明德朝的天气就是这样怪，明明是初夏，可是天气闷热，谢炎生一连多日都睡不醒。
“懒猪，你不去早朝啦？”苏岚锦摇了摇床上的男人，试图叫醒他，可是谢炎生只是嘟囔着：“早就不去了！几次向老皇帝辞职他都不批。”
他翻了个身，挑了个最舒服的左侧卧躺下，可是没多久，他忽然想起今日好像是每月初一的朝会，于是便起身穿戴官服。
“哟，想通了？又要去啦？”苏岚锦调笑道。
谢炎生却对着镜子正了正衣冠，而后对着她温柔一笑，那意思仿佛在说：乖乖在家等我回来。
当他不急不慢地行至太极殿时，就瞧见明德帝高坐在大殿之上，甚是威严，而殿下有着两位皇子侍立。
见他迟到，明德帝虽不喜却没说什么，接着又用一种沉重的语气道：“诸位爱卿，朕今日召卿等前来，特为商议立太子一事，朕想听听诸卿的意见。”
此话一出，群臣议论纷纷，明德帝挥了挥手，示意众臣停止争论，随后疲惫道：“朕年事已高，操持政务实在有心无力。再者，国有储君，也是黎民百姓的幸事。”
“陛下圣明！”群臣听完皇帝此言后，一致下跪，唯独角落里的谢炎生傲然独立，在他看来，这不过是皇帝愚弄群臣的把戏，依着皇帝对幼子的宠爱，很明显太子之位非南阳王莫属。
果然，高堂之上的明德帝见众臣跪成一片，便胸有成竹道：“朕欲立南阳王为太子，不知众卿之意如何？”
此言一出，堂下文武百官议论纷纷，有的人说：自古以来没有废长立幼的道理，义阳王为长，要立太子也当是他。
又有人说：可是陛下二子中唯南阳王深得陛下喜爱，我们也不能改变陛下的心意啊。
明德帝早料到臣子们的反应，他是打定主意要立云儿为太子的，南征丢掉了云儿的左眼，这让他这个做父亲的很是愧疚，唯有用太子之位弥补他。
听见同僚们叽叽喳喳，谢炎生心中宛如古井无波：皇帝立不立太子，立谁为太子都与他毫无干系，他只想在皇帝的手中老百姓能有饭吃有衣穿。这些上位者们的争权夺利都是狗屎！民生才是一个国家赖以生存的根基。
见谢炎生一言不发，明德帝也来了兴致，问道：“不知谢卿对朕立太子之事有何高见？”
“启奏陛下，立太子乃国本之事，臣不敢妄言，臣身体不适，先告退了！”谢炎生面无表情，一副漠不关心的样子就要大步离开，其实他内心只想这个腐朽的璟王朝赶紧毁灭。
见谢炎生这样狂傲，明德帝哑然，看来谢卿是彻底厌倦他了。
就在谢炎生即将走出殿门之际，有一位头发花白的老臣拉住了他的衣袖，好言道：“君侯且慢，可否听我几句良言？”
谢炎生认得这位老臣，他是温南生，乃义阳王之教习老师。
果然，就在他犹豫间，就听见温南生在他耳边道：“按照礼制，应该长幼有别，幼子不应该超过兄长，即便陛下他心爱幼子，也不应该超越，这样可以避去嫌疑，免除祸乱，该尊重的不尊重，奸佞之人就会乘虚而入。南阳王现在大败而归，陛下就算安慰他，也不应该册封他为太子，相反应该减少给他的赏赐。”
“老太傅，这些话你应该给圣上说，和我说无用，我听了又能怎样呢？”谢炎生摊手道。
“君侯此言差矣，老夫知你心系黎民苍生，不如你和我一起在圣上面前保荐义阳王为太子，待到义阳王入主东宫，自然就会施行仁政。”温南生捋着胡须道。
谢炎生动摇了，他不知道姬家还有他可信赖的人吗？百姓真的能等来明君吗？
“既然众卿无异议，朕即刻册封南阳王为太子。”此时高堂之上的明德帝开口道。
见东宫之位就要落到南阳王头上，温南生也顾不得许多，他只想为义阳王争取一下，便直言道：“不可！南阳王南征竟使我大璟三十万精锐全军覆灭，如此无用之人怎能妄想储君之位？”
“这...”明德帝一时语塞，失去三十万军队也是他心中的痛，皇帝没有军队，就如同聋子瞎子一般，现在他已经成为真正意义上的孤家寡人。
南阳王听见温南生此言，顿时额头青筋暴起，不就打败仗而已，可是这个老不死的竟敢当众揭他伤疤？
看着温南生还在喋喋不休地数落他的罪状，姬凌云更是火大，他当即冲过去一把抓住温南生的衣领，咬牙切齿道：“匹夫，汝怎敢妄议本王？”
“你你你，陛下还在这里，你不能这样对我。”温南生见自己已经腾空，吓得几乎尿失禁。
“本王不仅要骂你，本王还想打你！”姬凌云气结，此人竟敢拿父皇来压他？失去眼睛的他变得敏感多疑，性格也阴晴不定，他容不得有人挑衅自己的权威。
就在他抡起拳头砸向那老臣温南生的一刹那，一只手钳制住了他，原来是并未离去的谢炎生。
谢炎生劝阻南阳王道：“殿下不可殿前失仪！此人若有罪，交于大理寺审理便是，殿下犯不着为他的话大动肝火。”
谁知他不劝还好，一劝令姬凌云更加暴怒，姬凌云一把推开他，不屑道：“又是你这个臭小子想多管闲事？这天下是父皇的天下，自然也是本王的天下，本王想让谁生谁死不过是一个念头的事。”
看着他大言不惭毫无怜惜百姓之意，谢炎生纵然再好的脾气也压不住了，他冷冷一笑：“蠢猪！已经是火烧眉毛的时刻了，你还在大殿之上耍你的淫威？自你父子登位之后，做得尽是些鸡鸣狗盗之事，远的不说，就说最近朝廷的几项大举措：盐赋不减反加、田课颗粒无收、好不容易收上来的地丁银又无故失踪，必是被贪腐了吧？还有南征萧翎失利，和亲北凉失败，一桩桩一件件难道都要我抖落出来吗？待到民变之日，就是你父子上断头台之时！
“谢炎生！你说够了没有？”此时端坐明堂之上的明德帝再也忍不住训斥道，谢炎生的话无疑是狠狠地在他脸上打了一巴掌，撕下了他施政无德的遮羞布。
“请陛下称臣为谢卿！陛下教训臣，是为君臣之纲，还是纯粹发泄怒气？”谢炎生仰着头颅。
“这...”明德帝一时语塞：若说是为君之道才教训他，他必说我不是个好皇帝不配训斥他。若说是为了泄私愤，他又说是因为他的实话戳中我的肺管子了。
于是便老实道：“朕不知也。”
见明德帝耷拉着脑袋，谢炎生更是慷慨激昂道：“当初我追随尔等，本以为是兴义兵讨妖后，谁知尔等一进宫，第一件事就是大宴群臣享乐，而后的所作所为尚且不及妖后半分！尔等扪心自问，可曾对得起百姓？”
此言一出，宛如翻起惊涛骇浪，其实众人都知道皇帝荒唐，可是无人敢劝谏，没想到武乡侯竟然如此直言不讳，他不想要脑袋了吗？
“父皇，谢炎生这是对您的大不敬，您一定要杀了他，不然天下人必嗤笑我父子无德！”姬凌云恶狠狠道，自从左眼瞎了之后，他的精神很不稳定。
“这...”明德帝犹豫了，杀他，恐为天下人耻笑于杀忠臣，若不杀他，君王颜面又何存？
“将他..”明德帝起身，他缓缓走下长阶，叹了口气，“就脱去他的官服，将他带回家去，好生看管吧。”
他还是舍不得杀谢炎生，毕竟他自己多堕落他知道，别人只是说出来罢了！
谁知谢炎生根本不用别人动手脱他的衣服，已经三下五除二丢掉官袍！终于，从此刻起，他又是白身了！真是无官一身轻松！
他仰天长笑着走出大殿，将皇帝和他的奸臣们抛之脑后，边走还便吟诵道：“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
群臣们目送他的背影，纷纷沉默，尚有爱民之心的臣子们用衣袖拭泪，他们明白这首蒿里行的含义，于是失望地看向明德帝：国家不幸，有此昏君。
与此同时的皇宫太和门外，这里聚集了许多灾民，他们因饥饿，躺在皇城根下东倒西歪。
贾老四看着守城的士兵们拿出鸡腿就着酒喝，感到腹中饥饿，他抿了抿嘴，终于忍不住跪在士兵们面前乞求道：“行行好，长官，给我这个糟老头子一点吃的吧，我都已经三天没吃饭了。”
“去去去，哪里来的臭叫花子。”一位身穿简袖铠的士兵见贾老四抱住他的大腿，毫不留情一鞭子抽在老人的背上。
他的同伴却假意劝阻：“他想吃就让他吃。”
正当拿鞭子的士兵不解其意时，就见那穿着金铠甲的士兵将鸡腿在贾老四面前晃悠，还一脸坏笑道：“啧啧啧，想不想吃啊？”
贾老四以为遇上了好心人，跪着乞求道：“想吃！老汉我想吃！”说罢眼神渴望地看着鸡腿，还舔了舔嘴唇。
“想吃好办，只要你追得上它，我就给你，怎么样？”那士兵说着就把鸡腿丢给了另外一个守城的同伴。
那人瞬间明白，毫不犹豫又将鸡腿丢给下一个同伴。
见贾老四追逐鸡腿的狼狈样，士兵们无情地嘲笑他。
就这样，一伙本该保护百姓的朝廷卫兵却像逗狗一样羞辱着眼前这位饥贫交困的老人。
无数灾民围观着这一幕，无声的眼泪在他们心底划过，他们此刻唯一的想法是：“这是什么世道啊，为什么要让他们遭遇这样的狗官？”
此时，一位白衣青年正好走出宫门，就瞧见卫兵们欺负百姓这一幕，谢炎生再也忍不住怒火，义愤填膺地质问士兵道：“你们在干什么？是谁给你们的权力这样戏弄一位老人的？”
有眼尖的士兵认出此乃皇帝宠臣武乡侯谢炎生，他还不知道谢炎生已经被贬官了，于是便弓着背赔笑道：“这..君侯息怒，小的们是在逗他玩。”
“哼！”谢炎生看都懒得看这些尸位素餐的贪官污吏们一眼，他转而对着围观的百姓喊话道：“乡亲们，我知道你们受苦了，你们都是好百姓，你们落到这般处境，不是因为你们做错事，恰恰是因为你们太能忍耐了！你们好好想一想，难道你们不够勤劳吗？不够努力吗？可日子不还是照样过不下去！”
“是啊，大人，官府说俺们是该死的懒虫，说俺们只有不停地耕种才有活路。可是俺们拿什么耕种？年年种粮食年年有官府收走，今年更是连种子粮都一并收走，这是不给俺们留一点活路啊！”人群中有百姓喊冤道。
“你们听见了吗？你们干的好事！为什么连种子粮都不留给百姓？”谢炎生面斥守城官。
“这..小的们也冤枉啊。粮食们都被姬家王爷们拿了大头，小的们也只不过分到区区一百石。”守城官仿佛很委屈。
“什么？一百石你还嫌少？你知道有多少百姓连一石粮食都吃不上吗？你这狗官，本侯今日要替皇上好好教训你。”谢炎生气极，随手打掉他的盔帽。
见谢炎生肯为他们出头，百姓们纷纷呼喊道：“大人，我们愿尊你为王！杀进宫去，赶下皇帝老儿，将皇位让与你坐！”
谢炎生面对权力的诱惑却无比冷静道：“乡亲们，若说让大家吃饱饭，我愿意做你们的组织者！若说赶下皇帝，不是我谢炎生贪生怕死，乃是社稷腐败之根基不在皇帝，而在这姬姓王爷们身上，只要这些蛀虫一日不除，我们就没有饱饭吃！”
“那俺们不管，俺们跟定你了！你就是俺们的王！你是炎王！”百姓们却听不进去谢炎生的良言，纷纷拥他为王！他们愿意追随心中的救世主，在这个混乱的时代出演一场轰轰烈烈的农民起义。