是夜，邓府。
褚淀端正坐在主位上，略微沉吟，“褚倬要比我预想中死得早了些，莫非……是有其他人做了手脚？”
“这可怎么办啊？”
邓松明显慌乱起来，背着手来回踱着步，“丧仪一旦过后，七殿下肯定就要对您出手了……，谋朝篡位是灭门大罪，眼下末将还没有说服完全部禁卫军跟着我们，时间上怎么来得及？！”
这段时日他也没有闲着，和心腹将领说了自己的打算，再由他们深入贯彻到底下的军士，然而五万禁卫军只听皇令惯了，他花费不少心力才勉强巩固了一部分人，有些试图泄密的士兵也被杀鸡儆猴，当众处决。
“恩威并施。”褚淀顿了顿，淡淡道，“他们给北楚当着微不足道的小兵小卒，短期内完全看不见前程，意气风发的少年郎，正是大展鸿图的好时机，他们不会没有抱负，只要我们给他们指一条路，给的利益又够多，他们原本就满腔热血，总归不会赌不起。”
“是。”约莫是被褚淀的沉着稳重所感染，邓松心神微定，喃喃道，“末将明白了。”
随后蓦然想起了什么，刚燃起的斗志又迅速熄灭下来，邓松耷拉着脑袋，哭丧着脸，“可最大的问题是那杀千刀的顾昭述还在！这可咋办啊？”
“末将这小小的禁卫军焉能与名震天下的镇远军抗衡啊？”
“你慌什么。”褚淀睨了他一眼，风轻云淡道，“先发制人，后发制于人。”
“外人并不知你已倒戈，在他们眼里你邓松依然是堂堂正正的禁卫军统领，五万禁卫军保卫皇城绰绰有余，镇远军抵御外敌之用，向来驻扎在皇城边缘，与皇宫宫相去甚远，若是无人通风报信，他顾昭述怎会无缘无故调遣镇远军，平白惹来君王不喜，朝臣弹劾？”
“褚倬丧仪的那一日是我们最好的动手时机，那时候文武百官全部聚集正殿之外，顾昭述也会在，只要我们将皇宫围得密不透风，没有人能通风报信找来援兵，而皇城侍卫全心维护丧仪秩序，正是对外界防卫最松弛之际……”
“就算到时候他顾昭述确实有那能耐突破重围逃了出去，他又救的了其他人吗？镇远军赶来需要时间，而我们必得利用好这段时间，只要褚湛死了，朝中支持我的人余心不死……”
“褚倬生前并未对我问罪，世家大族全然明白褚湛登基对于他们而言意味着什么，而他们唯利益论，只要给了他们一线转机，他们必然会舍弃褚湛转而维护我，只要谎称是褚湛逼死了褚倬，遗书上的内容全为伪编捏造，局势便可以逆转……”
闻言，邓松眸中闪过了一丝精光，方才的紧张焦虑消失大半。
～～
几日后。
皇帝丧仪如期举行，丧钟长鸣，明灯千盏，所有流程有条不紊地进行着，文武百官身着素衣浩浩荡荡陈列在大殿之外，天际浓云层层，仿佛在所有人身上都笼罩着团团阴翳。
变故只在一瞬间。
当值的侍卫浑身是血，跌跌撞撞地闯了进来，打碎了这一派压抑的宁静，高声喝道。
“报！”
“三皇子带领禁卫军叛变，宫门全部失守！”
这一来禀不停地往上层递进传达，声音回荡着，逼仄的气息油然而生，最终落入正殿之中的褚湛等人耳中。
刹那间人心惶惶，众人哗然一片，纷纷交头接耳。
“什么？他们是疯了吗？！”
“禁卫军难道要叛变不成？！”
“这可怎么办？！”
“……”
褚湛面色微变，不过转瞬又平静下来，眸中泛过一丝轻嘲。
下首的林弃微微沉眸，到底是越来越乱了，这褚氏的江山已然危矣……
阴沉昏暗的密牢中。
冰冷刺骨的铁架上，褚承四肢都被紧紧缚着，发丝里都掺了血混乱地散披着，面上没有一点血色，嘴唇皲裂，他安静地被锁着，没有一点活人气息，就像一个只差断气的行尸走肉。
褚湛的到来并没有给他带来丝毫波澜，他已经很久没有入食了。
褚郊就像是要把这么多年积攒的怨气，在这些日子里悉数发泄一般，每次都把他折磨得半死不活，痛不欲生，如今他正处于濒死边缘，麻木不堪，根本分不出任何心神。
褚湛负着手，笑意中掺杂着些许趣味，幽幽道，“五哥，接下来，可全都靠你了……”
“我们就赌一把，看你在三哥眼里到底有多重要……”
～～
高楼上，郁迩端正立着，空青色水墨长袍迎风翻飞，顾昭述站在他身侧，举目望去，千军万马如同惊涛骇浪滚滚奔涌而来，越过一道又一道宫门，最外层重重叠叠将皇宫围得密不透风。
“褚淀玩得挺疯。”顾昭述平静笑道，“谋朝篡位的罪名少不了了。。”
“看起来是百密而无一疏。”郁迩面色淡然，轻声道，“不过他不知道褚郊早已投诚褚湛，褚承在他们手里……”
宫中侍卫全部倾巢而出，然而根本无法抵挡摧古拉朽之势的禁卫军，禁卫军刹那间势如破竹，直奔正殿。
胜负已分。
接近正殿的最后一座高楼之上，林林总总聚集着文武全臣，众人见着了为首的褚淀和邓松，纷纷唾骂。
“邓松！你居然敢叛变，北楚待你不薄！你还是人吗？！”
“这种抄家的事你也敢做？！”
“……”
“褚淀。”林弃沉声道，“现在回头，还有机会。”
褚淀眸中不带情绪地瞥了他一眼，似是不屑，正欲抬手示意攻破城门，这时候高楼之上却让出一条道来，伴随着一阵清亮的声线。
“三哥，好久不见了，别来无恙……”
褚淀目光微凝，随后从士兵手中接过一支箭矢，慢条斯理地拉动着弓弦，悠悠道，“七弟，你今日非死不可了。”
箭矢疾驰而出，电光火石之间，众人屏气凝神，褚湛只是笑着往后稍避，把身后的人往前拉了些。