皇后抽开了手，神色疲乏得连多一句话也不愿讲，便是连笑都像一抹淡淡山岚，哑然道：“皇上处置了我的族人，我的至亲妹妹也因此丧命，我连伤心流泪你也不肯么？”
乾坤的笑凝在唇边不肯散去，他眼望皇后倔强的眉目，便颇有几分感慨，道：“不是朕不肯，你的性子太过倔强，实在不够婉顺，朕为了你的清誉，已将金世荣、萨满太太绞死，捕风捉影者也都立毙杖下，朕心意已定，不论佟佳氏如何，朕都不想迁怒于你，便是流放充军也随部众效力一年，平息了这段风波，朕会下旨召回给予官职，只要你愿意，明日依旧是朕的中宫，朕的皇后。”
巨大的酸楚瞬然迸上喉头，皇后绝望地将眼泪退回眼眶中，冷冷道：“皇上觉得这个皇后我还会稀罕么？”
乾坤将身子靠近皇后，愈发亲昵地堆了一脸柔绵的笑容，道：“皇后这是什么意思？难道你不愿做了么？”
皇后冷笑地挑起一蹙长眉，片刻停息了喘气声，静静盯着乾坤的脸，道：“皇上以为我真的想做么？我记得从前的皇上温文尔雅，眉目带笑，做了几年的皇后却愈发琢磨不透了，每日为了争，为了斗，那么多的血腥和杀戮，家散了，人亡了，我更厌倦了。”
乾坤的神色瞬间冰冷，他的眸底深处似积渊凝潭不可见底，道：“身为皇后，却说出这样灰心丧气的话，真是有失体统，佟佳氏，你实在不宜令主中宫了。”
皇后侧身朝着里头呆滞发愣，淡淡道：“皇上若觉得谁好，便让谁去吧，这个位置让我心力交瘁，痛不欲生，这世间的波谲云诡，翻云覆雨，岂是我一个女子所承担的么？”
乾坤漠然摇头，眼神中充满了厌弃鄙视，道：“你既然心灰意冷，那么朕也不再勉强你，你先去清净园静静心，等你静心好了，不再这样疯魔，朕在思虑你该不该胜任这个皇后。”
皇后双目凄然地含泪渴望，低沉道：“能允许我将两个孩子带走么？”
乾坤的目光平静得不见一丝涟漪，鄙薄之意顿时冷现在脸上，道：“既然静心，养着孩子且是分心，瑞殷、瑞惖，不必跟随你去了。”
皇后的容色似秋意冰凉，嘴上带着十分凉薄的硬气，道：“皇上不是口口声声说是我的孩子，既然是佟佳氏的孩子，便该归于佟佳氏。”
乾坤听她口气生冷刚硬，丝毫不肯婉转服软，更不觉愁眉恼怒，道：“瑞殷、瑞惖乃是嫡子，你这般疯魔模样实在不宜抚育，可惜瑞殷虽然明理却资质有限，朕教导起来不免吃力一些，放在你身边，是不如交给朕悉心教养。”
皇后心中的怒气挑起一团烈焰火苗，熊熊燃烧得有些旺盛，她声音微有嘶哑，厉声道：“亲人相继被流放，儿子又不肯让我抚养，皇上对我真是无情无义。”
乾坤的眼光突然柔和了些许，徐徐飘渺拂过皇后的脸，投射出一道轻缓宁和的凌波，道：“朕已言明既往不咎，是你皇后执念太深了，心有愤懑，才怨念深重。”
皇后的无奈叹息似消逝的积叠层云，飘渺且虚无，道：“宫中世俗纷扰繁杂，想静心也实在是难，既然皇上不肯，那我也无话可言，只愿皇上照顾好孩子。”
乾坤瞥向皇后的目光有些柔和也有些冰冷，还带着感慨惘然的萧索尾音，歉然道：“孩子自然照顾好，月盈，你已是三位孩子之母，性子还这样倔强，何不念在孩子的份上回心转意些？”
皇后的苦笑似幽雨绵绵，哀怨不缕，便轻轻手抚鬓下垂泪，道：“平生本清浄，垂老更肃然，皇上令我幽闭清净园，是为清心思过，常忧己身的，皇上仁心，我自当领受。”
乾坤似剑一样尖锐锋利的目光冷冷定在皇后脸上，他的恼怒伴着暴躁掷地有声薄薄喷出，道：“你这样的心性，的确不该在宫中了，罢了，明日启程吧。”
终于，皇后和乾坤都没有再多说一句，思绪纷飞的那一刻，从潜邸羁绊这些年，皇后的枕边人其实她并不真正清楚，人心都在变，从前的绮年丽梦到今日幻化成一团泡影，皇后对乾坤，乾坤对皇后，二人终究是算计着，算计着，算计着……
中殿静寂如一池深不见底的沼潭，檀香的气味丝丝袅袅，那是乾坤一贯礼佛的信仰，窗外寂寥无声，却仍繁星依旧，明月依旧，月色不知人间的悲欢愁苦，只投射的是两道昏黄淡淡，疏远分离的影子。
过了天明，皇后收拾好了细软，她潸然回首凝望着咸福宫阙，眼角情不自禁地流出滴滴清泪，正举袖拭泪之际，八皇子携着九皇子迎面跑来，执着皇后的手哽咽道：“皇额娘，你不要走！不要走！”
皇后笑着摸了摸八皇子的头，轻声道：“皇额娘不走，皇额娘先去别的地方清净几日，你要听皇父的话，好好照顾九弟。”
八皇子似懂非懂地点了点头，皇后弯腰低首更亲了亲九皇子啼哭的脸，心中痛楚欲裂，含泪转首，缓慢离去。
皇后从未仔细端详过燕蓟城，这座城已逾百年，却雄浑雍容，巍峨高耸，竟然和她册后大典上瞧见的一样壮丽辽阔，远远望去，只见两个熟悉的身影映入眼帘，雾气蒙蒙的青灰色天气中，勋妃、恭嫔握手依依而立，脸上愁云惨雾，相顾无言。
恭嫔含着热泪在眼眶中莹莹转动，见皇后的马车缓缓驶来，便伸手紧紧握住皇后的手，道：“皇后主儿，您真的去清净园么？”
皇后将眼睫处欲落的泪轻轻拭去，含悲带笑，愈发温和，道：“是啊，皇上与我诀别至此，去了也好清清净净的，倒也舒心。”
勋妃轻拍过皇后的肩，将暗黄色斗篷紧紧掖住，轻声道：“皇上是偏信谗言，一时冷落了姐姐，您毕竟是中宫，若宣扬出去，实在不妥。”
皇后摇头带笑，便手抚着衣襟上一串珊瑚珠坠，深沉道：“也没什么，我本来就是不祥的人，如今家道衰落更不成样子，实在不宜令主中宫，若皇上首肯，废我为妃而令立他人，也无不可。”
勋妃银牙微咬，目中的烈火气焰更盛，道：“姐姐不许胡说！皇上真是糊涂蒙心了，姐姐去清净园也好，您怀有身孕，六宫纷杂叨扰清听，更不宜安胎。”
皇后鼻中酸涩难言，便不忍见恭嫔含泪的眼，只轻轻侧首含笑，道：“两位妹妹在宫中要珍重自身，不可意气用事，尽心照顾孩子便好，至于……至于恩宠，旁人求得都是天家富贵，荣宠万千，而我所求不过是儿女康健，家人平安罢了。”
恭嫔赧然垂泣，她眼中的悲痛之色愈浓愈烈，道：“姐姐放心，九皇子、十三皇子有神佛庇佑，自然康健。”
皇后把面孔上略带的三分笑意隐去，恳然地紧握她二人的双手，悄然道：“宫中人心复杂多变，唯有安保自身才能得顺遂，我不在的这些日子，要小心丽贵妃、宁贵妃，她二人势在后位，必不会善罢甘休。”
勋妃的胭脂色唇边微带丝丝鄙夷，她便仰起清定孤傲的眸子，道：“势在后位又能如何？我一来不与她亲近，二来更不屑趋附于她，皇上喜欢立谁便立谁是了。”
到唇边的叮嘱之话戛然而止，皇后想劝说什么便也无可了，只好将帘幔撂下依依送别，含泪道：“好了，时辰不早了，我该去清净园清心悔过了，妹妹珍重。”
嗒嗒的马蹄声渐行渐远，身后的红墙翠瓦也随着朦胧消失在眼前，却依稀可见勋妃与恭嫔遥立雾气中，久久不愿离去。
皇后是在一个深夜驱车赶到清净园的，夜晚的园中十分安静诡异，静谧得有些让人窒息，空气中顿然消散了七月的晴浓暖润，随之而来的是扑鼻的潮湿气息和一片清冷的寒意。
雾气伴着雨汽弥漫开来，皇后身穿的一件雾青色折枝莲花衣裙不免显得单薄冷俏，迎着入夜的凉风颤颤微抖，甬路上一盏一盏的昏黄灯火，将这个寂寥漆黑的夜点缀得更加幽深静寂。
这清净园本是仁帝清泰避暑，修身养性的一处宅子，后来改为潜心思过，静心修养的地方，院落屋阁虽不多，却都雕梁画栋，玲珑巧设，极为富丽。如今清净园荒芜潦草，搁置多年，粉饰的朱门绣墙也都脱皮掉落了许多，常年无人修缮，更添凄凉落寞之景。
顺喜紧随其后便一路小跑着上来，弓腰道：“回皇后主儿，这就是清净园了，皇上的意思是主儿先静心思过，无事不许出来，一切吃食，会有人送进去。”
皇后也未看顺喜，知道他正得势，且身后有丽贵妃撑腰，便只扶着翠竺的手臂，轻轻道：“知道了，你先回吧。”
顺喜的笑意带着几分温沉狡诈，便道，“嗻，奴才还有事交代，丽主儿吩咐了，九皇子、十三皇子您也不必忧心，有丽贵妃主儿照顾六宫，皇后主儿静思己过就是了。”
园中月色惨淡，烛火黑沉昏暗，夜里风大雾浓，皇后心绪不定，便勉强坐在一张藤椅上啜茶，那茶盏乌黑生锈，散发着一股霉味，秋荻挑亮了油灯在收拾衣裳，道：“这入了清净园，名字虽好听却这样冷僻，难为了皇后主儿受委屈。”
皇后淡淡卷起袖子将茶叶清倒掉，只道：“有什么好委屈，从前这样的屋子也不是没住过。”
翠竺愁容满面，她伸手擦了擦眼角的泪，歉然道：“奴才倒也惯了，只是主儿怀娠有孕，这里简陋不堪，奴才怕……怕腹中龙裔受损。”
皇后合上掌心，滴滴清泪便从手背滑过，她屏息凝神对着佛龛上宝相庄严的菩萨低头忏过，柔缓道：“不必为我太较真，能将就节俭就节俭吧，也怪我福薄，不能让我的孩儿和顺安稳，皇上淡漠手足，疑心妻儿，我与他也不会再有过多之言，我这辈子最重要的便是日夜祝祷，希望我的家人一世平安。”
赵得海忍着泪拾掇窗台桌椅，布满灰尘的轩窗经风一吹，飞扬着细渺的尘埃土垢，道：“承恩公大人已在路上，算算日子大概也快到了那苦寒之地，可怜三小姐和公子了，小小年纪受尽悲苦。”
皇后含泪相顾，抚额垂哭，道：“是我无用，佟佳一族遭人算计都不可知，生生连累了我的亲眷，这笔账日后我一定会找她清算。”
彼时寿康宫里，仁后躺卧在榻上咳嗽不断，几番疴痼顽疾医治后，仁后的神色有些苍白焦灼，脸上的蜡黄气息更是虚弱着一口气。乾坤守在身畔将仁后的双手紧握在胸前，久久不愿松开，他的声音低低的，带着雾汽般的氤氲潮湿，哑然道：“怎么替皇额娘诊治了这么久却丝毫不见起色？”
黄贞显历经三朝，做事十分乖觉，道：“皇上万勿动气，主儿的病症乃是旧疾复发，伤至心肺，诱发咳疾，奴才为主儿化了宣肺止咳，解表化痰的药，想来主儿服下定能康愈。”
乾坤的声音微微深沉，像阴郁浓铅将要坠雨的云层，道：“不论用什么药，一定医治好皇额娘的病。”
众人唯唯诺诺，不敢回复一言，殿中清冷寂静，只听得衣衫簌簌的声响和喘气的轻微气息。仁后在咳嗽中挣扎许久，才缓身哀叹，道：“皇帝，你真让皇后去了清净园静心了么？”
乾坤面带失望之色，他闭目不语，只左手缓缓捻了一串翡翠佛珠把弄，道：“是，皇后从册立以来乖张怪戾，侍上不能尽心安顺，恪守孝道，驭下不能宽严相济，惹怒怨怼，她口出愤慨之语，毫无慈敬孝悌之心，儿子谕令她静思己过，算是便宜她了。”
仁后手端的一碗乌黑汤药不觉颤了一颤，忙抿下一口略带着几分凝神伤感，道：“皇后性改忽常，虽有冒失犯错，但毕竟是你的中宫，是你亲手册立诏谕天下的皇后，就因几句不和的话便要思过幽闭，实在不是仁君圣主贤德怀，治国安邦之理，她娘家的人一个个被你流放边疆，妹妹又惨死狱中，可怜皇后侍候了你二十几年，竟然落得这样。”
乾坤的神色阴郁难定，更与手捻了多年变得温润油亮的翡翠成了鲜明对比，语气清冽寡寒毫无怜惜之情，道：“儿子说过了，儿子可以对皇后既往不咎，但她的族人却不能偏袒饶恕！是皇后不听，一意孤行，儿子已经给了她温言软语，也是皇后性情不驯，十分执拗。”
仁后衰微的叹息声带了一种悠长的尾音，她病容憔悴的面孔渐渐平和着气色，忧愁毕现的目光深照着乾坤哀颓愤懑的眼，唏嘘道：“皇额娘老了，许是也不中用了，从前皇后为慧妃时，是何等的温婉聪敏，如今却行迹乖违，不知是人变了，还是心变了。”
乾坤恼怒般的听完，他的口气立时有些强硬冷厉，道：“皇后如此狂悖，朕如何还能容忍！只是责令思过，静心忏悔，实在不算委屈了她。”
但见乾坤心意已决，再无转圜的余地，仁后只好撂下药碗，顿一顿声音，沉静道：“清净园久无人烟，皇后去了也好，就当清净清净吧，只是一点，皇后与你虽有龃龉，但皇帝断断不可生出废后之心，皇后再有过错，也是小节，你俩先冷落几日清净心神，过了几日念在孩子的面上便会好的。”
乾坤额头的青筋突然微微跳动，道：“皇后对这个后位厌倦疲乏，儿子有心饶恕她顶撞悖逆之罪，可她丝毫不见改变，仍然乖戾任性，刚毅倔强，毫无顺从退让之意，儿子无法，与其整日见她阴郁寡言，不如去一处无人的地方清夜扪心，反躬自省。”
仁后咳嗽的声音骤急骤缓，待定了心神平和了喘气，便仰首道：“皇帝要这样想，便是你的不对了，皇后一无妒忌，二无失德，仅仅只是几句拌嘴就要惹得天下子民议论，这是不行的！再有九皇子、十三皇子乃是嫡出，嫡子之母被废黜，那嫡子将来如何自处？难道依赖庶子么？皇帝亲政多年，这些话应该好好顾虑。”
一阵寂静无言的沉闷，仿佛没有多说的言语，乾坤思虑良久，闭目叹息，便颔首笑道：“赵亲王瑞悊虽是庶出，却精通文武，贤明孝让，是为嫡长子人选。”
仁后气怒焦急，久久郁然，道：“皇帝之意是要册立瑞悊为太子了？瑞悊年少，更有一位能干的额娘筹谋，可他毕竟是庶子，眼下你有两位嫡子，皇后又怀了一位嫡子，这三位嫡子中不能选一位册立么？非要将庶子高高捧起。”
乾坤向上挑起双眉，唇边的笑意便凝挂在脸上，道：“仁帝是庶子出身，儿子也是庶子，从前孝顺皇后的嫡子在世时，儿子是心有执念册立嫡子为嗣，可这几年瑞殷学识愚钝，实在难成大器，瑞悊曾救过儿子性命，且屡建功绩，更可为储君之选。”