沈石带特务炮连经过一天一夜的急行军，凌晨两点接近了目的地。到了离白羽岭还有一华里的时候，他命令部队停下来，然后布置作战任务：“岳刚带一排负责解决两边山头的日军；二排负责切断电话线、电线和解决巡逻队；三排负责解决站台上的哨兵；四排负责解决办公室的敌人；我带几个人负责解决火车上的鬼子。
注意，日军的火车凌晨四点才到，等他们停下车后三分钟，我们才开始行动，能不用枪，尽量不用!”大家听明白了他的话，然后向各自的目标方位散去。到了凌晨四点，果然一列火车急速地开进白羽岭车站，车停下来后，司机走下来，进了车站的一间办公室，接着，六个日本兵从车厢下来，伸伸胳膊，打着呵欠，慢慢地走向另外一间办公室。
这时，车站内的电灯灭了，日军站长急忙打电话，想问怎么回事，但是，电话打不通，他急忙走出去，想查看这时，两个战士用刺刀解决了他。司机是中国人，早被战士控制。从火车上下来的日军士兵，也和扑上来的八路军战士肉搏起来。八路军三个打一个，敌人很快被解决。停电时，两边的山头上早就埋伏好的战士一起扑向鬼子，他们也是徒手解决了眼前的敌人；站台上的鬼子，每个人都有二个战士负责猎杀，自然难逃；倒是负责巡逻的一队日军，当战士正准备下手时，他们很快发现并且开了枪，一个弟兄不幸负伤。
特务连和他们开始了枪战，但是，日军背后的几个战士一阵手榴弹，把这伙人全部报销。战斗很快结束，沈石命令战士破坏完铁路撤出时，除了火车上的粮食、物资，还把车站内几个工人也带了回去，这些弟兄，除了熟悉日军火车上的勾当外，对敌人的旗语也很熟，正是八路军所需人才。沈石命令战士先向东，再绕一个圈，然后才回到陈家沟八路军新三团驻地。过不多久，一营也在何金的带领下，长途跋涉，袭击了日军的一座碉堡，缴获许多粮食和枪支弹药。
三营长罗浩、二营长常亮见一营又打了一个胜仗，就不约而同地来到团部请战。钟开山自然明白他们的用意。他指着地图说：“咱们现在什么都缺，就是不缺鬼子打。你俩看，在我们周围方圆几百里，星罗棋布的都是日军部队，多则几千，少则几十，我看见这些人就手痒，说实话，我八路军就是打鬼子的，不打鬼子我们还干什么？我一再强调说，要巧打，只有巧打，才能尽量减少牺牲，这就要和日军开展山地游击战，山地游击战就要迅速靠山去，要像闪电一样，突然插向鬼子的心脏，然后，像风一样消失得无影无踪。你们二营、三营，可以做个演习：如果在一天一夜之内，行走二百里，没人掉队；连队之中，每个人都能在三枪之内能打死一个敌人；每个班中有一个人能随手把手榴弹扔到目标处；每个排至少有一个神枪手。达到这个最低标准后，才能面对面地和日军搏斗，否则，就不要来请战，给我老老实实地训练！”二人互相看了一眼，默默地离去。
常亮回去后，想：必须弄明白哪些人能达到团长的要求，哪些人不能，于是，他命令部队，在驻地附近的山沟里进行24小时的越野，结果，除个别人外，大部分人难以达到目标。三营长罗浩也做了试验，和二营差不多。过一天，二人约定，一大早便到一营训练场取经，到了驻地，只见何金站在一块石头上，神情严肃地注视着部队，见他们到来，昂着头，眯眼扫了一眼。
俩人见他不理睬，就站在一边观看：只见一营的战士，无论是打枪、跑步、还是炼拼刺刀，腿上都绑着石头，有的身上还背着石头，就大惑不解。罗浩忍不住走过去请教：“这么练兵，太严酷了吧？”何金冷冷地回答：“一营的兵有四类人：一是参加过长征的老红军。
当年，经常是前有大河，后有高山，上有敌人的飞机轰炸，下有白匪的围追堵截，这些战士，身上背着行李，照样一夜走一百多里，二万五千里长征就是这样走过来的；二是原来的国军。他们被日寇俘虏后，在李家镇采石场，肚子饿得咕咕叫，身上扛着几百斤重的石头，走慢一步就挨鬼子的皮鞭；三是被日军抓去的民工，他们和那些被俘国军一样的遭遇，不过，由于体质差，同伴很多人累死、饿死了。这三类人对于身上带着笨重的东西训练，早已习以为常，但现在他们心情愉快，毕竟不挨骂、又吃饱了，更知道这么训练是为了多杀敌人，为死难的弟兄们报仇，所以，根本不觉得这是严酷，你看，那些身上背着石头的人，都是自愿做的。第四类人，是太行山挑夫，他们长年累月，挑着重担爬山上崖如履平地，加入八路军后，有了觉悟，不但没丢过去的本事，反而为了抢夺日军的物资更加刻苦训练。”
罗浩听到这里，才发现，一营的营长、教导员、副营长也是双腿绑着石头，背后背着石头。常亮有些纳闷：“一营不是刚打完仗回到驻地吗，怎么不休息？”教导员听后冷起脸：“休息不休息，团长说了不算，营长说了也不算，战士说了更不算，鬼子说了算。你看团长，他休息了吗？白天忙部队的事情，到了夜间，自己身上背着石头，腿上绑着石头，用布蒙住眼，炼独臂步枪射击、拼刺刀。我问他，为啥这样练？他回答，万一眼瞎了，手受伤了，照样可以杀敌人。政委、参谋长都是一样，白天忙乎一天，夜里超强训练。首长都这样练，咱有啥理由不苦练!”常亮和罗浩听完，内心受到极大触动，急忙走回自己的营房驻地。回来后，二营长常亮好不郁闷，他正烦恼着，三营长罗浩派人给他送来一双红绣鞋。他瞪起眼问：“什么意思？”一个连长想了想：“这是取笑二营像小脚女人一样，跑不快，走不远！”他一听火了，立刻反唇相讥：“这是五十步笑百步，他比我强吗，还不如我呢，有什么资格取笑我？好，你笑话我，咱来而不往非礼也，去，跟我削一个木头人送去，告诉他们，三营就像这个木头人一样，有手，扔不远手榴弹，打不准枪!”等二营把木头人送去时，三营早已集合好队伍在那里等候，他们把木头人摆在桌子上。
三营长罗浩用指敲着木头人，大喊：“看见了吧，弟兄们，没有本事，别说鬼子了，就连自己的战友都看不起，你们说，咱还是爷们吗，还是军人吗，作为爷们，我感到丢人，作为军人，我感到耻辱。怎么办，一句话，炼，只要炼不死，就往死里炼，要想少流血，就得多流汗!”大家听了，挥着手，一起呐喊：“炼，炼，炼，只要炼不死，就往死里炼，要想少流血，就得多流汗!”二营长常亮听到三营长罗浩的做法后，也集合部队，把绣鞋摆在桌子上，当着众人的面，猛地拍打着自己的脸：“弟兄们，看见了吧，人家说咱是小脚女人，跑不快，咱能不能争一口气啊？”大家一齐高喊：“能，争气，争气!”
钟开山听到二营、三营的做法后，笑道：“好，知耻而后勇 !不过，光使蛮劲还不行，还要讲究方法，去，传我的命令，从一营抽调一个指导小组，到二营、三营去，帮他们炼炼!”说完，自己来到山枣和霍兰的训练地点，问：“你们两个炼的怎么样了？”山枣急忙抢着回答：“当家的，俺打枪还是不行，别说打得准，就连目标都打不着!”霍兰也愁眉苦脸地报告：“我向山枣反复请教，自己也苦练几天了，还是不会拼刺刀，扔手榴弹!”钟开山看看山枣：“你打一枪我看看!”山枣趴在地上，面对靶子瞄了半天，“嘭”地放一枪，子弹从靶子的上边穿过去了。
钟开山命令：“再打一次。”“再打八次还是这样。”“你先瞄准，我看看。”看见她瞄准靶子，钟开山就从后面看了看：“我明白了，你把瞄准的目标从靶心转向靶子下边的边上，再打一枪。”说完，用手把她的枪往下压了压。山枣又打一枪，七环。“怎么回事，当家的，这枪也怕你，听你的不成？”“你打枪时有个习惯动作，总是在扣扳机的时候，往下轻轻地压一压，这样，就打得向上偏了，按我教你的方法，再打一枪，试试看。”她又打三枪，全部打中靶心。“就这样炼!”钟开山又让霍兰拼刺刀，看了一会，进行了分析：“你盲目学习山枣，她个子矮，你个子高，她刺杀的中心与你刺杀的中心都是敌人心脏，但是，切入方位是不同的，你可以变换方位，只要刺中目标，从哪个方位切入都一样。”霍兰闻言大悟。
钟开山又看她扔手榴弹，然后问：“扔手榴弹的目的是什么？”“命中目标，炸死敌人！”“那么，扔手榴弹非要选择一个固定地点吗，一个固定方位吗，在哪里合适，就在哪里扔，什么姿势扔得准，就用什么姿势，你看，你的手长，你这么一甩，就扔了，为什么非要像其他人一样，用那种姿势呢?”“可是教官说，只有那种姿势才是最合适的，才仍得远，扔得准！”“你是个画家，拿笔的姿势有固定的吗？”“拿笔的姿势当然不固定。可画画是艺术，这扔手榴弹属军事行为，怎么能一样？”“虽然是不同的领域，但道理都是一样的，法无定法，适用于一切领域！”霍兰心头一震，有些吃惊，眼前这个青年军官，居然用绘画理论来指导她扔手榴弹，真是令人震撼。她望着钟开山明亮的大眼，威武的神态，有些发呆。“你傻愣愣地看着俺当家的干什么，看迷了是不是？”山枣见她发呆，便推了她一把，骂起来。霍兰觉得自己失态，有些不好意思，急忙掩饰：“团长的话太深奥，我在仔细品味一下。”山枣不依不饶地咋呼：“装，使劲地装!”钟开山在地上画一条线，说：“你以这个位置为圆心，扔一下试试。”霍兰走过去，默想一会，又酝酿一阵，猛地把手榴弹扔出去，果然命中目标。山枣是个聪明的女孩，听了钟开山的话后，就琢磨：“干什么事不可拿捏死尺子，只要达到杀鬼子的目的，怎么打枪、扔手榴弹都行，既然这样，我何不多想些招来拼刺刀呢？”她这么认定后，除了练习钟开山教的刺杀技术外，还天天琢磨其他刺杀招式，没多久，果然就想出了许多奇怪的方法。
为了帮助二营、三营训练越野的距离和速度，特务连长岳刚被派去当了教练。虽说是个瘸子，但是，他走路的速度和耐力比起正常人来，有过之而无不及。看见此人担任教官训练越野，二营、三营，从营长到士兵无不感到好笑。但是，没过多久，这些人就笑不起来了。二营、三营一起沿着山路拉练，开始走起来没事，走了几个小时后，有些战士就开始体力不支，岳刚把他们集中起来，用拐杖顿顿地，就说一句话：“走，跟着瘸子走!”战士看看他一瘸一拐的样子，不再说话，打起精神，继续前进。又过了几个小时，许多人反映实在走不动了，二营长常亮就命令原地休息。岳刚走过来，问：“为什么要下令休息？”常亮不高兴地回答：“战士实在走不动了！”“要是鬼子在后边追着呢，还休息吗？”“现在没有鬼子追啊!”“我们越野就是为了练习甩掉日军的追击，起来，没有我的命令，不能停!”岳刚板着脸说。“我是营长，我说了算，休息!”常亮说完，自己先坐在地上。
岳刚看看他，冷笑一声：“我说二营为啥不能走路，就是因为有你这个怕吃苦的营长，兵熊熊一个，将熊熊一窝，快起来，走!”说完，用拐杖倒倒他的屁股，大声喊道：“没有我的命令，不得停下！”常亮被倒了屁股，又听他这么说，就火了：“再重申一次，我是营长，这里我说了算！”岳刚毫不退让，喝道：“团长有令，二营、三营，训练期间，都是教官说了算！”常亮翻翻白眼：“少拿团长压我，我就是要休息，你能把我怎么样？”二营的人员大都是新兵，常亮原是游击队的副队长，有很强的自尊心，他觉得本来自己在众人面前说一不二，现在来了个教官，又是个瘸子，居然在此指手画脚、发号施令，这不是成心和自己过不去吗？
想到这里，就气呼呼地摆起老资格：“就是团长在这里，我也要休息，战士的脚是肉的，不是铁打的!”岳刚耐心地解释道：“人走起路来是累，不过，越怕累，越累，不刻苦训练，永远过不了这个坎，我们就是把战士变成铁打的兵，看看我，才一条腿，就不怕累，大家都是两条腿，还怕累不成？”常亮看看他，咧开大嘴取笑起来：“我们比不了你，你是三条腿，当然不怕累！”岳刚一听常亮骂他，立刻大怒，举起拐杖往前一倒，常亮顿时栽个仰八叉。
常亮爬起来，吼道：“你敢打老子，今天非好好修理你个小瘸子不可!”说完，挥拳打来。三营长罗浩这时也赶来了，见二人打架，急忙劝阻，但是，二营长常亮在自己的战士面前丢了面子，早已像一头愤怒的狮子，大叫着猛扑过来。哪知道，没等他扑靠近，岳刚一拐杖就把他打趴在地，他站起，又扑过来，再次被打倒。两次吃亏，常亮有些冷静了，知道对方不是等闲之辈，就想：这家伙是个瘸子，必然下盘不稳，想到这里，就朝对方猛踹一脚，没想到，脚踹倒拐杖上，被震得发麻，而岳刚岿然不动。岳刚看出来他的心思，于是就呵呵一笑：“我把拐杖丢了，咱俩比试一下，咋样？”“那你就输定了!”常亮轻蔑地说。“得有个说法，我赢了咋说？”岳刚问。
“你赢了，我们都听你的，你说走就走，说歇就歇。你要是输了，走人，别在这里穷咋呼!”常亮毫不客气地回答。岳刚冷笑一声：“我平时呢，不喜欢惹事，但是，对那些笑话我瘸的人，一定要治治。凭我的眼力，知道你根本不是对手，这样吧，你再找一个帮手，二个人一起上，怎么样？”常亮也冷笑一声：“我真是小看你了，吹牛的本事可不简单!打你个小瘸子，还用帮手，笑话!”
说完，挥拳打来。岳刚一伸手，抓住他的肩膀，用力一捏，常亮一边身子往下蹲，一边疼得龇牙咧嘴。众人见状大惊。这时，三营队伍里面走过来两个人，一个叫胡之孝，一个叫胡之忠。二人对岳刚拱拱手：“我兄弟俩自幼习武，喜欢向高人请教。不过，俺有个规矩，不论和谁切磋，都是一起上。”岳刚点头笑道：“看得出来，你们二人身手不凡。”“谢首长夸奖，不过，你可以把拐杖用上。”“不必了，我要是手里有了家伙，你们兄弟二人恐怕还得再约三个帮手。”三营长罗浩听他这样说，半信半疑，于是走上前来挑事：“岳老弟的话我完全相信。
胡之孝兄弟俩跟随我多年，的确身手不凡。但凭我的感觉，他二人合起来真不是你的对手。为了让各位开开眼界，也为了鼓舞一下士气，使弟兄们知道我八路军队伍里面有高人，岳连长就把拐杖用上，我们也再加上三个人，大家一起切磋一下，怎么样!”“当然可以，不过，我的拐杖是铁的，为了不伤人，要换成一根木棍。”二营长常亮刚才威风扫地，见有了借机报复的机会，急忙表态：“二营正好有三个会武功的，水平也很高，算上！”说完，就把他们喊过来，组成五人小组，把岳刚团团围住，互相点头示意后，发一声喊，次第冲了过来。
岳刚全然不惧，见对方冲过来时，连连出招，棍打一条线，将前面三人打倒后，扔去棍子，双手一抓，将胡之孝兄弟俩抓的动弹不得，然后往后一推，二人扑地仰面摔在地上。五人一咕噜爬起来，又前后左右地将岳刚围住。却被他一手拄杖，身子腾空跃起，用飞脚先后踢倒。
众人还想看比试，罗浩摇手阻住：“好，点到为止，我看出来了，你们几个要是鬼子，早就命丧黄泉了！”二营、三营的战士看见教官如此手段，无不佩服，正在窃窃私语，岳刚喊：“团长说了，要想打鬼子，就要把部队炼得进如闪电退如风，是爷们，就不能怕吃苦，平时多流汗，战时少流血，不就是走个路吗，二万五千里长征都走过来了，现在才走多远，有啥了不起的事，还没走两步，就哼哼唧唧、叫苦不迭，听我的命令，走，跟我这个小瘸子一起走!”说完，自己拄着拐杖，一拐一瘸地走了，大家见了，不再说什么，也跟着上路。
到了一个山口，常亮建议：“光走路不行，还得爬爬山。”岳刚知道他又想出自己的洋相，暗自骂道：“小子，你看错了人！”于是就随口附和：“好，以后打鬼子，爬山是正常的，尤其是爬悬崖峭壁，更是必须的，看我的!”说完，把拐杖插在腰带里，自己先往上爬去。众人一看，眼前的悬崖有几十米高，他却身材灵巧得像个猴子，攀援起来却毫不费力，左右腾挪一阵后，很快地到达高处。快到山顶时，只见一块巨石，约有二丈高，光滑无缝，向前斜凸着挡住去路。
大家顿时紧张起来，心想，这么光滑的石壁，如何爬得上去呢？只见岳刚先在石壁的下边，找一个落脚点，站稳后，把手中的拐杖上边绑了一根绳子，绳子上每隔二尺，就挽住一个疙瘩。做好这一切，把拐杖往上猛地扔去，拐杖恰好插进石壁上边的一个不起眼的石缝中，他抓住绳子，用脚不停地触动石壁，飞快地跃了上去。插拐杖的石缝，裂痕极细，山下面的人根本看不见，但是，岳刚却看得很清楚。等到爬到石缝后，他用那只不瘸的腿蹬住拐杖，身子一纵，上了最高峰，然后，扯住绳子向外抖动，把拐杖从石缝里拔了出来。他坐在峭壁上抽了一根烟，然后，把拐杖上边的绳子撒开一个大圈，套在自己坐过的巨石上，自己抓住绳子的两头，从容不迫地顺着峭壁下来了。
二个营的弟兄在下边，见他上下自如，如履平地，个个惊得目瞪口呆。常亮看着他从石壁上下来，走上前，一个敬礼：“二营长常亮向教官道歉，刚才出言不逊，多有冒犯，最不可饶恕的是，以小人之心想让老兄出丑，请训斥!”岳刚听此人将自己的坏心眼抖了出来，刚才的愤懑一扫而空，于是大笑道：“说那里话，自己弟兄，拽文干啥？等练好兵，我请你喝酒，过了这阵子，我还得听你的，你才是首长呢!”常亮不好意思地搔搔头皮，嘿嘿地乐了。
刚才比试功夫的五人飞快走上前，竖起大拇指：“好本事，真开眼界！”岳刚不以为然地说：“当年红军攻打腊子口，我就是这样从悬崖上爬过去的，那比这危险，敌人在下面还打枪呢！”罗浩听了，肃然起敬，带领三营，向他庄重地敬了个礼。队伍中有不少人对攀爬也很感兴趣，便顺着他走过的道路爬上去，但是，到了绝顶那块大石头下面，便没招了。岳刚反复教他们练习扔绳子，有人居然很快领悟，虽不能运用自如，但毕竟勉强会用了。不知不觉，走了两天多路，到了目的地，稍微休息，又往回走，算起来，行程计有200多华里，竟然无一人掉队，过了几天，又走了几回，去的更远、速度更快。越野就这样被反复地训练成功。在这期间，一营又外出袭击了敌人几个据点，每次都是大胜而归。
二营、三营在练兵结束后，终于等来了单独出战的机会。罗浩奉命率部长途奔袭和顺，袭击谢家集鬼子据点。半日之内，以极小伤亡的代价，歼灭日军42人、伪军23人，俘虏17人，缴获物资无数，战士喜气洋洋，凯旋而归。但是，常亮奉命袭击梨花县境内的李家洼日军据点，却打了败仗!