众人一阵细声议论，酸云醋雨之后，渐渐看着御座上方的乾坤，他的星眸骤然亮起，情意绵绵，道：“你是谁家的女儿？”
那女子含羞凝眸，屈膝一福，道：“奴才乌拉那拉·秀妩，是贵州守巡道员长龄之女。”
乾坤只微微一怔，唇上的薄笑如遇上了寒雨清凉，道：“你是长龄之女，岂不是与皇后同族？”
那女子不可置否只低垂双颊，皇后捏着绣花斗蝶手绢指着她，道：“回皇上，秀妩是奴才堂妹，如今十四了，奴才见她年轻懂事，便允了入园。”
乾坤仔细端详了乌拉那拉氏一眼，发髻上垂落的一支红色珊瑚如意花钗，玲然微动，愈发衬托脸色红润，娇美如花，便笑道：“黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟，乌拉那拉氏竟这么秀丽。”
丽嫔轻笑一声，道：“原来是皇后主儿堂妹，模样这样楚楚动人，一定得皇上怜香惜玉。”
仁后面上微微沉静，转脸便和颜悦色，道：“皇帝不曾选秀，身边该多一些活泼稳重的人伺候，乌拉那拉氏看着倒也懂规矩。”
皇后精光一闪，凝声道：“是啊！奴才这才拨了堂妹入园伺候皇上，有奴才教她学规矩，皇额娘还放心不过么？”
秀妩半垂脸颊，眉头轻锁，道：“奴才得皇后提携，能为皇上歌舞一曲，助兴一次，已是十分荣幸，奴才不敢奢求，只愿皇上圣体康健，万事如意。”
煦贵人蹙了蹙秀眉，忙用绣花手绢掩唇，嫌恶道：“入门不妒，蛾眉不肯让人，掩袖工馋，狐媚偏能惑主。”
慧妃莞尔含笑，眼波一漾，低声道：“妹妹这种话最好不要说，皇后听了定会怪罪。”
荣嫔以扇遮面，低声道：“那拉氏这样出挑，非是得宠不可。”
慧妃接过蕊桂手剥的一粒葡萄融入嘴中，抚着双腮微微一笑，再不言语。
乾坤的笑意如清亮的阳光，只伸手执起娇韵婉约的乌拉那拉氏，他凝视一笑，道：“朕依皇额娘之意，册封你为贵人，你留在清漪园伺候吧。”
乾坤唇腮欢喜，双眸含情，笑着伸手向她，语气十分舒缓，道：“你身着素裙，斜鬓芙蓉，朕给你一个玞字做封号。”
慧妃眸若秋潭，盈盈一晃，道：“芙字？可是圆花一蒂卷，交叶半心开的芙蓉？”
皇帝的目光如春日沉醉的晚风，绵绵道：“其石则赤玉玫瑰，琳瑉琨吾，瑊玏玄厉，碝石碔玞。”
慧妃垂头沉思，抬首便温柔凝眸，道：“是司马相如的《子虚赋》皇上博学！”
煦贵人扶着鬓上一朵赤色芙蓉如意流苏，笑吟吟道：“果是齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金，恭喜玞妹妹了。”
皇后脸色微冷便转脸不顾，只缓缓起身举酒，道：“秀妩，还不谢皇上圣恩？奴才恭敬皇上一杯，贺皇上新得丽人。”
玞贵人盈盈下拜，口呼万岁，却见乾坤眉毛轻扬，神色也缓缓一滞，仍如常含笑饮酒，只像是烦闷一般自斟自饮了一盏。
歌舞渐止，乾坤与玞贵人眉眼生春，笑意濯濯，一众人如何不识趣，皇后便借着湖上风骤，不胜酒力，领了一众嫔妾下去了。
彼时清风明月，皎洁当空，湖上波光粼粼，泛起层层涟漪，如此醉人月夜，略略觉得昆明湖上树摇风大，灯火摇晃，便抄了一条崎岖小路，悠闲赏月。
丽嫔纤纤玉指卷着裙上的绣花纹样，抚腮道：“今儿我还包了粽子想着献给皇上，谁料一个劲儿歌舞萦耳，真是狐媚。”
慧妃走在前面便秀眉一挑，怡然含笑，道：“诗词曲赋，能歌善舞，真是令人眼前一亮，耳目一新。”
嫤常在皱了眉，絮絮低语，道：“皇后主儿的妹妹，能唱能跳，忸怩做派，这往后得了宠，咱们得仔细了。”
荣嫔悠然抚着小腹，只黯然敛眉，道：“嫤妹妹说的在理，这乌拉那拉氏如此显赫，万一得罪了玞妹妹，皇后主儿可是怪罪的。”
丽嫔耳畔上的玉环玲珑轻轻击碎，便轻蔑一瞥，道：“荣姐姐肚子怀有龙种，谁敢怪罪您呢。”
荣嫔眉眼渐凛，容光骤沉，道：“你不也有四皇子么？皇上日日夸赞，旁人更不敢怪罪了。”
慧妃唇角凝了一缕清冷冰花，笑道：“我见皇上得了玞贵人，眉眼带笑，颇有兴致，果然人年轻，娇俏得跟一朵花似的。”
宁嫔抚了抚襟上的砗磲，她眉黛轻扬，目色闪烁，冷冷道：“不过瞧着新鲜罢了，能得几时呢？”
过了端午，乾坤一连几日处政也不曾召幸嫔妃侍奉，独独一人宿在勤政殿。晨起听张庸泰、昼亲王启奏，将新调上书房的四位大学士指给太子、三皇子做师傅，一同吃住，伴随起居。
晌午时分，淑禛公主与额驸入园叩安，仁后便传了谕邀乾坤、皇后一同来问安，悯嫔得知消息，趁人不备携着一盒匣子，装了几碟小菜，一壶女儿红，静静悄悄地来了勤政殿左殿的尚书房，看望大皇子瑞恿。
尚未走进园中便听大皇子在背《论语》，那《论语》读得不好，十字有六七字不识，悯嫔侧耳听了听，连道：“这是什么规矩？大皇子从小就不喜欢读书，如今成家开府，还要读这些黄口小儿的玩意儿。”
荠桂忙掩住了唇，道：“主儿万勿动气，您得紧着时辰了，淑禛公主携额附入园，皇上、皇后主儿前去闲话，这才绊住了脚，主儿才肯脱身瞧见一面。”
悯嫔东张西望瞧了一眼，剜眉道：“这话用你说？素日皇上让我见一面都不肯，杨自海守在外面不许跟来。”
悯嫔说着话一脚迈殿，举眸处却见大皇子携了一卷书在内，悯嫔激动得垂泪不止，招手道：“瑞恿！额娘来了！”
大皇子许久不见悯嫔，他一着急连书都丢了一旁，忙拉住悯嫔的手，惊惑道：“额娘万安，您怎么来了？”
悯嫔乍见大皇子，掩袖垂泪不住，低声道：“淑禛公主与额附入园绊住了皇上，额娘这才钻了空子来尚书房见你。”
大皇子拉住悯嫔的双手，一时竟也落泪，道：“额娘，皇阿玛何时能放儿子出园？儿子不想关在清漪园读书，儿子想回府想福晋。”
悯嫔心绪情急，她抚摸着大皇子的脸抽噎不止，哭道：“额娘不知！额娘都三年多没伺候皇上了，额娘也不想你在清漪园受苦，可额娘不得宠，额娘做不到！”
大皇子气得两眼汪汪，跺脚道：“额娘去求求皇阿玛！求求皇额娘放儿子出来！”
悯嫔擦了擦眼泪，悲笑道：“额娘在御前根本说不进话，皇后那里更是油盐不进，额娘一直惦记你，传了御膳房做了几碟小菜，还有一壶酒。”
大皇子一听有酒便欣喜若狂，他双眼闪动，瞥望四周，道：“额娘这儿说话不便，跟儿子来内殿说话。”
母子二人转身到了内殿，悯嫔吩咐着荠桂、翠茹将菜酒摆了摆，才道：“这些日子苦了你了，这是你最爱吃的菜快吃几口，额娘瞧你都瘦了一圈。”
大皇子闻了闻酒香，仰脖喝了一口，连连称赞，道：“好酒！额娘下次来再给儿子多备几壶，儿子藏在炕梢，下晚馋了抿上一口。”
悯嫔爱惜地抚了抚大皇子辫发，替他整了整衣衫，笑道：“犯什么浑话？额娘知你喜欢才备了一壶，若是喝醉了让师傅瞧见，哪儿有你好脸色。”
大皇子夹了几下菜，他挑眉道：“额娘来日去求皇额娘，把乌梁罕氏接到清漪园，儿子许久不见怪想她的。”
悯嫔亲手夹了一碟菜递到大皇子眼下，沉吟道：“想她做什么？她要是有心就该向皇后请旨来探视你？你读书别太累着，那书能背就背，背不下来就不背，万不可累伤了身子。”
大皇子仰脖进了一盅酒，冷笑道：“师傅说儿子必得勤读书，才能得皇阿玛喜欢，皇额娘下了谕，每日允儿子睡两个时辰，他的儿子睡三个时辰，余下不是读书练字就是骑马射箭，儿子太烦皇额娘。”
悯嫔面色蜡黄，心如刀绞，她紧紧拉住大皇子的手，抚颊道：“皇后主儿不是你亲生额娘，自然不会心疼你，她只想太子的荣华和乌拉那拉一族的富贵，上次你骑马摔了脚踝，转眼便把你接到清漪园读书，额娘是一眼都没见着，额娘太惦记你了。”
大皇子也是泪流满面伏在悯嫔膝上，口气愈加隐秘，道：“儿子听张德友说，皇阿玛为太子换了四位大学士讲授，天不亮便起来温书，熬得太子十分疲累。”
悯嫔笃定含笑忙搀扶起大皇子，语气十分低微，道：“太子倒了才好！三皇子、四皇子、五皇子还年幼，根本不值一提，你虽不是嫡子却是长子，仁帝生前最喜欢你了，等皇上龙驭殡天，必定尊你为今上，继承千秋大统！”
大皇子眉开眼笑，端起一盅酒仰了下去，道：“既是如此，皇阿玛殡了天那儿子就不这般受罪了，儿子若能继承皇位，一定尊额娘为母后，把旧日欺负额娘的妃子，通通打死。”
悯嫔含泪而笑，她盈盈闪着泪花，越发清苦，便挽过大皇子的手，愁叹道：“瑞恿！你千万要争气，额娘的娘家王氏早已败落，额娘年老色衰也早就失宠，唯一的指望便在你身上，皇上就算再绝情，再不待见咱们母子，也不肯绝了祖宗江山、万代千秋！”
母子二人越说越来劲，关了殿门密密筹谋起来。
彼时的清漪园正是百花初开的时节，皇后一贯喜植花卉，便吩咐人在玉澜堂一处植了紫薇、玉兰、凌霄，株株娇丽，朵朵晶莹，衬着前几日和风化雨，柳色青青，桃红灼灼，那花瓣上更是饱蘸了雨露润泽，十分香艳旖旎。
皇后扶着髻上梨花点翠嵌珠花钿，含了温柔笑色，道：“近来天热，皇额娘着人煮了冰糖绿豆粥，下晚你温读的时候在让人奉上。”
太子恭了一礼，道：“谢皇额娘，不过儿子不喜绿豆。”
皇后抚了衣袖上牡丹绣叶连枝，转眸一笑，道：“绿豆解暑祛火，你素来勤勉辛苦，仔细身子，万勿中暑，近日在书房读书如何？皇阿玛可有过训？”
太子手持一柄金丝云岫绣龙团扇，道：“前儿皇阿玛来了，提问了大哥功课，教了儿子读书，还教了三弟写字，皇阿玛还夸三弟聪慧上进。”
皇后微见惊疑之色，便道：“是么？皇阿玛真是这样说的？”
太子只含笑点点头，王嬷嬷轻嗤声如一池碎冰，道：“三阿哥这样显眼卖弄还是故意邀宠？”
皇后神色渐黯，眸光一凛，低声道：“这个孩子从前在潜邸时获宠一般，怎么倒得皇上青睐了。”
陆忠海肃声道：“荣主儿年轻得宠，又怀着身孕，皇上自然多瞧上几眼。”
太子的脸颊上涌了几缕温和懦色，道：“儿子昨儿在廊下玩耍，还瞧见悯娘娘挎着匣子探望大哥，还和大哥说了好久的话。”
皇后扬眉恼怒，冷厉着一双凤眸，道：“悯嫔胆敢擅入文昌院？她胆子真是够大的！”
王嬷嬷忙颔首，脸上却是凶光凛冽，道：“悯主儿一向无宠，且大皇子渐渐长大，不再是从前顽劣婴孩，太子性子仁厚，断不是他的对手。”
皇后面色静穆，气度优容，道：“不过是区区庶子何所畏惧？吾瞧三皇子才真的心有余悸，瑞慜，你是太子，在书房若读书读得不好，让伴读陪你，让师傅仔细教你，万不可与大皇子、三皇子过从亲密。”
太子眨着一双漆黑似墨的眼睛，只作了一揖，道：“嗻，儿子记下了。”
翠雯福了一礼，垂言道：“是啊太子，皇额娘给你挑的伴读都是大学士、权臣的儿子，他们出身世家，于太子学识十分助益。”
王嬷嬷眼底精光一闪，道：“皇后主儿，庶子这样得势，您该再怀一位嫡子，好好压一压她们的气焰。”
皇后低垂眼眸，深为憾然，道：“这些年喝下的药也不少却始终没动静，怕是沾了慧妃的晦气，不过幸好还有玞贵人，她若诞子必由吾来抚养。”
翠雯折了一片叶子把玩，皱眉道：“主儿抚养五皇子，到底生母低微于主儿也无益，若是抚养玞主儿孩子，那才是血脉一亲呢。”
几人正在言语，却见迎头走来的玞贵人一身清贵，她穿一件玫瑰色衣衫，云髻上斜簪了一支鎏银烧蓝长钗，下缀紫粉色流苏，耳上悬着三对玉色珍珠坠子，容色娇韵，举止娴静。
玞贵人樱唇一启，便依依施礼，皇后缓步至庭下，随手折下一朵雪白玉兰，道：“这些日子皇上很宠你，你得仔细着为皇上诞育儿女。”
玞贵人盈然福身，蹁跹行礼，道：“是，谢主儿恩典。”
皇后唇齿轻扬，眉色胜春，扶着耳侧的蝉金菊纹扁方，笑道：“你阿玛将你召入宫中，就是要延续乌拉那拉一族的荣耀。”
玞贵人微一抬脸，道：“是，主儿的话，奴才一定谨记，奴才入宫之前，阿玛便教导奴才，宫中万事要以乌拉那拉一族为重。”
皇后仰首看一看如金日光，含笑道：“你阿玛倒也懂事，你性子安静，模样也周整，要懂得惜福才是，虽说乌拉那拉氏也有男子建功立业，可到底不比女子为妃来得利落，所以中宫之位、太子之位，一定要来自乌拉那拉氏。”
玞贵人微微沉吟，却见皇后将目光迫在她的脸上，只调弄着指尖香花，道：“是，奴才谨遵皇后主儿教诲。”
皇后徐徐上前折下一朵桃粉色香花别在玞贵人的青丝上，托腮一笑，道：“人说名花倾国两相欢，常得君王带笑看，吾见你如此云鬓花颜，真不负了这句诗。”
玞贵人含着清秀冷淡的神色，只安静地闲坐一旁，温文而笑。