连着深冬的寒冷只增不减，白雪皑皑，凛冽似剑，畅春园的凉薄之意迅速将亭台轩榭，墙角屋檐点缀成一片银装素裹的冰雪颜色，皇后眼中的光便似这堆积在灰瓦沙砾的雪一样绝望且清寒，画堂深掩，冷水冻冰，在她的心中更像融不化的冰，畏惧的寒意使她喘不过气息。
乾坤手端一盏热茶正要饮下，抬头见皇后一身明艳装扮站立在殿门外，道：“皇后来了。”
皇后既惊又怒，她将一腔怒气积聚在眉心翻腾涌动，道：“混账奴才！是谁指使你冤枉我的？”
仁后闻声回头，但见皇后一脸生硬着铁青颜色，想必刚刚金世荣和萨满太太所言之语尽数落在了耳中，便不由地阴沉暗笑。皇后勉强按捺住暴怒的性子，她甩开翠竺的手一个箭步冲了过来，怒喝道：“狗奴才！是你冤枉我！”
金世荣惊骇得抱头流涕，叩首道：“奴才没有！奴才没有冤枉皇后！皇后命相极阴，是她与仁后相克！不仅克了仁后圣安，还要克死皇上！”
皇后抛下手捂的织金袖炉，双目有血红的凶光，冷冷盯住浑身冷颤的金世荣大骂，道：“胡说！我侍候圣驾多年，从来没人说我不祥，你这个狗奴才，是谁指使你冤枉我！恳请皇上治钦天监金世荣污蔑犯上之罪！”
金世荣吓得伏在砖地上不敢起身动弹，哭诉道：“奴才不敢胡说，望皇上明鉴！奴才夜观天象，见乾坤十二年以来紫微星渐闪渐离，越带有逼退之力，而主女宿的心月狐、翼火蛇则闪烁熠熠，大放光彩，渐渐有掩映紫微光辉之势，翼火蛇与危月燕一样主凶星，意指女星泛滥而紫微失光，自皇后册立以来，皇上便圣体疲惫，有犯冲之相，轻者皇上久病缠身不豫，重者动摇社稷，江山不安！”
萨满太太已经接口，她的声音如薄薄的铁片刺刺作响刮着人的耳朵，道：“是啊！皇上、仁后，皇后命数阴，亲近者不但能损伤圣体，累及心脉，还能短寿、病苦、结怨、诸事不顺，非死即伤以偿还前世阴债！”
李长安候在乾坤身侧，愈发语气肃然，道：“真是混账悖怠！皇后主儿乃堂堂中宫，你们这样污蔑犯上，可知死罪一条么？”
萨满太太摇头晃脑极是恐惧担忧，便双手伏地止不住磕头，道：“奴才不敢妄言！果真如此！还请皇上明察！”
乾坤惊怒交加，扬脸便转首怒喝，道：“污蔑皇后！你可知祸延九族，罪该万死？”
金世荣的唇角有微微的牵动，像是鼓足了勇气愤慨道：“奴才死不死无妨，若是因为奴才之过而搅扰皇上圣体，奴才愿意一死以谢皇恩。”
宁贵妃含着恍雅微笑的神色盈盈一瞥，道：“如此郑重其事，许是真如钦天监所言。”
皇后语中的凛寒之意甚重，生生逼得人出了一身涔涔冷汗，道：“宁贵妃，几个风言风语你也要信以为真么？皇上，奴才侍奉您十几年，竟从未有人说过奴才是不祥之身，今日这几个混账东西胡言乱语，污蔑犯上，奴才身为中宫，不得不杖斥严惩。”
宁贵妃横过皇后一眼，便以平静回视着皇后矍然变色的面孔，道：“皇后主儿既要杖责也无不可，只是萨满太太能通灵法，极为尊崇，如此严惩，恐怕伤了敬畏神灵之心。”
萨满太太一张苍老干枯的脸，此时因为惊慌失措而愈发扭曲变形，呼喊道：“皇上、仁后，奴才不敢胡言，奴才占卜，见卦签上皇后主儿的命数极为阴险，主大凶大祸，若不处置，必会连累皇上与仁后圣安，仁后久病不愈，焉知不是皇后主儿近身招患之故？”
皇后恨不得立刻手撕活剥了她，鼻息粗重间便含着咬牙切齿的愤怒，口气冷硬似腊月凝冻的冰锥，道：“大胆！口口声声污蔑我清誉！我与你们无冤无仇，到底是谁指使你们二人陷害我！”
金世荣仰面朝天将刚才的畏惧无助一扫而光，硬气道：“没有人要陷害皇后主儿，是您自己命数太硬，不但克损仁后，还要克伤皇上！”
皇后站立得久了，膝盖便生了丝丝酸痛，一点一点刺痛着她在滴泪的心，道：“当年初立我为中宫时，金世荣便极尽阿谀，奉承讨好，如今仁后病疾缠身，便将这些莫须有之事强加在我身上，你的两扇皮是纸糊的么？真是摇唇鼓舌，断脊之犬，是谁叫你污蔑我的？敢在这狺狺狂吠。”
璘常在笑波流转，绣兰花纹的衣衫衬得她的脸十分忸怩做作，道：“皇后主儿何苦这样疾言厉色，钦天监也是夜观天象，您本来属相不好，也怨不得旁人。”
宁贵妃的笑色若不经意缥缈的云极为淡薄，道：“幸好皇上是真龙天子，有万佛庇佑才不伤及圣体，否则皇后主儿真是难辞其咎了。”
皇后眼望她一张幸灾乐祸的面孔，像作呕似的逼视着掩唇，道：“我为何难辞其咎？这几个下贱人之言便可治我的罪么？简直是无稽之谈！天象命数乃是妄语，若人人信奉这些荒谬怪论，这世上之人岂不都相克相冲？还曾有一点良心悔过。”
璘常在绞着玫红手绢轻巧飞扬，便露出三分微微得意之色，道：“皇后主儿一向伶牙俐齿，真是丝毫不惧。”
皇后素淡的面容端正一凛，只觉清冷微触，拂面生寒，道：“乌拉特·珠云乐，小小常在竟然不懂上下尊卑，便是伊尔佳氏也不敢用这种语气与我说话。”
璘常在丝毫不惧，凌厉的眼波中含了几分挑衅的模样，皇后暗沉着脸色的苍白，迎面上去一个巴掌甩在璘常在的脸上，打的她顿时头晕目眩，口吐鲜血。瘫软在地。
清脆响亮的一声耳光余音未绝，璘常在的唇角有鲜红的血丝流出，她捂着半边脸也不敢放声高呼，只抬首怒怨似的看着皇后。宁贵妃才递过眼色差崔万海将她稳稳扶起，却听啪的一声，又一记耳光重重扇在她的脸上，正是一脸忿恨的乾坤，他阔声惊呼道：“放肆！不许与皇后如此言语！”
璘常在一时受了两掌，气得几乎要晕厥过去，她只好畏畏缩缩捂着脸抹泪垂泣，忿忿不言。仁后手抚着起伏不定的胸口，微微咳嗽了一声，道：“皇帝，吾岁数大了，倒不信这些东西，只是……”
仁后的眼睛飞快地瞟了皇后一眼，迅疾便晃在乾坤身上，幽幽道：“你毕竟还年轻，若真被天象命数之言所忌讳犯冲，还是化解了好。”
乾坤忙敛气颔首，恭敬中多了一丝觉察，道：“皇额娘之意儿子知晓，事涉皇后，儿子不得不格外警醒。”
乾坤顿一顿语气，转眼眸光犀利得能射穿人的身体，道：“先将金世荣、萨满太太拘押，日后朕还想问个清楚。”
送走了仁后，乾坤搓手嫌冷，便命人在脚下又添了炭盆，二人静寂无言，窗外雪花漫天，寒风刺骨，唯能听见在一盆盆跳跃不定的火苗明灭中噼里啪啦，窸窣作响。
乾坤眉目舒和，斜倚在榻上取火，缓缓道：“雪夜深重，皇后也尽快回去安置吧。”
皇后将绷了半晌的怒气从嘴角处渐渐消散，方柔婉了一分漫着蒙蒙雨气的平和，道：“夜不能寐，辗转反侧，难道皇上真信了这些人的话了么？”
乾坤的眸底浑浊乌沉，分不清是喜是怒，便冷峭道：“不是朕信，众口铄金，人言可畏，朕是为天子是不该妄信谗言，是不该误听人语，可天象尤为，朕不得不深思熟虑。”
皇后冷冷瞥视，她鬓上的簪花点翠步摇暗光一凉，烛火恍惚间十分黯淡，道：“皇上之意是为了所谓的天象之言要处置了我么？”
乾坤默然片刻，他慢慢端起一盏黄地牡丹缠枝纹碗，才抿了两口便涩得皱眉，道：“皇后多心了，朕怎么会为了三言两语而处置亲手扶立的皇后呢？钦天监之话，朕不会全然相信，但十中有三总该信的，所以先拘押，暂缓行处。”
皇后生硬着身子站在一旁，几句话听得她心如刀割一般，忍气道：“果然皇上是听信了奴才是不祥之身，才作如此打算。”
乾坤含着微微怒气瞥向她的衣角，便举手拾过一本《道德经》闲翻，道：“皇后，朕已经讲过先暂做处置，皇后为何故意曲解而执迷不悟呢？钦天监是否为人胁迫蛊惑还需仔细审问，你这样不问青红皂白厉声训斥，是有失体统了。”
皇后的双眼泛着泪光，她戚然落泪，冷冷怒视，道：“皇上心中是体统规矩重要，还是奴才的清誉重要？若为了一份体统而玷污了奴才清誉，那这份体统不要也罢！”
乾坤眼处的冷光晕成一片浓郁的暗影，团团笼罩着他的脸，道：“皇后你现在是怎么了？怎么听不清朕的话呢？奴才下人都在，你这样冒失，是有失一朝之母的风范。”
皇后连声冷笑，笑靥下勾勒的霜花不觉生寒生冷，道：“皇上难道没有想过有人污蔑堂堂皇后清誉，比有失一朝之母风范更加荒谬悖逆么？当着下人的面，让两个小人诟谇谣诼，凌辱诽谤，口口声声言说我不祥，皇上想到这样的体统么？”
乾坤暗沉着脸，便无声地垂下眼睫，射出两弯深黛色的阴影，道：“皇后你别失分寸！你是与朕过话，而不是训导朕！”
皇后的笑凝滞不前，扬起面孔只沉静相对，道：“若使今日污蔑的是孝顺皇后，想来皇上和仁后便不这样深夜传唤我前来了。”
乾坤的神色瞬然慈和，像如春光旖旎般怔然神往，道：“孝顺皇后嫡出名门，必不会像你一样咄咄逼人。”
终于皇后抵住舌底下喷薄的呜咽怨意，仰面将多年的辛酸苦楚一吐而快，道：“孝顺皇后自有她的好处，可我在您心中呢？便是不如她么？是，我是不如孝顺皇后家世雄厚，有能干的亲眷，可我也不差什么，为何皇上时时拿我与一个崩逝了多年的人相较？还是在皇上眼中，我究竟有多么不堪？”
乾坤嗔怨薄薄的气息在殿中冷厉回荡，隐忍的怒意在此刻骤然爆发，便把手中握的茶盏狠狠砸在地上，道：“你主持六宫也十几年了，做不到左右逢源不说，连起码的规矩都忘记，朕是天子！你这个盛气凌人的样子是该与天子应有的么？若今日之事涉及孝顺皇后，她一定婉转承受，必不会像你一般针锋相对。”
皇后含着汪汪清泪，哽咽难言，一口气更抵在喉间哀怨，道：“我做了那么多，还是不能与孝顺皇后相较，不仅是我，连我的儿子也比不过孝顺皇后的儿子，我们母子真是可怜。”
乾坤暴怒的声线毫不留情地落在众人耳中，不觉让人生寒畏冷，瑟瑟不安，道：“不是你可怜是你执念太深，就好比钦天监和萨满太太的话，无心者听过转头就忘了，有心者便追根究底，蹉跎成魔。”
皇后再难平复心绪，斗篷下颤颤发抖的指尖紧握冷拳，语气犹如钢铁般生硬，道：“不祥之人难道不该追究清楚，哪里不祥？为何不祥？只听信一面之词的人也未必是英明圣主，凡事不讲究褒善贬恶，持正不阿，反而信奉狐鬼神谈，无中生有，这样的做法叫人如何臣拜信服？”
乾坤的闷声呵斥像是千万斤沉重的硬石，浑厚轰隆，滚滚坠下，道：“皇后放肆！你言辞太尖酸了！这种刻薄的话也配从你口中说出！你实在令朕失望！”
皇后的唇角挑起一抹冷笑，似乎笑他太过偏心，道：“皇上失望么？您有瑞悊、瑞悆，我与我的儿子是不值得您失望，因为您从未爱惜过！您的眼中满心满诩的都是瑞悊！”
乾坤的脸颊上闪过极为浓重的痛心疾首，道：“自然！虎父无犬子！瑞悊年轻气盛的模样是与朕有几分相似，朕才格外宠爱他，瑞殷也六七岁了，素日文弱庸懦些也便罢了，有时连瑞慜、瑞憙的聪慧劲儿也不及，他是嫡子，乃中宫所出，却力有不逮，朕如何不恩宠些能干的庶子！”
乾坤盯着她冷峻的容颜，似乎舌尖直射一种剑光摧残，道：“就好比你身为皇后，被人言说不祥之身，不吾日三省，不常思己过，反而训喝怨怼，难道你这般疾言怒色就能堵住悠悠之口么？”
皇后的双眼凄迷的泪早已干涸，只剩下些许的心痛无奈，道：“事已至此，奴才不想申辩什么，既然奴才不祥，便擢升吉祥的人吧，宁贵妃、丽妃，她们狡黠聪慧，能言善道，皇上还是令厚爱她们吧。”
乾坤的目光依然如剑一般尖刻，沉朗的腔调却掷地有声，道：“你是在顶撞朕么？妇人以婉顺为上，你与朕如此唇枪舌剑，是为人妻、为人妇该有的规矩么？天象星宿困住的是你的人，还是你那颗不甘的心！”
皇后气得幽怨、怒意、绝情直逼胸口，便还是以恭谨的剜目相对，道：“皇上怒斥奴才，我无话可言。”
繁重绮丽的帐帷挡住了呼呼的幽咽风声，旷野上月色清冷如霜，不时心底有绝望的哀凉。乾坤的深邃目光冷清得出奇，虽然不出一声却愈加凄冷迫凉，道：“无话可言？皇后一向巧言令色，怎会无话可言。”
皇后擦着心底干涸的泪，强自撑着目眶不让泪水浸湿面颊，挑眉道：“皇上这是什么意思？我巧言令色？是何辜如此诋毁我？这几年我主持事宜，调度六宫，你可曾见过我蓄意加害过谁？我一心扑在孩子身上，不敢有逾规越矩之事，皇上居然认为我巧言令色？”
乾坤将郁结的两弯眉皱得更紧，他的眼睛斜视着过去便剜过一池碎冰，道：“旁的不说，芷桂的死难道真与你毫无干系么？朕心中总有一个疑影，便是兰娇的死，你与你阿玛在背后做了多少事，谁又能知呢？”
皇后所穿的一件浅紫色暗绣云纹褂子，在微弱的烛光下交织出幽深晦暗之色，竟与她嘴角的生硬口气不相上下，道：“芷桂、珍妃的死与我无关！您要清君侧，干系我有什么事？李氏勾连暗纵，忤逆犯上，斩草除根的是您！不是我！还有芷桂，她究竟是谁害死的我又如何知晓？”
乾坤冷厉的眉眼闪过颓丧和失望，便道：“皇后，天象之言虽不可信，可你的所作所为，实在难登大雅之堂，你这样尖利的性子，许是不能教导孩子了。”
皇后的脸色竟如霜雪一般凝重，她与乾坤直视过眼神生出一阵哀伤的凉薄之意，道：“既然我如此尖利，皇上处置便是。”
乾坤沉吟的目色冷冷划过，他不愿再见皇后的面孔，只道：“瑞懃、瑞殷还小，先交由恭嫔教导，你先禁足思过吧，无事不许出来！”
乾坤说完，便头也不抬地不顾皇后滚滚的泪意，拂袖离去。