乾坤四年三月初七未时一刻，宁贵人提前分娩，总管郝进喜带领大方脉、小方脉御医前来诊视，母子脉息均安，申时三刻宁贵人诞育麟儿，序齿排为五皇子。
宁贵人吃力地点了点头，看着徐嬷嬷抱了五皇子在身侧，含笑欣慰，温婉怯首，乾坤怀抱婴儿欢颜大笑，皇后施礼一抿，道：“奴才恭喜皇上！五皇子玉白可爱与圣躬深肖。”
连桂姑姑都笑道：“是啊！尤其是眼睛、鼻子与皇上襁褓之时深肖。”
乾坤的眉上蕴了柔和般欣喜，他不时低头亲昵，笑道：“是么？五皇子长得冰雪端正，朕已着内务府拟了名字，瑞悆，那悆字为欣喜之意。”
皇后微微垂首，笑道：“瑞悆，真是好名字，皇上博学。”
乾坤脸颊温润，眼带桃花，他便抚了抚掌，道：“之前皇后答允抚养瑞悆，那朕便将瑞悆养在皇后膝下，皇后贤惠，有你教导瑞悆朕放心，宁贵人诞育皇嗣，晋为宁嫔。”
皇后含笑接过怀中瑞悆便屈了膝，道：“谢皇上恩典，奴才定仔细教导五皇子，不劳皇上忧心。”
过了一个月，煦常在胎动发作，接生嬷嬷、奶娘、御医伴随在侧，连仁后也一脸担心，紧紧扶着桂姑姑、张明海的手，捻着手上的万字如意藏传佛珠，默默祈祷。
乾坤脚步急急，道：“也不知到底如何了？李长安赶紧唤个嬷嬷来问是何缘故？怎得还没个动静？”
李长安躬着身子，道：“皇上万勿急躁，煦主儿福泽绵长，许是没到时辰，皇上且小坐，要不奴才给皇上沏壶茶喝？”
乾坤哪儿有心情喝茶饮水，连连摆手不断，仁后便道：“皇帝别急了，吾听甄德润说煦常在身子不好，气血萎虚，难免费力。”
桂姑姑和声劝道：“煦主儿有万佛庇佑，一切顺遂，皇上安心是了。”
仁后神色虽淡定却也一脸焦灼，一时按捺不住，道：“皇帝若是放心不下，着桂姑姑瞧一瞧，皇帝也好放心些。”
乾坤含着谦逊的微笑点头，仁后这才长嘘一口气，念了句阿弥陀佛。也不知过了多久，酉时的最后一刻，产殿隐隐约约像是有新生儿的一声啼哭，惊破了殿外焦灼急躁的宁静。
太医仰起煦常在的鼻息，顺着她的下腭灌了一碗汤药，这才渐渐清醒过来，乾坤四年四月初二酉时，煦常在诞下女婴，序齿排行为四公主。
虽是一位公主，乾坤的脸色有些失望，却依旧照赏不断，仁后抱过粉色莲花枝叶同心襁褓，笑道：“是个女孩，倒也合宜，左右煦常在还年轻。”
皇后抚了抚四公主的额发，皱眉道：“这孩子生得额发稀疏，脸蛋也是紫涨紫涨的，没有奴才生三公主之时周整。”
王嬷嬷撇了嘴，道：“奴才瞧四公主的嘴唇皱了，像是胎里弱呢，能不能养活还不一定。”
仁后立刻沉了沉脸色，横了皇后、王嬷嬷一眼，便吩咐了嬷嬷抱下去洁身沐浴了。
过了数日，已是人间五月天，桃李樱花仿佛在一夜之间吐尽芬芳，妖娆斗艳，御花园里春色正浓，景色秀美，令人流连忘返，辗转其中。
皇后的额娘富察氏递了牌子入宫召见，只见富察氏稳稳地坐在榻上抿茶，道：“五皇子长得是俊，眉眼处与皇上深似。”
王嬷嬷、翠雯一直逗弄五皇子，五皇子眉目生得齐整，眼睛圆溜溜地盯着翠雯手上的一串葡萄，咯咯欢笑不止，翠雯眉开眼笑，道：“是啊，仿佛还像太子呢。”
皇后手执一把绛红色芍药团花扇子，那扇子边上嵌着鎏彩银丝，笑道：“是有几分相似，不过襁褓孩儿不值说嘴。”
富察氏端详了一眼，便笑道：“主儿抚养五皇子，膝下也有依托，对太子也是助益。”
皇后垂声道：“嗻，宁嫔是女儿举荐伺候的，她也算争气，一举得儿。”
王嬷嬷眼纹一横，轻声道：“先前荣嫔主儿、丽嫔主儿面见圣恩，恳求主儿抚养她们的皇子，可主儿一一婉拒了。”
富察氏心中沉沉，疑道：“是么？这是为何？”
皇后眉心微跳，晃了晃象牙扇柄下的银丝，她的笑纹清冷如一弯初月，道：“荣嫔、丽嫔心思多，由女儿抚养她们的孩子，倒有了半个嫡子的身份，于太子有害无利，且她俩出身官家，阿玛又有势，听说这次平叛谦皇子之事，弹劾最多的就是丽嫔的阿玛。”
富察氏颦眉深锁，微微进了茶水，道：“自皇上平定乱贼，太子患疾，这祸事是一桩接一桩，额娘也不敢入宫叨扰，这才刚好一个个便不安分了。”
皇后清清一笑，扬唇道：“太子之疾是痊愈了，可是断不敢受寒受凉，恐再伤了身，眼下太子羸弱，女儿只好勉为其难。”
富察氏笑色愈深，扬了扬手上菊花色手绢，道：“主儿辛勤，万不可伤身，乌拉那拉一族都指着你呢。”
王嬷嬷弯下腰逗着五皇子，笑道：“主儿辛苦主持六宫，昨儿仁后还说替皇上多添几个伺候的。”
富察氏心中烦闷，鬓上的碧玺流苏盈盈一摇，道：“仁后真有心思添人，不如主儿为皇上添几个？”
皇后见五皇子粉白可爱，愈发爱不释手，从髻上取下一枚凤穿牡丹步摇，上面摇动的一串牡丹瓣，逗得五皇子咯咯欢笑，道：“额娘之意是？”
富察氏计上心来，笑道：“与其添世家之女，倒不如多上来几个乌拉那拉家的女儿，于你也有裨益。”
皇后起身垂手站在一盆赤红牡丹旁，唇上微滞，道：“乌拉那拉族上有适龄的女子么？若真有添在女儿身边侍候，来日在拨给皇上。”
富察氏止了声笑，便凑到皇后身侧，道：“你堂叔长龄的女儿秀妩，芳龄十四，待字闺中，最适宜不过。”
皇后思忖许久，忙凝神转眸，道：“那额娘仔细传她过来叙话，皇上若首肯，添的人便是她了。”
富察氏含笑颔了首，于中午用了膳便乘坐一顶雕花小轿出宫了。乾坤每每下朝便匆匆放下手中折子，一路兴高采烈行至皇后宫内，督学太子和探望尚在襁褓之中的五皇子。
而煦常在所生的四公主倒是平平，才一出生就下旨交由南三所抚养，每五天探视一次，急得煦常在心如火焚，日思夜想。
乾坤每次抱起五皇子，总是笑道：“吾这几个儿女，唯有瑞悆眉眼与吾最像。”
宁嫔挽了挽鬓上的珠花翠饰，笑道：“何止是瑞悆，奴才瞧太子、三公主的眉眼更像，子承父貌，果然如此。”
宁嫔叠了叠衣衫，道：“皇上相貌堂堂，刚毅挺拔，更为人中龙凤。”
乾坤英挺剑眉，他的嘴角扬了一抹笑，道：“何时小嘴这样甜？像抹了蜜一样。”
宁嫔深深垂眸，便福了一礼，道：“五皇子得皇上垂怜由皇后主儿抚养，奴才感激不尽。”
乾坤点了点头，凑近了宁嫔的耳边低声软语，道：“何时替朕再生一位小皇子？”
宁嫔脸色微红，娇嗔一笑，道：“奴才脸红，皇上取笑了。”
乾坤面上十分欣悦，便挑逗道：“宁嫔一向桃花颜色，怎得也会脸红？”
宁嫔莞尔低头，腼腆不语，细细转着手中的桃色绣花绢子，乾坤抚了抚她柔长的鬓发，道：“今儿的头发很美，红绡带暖绿鬟低。”
宁嫔含笑温和，轻啼婉婉，道：“皇上雅致，今儿奴才出了月子，便用了猪苓、薄荷、无患子、木槿叶、桑白皮、柏叶、芳樟、广藿香、木香熬在一起篦头的。”
乾坤低首轻轻嗅了嗅，笑道：“难怪云髻峨峨，衣香鬓影。”
宁嫔莞尔一笑便俯身逗着五皇子，乾坤十分欣悦拿着一枚佛手逗着五皇子咯咯大笑，道：“你瞧瑞悆这面庞多像你，笑得多好。”
宁嫔轻轻逗弄五皇子，笑道：“皇上过誉，是皇后主儿养得好。”
乾坤抱起五皇子亲了又亲，道：“瑞悆长大了，若像太子一样勤学，那就更好了。”
宁嫔低垂秀首，柔和一笑，便手持一把拨浪鼓逗着五皇子不再多言。
这一日，天气渐渐炎热，一直到了下午才消了暑气，皇后传了慧妃、悯嫔、丽嫔闲话，才说了几句便听人通传煦常在来了。
煦常在一袭华装丽服渐渐走近，她行叩拜之礼，皇后端着茶盏展眉一笑，道：“你身子刚刚利落，快起身叙话。”
煦常在恹恹含笑，福身掬礼，慧妃捋了捋髻上鎏金累丝钗，笑道：“几日不见，煦妹妹清瘦了许多。”
煦常在坐在了小凳上，便有兰桂伺候上了茶，她微抿一口，道：“妹妹不曾发觉，倒是慧姐姐心细。”
丽嫔一声娇笑，道：“也不怪煦妹妹清瘦，皇上数月不见四公主，可怜了小小婴孩孤自养在南三所。”
悯嫔含了一枚酸甜杏子，便掩唇道：“奴才记得端惠二公主、端庄三公主一出生便得了皇上赐号，四公主就没这般福运了。”
煦常在秀眉蹙拧，登时气得花枝乱颤，道：“那又如何？依旧是圣上之女，金枝玉叶。”
皇后笑色疏疏，抚着手上的赤金嵌珠翠瑛护甲，道：“好了，煦常在年轻一定会再为皇上诞育皇嗣的。”
丽嫔抚了鬓上一串珊瑚流苏，悠然一笑，道：“同样是生子，宁嫔晋了位份，煦妹妹还是个小小常在。”
煦常在妙目含怒，只扬了扬下巴，道：“生儿生女不在这一时，有福无福也不在这一刻，丽姐姐急什么？”
丽嫔贝齿清冽，冷戾道：“有些人生性低贱，一时一刻也成不了气候。”
煦常在脸色恼怒，皇后立刻扬了声，道：“好了丽嫔，煦常在诞育公主有福，吾会恳求皇上给你一个贵人之位，也好添一添喜气。”
煦常在含笑起身，道：“谢皇后主儿恩典，奴才与公主感激不尽。”
慧妃柔和含笑，轻抚了珍珠玺花压襟，道：“那先恭喜煦妹妹了。”
皇后气定神闲只一双素手剥着苹果，悯嫔抚着胸口轻轻嗤笑，而丽嫔冷冷剜了一眼，便微微不言。
过了三天，乾坤晋了煦常在为煦贵人，待晋封的消息传至六宫时，皇后、慧妃正陪伴仁后在亭下悠然赏花，仁后穿一件绛檀色褂子，发髻略微低平，只在鬓后盘一块鱼鳞纹百寿扁方，道：“她也算有出息。”
慧妃扬了扬手绢，笑道：“听说四公主身子弱，自一出生便一半汤一半药养着，”
仁后斜插一支镶金点翠梨花步摇，沉沉坠落，笑道：“身子弱不怕，京城有那么多御医，有什么担心的。”
皇后折了一枝芍药给端庄公主把玩，笑道：“皇额娘说的是，昨儿煦贵人来求奴才，恳请奴才做主将公主挪回抚养，宫中御医皆是国手，还怕医治不好她的孩子？”
仁后眉色隐隐藏着怒气，道：“煦贵人是有失规矩了，瑞恿、瑞愆、瑞悊哪一个不在南三所养得仔细？偏她还这样事多。”
皇后揉抚香腮，鬓上一串珍珠流苏盈盈一摆，笑道：“奴才瞧二公主出落得愈发标致了，亏得慧妃教导。”
仁后胸前的双襟褂上伏着一汪琉璃翠糯色朝珠，越发沉静自持，道：“二公主模样齐整，眉眼带笑，像是个美人，快将桌上的一碟芙蓉卷、一碟紫薯糕端给两位公主用。”
慧妃凝眸垂手，便牵着公主福了一身，桂姑姑忙端至手前，含笑道：“请二位公主金口一品。”
端庄公主性子倨傲，连瞧都没瞧一眼，只低头揉着花瓣玩。倒是菁桂微微含笑，道：“回姑姑，公主出来时饮了一碗杏酥露，仿佛不太饿。”
端庄公主端正了神色，道：“这些点心平日吃惯了，没什么吃的。”
仁后眼波一闪，脸色也渐渐黯淡便将怀中的橘色蝶纹猫放了，掸了掸衣袖，顾自饮了饮茶。
慧妃俯身拣了一块芙蓉卷，笑道：“皇玛嬷恩赏，端惠快尝一尝，尝完了向皇玛嬷谢恩。”
端惠公主忙作了揖，仁后含笑摸了摸端惠公主的鬓发，道：“二公主聪慧知礼，乖巧懂事，可见慧妃是花了心思调教。”
慧妃抚了抚髻上烧蓝栀子珠，忙谦和一笑，道：“谢仁后赏，皇上将公主托与奴才抚养，奴才不敢不尽心。”
仁后和颜悦色伸手折了一朵花，笑道：“你伺候皇帝也有几年了，却一直没动静，也该仔细调养调养，从前藩邸之中悯嫔、荣嫔、丽嫔都遇喜诞子过，你位份不低，要惜福才是。”
慧妃黯然低着头，语气愈发谦卑，忙赔了笑色，道：“嗻，是奴才福薄，不能为皇家诞育子嗣，还请仁后降罪。”
仁后面孔平静，道：“好了，若真要降罪，那六宫人人都成罪人了。”
皇后只垂手一立，笑色柔婉，十分亲切，道：“回皇额娘，奴才命人缝纫了一些香袋、香囊，里头掺了助孕的草药，又命太医熬了药，已经发给东西六宫了。”
仁后含笑点了头，道：“好！子孙繁茂才是有福之景，皇后乃中宫，这样做事倒合身份规矩。”
才说完话，只见张明海匆匆行礼，道：“回仁后、皇后，煦主儿求见。”
仁后脸色渐渐沉了下来，只伸手折着美人瓷瓶里的几枝迎春，道：“她来做什么？”
张明海垂着头，道：“大约是四公主一事，奴才听说四公主肠胃染疾，奶妈化了药喂在奶羹里也无济于事。”
仁后抚了抚珍珠压襟，沉吟道：“让她回去吧，传几个御医仔细医治是了。”
皇后面容娴静，抿的鬟鬓纹丝不乱，转首吩咐了一声，道：“金桂，你传赵永年、江丛禄、张永清仔细医治四公主。”
金桂、张明海刚走，转身陆忠海躬了身子进来，含笑道：“回仁后、皇后，御药房上了呈文，荣主儿有喜了。”
仁后双颊微喜，扬眉一笑，道：“是么？这是好事啊！”
皇后、慧妃脸上露出一丝错愕，陆忠海笑道：“昨儿荣主儿胃口不适，就传了御医伺候，谁知御医一搭脉，便向荣主儿道喜了。”
慧妃笑意微凝，翩跹施礼，道：“恭喜皇上、贺喜荣妹妹。”
皇后与王嬷嬷对视了一眼，旋即低下头温婉带笑，陆忠海颔首道：“皇上得知荣主儿有娠十分高兴，撂下手上的折子就去瞧了荣主儿，”
仁后嘴角上扬，抚鬓道：“荣嫔素来气色不好，快把阿胶、紫参、鹿茸、燕窝一律送到长春宫，吾得了空便瞧瞧她！”