李宅。
李清父子正将家中壮仆和水桶、大盆都组织到前院儿，只等县里人手不够的时候来借。
接替九郎做了门子的六郎站在自家大门的台阶上，踮脚往西看，一个不小心叫个突然出现的人拽了个趔趄：“干甚！吓了耶耶一跳！”
那人拽着他低声耳语两句，不顾六郎还要抓着他细问，便游鱼似的溜走了。
踌躇两息，六郎一跺脚，拔腿向府里跑去。
华静捂着还未显怀的肚子，忧心忡忡的来到前厅，见君舅和夫君正端着茶盏皱眉远眺城西越发粗黑的烟柱，不由急道：“这眼看着过年了，怎地烧得这样大……会不会烧到这边来？”
“隔着将近整个县呢，哪里能有那么大的火！”李藿起身扶着她坐下，“你不要跟着瞎着急。”
华静眼圈儿通红：“三清保佑……人都没事儿……”她一辈子没见过这样的惨事，嘴里叨叨咕咕的为城西祈福。
“阿炈呢？”李藿怕她忧思过度，想跟她唠些别的转移她的注意力。
华静还未答，六郎进来了，“家主，郎君，少君。”
“县里来人了？”李清站起身。
六郎低声道：“是……来告诉咱家，千万关好门户，不要出门。”
一直抱臂倚在门外廊柱的一个顾氏亲兵闻言，立刻站直身子皱眉道：“不是跟他们都断了么！怎地……”
通知六郎的人，和亲兵嘴里的他们，指的都是毕九留在费县的人手。
自萦芯在广固彻底把毕九他们卖了，她便立刻派顾氏的五个亲兵以军递的速度回费县，告知家中与他们彻底割裂。
“这都多少个月没联系了。要不是刚才见到，奴都以为他们早都撤出费县了……”六郎说着，声音越发抖动起来。
毕九在都城暴露了南晋奸细的身份，费县这里察事司自然也迅速派人来清理过一番。
只是不知是他们有比军递更快的情报来源，还是费县这边有人走漏了消息，除了似是而非的几个外围，一个有用的也没抓到过。
萦芯的种种预事在前证明了李氏阖族的清白，孙放便没派人骚扰李府，阖家除了李清父子、五个萦芯派回来保护自家人的顾氏亲兵和六郎，包括华静在内的其他人都不知道他们在说什么。
“既然他们这样说，恐怕火灾不是意外！我们不能只顾自家！”李藿起身，“我去县衙通知他们一声！”
门外的顾氏亲兵道：“不必郎君亲自去，派下仆去便是。”
六郎沉声道：“奴去吧。”
当初查那些人的时候，六郎也没少跟县里的贼曹打交道。
李清也道：“再派几个机灵的去邻家说一声。”
“是！”六郎转身就往外跑。
华静这才腾出功夫问：“他们是谁？这又是怎么了？为什么不让去帮着救火？”
不待李藿安抚她，李清对面色惊恐的大管家司喜道：“即刻通知全家上下严守各处院门，不得随意走动。柳土。”
门外的亲兵肃然道：“柳土在。”
“以你们五个为首，领着他们三班巡视。”李清指着前院儿准备去救火的自家青壮，“今日口令……太平！”
“是！”柳土抱拳一礼，快步去安排。
李藿嚼着今日的口令，有一种身处军中的兴奋感。
而他搀着的华静心脏突突直跳，觉得自己就要昏倒了。
等李家壮仆从人手一个桶变成人手一根竹枪的时候，隔壁孔氏宗子孔璋急匆匆来了。
“世伯消息来源可靠？”孔璋虽然年纪跟李清差不多，但是李清是李氏家主跟他阿耶算是一个辈分。
李清摇摇头，指着前院儿一片木桶、木盆：“两手准备吧。”
孔璋一看李藿正在一脸兴奋的调整弓弦，白着一张脸又跑回去了。
李氏另外一个近邻卢氏是宗子的儿子来的，正与孔璋走了个对脸，他比孔璋又小一辈，恭谨一礼问道：“世伯何以如此匆匆？”
孔璋哪里有功夫跟他磨叽，“别废话！祸事临头了，回家准备去！”
就在卢县尉的儿子慌慌张张往家跑的时候，卢县尉刚点齐了五百县兵，骑着骡子出了县东军营的辕门。
他往时绝少骑骡，觉得套在靴子上的马镫把靴面弄脏了，正弯腰去擦，突然觉得头顶一阵劲风，就听周围亲兵大喊：“县尉小心——有刺客！”
死里偷生的卢县尉腿一软，滑下骡背，身边立刻分出几十兵士冲向暗箭射来的方向……
城门校尉正在东城门等着调兵进城的郑县尉进城，突然有几个五官被火气熏得都看不出人样的贼曹丁来求援：“……那边实在缺人扒房子，校尉千万再分我们一些人手吧！”
城门校尉和贼曹校尉老酒友了，还能不借？他比划了几个人道：“你们几个，还有上面几个，都去吧。告诉其他三门的，也都派几个过去帮忙。”
除了必须留下收城门税的都派过去了……
城门丁分出三个人分别去另外三个城门转达上官的命令，其他几个调笑着灰头土脸的贼曹丁往城西赶。
等他们挤进人民群众看热闹的“汪洋大海”，被贼曹丁随便塞了几捆拆房子用的麻绳后，一回头，那几个贼曹丁已经不知道跑哪去了。
火有一面儿已经烧到了西城城墙根儿下，那边已经烧无可烧，几个被火熏哑了的衙丁帮忙拉倒了一处快要被火烧到的房屋，抹着一脸被烤出的油汗问：“王校尉呢？”
“才将还在这儿，许是去那边了。”负责此处的贼曹丁忙着将木料、杂物往远处搬，随意答道。
这几个衙丁便往下一处去找，结果绕着火场跑了一圈儿也没找到人，都说王校尉刚才还在，现在去别处指挥了。
几个只有眼白还白的衙丁互相对视一眼，决定反着再找一圈儿……
城西的火场似乎得到了控制，但是好似蚂蚁搬家一样往外倒腾着易燃物的贼曹丁、百姓一刻也不敢松懈，生怕突然起了一股妖风将火吹向还未清理干净的隔火带。
“快快快！这瓦罐也烧不动，管它作甚！”
“阿娘——阿娘——桶儿怕！呜呜呜……”
“哎呦……恁沉，仆抬不动！”
“咳咳咳……搭把手！”
“阿娘——阿娘——”
“车呢？坏狗家的！来这儿！”
……
里出外进的小巷道如今全都烧起来了，只有能行两车的路上人们纷纷接力，将杂物往外传递。也不管是谁家的牛车，反正只要有空就往上放，堆得差不多立刻拉走。
虽然乱中还算有序，可总有许多不知事的孩童已经六神无主。
一个库房一早就没入火场的行商拍着大腿，毫无形象的瘫坐在道边：“完啦！完啦！这批货全完啦……嗨呀！”
更有许多住在火场里的百姓发现自家人不知去向，到处呼喊的：
“二娘！二娘你在哪啊！二娘啊……”
“辕叔！可曾看见我家阿翁？”
城西大部分都是贫苦人，谁也不知道逃出生天有多少，还在火中挣扎的又有几多。
痛苦加身时人们以为哀嚎可以得到拯救，可实际上隔着半座城，这些挣命的嘈杂就变得几不可闻。
总要到县衙大门附近，才能听到一两声濒死的呼喊。
一个架着牛车要往西城去帮忙的车夫路过时听见，吓了个哆嗦。他看县衙大门洞开，门口没衙丁，便想近前两步看看缘由。
只车夫才刚到大门近前，才看到县衙大门里两个背后染血的衙丁头冲外倒伏在地上，人便被一股力带着往后飞去。
“哞——哞——”
被车夫撞到身上，早就因闻到血腥味儿而紧张不已的大牯牛立时惊了，嘶喊着往前冲了出去。
亲自带着县衙里仅剩的十几个衙丁以命相搏，将刺客斩杀剩下四个的裴嵇，捂着被手弩射中的大腿不住哀嚎！
周围一众被堵在县衙里的文佐、掾佐和官员们震慑于刺客的杀性，几乎全都躲在自己的班房里瑟瑟发抖。
裴嵇疼过一阵儿，见剩下的七个衙丁在四个训练有素的刺客攻击下节节败退，便咬牙切齿的对巴着门缝看着一切发生的县丞道：“你我全都守土有责，仗义死节就在今朝！贼人只剩四个，还等什么！”
与都是本地人担任的县尉、五曹等官吏不同，县长和县丞不得为本地籍。
如果费县有失，本地人投降了只要新统治者不屠城家人就不会有大碍。而县长和县丞如果逃跑了，在家乡的族人肯定会受到牵连！最重甚至会被夷三族！
县丞吓得浑身烂肉都突突的抖，几次尝试也不敢出门一步，还是他的近侍一咬牙，抄起门闩冲了出去。
“哇啊啊啊——”
近侍消耗了刺客最后一支弩箭，冲势虽然大减，却胡乱抡着门闩将刺客挥散。
“好忠仆！过得今日无论生死，奴籍全家抬平——”终于得了一点空隙，裴嵇蹭着廊柱起身大喊：“有斩获者，赏万钱！”
重赏之下必有勇夫。
裴嵇话音一落，几乎每个屋子里都有奴仆举着各式物什冲了出来，围着四个刺客胡乱劈砍。
“啊——打死他们！打啊！”
“杀！杀！”
四个刺客左突右进，却始终不得脱出战团，更有为了脱奴籍豁出去了的人，以身骨卡着他们的刀不放，好让其他人将刺客打的头破血流！
眼见着事态好似平息了，县丞哆哆嗦嗦的躲到裴嵇身后将他扶起来，“这可如何是好啊……”
这位县丞在华仰手下的时候，就是个只知道拿工资的小透明，一丁点儿主见都没有。
裴嵇抽着凉气替他做了主：“快，派人去调兵进城！三千都调进来！令费县四门关闭！无有……”
他想说无有城守手令不许一人进出，可是想到张理已去，便哽了哽，“无有县丞、县尉手令，不得放一人出入！”
“是是是！”县丞一边用袖子擦了擦额头冷汗，一边四下寻能去报信的人。
疼得冷汗涔涔的裴嵇与吓得浑身乱颤的卢县尉想到一处去了，并且卢县尉已经预料到城内大乱道路堵塞，便命手下一千五百兵士分为四路，从城外畅通无阻的小路分别绕去费县四门严守。
卢县尉自己领着五百战力还算可以的甲士，从东门进了城。
除了全是老弱的辎重营，这两千步兵已经是满员三千的费县军实际拥有的全部兵力。
还不知道城内生变的城门校尉，刚要给骡子上穿了全甲的卢县尉见礼，就见卢县尉的脸出现在骡子下边：“呃？”
还不待他细问骡上是谁，就被几百兵士一起拥上了城头：“校尉！县尉有令，关闭四门，任何人无令不得进出！”
“啊！是是是！”城门校尉头皮一麻，便亲自去关城门。
火焰已经开始冲天，耀眼的太阳没有丝毫停顿，按照以往的速度迎向这片从大地蒸腾起来的乌云。
倘金乌有目远眺，便能看见费县西南不远处，南城、合城、滕县也有滚滚浓烟升腾而起，为祂铺就了一条满是哀嚎的前路……
就在今早费县县衙的月会才开到一半儿的时候，南城、滕县、合城的县衙里已经血流成河。
更有五千南晋精骑趁着合城大乱冲入城中。
合城不如费县，除了贼曹和守城门的五百老弱残兵，只能求助于县里世家大族养的乡勇、部曲。
连金属兵器都没有的散兵游勇如何能敌五千全甲骑兵？
只消半个时辰便踏平所有抵抗的南晋精骑兵分两路，一路两千往西南去了滕县，一路三千向东直奔南城……
处处是火的南城因为群龙无首，只阻碍了这三千骑兵不到一盏茶的功夫便被占领了四门。
南晋骑兵只分出五百骑留守，便顺着直道往东北继续进发。
而南城的东北，就是费县。
此时费县东城门、北城门已关，卢县尉分守南城门的兵士正在进城，而西城门上下除了一架拖着尸身的失控牛车奔行而出，再无一个活口。