时间在有事情做的时候，过得格外的快。
接下来一年的时间，林瑾和林沁陆续出嫁，林墨也在程林两家的小范围见证下，和穆紫琪成了真正的夫妻，至此，程韵儿女这一辈，无论嫡出庶出，都完成了成家大业。
孩子们的成人，同时也意味着长辈的苍老。
程老爹七十多岁了，年末生了一场大病，几乎要熬不过去。程韵当时从系统里兑换了一个好药求来了程老爹的续命，不过小艾也直说了，程老爹的身体虽然有程韵这边好药的加持，但是，毕竟底子在那里，最多只能再维持个一年多，再多，也强求不了了。
程韵是死过一回的人，自然晓得生死一事，不以人力为转圜。内心悲伤之余，她还是打起了精神，想要完成程老爹的遗愿。
程老爹似乎也有些感觉，当程韵强忍着泪意询问程老爹有什么想要做的事情时，他低头认真思考了一下，“去老家看看吧，给程家列祖列宗扫扫墓，这或许是最后一次了。”
程韵这是第二次听见程老爹提及老家，她只知道，程老爹小时候，因为生父早逝，孤儿寡母遭受族人欺凌，她祖母为了保住部分家产以及让程老爹这个独子有良好的成长环境，舍弃了田产和房产，带着便携的积蓄，趁夜离开了老家。之后，找到了一处无人认识的地方，含辛茹苦抚养程老爹长大。
半个月后，程韵陪着程老爹往他的老家明州出发。明州距离京城并不是很远，因为顾忌程老爹的身体，他们马车的速度很慢，原本五天就能到的路程，硬生生走了八天。
也是在这八天的时间里，程老爹絮絮叨叨得跟程韵讲古，认真讲起从前不曾吐露过的童年的磨难以及少年的自卑，也讲起了自己平静表面下对老家族人的痛恨以及对自己母亲遭受磨难的心疼……
程老爹的讲述并没有严格按照时间顺序来，就是在某一刻想到什么，或者见着什么忆起些什么，就突然讲起某一段往事。
就这样，关于程老爹年少时期的过往，一点点拼凑在程韵面前，也让她更加深刻得意识到，这具身体的祖母是个怎样坚强且睿智的女性。
程韵的祖母死在了程老爹中进士授官不久后，可以说是经历了几十年的辛苦，没享过几天福就撒手人寰。但是，她临死前却毫无怨言，觉得这辈子能够嫁给那早逝的夫君和抚养这么一个儿子长大，老天待她不薄。
她唯一一次为自己做了一回为难儿子的要求，就是她想要和自己的夫君合葬在一起。但是，她也严令程老爹将她灵柩扶回老家完成了合葬后，不得报复族人，也不要再和族人有什么挂碍。她之所以提这个要求，并不是她有多不计前嫌，而是生怕程老爹和族人纠缠，深陷在仇恨中，余生不得清净。
程老爹尽管很想要出一口气，但还是谨遵母亲的遗嘱，没有与族人多做纠缠，并完成了母亲合葬的遗愿。不过，他却不是扶母亲灵柩回老家合葬，而是将亲爹迁坟到了京城，和自己母亲合葬在京郊的墓园一带。
这个举动比让母亲回老家合葬难上千倍百倍，但程老爹凭着进士身份以及手上留有的田契和房契成功得让村中的老顽固闭上了嘴。毕竟在利益面前，迁一个死人的坟墓实在算不得什么大不了的事情。
程老爹在程家村一鸣惊人后，明州的那些族人倒不是没有想要借机攀上衣锦还乡的程老爹，但因为程家的族长深知两方恩怨不可调和，也感受到程老爹对族人的冷漠甚至是仇恨，生怕族人乱来反而惹得程老爹仇恨值更高，因此严令族人只当没有程老爹这一号人物。几十年来，双方一直相安无事。
程韵一行人三辆马车，在午时悠哉悠哉得进城了。
程老爹听见街上商贩各种吆喝声，忍不住掀开了车帘往外瞧，正好，马车刚路过一处馄饨摊子，熟悉的香气一下子唤醒了他久未苏醒过的馋虫。
程韵循着程老爹的目光望去，只见馄饨摊主是有些年纪的中年人，他正拿着一坨面使劲揉着，一边还不忘招呼客人问要吃什么。旁边站着一位同样年纪的妇人，她手里正包着馄饨，速度飞快，立刻就将客人现点的一份馄饨包好，然后下了锅。雪白的小馄饨在滚烫的汤水里煮了煮，很快就被捞起，不一会儿，碗里除了馄饨和汤水，还添了一些配菜小料，一份明州馄饨就上桌了。
“爹，你认识呀？”程韵瞧着那对夫妇很寻常，样貌也和程老爹没什么相似之处，便问道。
程老爹摇摇头，“小的时候，我离开明州，心心念念的就是这一碗小馄饨。但上次回来，恰逢母丧，我没有那份心情。这回闻着，气味还是跟记忆中一样，很香。”
程韵拍了拍车厢，对外嘱咐道：“停车，午时了，我们在这里吃一碗馄饨再走。”
张武和思文已经从西南回来，这回刚好负责随行。
听见程韵吩咐，张武便让六个护卫带着另外两辆马车行李，先去预定好的客栈准备，自己和妻子思文留下来服侍两个主子。他招呼着车夫把马车停在边上，让老程老爹他们下车，先吃了饭再说。
程韵等马车停稳后，立即身手矫健得下了马车，然后态度殷勤得扶程老爹。
张武见状，便跑到摊位上占了好几个位置。
等大家分两桌坐下点了馄饨，程老爹这才左右张望起来，感慨道：“明州看着比以前热闹多了。”
程老爹这一生，自从被先母带离明州后，只回过明州一次，时隔几十年，再次回到这里，除了熟悉的馄饨香气，其余都觉得陌生极了，连馄饨摊主都换了人了，何况是日新月异的州城呢？
一旁的摊主一边给他们包馄饨，一边自豪说道：“我们明州可是清和先生的老家，自然繁华些了。”
摊主是单纯得炫耀，殊不知，却让他口中的正主听个正着，“谁告诉你清和先生的老家是明州的？我听说清和先生是京城人呀？”
摊主一副“这你就不知道了吧”的神情，干脆停下了手头的活计，解释道：“几位客人肯定是外地来的吧。清和先生的父亲是明州人，那清和先生不也就是明州人了吗？不信，你去程家村看，村口还立着清和先生的功德碑呢，那还是前知州大人亲自督办的，除了程家村人，许多城里的人还有其他村里的人，都特意过去瞻仰呢！整个明州的人都知道。”
程韵只觉得脸上的黑线几乎要化成实质的，看来，程家族人虽然没有进京打扰程老爹，但还是没少蹭程老爹这份关系啊！
“哦，是谁告诉大家，清和先生的爹是明州人的，程家村的人吗？”程老爹假装好奇问道。
“对呀，程家村几年前突然到处宣扬，名满天启国的清和先生是程家村人，还把族谱拿出来给知州大人看。之前那个知州大人这才知道，明州竟然出了这么一号大人物，赶紧就修了那功德碑。我还听说，幸亏那功德碑修大了，不然后来清和先生又多出来的功绩就没地方写了……”
摊主说完功德碑的事，不等程韵一行人问，又开口酸溜溜得说道：“说来，程家村的人也算是有福了。村里出了那么一号人物，如今在明州可以说是横着走了，连知州大人见着程家族长都要让几分。”
程韵听到这里，忍不住问道：“听这位东家的语气，程家族人好似得罪过你？可是他们有欺男霸女等不义之举？”
摊主看了程韵一下，忍不住左右张望了一下，“也没有那么夸张，就是做事霸道些，爱贪小便宜。我家祖辈都是明州人，从我祖父起，就在这城门口摆馄饨摊了。年前程家村的一个二百五，看中我馄饨摊生意好，强要买了去。我托了好多人情，这才让那二百五打消了念头，但也没少花银子。其实老族长还在的时候，程家村人的做派还算是老实。这几年来，新的年轻族长起来了，频繁打着清和先生族人的名号行事，大家记挂着清和先生的恩情，就让着点，所以那些族人也就行事张狂些了。”
正说话间，就有一青年男子骑着马快速得从街道穿行而过，不仅惹得路人纷纷躲避，甚至还害得有些小贩打翻了摊子，直闹了个鸡飞狗跳。而始作俑者却看都不看眼前的混乱，直接出了城门扬长而去。
混乱过后，百姓们好似习惯了一般，默不作声得收拾着，看在程韵眼中，那就是敢怒不敢言。
唯有思文望见程韵和程老爹馄饨碗里掉落的灰，有些气急败坏，忍不住斥道：“哪来的纨绔子弟，竟然闹事跑马，可知是要触犯天启国律法的。”
程韵有些好笑得安抚了一下思文，“好了，不过一碗馄饨而已，不值当生那么大的气。东家，给我们同样的馄饨再上一份吧。”
那东家听罢，有些尴尬，挠了挠头，“不好意思呀，客人们，刚刚那位就是程家族长，日常进出城最喜欢跑马，索性从来没有伤过人，我们也都习惯了。不过明州的人并不都是这样的，你们待久了就晓得了。”
程韵点头，借着这由头仔细询问程家族人在明州的行事。
那摊主虽然和程家族人有些龃龉，但也没有夸大言辞，只捡着一些典型的人和事说说，让程韵和程老爹享受馄饨的同时，也了解到了程家族人的一些行事。