马成带着那些商人们回到郏县，放这些商户们回家之前，马成还不忙再次敲打他们，
“明天早饭过后，我要看到所有的商户们都支持我，明白吗？你们各回各家吧”
马成拿着手中的剑比划两下，那些商户立马唯唯诺诺地答应了，
待商户们散去，马成就带着四十名亲信回到县衙自己的院中，
看守的十个衙役一看马成回来了，争先恐后地抢功，想说明自己没有监守自盗，可看到马成身后的陌生面孔，他们的瞳孔中只有刀剑了，
不等马成令下，那十个衙役已经被马成的亲信杀了，马成回到里屋，换上便服，把朝服拿在手中，然后来到县衙大堂，端坐主位之上，等待着黎明的到来。
刘秀让马成的亲信在门外等候，自己进了傅俊家，傅俊跪在自己父亲的坟前，
刘秀询问着傅俊，“傅俊兄，今后如何打算？”
傅俊看着父亲傅友德的坟墓，无力地说道，“我已经没有亲人了…”
“那傅俊兄是打算待在这襄城县么？”
“这里让我觉得恶心，我愿追随千岁，完成父亲生前让我做的事！”，傅俊起身，将那杆父亲做的木枪插去土中，
“就让它陪着父亲吧…”
傅俊跟着刘秀转身出门，头也不回地离开这个生他养他的地方。
刘秀带领马成的亲信，回到县衙门口，等待着黎明的到来，
傅俊则去走街串巷，叫上自己的三五好友，自己原来的手下，还有全城的父老乡亲，傅俊深知起事需要这些人的帮助，
当然有不愿意来的，傅俊也不勉强，天刚蒙蒙亮，县衙门口已经聚集了好多人，有老百姓看热闹的，有想要归顺的，都在等着瞧一瞧，这听闻中的刘秀，长着什么模样。
随着一声鸡鸣，坐在原地闭目养神的刘秀，站起身来，看着熙熙攘攘的人群，刘秀战术清嗓，慷慨激昂地说道，
“襄城县的父老乡亲们，我是长沙定王的后人，刘秀刘文叔，如今奉更始皇帝的命令，来到颖川，王莽昏庸无道，窃我汉室江山，得位不正，任用曹本这样的昏官鱼肉乡里，现在曹本已除，大家可以过回以前的太平日子了！”
百姓都是听说曹本死了，现在确认了，拍手叫好声如同雷动，
刘秀命人竖起，“汉”字大旗，老百姓虽然不觉得之前的汉朝好，但比一上来就大刀阔斧改革创新的王莽好多了，自然没有什么反对意见，况且百姓们已经麻木了，谁当天子，跟他们也没啥关系，
刘秀又命人把曹本的赃款赃物，取出来一部分，分发给百姓，百姓这才更拥护刘秀。
就在襄城县竖起“汉”字大旗的同时，郏县也竖起了“汉”字大旗，郏县相对于襄城县来说，民风不同，郏县因为英灵殿的缘故，民心倾向汉朝，所以大旗一竖起来，百姓们都自觉地支持了，
就这样两县共举大旗，有了民心，再让商户们无私奉献点军饷，刘秀很快就在两县之地聚齐了千人之众，由马成统一管辖。
颖阳王府
颖阳王，王疑看着自己手上的军报，愁得两条眉毛都拧到一起了，自己的地盘，悄无声息地冒出来一支汉军，这自己的哥哥王莽知道了，还不得怪罪自己么，
一想到这，王疑就气不打一处来，命令着自己的管家，
“去！把营中所有的将领都喊过来！”，管家赶忙就去大营中传话了。
不大会，将领聚集一堂，王疑看着诸将，用手指了指襄城县和郏县，
“谁愿往！解我心头之患！”
众将你看我，我看你，面面相觑，默不作声，
王疑怒拍桌案，
“这么多人，没一个人愿意去！大难临头了，谁也跑不了！”，
王疑心想都怕担责任是吧，行，那大家伙一块去，
王疑大袖一甩，怒目圆睁，
“点齐两万兵将，随我开拔襄城县！”，将领们都退出去了，王疑气得是牙痒痒。
郏县
现在所有事情都交给马成了，刘秀也落得个清闲，
刘秀就来到臧家看望臧宫，一进院门，就看见臧宫在院内练着把式，刘秀走上前，看臧宫气色好转，已无大碍，
臧宫看刘秀过来，急忙收起身形，行抱拳躬身之礼，
“千岁！”
刘秀示意臧宫无须多礼，刘秀拍了拍臧宫的肩膀，
“你可算是好起来了，不然我得对不住老伯母了”
臧宫只是微微一笑，憨厚的样子让刘秀觉得踏实，
刘秀说罢向后院走去，他有太多问题想问问那个女子了，
走到后院一看，门口的侍女没了，刘秀也不好硬闯，毕竟男女有别，刘秀就站在门口，行抱拳躬身之礼，小心翼翼地问着，
“姑娘可否好些了”
房门应声而开，
一个身穿翠绿色上衣下裳的女子从房内迈步而出，女子脸上带着面纱，这女子好像不习惯这种衣服，走起路来一磕一绊的，刘秀看着不想笑却又忍不住，
女子看刘秀似笑非笑的样子，眉头微皱，知道刘秀的身份不好责怪他，女子想行礼，怎奈女子的礼仪她不会，只好抱拳拱手，
“千岁！”
刘秀看着她手忙脚乱的样子，终于是忍不住了，放声大笑，
“哈哈哈哈！”，边笑边用手指着女子，
只见女子双手提起衣裳，一个箭步冲到刘秀身前，一拳挥向刘秀的左眼，
刘秀还在那放声大笑，一睁眼拳头已经到眼前了，
“哎呀！”一声，刘秀的左眼青了，刘秀捂着眼睛，龇牙咧嘴地一阵跳脚，
“疼死我了，你干嘛打我！”
“谁让你笑我！”，女子双手叉腰，
前院的臧宫本想冲过来的，感觉到女子没有杀气，耸了耸肩又回前院练功了，
刘秀忍痛，心中骂骂咧咧的，刚想说出口，只见那女子朝着他晃了晃，那看着漂亮打起人来特别疼的拳头，到嘴边的话又咽了回去，
“你知道我是千岁，还敢动手打我！”
“怎么！千岁就不能打啦！”，女子双手环抱于胸前，嘴一撅，
刘秀顿时哑口无言，你跟一个动手的人，多说一句都得挨打。
刘秀是好说歹说，劝着这女子出了府，说是多走动走动有助于恢复，两人一路走到郏县后山的树林，
刘秀实在是有太多问题想问她了，逮住机会就问，
“敢问姑娘贵姓高名啊！姑娘多次搭救我，我知道姑娘的名字，日后好报答！”
女子来到树林中，就像化精灵一般，活泼灵动，绕着树转来转去，一会抚摸地上的小草，一会怀抱着大树，悦耳的笑声在刘秀耳边回荡，
刘秀看她的眼睛像着了迷，他之前见过的大都是中规中矩，身处闺阁的女子，眼前之人太不一样了，哪里不一样又说不出来，刘秀只能一直盯着她看，
女子就像不知疲倦似的，她在前边跑，刘秀在后面追，女子从来没有像今天这般肆意洒脱过，从来没像今天这般开怀大笑过，这一草一木比记忆里的真是多了，
“我叫，柔，甲，”，女子面朝刘秀，眯着眼笑，双手放在身后，倒退着走，似乎是在感谢刘秀能带她出来一样，一字一顿地说出了自己的名字，或许她是想让刘秀记住她的名字，
刘秀记住了，记在了心里，嘴上念叨着，
“柔，甲，”，刘秀的脸上也露出了笑容，这样的笑容，刘秀只有见到阴丽华的时候才会有，今天不自觉得流露出来，那是爱慕！
女子在微风中摇曳，三千青丝在随风摆动，风儿吹落了女子的面纱，
刘秀的笑容戛然而止，呆立在原地，
女子看到刘秀的样子，才意识到自己的面纱掉了，女子慌忙捡起地上的面纱，再次挡住脸，
片刻的沉默
“你的脸上……”，刘秀低着头，他不知道该如何面对她，刘秀那晚给柔甲盖上衣服的时候就看见了，他不明白，一个如此完美的女子，脸上为何会有刺字！
柔甲摸着自己左脸的刺字，落寞地说道，
“二十年了，它还是这么明显！”
柔甲抱有一丝侥幸，
“千岁，你会介意么”，其实从刘秀呆呆的表情，柔甲已经看出来了，
刘秀沉默了，
柔甲苦笑着，忍住了眼中打转的泪水，果然，没有人会接受自己，
“我们回去吧！”
刘秀依旧低着头，就在刚才，自己一度沉沦在柔甲的身影里，可还是迈不过那道坎，
柔甲走过刘秀身边，朝着来时的方向走去，刘秀就在后面远远地跟着，二人一路无话，来时的欢乐荡然全无，
柔甲的脚步停了下来，抬头看着上方的树枝，刘秀正要跟过来，柔甲出声劝说着，
“你别过来！”
刘秀顺着柔甲的目光看去，
原本光秃秃的树枝上，在月色的照耀下，一个人双手抱胸站在那里，月光慢慢地揭露他的脸，一副笑脸面具！
刘秀手摸向腰间，空无一物，糟了！没带剑，
那人左侧，又出现了一个半蹲着，手撑在树枝上的面具人，
右侧，则是一个背靠树干，嘴里叼着叶子的面具人，
就连柔甲身前，刘秀的身后各出现两名面具人，
不！不对！空中还有一个！
柔甲冲着刘秀大喊，“小心！”
空中那人重重砸到地面上，并未伤害到柔甲和刘秀二人，
刘秀扫视了一圈，八个面具人！
刘秀一口凉气差点倒吸过去，一个柔甲就那么厉害了，现在还来了八个！
中间那人把手伸向柔甲，手掌摊开，绣有“柔甲”的信筒，出现在柔甲眼前，
柔甲的瞳孔放大又缩小，看到这个，意味着她即将要被除名，
中间那人刚好把刘秀和柔甲分割开来，刘秀看不到他们在干嘛，刘秀想凑过去看看，脚下刚挪动半步，身后传来了拔剑的声音，
“千岁！站在原地别动！”，柔甲出声提醒道，现在的刘秀根本不够看的，
柔甲欣然接过，刻有自己名字的信筒，是自己违背誓言在先，怪不得他人，柔甲闭上了眼睛，等待着惩罚，
中间那人缓缓抽出了身后的宝剑，刘秀看的真切，
剑柄是白色的，剑身透着阵阵寒气，“霜寒”二字刻在剑身靠近剑柄处，
刘秀从未听过此剑，春秋战国名剑他都知晓，榜上并没有此剑，
中间那人，拔剑到劈下，一气呵成，就在霜寒剑快落到柔甲头顶时，刘秀动了，
刘秀距离柔甲不过十步，刘秀用尽了师傅教的身法，就十步！就十步！却是那么的遥远，
几乎在刘秀脚下挪动的同时，刘秀身后那两人就拔剑了，剑锋直指刘秀的背后，
刘秀脑海中，师傅教给他的身法，一遍遍闪过，危难之际，刘秀迸发出了前所未有的决心与潜力，
手眼心法步，心神意念足！
刘秀越过了中间那人，挡在了霜寒剑下，柔甲面前，
与此同时，另外七把剑，也刺到刘秀身侧，原来跟着刘秀动的，不止是那两个人，所有人都盯着刘秀的一举一动，
八剑齐至，刘秀定气凝神，抱元守一，抛出一切杂念，
“我答应国师公的条件！”
八把剑，应声而止，几缕头发慢慢飘落，咽喉处的剑已经刺破皮肤，鲜血渗出，别处的剑也破开了衣服，八人把刘秀围在中间，刘秀动弹不得，
刘秀一口口水想咽下去，碰到剑尖就下不去了，柔甲难以置信地看着身前的刘秀，眼泪顺着脸颊，跌落在衣领上，二十年了，除了当初那个男人，再也没人保护过自己了，
随着刘秀的一滴汗滴落在剑尖上，
八个面具人一起收剑，剑归于鞘，八个人单膝跪地，对着中心的刘秀，微微低头躬身，然后分别朝八个方位，远遁而去。
刘秀维持着原来的动作，小心翼翼试探柔甲，
“他们走了吗？”
柔甲抽噎着说，“走…走了…”，
刘秀这才放松紧绷的神经，一下子瘫软在地，大口大口地喘着气，刘秀扭头看着身后，满脸泪痕的柔甲，露出了傻笑，
“我只知道你是我的恩人，现在也是我的朋友！”
柔甲泪崩……
刘秀只好跟哄小孩子似的……
两人走在回臧府的路上，刘秀好奇那个信筒里到底是什么，便询问柔甲，柔甲也是第一次收到信筒，毕竟自己的玉牌第一次碎，两个小脑袋瓜凑在一起，缓缓打开信筒里的竹简：
故人在长安