霍兰收完电文，整理一番，立刻跑过去报告：“团长，截获日军电文，国军181师从宁县南部的薛家垴南撤，94师的377团接防，梨花县城的鬼子，准备在佐藤中佐的指挥下，趁377团立足未稳之时，突然袭击!”
钟开山听后，问霍兰：“ 94师师长葛子雄，是97军军长朱怀冰的得力干将。朱怀冰不打鬼子，专门和八路军摩擦，这个377团，倒是和鬼子打过几仗，听说团长叫许宏，你知道这个人的具体情况吗？”
霍兰微笑道：“此人在国军里面算是一朵奇葩。商人出身，前几年，拉起一支队伍打鬼子，后被国军收编，但打仗的同时，仍改变不了喜欢做生意的习惯。
他利用自己手中的部队，啥稀缺倒腾啥，特别是在贩卖烟土、枪支、紧缺日用品方面，那可是在行的很。
朱怀冰开始看不起他，本想把他挤走，但是此人人缘极好，因为手里有钱，爱结交朋友，出手大方，上上下下都得过他的好处，就连朱怀冰本人都受过他的多次贿赂，于是就留下了。”
钟开山听完，对着地图开始沉思起来：在梨花县、宁县这一带，八路军、国军、晋绥军、日军、伪军、新三团，各自驻地犬牙交错。在大大小小的山峰之中，薛家垴地势极为险要，且为南北联系之咽喉。
往南不远，就是八路军冀南军分区的根据地，如果鬼子吃掉377团，占领此处后，长期盘踞，随时可以南下向八路军发起攻击，即便攻击无果，也将会把新三团和南边主力部队的联系从中掐断，使之陷于孤立无援的困境。
本来，国军对此处甚为重视，以一个师驻防，可是，换防后为什么只驻一个团呢，即便以后还是驻扎一个师，337团为啥孤军冒进呢？“这次鬼子突袭337团，不会是朱怀冰借刀杀人吧？”钟开山思考一阵，自言自语地说。
“还有一种可能，那就是日军看中了337团这块肥肉，这个团美国造、苏联造、德国造的武器都有，此外，许宏这个人钱太多，个人存在国民党中央银行的钱至少可以装备一个军！”霍兰听他口中咕哝，便站在一旁插话。
“我们虽然截获这个情报，但是，没办法通知他们，怎么办？”钟开山搓搓手。霍兰这时建议：“要不然，让特务连去报个信？”钟开山摇摇头：“日军既然想消灭337团，一定会集结重兵，只报信没用！”“那怎么办啊？”霍兰心焦起来。
钟开山觉得她今天的举动很反常，但是没来得及多想，就慢吞吞地吩咐：“你先回去，我考虑一下。”说完又低头看起地图。一边看，一边琢磨：薛家垴离三营驻地有十几公里，日军要进攻，会从哪里下手呢？337团又从哪里突围呢？
他用右手中指在地图上敲了几下子，一个地方映入眼帘：仙人峰。这是薛家垴地势最高的地方，如果337团占据这个地方，有两条路可以转移，一是北上，可以迅速撤到三营的驻地；二是南下，翻过几座山，可以直接进入八路军晋南军分区的防区。
但是，不管日军南下也好，北上也好，337团必须先占领仙人峰，才有选择的余地。仔细分析了一阵后，他觉得如果自己的部队插向仙人峰，即可隐蔽，又可出其不意地打击鬼子。
想好后，钟开山简单地向梅青交待几句，便命令：“机炮连随我马上行动。”到了三营驻地，已是半夜时分。罗浩站在一个黑暗的石头后边，忽然看见有人从远处来，立刻迎上去：“团长这时来，一定有紧急任务，为什么不电话通知呢？”
“怕泄密！”钟开山神情严肃地命令，“三营抽调一个连，随我去仙人峰，其余各连做好接应准备！”罗浩闻言大喜：“正为几天没能打鬼子而郁闷，你这一来，烦恼一扫而空！”一连长陈黑豹被叫了过来，他一看见钟开山，就大叫：“感谢团长，提拔俺当了连长，官又升了！”
“你这个连长可不是我提拔的，是自己打出来的，听罗营长说，你每次打仗都冲锋在前。会打仗不说，还会动员群众，短短时间内，把几十人发展到一百多人，你小子有点本事！”“这不是跟团长学的？”陈黑豹一边说，一边笑眯眯地看着他。
“好了，别奉承了，走，打鬼子去！”“团长，太好了，这天天憋着，不打鬼子，手都发痒，吃饭也无心！”陈黑豹一听有任务，咧开嘴，呵呵大笑。钟开山立即训道：“当了连长，还是不稳重，一听打仗傻笑什么？”
“一打鬼子，就有缴获，有吃有喝，还能不笑？”陈黑豹得意地说。“出发！”钟开山看着部队，手臂往前一挥。到了仙人峰，钟开山看看天还没亮，就命令部队修筑工事，然后喊来陈黑豹，盯着他：“这次是帮人解围，不一定能有什么缴获，但是，得让东家给点报酬！”
陈黑豹晃晃脑袋，挤挤眼：“明白！”钟开山又拷问马中立：“仙人峰下边有两个山口，虽然没有中间险要，但是，也是易守难攻，如果卡住这里，日军千军万马别想通过，你说说看，337团受到攻击后，能不能想到向这里转进，即便向这里转进，能不能到达这里！”
马中立模棱两可地回答：“那就看他们的本事了！”钟开山点点头：“估计日军这会已经包围了337团，马上就要进攻了。”
过了半个小时，天亮了，鬼子开始从东北面进攻。听见枪声，337团团长许宏立即组织反击。不到十分钟，他就命令：“向仙人峰撤退！”参谋长提醒他：“仙人峰是个峭壁，到了那里，鬼子追上来，部队难以快速通过，那可就危险了！”
“鬼子三面都有重兵，只有从那里杀出去，才是生路，否则，就全军覆没！”许宏喝道。参谋长急忙布置部队向仙人峰撤退。
钟开山从望远镜里看到：国军这支部队有两千多人，面对佐藤中佐率领的三千多日军和伪军的包围，丝毫不畏惧，部队以左右两翼顶住，有序地向仙人峰撤退。
但是，距离仙人峰三百米时，一百多日军，占领了仙人峰下面的一个小山丘，用猛烈的炮火阻击337团向这里挺进。
许宏将指挥部设在一个不太高的悬崖下，指挥士兵依托有利地形攻击前进。无论是日军或是337团，都没发现自己身后有一支八路军的部队。
“消灭这伙鬼子！”钟开山的话音刚落，陈黑豹和马中立立刻用机枪向敌人扫射，战士向其阵地不停地甩手榴弹！“向337团喊话！”钟开山见时机一到，马上吩咐联系国军。陈黑豹亮出大嗓门：“337团的弟兄们，俺是八路军，快向这里突围！”
许宏一看，脸上露出笑容，急忙安排：“一营断后，二营、三营，四营，全力向仙人峰方向攻击前进！”小山头上的日军被八路军很快消灭，337团的弟兄也和八路军汇合。
钟开山见许宏走到山谷口，简单寒暄几句后，就提议：“你先撤，八路军掩护！”“不，一起揍鬼子！”许宏斩钉截铁地拒绝。
“地方太小，容不下这么多人，再说，你们不熟悉地形和工事，还是撤吧！”“好吧，那就有劳钟团长和八路军弟兄了！”许宏很客气地顺水推舟。
“陈黑豹，给我顶住，确保国军弟兄安全撤退！”钟开山大声叮嘱。“团长，鬼子几千人，咱的枪不行，子弹也不多了，怎么顶？！”
“别说这丧气话，没有子弹，就用大刀，顶不住，我要你的脑袋！”“俺死了不要紧，可是小鬼子还是要攻上来，到时，谁也走不了！”
许宏看看陈黑豹手中的家伙：“武器是有些次。迫击炮连的弟兄们，把家伙给八路军留下！”“团座，留给八路，咱咋办？”炮连连长瞪着眼质问。
“没看见八路军是为咱流血吗？快，放下手中的武器，执行命令！”许宏面色严厉，说话不容置疑。
炮连有些士兵还在犹豫，陈黑豹骂开了：“团长，干嘛帮这些无情无义的家伙，咱连命都不要了，人家连几发炮弹都舍不得，这是啥人啊？”
钟开山拔出枪：“再叫唤，我就毙了你！”这时，日军迅速地跟上来，陈黑豹瞪起眼大喊：“中国人不怕死，来吧，小鬼子，老子今天和你同归于尽！”说完，急忙开枪射击。337团炮连的士兵看见八路军打得凶猛，就把枪和炮默默放下。
陈黑豹和几个战士也不客气，抓起迫击炮，就向前开火，鬼子被打得仓惶后退。钟开山用手向北一指：“前方就是我三营驻地，有人接应，快走吧！”
许宏敬个礼，一挥手，337团迅速撤离。日军见337团远去，就拼命攻击仙人峰两边山口，打了二个小时后，马中立和陈黑豹开始后退。敌人随即跟了上来。到了三营驻地前面，佐藤命令停止追击，但是，已经晚了，两边射出猛急的弹雨。
佐藤知道中了八路军的埋伏，本想奋力作战，但是，他也明白，凭自己的力量，难以对付眼前联手的两支部队，何况，八路军具有坚硬的工事，337团具有强大的火力。他急忙请求空中支援，但是，在飞机到来之前，八路军的炮火还是对敌人进行了大面积的杀伤。
日军飞机在三营阵地上盘旋，把一个又一个的炸弹扔下后，地面上的鬼子乘机逃离。敌人走后，钟开山叫来陈黑豹：“部队伤亡大吗？”“不大，团长，几个轻伤。”钟开山看看他身上背着一个布袋，里面钢钎、铁锤、铁锹、镢头，就问：“背这么多玩意，重不重？”
“说不重那是假的，但是，俺要求战士，宁可丢掉随身带的粮食，也不能丢掉这些宝贝！”钟开山摸摸这些东西：“比起其他连队，你们多了些绳索，这些绳索我以前没见过，怎么这么细？”
“这不是绳索，是皮条，是拴驴子用的，到了战斗之前，如果来不及挖战壕，就用它抬石头，然后堆到自己面前，可以挡小鬼子子弹，要是遇到山崖，可以做绳索，顺着滑下去，比麻绳轻便。”
钟开山又拿过皮条仔细看看：“轻一些，但是，不好抓，不及绳索打个节适用！”陈黑豹急忙辩解：“是的，但是可以系在腰间。”钟开山想想后便作了安排：“可以和绳索一起用，以后，多弄些，下悬崖时，有些战士胆小，系他们腰上。”
“是！”“你的连队有多少人？”“报告团长，一百二十七人!”“立正，陈黑豹，敢在我面前弄虚作假，刚才看见你的连队，至少有三百人！”钟开山冷起脸发怒。
陈黑豹见钟开山生气，就满脸堆笑地解释：“团长，俺错了，不该瞒你，是这样的：以前，俺当土匪时，接济过一些人，当时，俺要这些兄弟入伙，人家嫌俺名声不好听，俺恨不得给他下跪，人家就是不愿来。
现在，俺是八路军了，这些人就主动地上门。俺嫌这些人年龄大，又加上没有这么多粮食养活，就约定，平时，他们在家一边干活，一边训练，等到打仗时，看见俺发的信号，就过来。俺呢，就每个月补给一些粮食，就是这个情况。”
钟开山听了，有些疑惑：“这些人为什么不参加民兵？”“他们在村里就是民兵，不打仗，听民兵队长的，打仗时，就听俺的!”钟开山想：“这是个办法，反正这些人都是本地的。”
“要是不行，俺就不这样干了！”陈黑豹小心翼翼地看着钟开山，心里有些不踏实。钟开山指示：“先这样干着，但是，要注意几点：第一，每个人政治面貌都要清楚，不能混进来坏人；第二，必须有战斗力，牺牲的、受伤的按八路军伤亡人员待遇对待；第三，虽然是民兵，但是，平时要严格执行八路军的纪律!”
陈黑豹急忙答应，然后介绍：“这些弟兄都是经过考验的，打枪、挖工事，都是一流的，就是跑路慢些。”“那就行！”钟开山笑道，“你小子，还有些点子，自从参加八路军，进步不小！”
这时，梅青过来了，看看钟开山和陈黑豹：“你俩一唱一和的，赚了337团十几门迫击炮，人家不会有啥意见吧！”“不仅不会有意见，而且还要再次感激咱！”钟开山得意笑地起来。
梅青听了，假装不高兴：“你又下什么套了？”“没下套，337团驻地被鬼子攻击，八路军打跑鬼子，我让马中立把薛家垴占领了，他们要想回到驻地，就得和我商量，至于归还不归还，那要看他的态度！”
钟开山一边回答，一边想着心思。梅青眯起眼：“这话有些绕口，但我听懂了。”这时，陈黑豹看着钟开山、梅青，压低声音：”俺看337团不地道、有邪气，就安排了几个人，准备以各种身份混进去，防止他们使坏!“梅青听后不语。
钟开山王顾左右而言他：”黑豹，政委喜欢甜食，把你藏的日本罐头拿出来尝尝!“337团团长许宏在三营营部简单休息一会，就把参谋长找来：“我要向八路军道谢，拿两万大洋，四十支冲锋枪，五万发子弹。”
参谋长眯起小眼，阴阳怪气地问：“团座，刚才，那十几门迫击炮，就是八路借机从咱手中索要的，你怎么还要给好处啊？”
许宏看看他：“我当然知道，当时不给，于情于理都说不过去，现在就更不能不给了，想想看，今晚总不能在这里宿营吧，还得回去，但是，丢失的营地已经让八路占了，这是其一。其二，从刚才战斗的情况看，八路的这个团战斗力非常强悍，又是国军北边的屏障，337团用他们的时候多，人家几乎用不着咱！”
参谋长以沉默表示同意。二人便一起带着钱和枪来找钟开山，说了一些感激的话后，就提出让八路军撤兵的事情。钟开山愉快地满口答应。过几天，许宏邀请钟开山赴宴，再次感激，又送了一些物资，钟开山客气一番，照收不误。
沈石看见他带着物资回来，调侃道：“又送枪炮，又送物资，这国共合作是不是太密切了？”钟开山翻翻白眼：“你懂什么，你以为那许团长是个大方人的吗？他精明得很，这是在投石问路!”
梅青对这话很赞同：“将欲取之，必先与之，他一定有自己的打算！”“现在弄明白了，337团本来是和334、332团一起来接防181师驻地的，就是因为早来一步，差点被日军包了饺子，幸亏咱及时相救，才免于灭顶之灾，他以后要想在这里不被鬼子吃掉，就得我八路军给他放哨，但这还不是主要的，主要的是什么，我还没想清楚。”
钟开山沉着脸说。沈石收住笑容：“这两天我派人了解道，日军就是看中了337团手中的武器，才去突然进攻的，同时，国军94师师长葛子雄也希望337团打头阵。
可问题是，为什么94师的意愿恰好符合鬼子的心意，是不是其中有人通敌呢？”钟开山听后沉吟一会表示：“前几天我曾经和霍兰讨论过这个事，没有根据，一时无法下结论，这件事，以后慢慢地调查。
目前最重要的是，对94师内部的情况要尽快了解清楚!”沈石马上报告：“我了解了94师这三个团的情况，337团，正如霍兰介绍的那样，一边抗日，一边做生意，十分富有，他们用做生意挣的钱买了不少枪炮；334团，是个不抗日，专搞摩擦的主，332团，抗日坚决，反共也坚决！”
钟开山听了，拿起地图，指指：“你们看，现在，国军的这三个团已经到位，都和我们搭界，其部署是这样的：在最东面，也就是和日军一河之隔的是337团；最西边的是332团，离我们只有三公里；在中间的是334团，几乎和我们对峙；两家之间的分界线，就是马家集南面的那座小山。
这三个团，属于94师师长甄子雄统一指挥。说起甄子雄，和我真是有些渊源，都是江西人。他毕业于黄埔军校第5期，爹曾经是国民党江西省建宁县长兼保安团长，残害过多名红军家属，后被群众镇压。
为了给爹报仇，甄子雄主动要求到清剿江西的国民党部队任职。这小子比他爹更加残暴，凡是涉红村庄，男女老少一概不放过，钟家楼一战，他一口气杀了全村村民。
我娘当时是一个走在路上要饭的瞎子，被他一刀刺死，我那时恰好躲在山上，正要冲下去报仇，被同村的一位大叔捂住我的嘴，按在地上，直到白匪军走后，才和几个村民下了山。我们找到红军，要求参加革命，红军首长见我只有十来岁，开始不同意，后来听说我一家五口、一村168口全部被杀，就答应了。”
钟开山说到这里，声音哽咽，眼圈发红。梅青听得泪流满面，沈石牙把嘴唇咬得出血。“真是冤家路窄！”梅青攥着拳头怒喝一声。“我们红军战士都和国民党军官有血海深仇，只是你碰巧遇见了仇人！”沈石解释道。
“不是国共合作时期，今天就去把这狗日的毙了！”钟开山咬牙切齿地发起狠来。沈石把拳头砸在桌子上：“这仇得报！”梅青冷静地看着他俩：“仇要报，但现在不是时候，国共合作时期，最要紧的是团结在一起抗日，咱可不能制造摩擦！”“这话说起来太长，不说了。
还是说眼前吧，咱刚刚在这里建立了抗日政府，并且将三营二连派去驻扎，我的意见是，为了以防不测，从现在起，将二连调回来，换上陈黑豹的一连！”钟开山也把思绪拉回来，开始部署眼前万一发生的情况。
梅青表示同意：“这三个团有两个团是铁杆反共的，另外一个态度尚不明朗，我们以后的工作，要和337团搞好关系，争取332团不摩擦，孤立334团！”