八月十八。子时。天香楼。
天香楼外的城南大街，路上冷冷清清。
街角的馄饨摊子还在营业，天色这么晚了，空荡荡的街道述说着无尽的寂寞……
有二位客人，同坐在一张木桌上。
一位老人，一位少年。
老人面前摆着一碗热气腾腾刚出锅的馄饨，大勺的辣子加入碗中，大颗大颗的汗珠从老人的额头流下，流过皱纹斑驳的脸。
少年面前也摆着一碗热气腾腾的馄饨。碗里很干净，既没有放辣子，也没有拌韭黄。只是一口一口慢慢地咀嚼着，仿佛很是珍惜每一口吃进的食物。
没有经历过刻骨铭心的生死体验，怎么会如此珍惜眼下的生活？
天香楼内，当钱先生和崔师傅下完第二盘棋，准备起身休息时，看到胡九九半躺在旁边不远的藤椅上，手把一盏茶壶，闭目浅酌。
钱先生略带诧异地问道:“公子，你打算在这里过夜吗？”
胡九九笑了笑说道“我是要等着看戏。”
搞得崔师傅和钱先生都是一头雾水，不知胡九九此言何意，也猜不透他葫芦里卖的什么药。
天香楼的门窗已经装上了木板，关店打烊了，可偏偏此刻却响起了敲门声。
“砰，砰砰砰，砰砰。”……
敲门声音杂乱无章，让人听着心慌意乱。
原本刚才还在后厨，帮忙整理食材的崔师傅的两个徒弟，此时却不见踪影，无人出面开门。
崔师傅耐不住性子，三步并作两步来到门口，猛得拉开门。
门外空无一人，只有一股冷风扑面而来。
刚才门外传来躁动的敲门声，可是门口空无一人。难道是鬼魂在作怪？
崔师傅此时脸色煞白，双手哆里哆嗦地把门重新插好。坐回到椅子上，身体轻轻地颤抖。
不到一半盏茶的功夫儿，门外又传来了那恼人的敲门声。
钱先生的脸微微涨红，大概是胡九九这位老板在场的缘故，钱先生壮壮胆子大喝一声:
“是谁？”
不出所料，门外依旧是一片空旷。
钱先生不甘心屡次被戏弄，悄悄躲在门后，猛然拉门，门外依旧是空空荡荡，只有一排杨树，在半夜的寒风中，随风舞动，枝条被吹得哗哗作响。
钱先生被这神秘的敲门声折磨地快要失控了。
作为酒楼幕后老板，胡九九看到钱先生因为三番五次的神秘的敲门声，情绪越来越激动烦躁不安，已经处在失控的边缘。
胡九九唤回钱先生，看着一脸惊恐的崔师傅和钱先生，淡淡地说道:“恐怕这没礼貌的敲门客，还真的不一定是人。”
胡九九从背囊里掏出一张画好的符箓，口中念念有词，符箓仿佛通了灵一样，飘飘荡荡，自己贴在门板上。
不大一会儿，门声果然再次响起敲门声。
“砰砰”！
两声过后，不再有动静。钱先生急忙打开门，发现门板上有一只黄毛金雕被粘在门板上，它不断奋力挣扎，身体被看不见的法术牢牢粘在门板上，动弹不得。
胡九九踱步，来到门外，笑道:“你家主人好生无情，看着你在这里受罪，却不敢露面，真让人贻笑大方。主人再不现身，我可要拔毛炖鸟了。”
话音刚落，远处馄饨摊上的一老一少，不知什么时候出现在大门口。
老人在前，少年在后。也不搭话，就这么静静站着。
蓦得，老人一张手，一道金光喷在金雕身上。
此时的金雕仿佛出笼的小鸟儿，挣脱了门板法术的束缚，逃回到老人的肩头。
胡九九看了看，说道:“请问阁下尊姓大名有何指教？”
老人一字一句说道:“天山鸟王屠龙斩今日拜会。”
“听闻最近朝歌城有一位少年奇侠胡九九阁下，降妖除魔风头很盛。
特前来奉上黄金百两，希望胡少侠置身事外，远离这红尘中的纷纷扰扰，这些黄金足够公子快活生活了，何必与那些凡尘俗子比试厨艺徒增烦恼，不知阁下意下如何？”
胡九九笑道:“看来这次美食比赛的背后，真是故事多多。
小可虽不是什么惊世大才，既然有幸参与，断然不会虎头蛇尾，定是要凑个热闹了。”
老人身后的少年突然轻咳了几声，金雕突然扑向对面的胡九九。
双方距离只有三步远，金雕的动作快如闪电，直奔胡九九双眸啄去。
胡九九身后的钱先生和崔师傅，不由得一阵惊呼。
哪成想，胡九九似乎早有准备，结起法印，一道“日光月辉掌”，正中金雕的翅膀。
只听得金雕悲鸣地嘶叫，一边的翅膀明显受伤，歪着身子振翅飞进隔壁弄堂，不见踪影。
老人面色凝重，掏出一根骨笛，幽幽地吹着，街角的天空密密麻麻飞来一群鸟儿。
胡九九不再客气。既然上门挑事儿，就是敌人非友。
胡九九双臂舞动，口中念念有词，在师徒二人周遭身前身后腾起六根火柱。
随着掌风推出，从火柱上幻出四条火龙，出人意料地，围住老人身后的少年！
少年猝不及防，被火龙团团围住吞噬。
仓皇之下，少年一声凄厉长啸。
天空中冲下一只巨型大雕，少年一跃而起，熟练跨上雕背。全然不顾身上燃烧的火龙。大雕展翅飞翔，挣脱火龙阵的吞噬，驮着少年，消失在茫茫夜色之中。
剩下的老人，愣愣地呆在现场。眼神里露出恐惧和敬畏。
胡九九冷声对老人说道:“你不是我的对手，我问什么话你就说什么，我便不会为难你，要不然你活罪难逃。”
老人一张口，嘶哑地声音充满了疑问:“你是怎么知道我才是徒弟，家师屠龙斩一时不查，竟然是栽到你个毛头小子手里”。
胡九九笑了笑说道:“你师傅用轻咳掩饰他发出腹语。一个徒弟，怎么会这么高级的秘术，只能说他才是本尊屠龙斩。因为可巧的是，我天生就是一副“谛听”之耳。
胡九九运指如飞，将老人周身穴道封住。钱先生和崔师傅，将老人拖回天香楼内。
进了楼还没等坐稳，胡九九觉察出屋内有生人来过的气味，这家伙难道还修炼出狗一样的鼻子？
刚才出门拒敌，楼内空虚，在存放食材的大缸附近，似乎有被翻动的痕迹。
胡九九低呼一声:“不好，快看看咱们比赛用的金钱肉还在不在？”
钱先生和崔师傅一顿翻找，惊呼道:“不好，做无敌金钱肉的驴鞭不见了！”
躺在地上穴道被制的老人，哑穴并没有被封闭，闻言哈哈大笑:“叫你们自不量力，也想争夺万年柏香木？做梦！”