听得里头的动静，洪广带着众徒弟进屋伺候梵昭穿衣戴帽，隔着屏风沈凝酥也被叶岚伺候着整理衣裙，而后施施然从屏风一侧绕过来，亲自替他系上香囊：“这午后百无聊赖，妾身准备一会儿去邀月楼看望方宝林，不知她这些日子身上的伤可好了些，顺道带上妾身母家自制的养肤膏送过去，找太医瞧瞧，若能有助方宝林养肤，自是最好不过。”
冷不丁听沈凝酥提起此人，梵昭才想起仍在养病中的方宝林。
她这一遭受的委屈，他心里比谁都清楚，于是道：“日头这般毒辣，你若是走着去怎吃得消，正巧朕也许久未见她了，不若一起乘轿辇去。”
二人到达邀月楼前，令邀月楼的宫人都又惊又喜乱了阵脚，就连尽梅也难掩喜色一路小跑进屋通传。
彼时方嫣正将一碗药汁服下，习惯地照着铜镜打量自己今日脸上的疹子可又好了一些，闻此言先是一愣，眼中闪过欢欣，很快又被旁的情绪给扰乱，最终只淡淡道：“既是面见圣上，纱帘便都是戴不得的，汀儿，扶我出去恭迎皇上、沈姐姐。”
人刚到正厅，梵昭、沈凝酥已进了门。
“妾身参见皇上，参见才人姐姐。”
“免礼。”
落了座，闲聊一阵，最终话茬儿还是落在了方宝林的病上。
“依朕看方宝林你脸上的伤比当日好了许多，看来太医院的足够尽力。”
“托皇上的福，倒比先前大好了。”
她笑得温婉，眼底却不见一丝波澜，这倒令梵昭心内的亏欠又增了几分，且莫名生出些许烦闷。
“正是呢！我昨儿个方想起家中自制的养肤膏用着不错，只是不知可否医治妹妹的伤，今儿个拿了一罐过来想请太医瞧瞧。”
梵昭朝一旁的洪广淡淡看了一眼，他立即心领神会，将那候在邀月楼等着为方宝林看诊的太医请进屋。
经过一番仔细查看，许太医方跪下回话：“回皇上、沈小主、方小主，此药膏可用，且对疗伤大有助力。”
“如此甚好，望妹妹不要嫌弃。”沈凝酥欣喜地望向方宝林，她眼底含着的真诚任谁看了都要动容。
梵昭因仍有公务要处理而走得早，沈凝酥倒是留下来同方宝林闲聊到了日落时分，又经不住方宝林再三挽留，两人一同用过晚膳她才离开的。
待回至朝云宫，已是暮色四合宫灯尽亮之时，叶岚拎着一盏灯笼在宫门口等她，终于见了主子边照着路边往里走：“原以为小主只是去寒暄几句，不想呆了半日。”
“姑姑所言也正是我所思，总归是旁人宫殿，就是不如在咱们自己宫中舒服，害得我眼巴巴的拘谨了一日。”
清絮略带嘟囔的一句话将余下二人都逗笑了，沈凝酥轻轻点了点她的脑袋笑道：“以后我去旁人宫中都只带你去，好好磨磨你这急躁性子。”
月上柳梢头，欣合宫内轻歌曼舞一片欢腾热闹之景。
就连平日里性子冷漠只一心伺候姐姐的花穗，也罕见地献上舞蹈。
纤细腰肢盈盈一握，修长双腿魅惑勾人，梵昭品着酒，观赏着名满京城的花氏姐妹献舞，倒是有些酒不醉人人自醉的味道了。
“皇上。”璃昭仪跑过来端起酒杯千娇百媚地往梵昭怀里靠，“妾身敬您。”
眼前美人艳如桃李，依偎在他怀中似小猫儿一般，想起这些时日对她的冷落，他心中竟生出一丝愧疚：“你妹妹的嫁妆朕会着人好生备齐，就按公主的旧例出嫁，钱府那边朕自然会敲打好，绝不让她受半分委屈。”
他知她心中所想所忧，又提前给了她稳妥的承诺，璃昭仪心中喜不自胜，眼眶抑制不住地有些微红了，诚心实意地将头埋在他胸膛上，嗲腻地道了一句：“妾身多谢皇上，天子的大恩大德，我花氏姐妹无以为报。”
泪在墨绿色锦衣上晕开，星星点点。
宫中西南角的茉莉开得早，近日几场雨淅沥浇淋，已将许多盛极的花朵打落在地，洁白花瓣裹杂着雨水混在泥泞里，覆在青色的石板路上，分明是炎节之景，却又令人徒增了伤感。
“落花辞高树，最是愁人处。一一旋成泥，日暮有风雨。不如沙上蓬，根断随长风。飘然与道俱，无情任西东。”
檐下美人伫立，着青色合欢齐襦裙的女子柔冷地望向不远处的景色，淡淡道。
沈凝酥转头望向她，素来只知她心底藏着忧，却不想已悲郁至此。
经了一场大病，如今方宝林瘦了许多，单薄的身体撑着素净衣裙，愈发衬得她弱柳扶风。
她的疹子如今已痊愈，肌肤恢复了初进宫时的细腻光滑，令太医院众太医皆惊喜不已，只是，聚在她眉眼间的那一抹漠然之色，却再也未消散过。
这般，倒是令沈凝酥生出了心疼：“此番计划就此打住，说句实心话不怕你不信，我如今是舍不得你再去受这一遭苦的。”
方宝林回拢思绪将目光落在身旁人脸上，眸子里蓄了温和：“计划了这般久等的不就是今日？而且今日宴会上的一应菜品也是花了好大的功夫才打听到的，姐姐怎此时打退堂鼓了？若是姐姐真心疼我，便不要让我平白受了这番欺辱。”
末了，她又坚定地补充了一句：“即便姐姐不愿，我也独自行动。”
从茉莉苑回至宫中，叶岚已将晚宴所需穿戴衣物首饰一应备好。
她用手绢轻轻拂去沈凝酥发髻上的雨珠子：“小主贯是不避雨的，若因此生了病可是好受的？”
语气里不经意间流露出的关心责备令沈凝酥倍感温暖，她只是笑笑转言道：“我今儿犹豫了，不忍方宝林再受皮肉之苦，她却一心想将事做成。”
叶岚怔住片刻，细想了想：“左右事情不会败露，方宝林定也是深思熟虑了的。”
沈凝酥却还是不放心，又朝清絮确定了一遍：“新制的养肤膏可送进宫来了？”
“小姐放心吧！前些日子便收到了，我皆好生留着呢！”
“今夜恐事多，晚宴叶岚、清絮你两都与我同去。”
“是。”
“是。”
因实在放心不下，沈凝酥刻意早早地赴宴，人刚跨进欣合宫，已有小丫鬟前来迎接，屈膝敛眸道：“参见沈才人，我们小主此刻还正与花穗姐姐梳妆。”
一旁的清絮闻言气得直翻白眼，心想再不能让主子吃上次的亏，沈凝酥却只是笑笑：“无碍，欣合宫景色秀美，我在院中走走亦是不错。”
“姐姐来得早。”
一回头，正是方宝林。
今夜是她痊愈后第一次在众人面前露面，看得出是用心打扮过的，一身桃红色宫裙将她衬得娇艳欲滴，嫣红的唇色在皎白色肌肤的映衬下，如甜嫩樱桃般诱人无比。
发髻上点缀着几朵挑染的堆纱宫花，是清清浅浅的颜色，不带一丝俗气。
“妹妹这般花容月貌真真是令我羡慕不已。”
面对沈凝酥这番夸赞，方宝林有些羞涩，脸蛋上娇红之色仿若更艳了一些：“姐姐惯会取笑我。”
此处二人正笑闹着，并未注意到远远的楹窗下站了一人，望着眼前这番景象细眉难以舒展开，闷闷地朝铜镜前头的人道：“奇怪，沈才人与方宝林何时熟络至此了？”
花月吟簪花的动作一刻未停，只毫不在意回应：“她两皆是一同入宫的，且方宝林又从不受宠，二人之间没什么利益争夺，走得近些也不足为奇。”
花穗回头，望着姐姐巧笑倩兮的模样，心又沉了沉，如若……如若自己真嫁了钱府，那以姐姐这喜怒形于色的性子，往后在这深宫之中该如何？
若过去在王府里也就罢了，如今皇上为天下之主，后宫盈盈不断有新人引入，野心勃勃者数不尽数，旁人兴许还不觉，可花穗知道姐姐的恩宠比起先前已然淡了不少……
今夜摆的是曲水流觞席，除了有孕的希昭媛及陪在太后身边的宁才人外，宫中嫔妃皆已到齐，沈凝酥与方宝林紧挨着坐在席面末端，左边是齐贵人。
“方才妾身从院中穿行而过，只见昭仪宫角的那片红花开得格外好，只可惜妾身见识短浅，竟不知是何种花材也？”沈凝酥满脸羡慕地问。
“妹妹不识得此花倒也不足为奇，这是圣上登基时西域夜竺国进贡献上的药花，听闻，还是夜竺的国花呢！”
“昭仪姐姐真真是深得皇上宠爱，如此福分令妾身羡慕不已。”
这番话令花月吟很是受用，她笑着抚了抚自己发间那支金镶紫英流苏步摇，风光无限。
说话间，青蕊领着众丫鬟将汤盅子一一呈至妃嫔眼前，朝主位上的璃昭仪福身：“主儿，菜已上齐。”
花月吟眉眼中的笑意浓得化不开，微微朝青蕊点了点头，转而望向众人：“才说起西域药花，这会子小厨房便将这药膳上上来了，它名为麻椒药花炖血鸽，方子是夜竺国使者留下来的，请众姐妹尝尝鲜。”
沈凝酥盯着眼前这血红的汤药，哪里还有心思吃得下，可她身侧的方宝林却一口一口地认真喝着汤，似是这道菜很合她口味，于是沈凝酥收回视线，终于还是拾起羹匙尝了尝。
“今夜既是为花穗姑娘办的宴，我敬姑娘一杯，日后嫁入钱府，亦别忘了常进宫与我等叙叙旧。”
看着范才人同花穗举杯畅饮的模样，沈凝酥不满地撇撇嘴：“刚进宫的人能与她花氏姐妹有甚交集？此刻却在此上演姊妹情深的戏码。”
这声音虽不大，一旁的齐贵人却也听见了，用手帕掩着唇偷笑：“妹妹还是一如当年那般，是个心直口快、嘴上不饶人的。”
可见这花氏姐妹素来在女人堆里不讨喜，嫔妃虽碍于面子出席了，好好的席面却如何也热闹不起来，只是各人吃各人的菜，偶尔与身旁的人低语着。
“哎呀！方宝林你的脸。”坐在正对面的范才人突然发出一声惊叹。
众人循声望去，只见方宝林方痊愈的肌肤上又浮现出密密麻麻的红疹，一如当日落水后。
方嫣此时已花容失色，哭嚷着自己的脸被毁了，众人七嘴八舌地忙去安慰她，差人请太医，只有洛妃还维持着冷静，暗暗朝身旁的云岁吩咐道：“速去请皇上。”
因生出这样一桩事，席面不得已停了下来，花月吟带领众人至西殿静候，花穗却趁乱重新回至照水台，让小丫鬟将席面上的菜肴撤走。
“方宝林在欣合宫遇到这般大的事，花穗姑娘你却还有心思来管这未吃完的席？”
花穗回头看，身后的不是别人，正是洛妃。
她只得规矩地行了礼不敢辩驳，丹蔻紧紧陷进了掌心方能控制住自己气恼的颤栗。
“还端着那些东西做什么？”洛妃无视了仍然跪在地上的花穗，转而斥责她身后的小丫鬟到，“方宝林刚出了事，你们便急匆匆地要将这席面上的东西都清理干净，就不怕若到时候有人借着这些吃食诬陷欣合宫，你家主子无法自证清白吗？”
此话一出，哪里还有人敢同洛妃对着干，都匆匆忙忙将碗碟重新放回席面上，唯恐一个不小心惹了她再发脾气。
待梵昭赶到欣合宫时，西殿的人乌泱泱跪了一片。
他的目光下意识地寻找沈凝酥的身影，只见她同齐贵人挨着跪在角落里，白皙的肌肤上似染上了点点血红。
血红……
“混账东西，沈才人脸上的红疹做奴才的是看不到吗？为何置她于不顾。”
此话一出西殿的气氛更加降到冰点，叶岚、清絮二人闻此言，急忙去将自家主子扶起让太医诊治，脸上尽是焦急之色。
经过一番诊断，为首的太医擦了擦额头的汗珠回话道：“启禀皇上，沈才人所得之症与方宝林是一样的，至于是因何物引起的病症还需仔细检验。”
手上的串珠被啪嗒一声掷到几案上，不轻不重，却将梵昭烦躁的情绪展现得淋漓尽致。
在场所有人都噤了声，尤其是那几位太医，躬身敛眸间尽是战战兢兢。
“上次方宝林遇险，究竟是染了何物你们也没查出个好歹，如今又用此话来诓朕，罗庸为你这脑袋可是不想要了？”
“皇上息怒啊！”
“皇上，方才臣妾见花穗领着宫女收拾曲水流觞的残羹，心中忽生出一猜想，俗话说病从口入，若是二位妹妹对今夜宴席上的哪道菜不适应才起了疹子，也未可知。”
梵昭抬起眼皮望过去，只见洛妃脊背挺得直直地跪在那儿，眼底波澜不惊。
他有些许惊讶一向懒得参与纷争的她今日怎一改往常风范？却只是将手一扬：“查。”
不到一柱香的功夫，已得定论，罗庸为身子躬得愈发低：“启禀皇上，沈才人和方宝林皆是因西域药花惹出的疹子。”
此话一出，众人诧异，璃昭仪怒目圆睁，满脸写着不可思议。
“药花是大补上品，药膳也是按着方子做的，岂会有差错？就算有，也应是在座的都染上，又为何偏偏仅她两人这般？”
“回禀璃昭仪，臣等已细细辨查，沈才人和方宝林碗中的药材确实放得更重一些。”
璃昭仪美眸中含着怒气，一巴掌甩到罗庸为脸上，那罗庸为不敢防备，硬生生挨了这一下疼。
“你好大的胆子污蔑到我头上。”
“微臣不敢，只是在尽责为皇上排忧解难。”
事情发展到这一步，梵昭无奈地闭上双眼将怒气强压下去，缓缓道：“璃昭仪怒火攻心糊涂了，今日起闭门思过，不得踏出宫门半步。此事既与花穗无关，便打扫了别院单独住着，挑个良辰吉日嫁与钱府，余下之事再慢慢查。”
天幕黑云压城，寥寥几颗星躲在云后散发着微弱光亮，明政殿内灯火通明。
“皇上还不歇下呢？”问这话的人是孙九顺，他刚从外头回来，肩头还沾着薄薄一层露水。
洪广苦笑着摇摇头：“没呢！批了一夜的奏折，也未召嫔妃侍寝。”
“我来吧！”孙九顺接过徒儿冲好的一壶热茶，躬身往殿内走。
“皇上，方宝林落水之事刑部并太医院合力已查出些眉目了。”他一边将凉了的茶水换下，添了热茶，小心翼翼接着禀告，“方宝林落水事身上所穿衣裙鞋袜上，皆有西域药花残存的痕迹，另……”
尽管心中已有猜测，听到这些话梵昭还是气得青筋暴起：“说。”
“衣裙上还有可令猫犬鸟兽发狂的药粉，对人身体倒是无甚影响，只是若搁置于身上，便极容易招恶犬所伤。”
“这药粉可知是何人所为？”
“这是民间的方子，所需药材大概十来样，宫中药材存管严密，宫中之人很难制得出，刑部推断多半是从宫外送进来的，至于凶手目前还在查册对照。”
“众所周知西域药花唯独璃昭仪宫中有，设局之人如此猖狂，莫不是有人想加害于璃昭仪？”
孙九顺舔了舔干裂的唇，有些难为情该如何回圣上的话，明眼人都知晓这就是那位难伺候的祖奶奶发难于新人，陛下还这般问，可不就是对那位心存偏私想替她开脱？
“目前还未查出来。”
“不必再查了。”
“是。”孙九顺想退下，心头却又悬着一桩未禀告的事，正站在原地踌躇。
“还有何事直说便是。”
“前儿个沈才人去广阳宫请太后的安，曾无意间提起，方宝林落水后夜夜噩梦缠身，又兼身子有碍，食欲不佳，如今已瘦得脱了相。”
听到沈凝酥的消息，梵昭脸上难得露出一抹轻快的笑：“旁人吃不好睡不好她倒是操心得紧，母后如何说？”
“太后娘娘说方宝林怪可怜的，想寻个好日子替她问仙，好生做场法事。”
“朕知晓了。”
广阳宫的做事一向雷厉风行，次日海云姑姑特意去庙里请人算了个好日子，将为方宝林做法的时间敲定下来。
彼时，沈凝酥正坐在邀月楼同方宝林一道喝汤药，听到这条消息还有些愣住了：“我原只是试探，不想太后却放在了心上，幸而宫中有如此一位长者把持着，凡事不至于太有失偏颇。”
方嫣脸上也挂着清浅平和的笑容，她的疹子已好得差不多了，多日未出邀月楼肌肤也养得更加白皙，只是香消玉减得太过惹人怜爱。
入宫的时日说久不久，天气却已从炽夏慢慢转凉，自己却从未侍寝过，她没有机会捉摸天子的心思，更加明了当下若想在宫中安稳活下去，依靠沈才人兴许是智选，再者太后那边，也该多去孝敬孝敬了。
“药花一事，皇上下令不再追查了。”
一句话将方嫣从思绪中拉扯出来，她双瞳微微放大显得有些难以置信：“如此说来，你我二人的这一遭罪，又白白挨了？”
纤细手指轻轻点了点女子的额头：“怎的生得如此蠢笨？如今花穗已被移至别院，她姐妹二人正处于孤立无援的境地，可不就是你我最大的收获了？”
“况且明日做法，依着你我的布置，又得闹出风波，就算圣上私心于她欣合宫，也盖不住这满宫的闲言碎语。”
方嫣这才放心的点点头：“千里之堤溃于蚁穴，姐姐教的道理，妹妹懂得了。”
“只是……你可敢保证事情万无一失？”
“放心吧！姐姐。那志远大法师年轻时曾与我父亲有过过命的交情，我打小也是他看着长大的，直至后来他名声渐起入了宫，才慢慢无了往来。”
沈凝酥点点头，略沉思着：“终归是修行之人，我恐他不愿裹入世俗漩涡。”
“既能入宫，又在宫中有一番成就，不是世俗之人还能是何？”
这一刻，方嫣眼里的淡漠倒是令沈凝酥惊住了，她露出平静的笑，心想兴许方嫣真是值得深交之友？
修德寺内烟雾缭绕，经文声声传来，众人安静候在一旁，静观志远大法师为方宝林做法。
而那方宝林，一身素衣跪于蒲垫上，闭目配合法事顺利进行。
门外，刚处理完政务的梵昭正往里走，见大殿中央一袭素衣跪在地上，黑发如瀑的女子身影，停住了脚步，伫立原地静静端详数秒，转身离开。
临走时，嘱咐了洪广一句：“今夜传方宝林侍寝。”
掌灯时分，侍寝的消息传遍六宫，众人皆惊叹志远大法师法力高深，就这般解了方宝林的困。
唯有沈凝酥是真正替她开心，笑道：“她受了这般多的委屈，终究是迎来转机了。”