出了寿康宫，皇后眉黛微颦，脸上含怒，只扯了扯衣袖上的绣牡丹花，王嬷嬷低声道：“才安静了几日，荣主儿就有了。”
皇后紧闭唇齿，只抬眉望了一眼一众花色，道：“荣嫔年轻娇俏，家世也不低，且她这几年颇得恩幸，能再有娠也是意料之事。”
王嬷嬷撇了嘴，道：“是意料之事，只是主儿您只有太子，而荣主儿接连有喜，奴才怕荣主儿日后越过您，就像今儿慧妃、二公主在仁后跟前卖弄一般。”
翠雯柔肌清婉，面上浮了一层艳红色，唇上含着层层冰意，道：“慧妃不过妾侍也敢在主儿跟前邀宠，还有二公主小小年纪这样不老实，敢在嫡公主面前做作。”
皇后停了停脚步，沉眉凝神，道：“慧妃是卖弄了！皇额娘赏赐糕点，端庄不接，反倒端惠这样刁巧耍滑，瞧皇额娘脸色，怕是生了不悦，犯了嫌隙。”
王嬷嬷横脸道：“奴才也不忿，难不成珍妃殁了，慧妃也想出挑一次？”
翠雯蛾眉一扬，轻快吐了吐舌，道：“就凭她？她也配！”
只见慧妃携着二公主的手，从后面翩跹走来，她依依施礼扬鬓，端惠公主盈盈屈了膝，道：“皇额娘清安。”
皇后面似芙蕖颜色，却双眼低低视若无睹，道：“今儿得仁后金口赏识，你也该识趣些，端惠公主再如何聪慧守礼也不过是庶出，端庄公主才是中宫嫡出，你也别妄想依仗女儿邀宠。”
慧妃一脸茫然无措，只福身道：“主儿错怪奴才，奴才与公主不敢僭越生了邀宠之心，望主儿明断。”
皇后轻笑一声扬了扬杏黄色丝绢，冷然道：“敢不敢不是说在嘴上，而在照在心里，从前见你沉静自持，怎么得了圣上恩幸几次也要学着荣嫔、丽嫔一般么？”
王嬷嬷沉了脸色，道：“慧主儿，二公主抢了三公主风头，不是你这个养母挑唆的？”
慧妃玉脸如霜，贝齿轻咬，道：“嬷嬷这话差了，二公主不是我所生，怎会抢了三公主风头？且三公主乃嫡出之女，金尊玉贵，素得圣上宠爱，嬷嬷这是挑拨圣上与公主之情？嬷嬷这话若传了御前，圣上必不会留情面。”
王嬷嬷一时哑口无言，只垂着手站在一侧，微微觑着皇后神色。
皇后一张端秀脸色渐渐凝重，道：“慧妃什么时候这么伶牙俐齿？今儿吾也不想较真，只是慧妃，放眼六宫，唯有你仅在吾身下，你若做了不守规矩之事，吾断断不会纵容！”
慧妃眼眸宁静如一池春水，她轻垂下颚，微微蹲膝，道：“主儿明鉴，奴才万万不敢，也万万做不出僭越犯上之事。”
皇后渐渐逼近，她齿含寒冰，面露狰狞，道：“是么？但愿如你所言。”
皇后的明黄仪仗渐行渐远，蕊桂这才蹙了眉，道：“主儿您也没说什么，皇后主儿竟这般……”
慧妃朱唇轻扬，道：“旁人认为我得了公主，势必以公主邀宠博圣上眷爱，皇后素来爱子心重，想来她也是为儿女殚精竭虑。”
蕊桂神色颤了颤，道：“主儿委屈了，说来主儿无子，并不如荣主儿、丽主儿、宁主儿有宠，怎得皇后主儿还这样介怀？”
慧妃清风一笑，道：“我也不知，大概皇后忌惮我吧。”
蕊桂面含疑惑便压低了声，道：“皇后主儿要儿有儿，要女有女，有家世还有地位，不知有何忌惮的。”
慧妃一片云淡风轻，摇了摇鬓上一串雪白流苏，笑道：“得陇望蜀，欲壑难填，是人皆是如此，没有一刻满足，我做人做事一向不愧于心，皇后如此疾言厉色，我也只好安分度日罢了。”
一连下了几日的雨，天气也多了几分清爽惬意，皇后与她的额娘坐在咸安宫的大炕上闲话，只听富察氏道：“你吩咐额娘办的事，额娘与你阿玛说了，你阿玛也答允了，只等着你示下。”
皇后手拨豆绿青瓷珐琅缸中的几朵碗莲，轻轻盈盈，袅袅娜娜一朵连着一朵，她淡淡垂眉，道：“前几日女儿与皇上说了，皇上不可置否，女儿也不知该如何。”
富察氏恭声道：“圣意难测，若皇上不肯，你也别费心了，额娘才入宫便听说荣嫔有娠了，她还真有福气。”
皇后只端起茶盏，脸上却无一丝笑纹，道：“先前在潜邸时，她的瑞泽殁了，如今运气倒上来了。”
王嬷嬷轻哼道：“再有福气，不过是庶子，有什么用？”
皇后慢慢俯下身，轻轻翻书，一字一句教习着太子读书，道：“平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也……”
太子学得极快，只点头便合上了书，道：“所恶于上，毋以使下，所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右；此之谓絜矩之道。”
皇后这才舒了口气，笑意清清，道：“瑞慜背得流畅，也不枉额娘教你两遍之多。”
富察氏笑色柔柔，抬头看了看皇后的脸色，道：“太子能勤学苦读，也是主儿素日悉心教导之故。”
皇后端然坐下扬起一张温和面容，道：“太子将来践祚皇位，这《四书五经》必是要读的，如若读不好，日后还如何亲政？”
太子忙起身恭了一礼，道：“嗻，儿子昨儿在皇阿玛跟前背了一遍《论语》，皇阿玛夸儿子勤奋懂事，还说将来天下便是儿子的。”
富察氏眉开眼笑，忙俯了身逗着太子，道：“是么？这天下一半都是你的了。”
皇后抚摸着太子额发便含笑嗔怪，道：“太子还年幼，额娘说这些他听不懂。”
几人正言语着，却见窗外荣嫔坐在廊下一句一句教着三皇子认字，荣嫔小髻低梳，斜侧着一张圆润秀首，道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
英桂低头垂立一侧轻轻摇扇，只听三皇子笑道：“额娘，这是什么意思？儿子不知。”
荣嫔悠然抚摸着小腹，抬手扶了扶蝉羽步摇，笑道：“额娘也不知，晌午问一问太傅。”
三皇子含笑拱了手，孙富海弓身笑道：“咱们三皇子聪慧过人，一点就透。”
荣嫔仔细瞧了一眼四周才敢低声，道：“瑞愆，如今你开了蒙更要勤学苦练，皇阿玛眼中才有你的一席之地。”
孙富海垂头道：“三皇子还小，哪儿晓得这些厉害。”
荣嫔妙目微睁，摇着鬓上一串紫红流苏，道：“额娘这一胎若是位皇子倒好，于马佳氏也多有助益，你外祖提了鸿胪寺卿，舅舅提为山西守巡道员，若没了依仗，那马佳氏该如何立足？”
透过一层薄薄纱窗，皇后的面孔渐渐冷了下来，只端着一盏绿釉暗划云凤纹瓷碗，沉静不言。
富察氏微微挑眉，道：“额娘过来时，瞧了一眼偏殿的大皇子，那粗野做派哪儿像个皇子？倒是三皇子，小小年纪竟能读书识字了。”
皇后撂下瓷碗，伸手往墨方中添了一匙水，她手势轻巧慢慢研墨，道：“三皇子也开蒙了，不想学得这么快。”
富察氏抚着一把玉如意，道：“你抚养五皇子是好，可荣嫔接连有喜，主儿不得不提防一点。”
皇后拾起一支白玉湖笔，笑道：“女儿知道额娘意思，这事儿女儿会悄悄去做。”
富察氏抿了抿茶叶，淡淡笑了一声，道：“嫔妾所生之子安安稳稳做个亲王就是了，何必挣太子之位呢。”
皇后眸光一凛，只扶了扶蝉翼双鬓，轻声道：“巴蛇食象，三岁而出其骨，有了贪婪欲望，人才会肆无忌惮，无畏张狂。”
五月的燕蓟城异常炎热，荣嫔不耐暑热便挪去了弘德殿一带居住，那廊下摆了十几盆芙蓉、玉兰、百合、栀子，内务府又备下了纳凉风轮，清风习习吹来，满殿芬芳清香。
慧妃、荣嫔、恭常在端坐饮茶，恭常在额头上冒着细细的汗珠，忙饮了一匙蜂蜜西瓜汁，笑道：“荣姐姐有福，这么热的天儿也就姐姐这儿凉爽。”
慧妃抿了一勺西瓜羹，笑道：“这不我与恭妹妹才来了，叨扰了荣妹妹清安。”
秦世海打了千儿，笑道：“这风轮纳凉的恩典，东西六宫除了仁后、皇后，那便荣主儿了，主儿身子娇贵，来日诞下皇子，更是无上尊荣。”
英桂和翠藕一人一边轻摇扇子，荣嫔笑容疏疏，鬓髻轻挽，她穿了件象牙色绣菊花薄纱，笑道：“偏你油嘴滑舌，讨人喜欢。”
荣嫔扬一扬脸，英桂便取出两锭银子塞在秦世海怀里，他忙躬身谢赏。慧妃推了推鬓上的翡翠珠花簪子，伸手摸了摸荣嫔肚子，笑道：“有几个月了？”
荣嫔脸色潮红，掩唇道：“才四个月，还有六个月呢。”
慧妃温柔一笑，耳上的坠子便摇曳生光，道：“你瞧瞧有了娠，身子也愈发重了，不过衬着你杨柳宫眉，人面桃花。”
秦世海赔了笑颜，道：“是啊，这添儿添女的喜事都落在了荣主儿这儿，奴才也沾一沾荣主儿喜气。”
恭常在笑了笑，伸手扶了扶鬓上珠饰，道：“这么会说话，该送你去畅音阁学曲儿。”
秦世海笑着弯腰，道：“主儿赏识，别说唱曲儿便是学猫叫唤几声，惹主儿高兴，奴才也愿意。”
荣嫔莞尔一笑，揉着微微隆起小腹，她摆了手，秦世海这才起身谢恩，含笑退下。
慧妃抚着襟上珍珠，嬉笑道：“前几日我瞧三皇子在廊下读书，一字一句的十分勤恳，也是你教导有方。”
荣嫔微微一笑，恰如冰雪乍融，春光四溢，道：“我倒不指望像太子一般，能读书会识字总是好事。”
恭常在伸手拾起一面绣花撑子，柔怯含笑，道：“姐姐是在刺绣么？”
荣嫔盈盈一笑，颇有沉静颜色，道：“不过闲来无事，打发时辰罢了。”
慧妃只一味低头沉思，这才扬起纤长睫毛，疏落一道浅浅光影，道：“绣的仿佛是并蒂芙蓉？妹妹手巧，瞧那成双成对，花叶蔓蔓，真是栩栩如生。”
荣嫔浅浅微笑，随手添了几针，道：“姐姐是知道的从前在潜邸时，我是不会这些东西，这日久天长，慢慢也学了一些。”
三人说着话，英桂捧着一盆天青色海水纹花瓷碗，上面缀着朵朵莲花，花色清艳，莲叶田田，花蕊上含着晶莹碧澄的水珠，阳光微微透过樱红色窗纱，柔柔闪烁，愈发鲜艳明媚。
慧妃手里掬着一汪清水，洒在瓣瓣莲花上，笑道：“相到薰风四五月，也能遮却美人腰。清香馥郁，真是令人心神欲醉。”
荣嫔甜笑满颊，酒窝荡漾，道：“庞御医说这花使人安眠，我才着人摘了些养在碗里，今儿闻了闻倒是阵阵清香。”
慧妃嫣然含笑，盈盈折了一朵，道：“秋来妹妹可挖一些藕，削皮洗净，夹着碎肉在热油中炸一炸，香酥爽嫩，回味无穷；或用精米煮粥，待熟了时，将莲叶盖在粥上，用文火焖少许莲叶变淡绿色，撒上枸杞、枣丝，有清香化痰、清暑宁神、清心益肾之效。”
荣嫔微一抬颌，便见湖青色的衣袖如张开的蝶羽翩翩扬起，道：“姐姐慧心，一朵莲花竟能烹饪这么多美味。”
只见翠藕含笑福身，手上端来一碗安胎药，轻轻拨着汤勺，道：“主儿，这是才煎好的药，您趁热喝了。”
荣嫔只浓浓搅合，却见她的眉上微蹙，隐约小腹有些疼痛便躬着身子，慧妃、恭常在忙道：“这是怎么了，可是腹痛难忍？”
荣嫔柳眉扭曲，双手抚着小腹，道：“这几日不知为何小腹总痛。”
慧妃神色焦灼，便扬声唤了人去请太医，慧妃、恭常在赶紧扶着荣嫔躺下，她面色雪白，双唇紧合，双手紧紧抓着香橘色如意合欢薄纱被，
张平远提着药箱倒也迅速，在荣嫔手腕上搭了一块素色手绢，他轻按脉搏，沉思片刻，神色骤然一紧，道：“主儿近来可食了凉物？”
荣嫔闻言一凛，手心已经吓出热汗，镇静道：“起居饮食一向严谨断断不会，你且说我身子怎么了？”
张平远脸色有些难看，道：“主儿似乎进了一些下坠之物，才会时常腹痛，这药如此厉害像是舒筋活血一味。”
慧妃手端的药碗险些滑落，荣嫔也止不住惊愕，道：“我已经百般忌口，为何会有这种利药？”
张平远含笑道：“许是饮食有人动了手脚，或是药里被掺了，索性主儿服用较轻，不足以伤至胎儿，下药之人也是趁主儿刚满四个月，胎气不稳之时才酌量下的。”
荣嫔听得冷汗淋漓，浑身抽搐，一张圆润秀丽的脸惊悚到了极点，不禁拍着紫檀香木刻花游龙桌，冷厉道：“是谁这般狠毒？”
英桂恍然大悟，连连道：“难怪主儿总是疼痛不止，原是被人动了手脚，此人心计太过阴毒，主儿定要彻查此事。”
张平远面有愧色，拱手道：“主儿不必担心，奴才定细心调理主儿身子，也是奴才疏忽，才让主儿如此受惊。”
荣嫔面若朝霞，温和抚腹，道：“太医不必过于自责，我这一胎是由旁的太医医治，不与太医相干。”
张平远谦逊一笑，忙作了揖道：“主儿的安胎汤药，奴才会严加小心，从抓药到熬药奴才必亲力亲为，才好万无一失。”
慧妃头上的翡翠如意花钿碎金簪玲玲颤动，她阴郁眉目，狠然带笑，道：“妹妹才四个月，有人却等不及了，险些致妹妹胎落。”
恭常在端正了颜色，道：“当务之急是把下药之人抓住，从抓药的奴才到煎药的人，只有近身伺候的才能进入。”
英桂警觉地瞧了窗外一眼，低声道：“孙富海像是老实人，心眼儿也没那样多，主儿待他也不薄。”
荣嫔脸色苍白，冷笑一声，道：“知人知面不知心，必定是我身边的人，如今的奴才越发不顺手了，这样明目张胆，我倒要瞧瞧是哪个蹄子这样恶毒！”