半个时辰后。
“爷爷？”
趴在说书先生背上晕厥过去的小姑娘终于悠悠醒来，双眼茫然地看向四周，发现并不再是她所熟悉的地方，生性胆小的她立即颤声道，“我们这是在哪儿？”
“丫头别怕，咱们已经离开老龙城了。”好在爷爷的声音很快传到耳边，小姑娘紧绷的身体，这才悄悄放松了下来。
“爷爷，我刚才……我刚才看到了一只手掌，那位公子，他……他怎么……”想到老槐树下看到的可怕一幕，小姑娘的身体又开始发抖。
说书先生柔声安慰道：“傻丫头，都过去了，咱们现在距离老龙城，少数也有十多里路，那位……公子，并未拦我们。”
接连赶了半个时辰的路程，背上还趴着一个并不算轻的孙女，换做寻常青壮之人都吃不消，可这说书先生，依旧面部红气不喘。
说书先生突然叹了口气，他的眉心，到现在还隐隐作痛。
先前老槐树下他为那个年轻人算命，到最后，几乎就要得到真正的答案了，可也正是那时，意识突然陷入一片空白。随之，那个所谓的答案，再也无迹可寻。
他在观白骨手掌之后的一切所思所想，全然荡然一空，至今无论怎么回忆，都寻不到一点端倪。
说书先生隐隐猜测到，自己的记忆，或许被人动了手脚。
那个披着厚重棉裘的年轻人，想来的确应该是修士无疑。要知道普天之下，能在无声无息间抹去一个人记忆的存在，除了修士，不作他想。
一念至此，说书先生后怕之余，又禁不住有些庆幸。
那个年轻人既然可以随意抹去他的记忆，那么若是想要杀他，也该易如反掌才对。但他当下却与孙女完好无损地离开了，这两条命，完全可以说是捡回来的，总该知足才是。
不对！
说书先生眉尖狠狠一蹙。
世间修行之法，共分五脉，无论是几乎完全销声匿迹的儒、佛两大家，还是作为当今修行界中执牛耳者的道、兵、武三脉，其境界划分，几近相同。
初三境，中四境，上五境。共计十二大境界。
十二境中，能随手间抹去别人记忆，而不伤及本体分毫的，又非上五境修士不能为之。
这般大能，放眼整个北凉四州，虽然并不稀缺，但两只手绝对数的过来。
那年轻人才多大年纪，怎可能有这份功力？
难道说……老夫那一刻测出来的命数，不经意间触碰了天道？
说书先生挠了挠有些乱糟的头发。
“爷爷，您为那位公子测命，可有结果了？”这时孙女的声音贴在耳边传来，打断了说书先生的思绪。
“想不起来喽。”说书先生摇了摇头，停顿片刻，又笑着说道，“不过爷爷，大概知道了他的……身份。”
“身份？”小姑娘有些不解。
“还记得爷爷跟你提过的那位曾与雍帝一起打天下的北凉王吗？”说书先生道，“就是当今整个天雍帝国唯一的一位异姓王，陈庆之。”
“记得。”
说书先生点了点头，笑道：“传闻北凉王陈庆之幼年之时，不过只是前朝‘大炎’边陲小城下的一个寻常医馆学徒，偶然间得到一本名作《八极玄紫切玉劲》的功法，自此以医入武道，不过短短三十年，便成了这座天下最强的四大宗师之一。”
“凉王陈庆之膝下有八子一女，除长女陈情之外，余下八子，乃是以医家的‘望闻问切，神圣工巧’八字为名。
但十六年前，那位本是始终一无所出的前王妃姜乔，却为其诞下了第九子。若是爷爷猜的没错，那个年轻人，应该便是这凉王府的九公子陈念久无疑了。
此前看那年轻人腰间木剑时，我便有所怀疑，只是仍未确定。”
背上的小孙女一愣，“那爷爷现在怎么确定了？”
“那年轻人在写下那个‘道’字之前，曾递给我一块白玉。”说书先生侧过头看了孙女一眼，“这白玉非比寻常，乃是北地天山上的雪晶玉，价值连城，而雕刻之法更是巧夺天工，必定出自墨家巨匠之手。
如此之玉，整个北凉四州能拿得出来的，除了凉王府，还寻不出第二家。”
“再者，你可知那这凉王九公子陈念久，身世大有来头？他除了是北凉陈氏一族的子弟外，身上还有半数血脉，继承了他母系姜氏一族，姜离的姜！”
小孙女道：“前朝大炎姜氏？”
“不错。”说书先生道，“有人说，大炎姜氏，体内藏有真龙之血，是真是假且不论，但有一点可以确定，那就是这第九子自打一出生开始，便注定了不为天雍所容。
坊间传言，十六年前雍帝曾召凉王入京，命他杀其子……然而凉王却为一场突如其来的动乱而心生忌惮，迟迟不愿出手。”
“动乱？”小姑娘重复了一句。
说书先生点头道：“那时天雍立国不过半年而已，百废待兴。时有一钦天监正，名作张道陵。此人本在雍帝眼中身家最是清白、品端最为谦正，但不曾想到，他的真实身份，竟是前朝余孽“血浮屠”之魁首。血浮屠共有十三人，尽为姜氏家奴，忠心耿耿。
这张道陵当年夜闯紫微城，因其气息太过强大，接连惊动雍帝座下四尊护国神兽。那一夜，此人轻伤“霸下”，重创“白虎”，撕裂“朱雀”双翅，逼迫“鸱吻”退避三舍。
尽管最后还是死于雍帝之手，但天雍帝国气运，亦因他损折三分。
雍帝对其佩服有之，却忌惮更甚。而凉王陈庆之更是如此：
他知道，似钦天监正这般人，世间还藏有一十二个；他更明白，那一十二人，在炎帝姜离死后，又到底为谁而活——
姜氏最后半条血脉，陈念久！”
“所以爷爷说的这位王爷迟迟不愿动手，就是怕引火烧身？”
爷爷是说书人，江湖庙堂、王侯将相、三山五岳、九州八荒无所不包，小姑娘自幼耳濡目染，自然聪慧非常，也能拎得清其中关键。
“不错，正因为此事，雍帝与凉王之间昔日一同打天下的袍泽情分，渐渐消磨殆尽，君臣关系愈发僵化。”说书先生缓缓道，“直到那孩子十三岁时，雍帝终于等不及出手，一纸圣诏递入北凉，命凉王府第九公子陈念久，及冠礼前奉旨负笈游学，远走西域八千里。
此为阳谋，天下人皆知，西域乃法外之地，便是帝国之手也远远触及不到此处。当年大炎灭国之战打得正胶着时，皇城天牢之下曾有千百死囚乘乱逃脱，流徙至此。
因而那九公子若是无人庇护，贸然走进西域，势必难活；但若他抗旨不尊，同样形同谋反，非死不可。”
“加之西域路上，雍帝手下早有杀手随之。而凉王府如今的王妃萧绰，为了缓和帝王与自家夫君间的关系，也曾派出杀手，试图将其绞杀在西域。
这一桩桩事情并不刻意隐蔽，事实上，雍帝与王妃萧绰反而做得很露骨，致使整个北凉无人不知。但想不到……他竟然还是活着回来了。”
“先前我曾问过那年轻人是否从西域而来，他并不否认。再加上那块雪晶玉，加上他的手掌伤势，如此一来，可不就能确认了他的身份？”
小孙女听得目瞪口呆，脑中不由得想起老槐树下的那位年轻公子。联想到他的白骨手掌，酷热天气下披着的厚重棉裘，还有那张呈现病态枯黄的脸，恍惚间明白了什么。
许久之后，小姑娘微带哭腔地轻声道：“爷爷，他好可怜。”
“豪门深似海，恩怨是非多。”说书先生叹息一声，摇了摇头，背着孙女继续赶路。
许久之后，说书先生突然回头望了一眼老龙城的方向，用只有自己才能听见的声音，轻声喃喃道：
“一路走来，遭人步步算计，此人势必嫉恶如仇。
他满心杀机虽然有意内敛，但木剑无鞘，根本藏将不住。
接下来的北凉四州，尤其是那座偌大凉王府，怕要不得安宁喽。”