苏钰走后皇后坐在炕上默默良久，她才低头揉眼却见秋檀满面愁容地候在一边，轻声啜泣。赵得海神色焦灼，她将一件淡紫色绣月白色樱花外裳披在皇后肩上，叹气道：“皇后主儿万勿伤心难过，您得保重身子，佟佳一族还得靠你呢。”
皇后将所有的怨毒瞬时涌上心头，缓缓才吐露道：“她们好狠毒！”
苏钰的喉头微紧，语调却始终如常，踌躇道：“这次是算计好了的，环环相扣，步步为营，主儿全族还遭此横祸，主儿困在咸福宫，一来外面的人不敢轻举妄动，二来忌惮着皇后身份，暂且不能如何，只是……”
皇后忧愁怆然的眼眸上蒙了层层阴郁之色，苍凉道：“我担心的是几个孩子，瑞殷、瑞惖，两个孩子不在我身边，会不会……”
苏钰急忙摇头叹息，抚慰道：“皇后主儿放心，九皇子、十三皇子现下被接到皇上身边伺候，想来不敢明目张胆。”
皇后支撑着病弱的身子坐起，从屉中取出一张鹅黄色纸张，未曾提笔写字，眼中委屈的泪便已晕湿了大半，含泪道：“托人将这封信转交到我阿玛手中，我无能，不能保佟佳一族兴衰，烦请我阿玛珍重自身，不要过度忧伤。”
苏钰、赵得海微微叹息一声，皇后便掩面啼哭，曾经的她贵为中宫，如何肯受得这样的酸苦，到底今非昔比，不如往前了。
见皇后这般凄苦神色，苏钰只得将眼泪止住，定定道：“无论何事，皇后主儿且先宽心，奴才若能略尽绵力，一定不辞辛苦。”
这边李长安手掌着一盏錾金铜灯，他恭顺垂眸，笑道：“夜深了， 皇上早些安置，午后皇后主儿来请旨，想叩请圣安，恕奴才多舌，皇上莫不是真信了那些小人言语吧。”
乾坤阴晴不定的目光骤然尖利起来，带着薄薄的冷锋刺入李长安的眼眸，吓得他不敢抬头，只定定望着他惊慌失措的脸，沉声道：“钦天监的话不可信，萨满太太的舌头也是受人指使过的，也不可信，但佟佳氏欺君犯上，做出这些有悖君恩的事，该是可信。”
李长安的嘴角微微垂落，他仍恭谨着垂着头，慢摇一柄水墨江山折扇，笑道：“奴才也不懂，只是皇后主儿追随圣驾多年，为皇上生儿养女，贤惠驭下，从未有过错处，仅凭几人之语污蔑皇后主儿清誉，实在可恶。”
夏夜的凉风微微掠过，泠泠爽爽，窗下角落处窸窸窣窣的声音，使人觉得夏夜格外寂静恬淡，乾坤略略沉吟，摆手道：“你去传皇后过来。”
当真是久不来了，待入了深夜，长街上宫灯都撤了一半，李长安先将皇后引了进西室歇息，轻声道：“回皇后主儿，洁主儿刚走，皇上在等着主儿呢。”
皇后温文颔首，敛衣提裙，她穿一身浅紫色衣裙，裙角处镶嵌着瓣瓣莲花纹样，滚着薄薄的叠叠珊瑚，头发也拿鎏金扁方绾成一个横髻，虽然不施粉黛，眼窝的细纹清晰可见，却在鬓边缀了几颗珠花，单薄成一缕孤影。
还没到门槛，便换了碧绮扶皇后进去，彼时的乾坤靠在软椅上，悄然背对着皇后，似乎在翻看一些书信，待听皇后微弱的脚步声进来，连头也不抬，便艰难地福了一福，道：“皇上清安万福。”
殿内唯有花瓣掉落的轻巧声音，片刻有冰冷的静默，乾坤便低沉着声音，垂首道：“你来了，你身子不好，就不必施礼了。”
皇后的目光清澈如波，趁着皎洁入户的夜色愈加楚楚可怜，道：“谢皇上恩，岂止我身子不好，我更是个不祥的人。”
乾坤脸颊上涌现一层清霜微凉，实在有悖于这个季节的暑热，便扭头道：“禁闭了这么久，你的戾气还那么重，碧绮说你夜来辗转难眠，心悸多梦，如今可还好些了么？”
皇后惶然抬首，两道泪痕已然印刻在脸上，挥之不去，道：“家族衰败，受尽凌辱，摊上这种事皇上觉得我会好么？皇上听碧绮说我辗转难眠，心悸多梦，那么皇上也不仔细问问，我因何多梦，为何难眠？”
乾坤的神情愣了一愣，唇角勾起一丝轻蔑，道：“因何多梦？还不是素日操心太过所致么？”
皇后的心底猝然震惊了下，她额上的珠翠摇晃轻颤，响起一阵苍凉的声音，道：“究竟我为何操心？旁人不知，难道皇上也不知么？仅凭他人一面之词，皇上信了我不祥不幸，仅凭他人偏听则暗，皇上就断定我阿玛一族与乱臣贼子勾连沆瀣，天子威重，皇上便是这样治理朝政社稷的么？”
乾坤略略正色，反手便是一掌拍在桌上，道：“放肆！”
皇后不肯多见他一眼，便泰然自若，平缓道：“我手持中宫笺表，句句言之凿凿，我只想面谏皇上，不可听小人之说诬陷好人。”
乾坤手端一盏茶只轻吹着茶梗浮沫却也不饮，更道：“是非曲折，朕自有论断，轮不到皇后在此僭越犯上，你说了这么多，也不问问你的孩子好不好？朕好不好？”
皇后吃惊到喃喃自语了一句，忙轻嗤了两声，道：“我的孩子？有恭嫔妹妹照顾，我很安心，而皇上……皇上乃是天子，黄屋左纛，锦衣玉食，能有什么不好。”
思绪起伏间，乾坤的眼底隐然有波波泪光闪烁，道：“皇后，你说话越来越尖酸刻薄，再也不是从前温婉贤惠的模样。”
皇后凄惶摇头，泪水潸潸而落，道：“从前的温柔贤惠能弹压住几个人？世事如沧海桑田，浮云变迁，若我还如从前一般懦弱，早就不知死了几回了，朝政上尚且不能力阻，但口食俸禄的臣子，尔虞我诈，明争暗斗，并非人人都能坦然相待，坦诚无私！”
乾坤的神色在这一刹那间变得冷然惊恐，厉声道：“肉食者谋之，又何间焉？你的事暂缓不论，可你阿玛、叔父的事，你胆敢砌词狡辩么？”
乾坤颤颤的唇舌上吐出如针尖似的怨恨，字字锋利，句句冷冽，道：“刊印功德书，企图谋反篡位，与漠北叛贼往来密切，暗地里鼓吹先太子功绩，造谣非议朕御极刻薄，如此种种，朕不算冤枉了你的家族！”
心底轰然炸裂，一种被人冤屈的怨恨再次沉沉袭来，皇后撑着目眶，泪意逼得她眼底肿胀通红，挑眉道：“求皇上明察！阿玛为官多年，深知其中利害，这样叛逆昏话，怎会源自我阿玛之口？定是有人设计陷害！皇上！佟佳氏受尽隆恩，感念皇德，不敢辜负圣意！”
乾坤的口气却比之前更生硬刚冷，生出一阵凉寒之意，道：“错便是错了！你阿玛的确辜负圣恩，他的一言一行忤逆冒犯，朕已下旨决定处死你阿玛，给为官人一个警示，你的叔侄兄弟朕会按照罪责发落，轻者流放三千里，重者一律赐死。”
皇后低身跪下磕头，含着的泪顺着眼眶肆意滚来，道：“皇上不可！此事一定是有人陷害，阿玛做人谨慎，断断不会与叛党搅合在一起！还请皇上明察秋毫，万万不能处死我阿玛！我已经没了额娘，若再没了阿玛，我……我活着还有什么意思！”
乾坤深沉的气息凝结在夜中，窒闷难言，他的脸上蔓延着森冷的杀气，道：“你阿玛做出这等悖逆皇恩之事，是非死不可，至于你的亲眷……听说你的二妹怀娠多时，朕会从轻发落，让她生下孩子在流放边疆。”
皇后凄然抬首，一种咬牙切齿的恨意从她的眼底逼视怒怨，道：“奴才妖媚不祥，罪孽深重，情愿一死以谢皇恩，但请皇上能重审阿玛一案，阿玛效力圣驾多年，没有功劳也有苦劳，念在……念在奴才为您生下两个嫡子的份上，请皇上重查此案！”
乾坤的话冷冷在耳边响起，刚愎自用，绝情漠然，句句不让人感觉痛心，道：“事已至此，实在不算冤了你阿玛！皇后，念你侍朕多年，不愿为难，可你非但不赤心相待，以朝政安危为重，反而袒护庇让，真是有失大体，当年孝顺皇后的叔叔犯事，她尚能正气凛然，大义灭亲，怎么到了你这里，处处却不如了呢。”
皇后眼中的怒意更甚，似一把熊熊火焰愈燃愈烈，道：“皇上处处拿我与孝顺皇后相比，我是不如她，不如她的贤德忍让，不如她的恭谨谦和，这么一个无才无德之人，为何皇上偏偏册立了我？”
乾坤清冷的眼光漠视向她，便骇然地抚胸叹气，道：“若当日有比你更加出色的人，朕也不会这般为难。”
皇后哽咽着嗓子，连日的哭诉使她嗓音愈发干涸沙哑，惶然道：“奴才不想纠缠过往，只是外面之事诡谲难辩，奴才实在不知，可奴才阿玛对皇上的忠心，皇上也无半分顾念了么？”
乾坤端起手边的茶微微抿下，似在轻描淡写般结束人的将来，道：“你阿玛结党营私，罪责太深，朕若顾念，该是纵容遗患，姑息养奸。”
皇后凄惶摇首，悲苦难言，舌底的怨恨再也忍耐不住，仰头道：“那皇上便要轻易处死阿玛性命？阿玛……阿玛一事，实是有人加以陷害，蒙冤受屈，皇上但请念及奴才侍奉多年辛劳，刀下留人，网开一面。”
乾坤亦有些不忍，但见他眉心舒展，不再是先前蹙眉聚拢，便伸手于跪地的她，道：“皇后，你不必求情了，即便你阿玛死了，朕也不会薄待了你，你依然是朕的皇后。”
皇后几乎要冷笑出声，心中的酸楚随着阵阵痛心疾首再也抑制不住，迫视道：“可皇上这样血洗奴才娘家，日后奴才何以做人？奴才的两位皇子何以立足在朝堂上？”
乾坤先愣住了神，手握的茶盏也悬在半空，才过了一瞬间，皇后兀自磕头，抬头的一刻一缕悲寂的笑浮于脸颊，道：“奴才以中宫之名恳请皇上重查此案，不使一人蒙冤，也不使卑鄙之人阴谋算计得逞。”
乾坤带着惋惜的声色轻叹了一句，旋即他的语气更加阴冷，道：“你阿玛死罪可免，但你的叔叔兄弟断然不可免，革去你叔叔步军副尉之职，贬为庶人，全族充军瑷珲。”
皇后的胸口有阵阵剧烈的疼痛隐隐袭来，夏夜的天凉得牙齿猛然颤抖，发出咯咯的破碎声，道：“充军瑷珲？瑷珲远隔南北，皆是穷山恶水，叔叔一把年纪，怎能受得住冰天雪地之苦？”
乾坤不屑一顾，淡漠的语气中不见丝毫温度，道：“充军，已经是便宜了他。”
皇后的心酸悲恨俨然到无以复加，由于心绪激荡起伏，她腹中有轻微的绞痛，便眼含热泪嘶吼，道：“皇上！欲加之罪何患无辞！皇上您就这么偏信小人言语而诬陷枉对你忠心耿耿的臣子？”
乾坤愤怒的样子犹如一道霹雳闪电，他语气严厉，冷漠到数九严寒的腊月一般，道：“你知道你在胡说什么么？”
皇后哭得双目通红，她竭力地嘶哑着喉咙，维持着最后一点中宫威严，道：“佟佳氏创业百年，从未有过屈辱，皇上宁可错信奸佞小人谗言诽谤，也不愿再查还我家族清白！皇上！你我夫妻多年，”
殿门吱嘎一声开启，翩然闪进一个娇小的身影，她的容色在朦胧的月光下衬托得青春且娇丽十足，皇后嫌恶地转过脸来，却是璘常在娇娇怯怯的立在一旁。乾坤登时扬声蹙眉，道：“你有什么事？”
璘常在眼带娇柔地望了皇后一眼，才笑色盈盈地偎依在乾坤怀中，笑道：“回皇上话，刚刚宗人府来报，说……说皇后主儿的妹妹突然受惊滑产，已经……已经殁了。”
皇后失声痛哭，眼窝藏着的泪水再也抑制不住汹涌而落，伴着她错愕伤心的神情和尖锐的尖叫一起迸发，道：“什么？云盈！云盈！”
待皇后睁开眼，已是光明的白日了，她才睁开眼，却见棚顶上挂满了五颜六色的金绸彩带，连绛紫色暗织纱帐也换成了海棠红富贵鲜艳的颜色。那样喜庆的红色，绣着金丝银线瓜蔓葡萄的吉祥样子，目光所到之处是热闹簇拥的嫣红胭脂，大红藤萝，莲叶葫芦，枝枝蔓蔓缠绕，繁繁密密交织。
炕前围了一群人，一个个笑脸盈盈，皇后只觉头晕气乏，耳鸣眼涩，浑身上下无一丝力气。翠竺含喜含悲迎了上来，一把握住了皇后的手，哽咽道：“恭喜皇后主儿，贺喜皇后主儿。”
皇后眼神涣散，脸色萎靡，尚有些迷茫，只低声道：“恭喜？我的妹妹殁了，家族尽皆流放，我有什么可喜的。”
鑫常在在一旁掩过被子一角，她将皇后面颊滑下的泪擦掉，含着三分喜声的笑，道：“皇后主儿万勿伤心，您……您有身孕了！”
不啻一个惊雷响在皇后耳边，皇后脸上并无太多欢喜的容色，只愁容淡淡地抚摸着小腹，平静道：“知道了。”
苏钰忙膝行向前，喜极而泣道：“皇后主儿才一个月，胎气不稳，先前的头晕气短皆是怀娠之兆，也怪奴才疏忽，竟然没能及时察觉主儿有喜。”
皇后冷淡的嘴角勉强勾起一丝笑，却如秋霜清寒一点暖意也无，道：“不怪你，阿玛和叔叔可曾被发落走了？二妹的尸身可曾安葬了？我幽居深宫，不能送他们最后一程。”
勋妃含泪握紧皇后干枯的手臂，哀叹了一声便宽慰带笑，道：“皇后主儿您千万不可动气，您才有身孕，皇上……皇上未曾追究，只……只命人将二小姐埋在了京郊城外。”
皇后掩面痛泣便侧过身子呜咽，未语，泪先滴滴涌出，道：“皇上如此绝情，丝毫不念昔日之情，可怜我的二妹和外甥，生生被人折磨至死，他……他还不曾来到这人世间看一眼……”
勋妃的神色变得伤感悲凉，灰败的气色似凝在寒冬的层霜，道：“我阿玛为平承恩公大人冤屈，曾力谏皇上仔细彻查，奈何刑部上下像串通好了证词似的，主儿的家人今儿到了晌午，该流放的流放，该……充军的充军。”
皇后闻言心底惊痛不已，双眸更是怔怔然愣了半晌，手上狠狠攥住艳丽似霞的锦被，一个力道深重，刺啦一声凝重的撕扯声响划破在静谧的床边，失去亲人的泪终于再度落下，皇后不禁掩面垂泣，失声痛哭。
乾坤笑着候立在皇后身畔，他脸上溢着丝丝温晴，便道：“皇后你醒了。”
皇后抬头却见乾坤的脸上挂着三分淡薄的笑，从前他的笑那样温和儒雅，清新俊逸，而今见来便是肠胃作呕不止，一脸嫌恶，别头道：“没旁的事，皇上你走吧。”
乾坤坐在凳上，他是那么欢喜地看了皇后一眼，将昨夜的骤雨雷霆全然化作了春暖晴日，便紧握着她的手，疚然道：“你还在生朕的气？你这样心含怨气，对腹中龙裔无恙，对你的身子更无益处。”