挂他的弟弟，奴才以为罪臣谦皇子理应诛杀！”
乾坤阴郁着脸抬眉瞥视，道：“岳丈认为如何处置谦皇子？”
鄂扬尔慌忙下跪，他思忖须臾，笑道：“奴才以为谦皇子罪不容诛，但毕竟是皇上手足至亲，当年太祖的几位弟弟乱政，太祖不忍手足相残，便着亲贵赡养约束。”
张庸泰缓步向前，道：“奴才愚钝，淑庆长公主身在漠北，她怎知宫闱之事？且淑庆长公主一向与皇上不睦并无往来，如今却亲笔求情，倒是不得思解。”
玉瑸横了一眼，便拱手道：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，皇上御极，处处礼让，但宗亲之中譬如鲜亲王之子、禞亲王之子等迎合大皇子，归附朋党，皇上教诲宽宥仍不知悔过，奴才以为此等罪臣绝不姑贷，断不可纵容。”
乾坤手上捻着翡翠佛珠，微闭双眸，冷然道：“朕初登宝位，为天下臣民之主，而谦皇子不视朕躬，朕非昔日藩邸之身，他二人犯上，勾结逆贼，条条种种，愧颜祖宗，朕已罗列手谕，谦皇子贪黩之罪九、不敬之罪十、僭越之罪十三、罔上之罪十五、狂悖之罪十七、专擅之罪六、大逆之罪十八、如此种种，共计六十三款，按律当斩！”
鄂扬尔、祢贵亲王深感不妥，转身下跪，道：“奴才惶恐，但请皇上仔细斟酌！”
乾坤紧抿薄唇，舌齿紧合，端详了二人许久。