北凉王府龙盘虎踞于凉州酒泉郡下。
其背依太玄山，占地面积极盛，东西宽二里，南北长四里，坐北朝南，几占据半个酒泉郡城。
四周垒石为墙，高二丈九尺，俯瞰凉州。壁石间堆砌结实，针插不进，更深埋地基一丈有余，所谓“铁桶玉城、无坚不摧”不过如此。而王府内更遍筑宫殿、楼阁、水榭庭院，多如繁星，实为内有乾坤。
这一众宫殿、宫室、堂库、宗庙，细数下来怕不下八百余间。更遑论那后庭五十步一假山，百五十步一亭湖的“水月洞天”，就更数不胜数了。
如此王城，几不下于帝都天启的煌煌紫微城。
这一代天雍国唯一异姓王陈庆之的就藩之地，下辖凉、朔、并、幽四州三十一郡，东西横贯一线。一旦天下有变，北境之外有异族来犯，虎符即刻便可由天启送至北境，凉王届时当可立率四州大军讨伐逆贼，拒敌于关外。基于此，说这陈庆之，乃是北境中原门户当之无愧的看家人，一点也不为过。
凉王权威彪炳，身系帝国安危，四州刺史、三十一郡太守等开国元勋，战时也要受他节制——正因如此，其府邸有此浩大规模，也就不足为奇了。
月上柳梢。
王府西北养心殿内，一袭淡紫衣裙的凉王妃萧绰，梳洗过后，一如往常那般，跪坐在佛前蒲团上，闭目诵经。
千年以来，灵山大雷音寺虽鲜少再有佛门修士进入中原，但为感念三千年前如来慈悲，割肉喂鹰解救人族修士于水火。
许多知晓前尘旧事的修行中人，都供奉起了佛主金身塑像，香火一时不亚于道门。
眼下正值亥时，夜阑人静之夕，又称人定。可此时的萧王妃，却有些心神不定。
这养心殿内窗门紧闭，只点上了两只香烛，光线晦暗，一点风都吹不进来。然而面前供案上鎏金珐琅鼎中，飘出的熏烟却突然倾斜了一丝。
萧王妃缓缓睁开眼睛，那张绝美到足以魅惑众生的脸上，掠过一抹不加掩饰的冷意，“何事。”
在她身后，不知何时出现在大殿内的黑袍老者，匍匐在地，双眼对面前这道紫衣背影的曼妙曲线不敢有丝毫正视，只是死死压低头颅，沉声道：“启禀王妃，他……回来了。”
话说的没头没尾。
他，指的是谁？
可萧王妃听懂了，蹙眉道：“比预想中慢了足足三个月。”
“是。”黑袍老者点了点头，“十日前，他方才从西域进入关内，五日前离开扶风郡，今日午时二刻，抵达老龙城。逗留约有四个时辰，之后离开。
期间曾与一位说书先生交谈许久，似乎是在算命。按照他的行程来算，明日巳时，便可回到王府。”
“那说书先生身份可查清了？”
“已经查清。”黑袍老者道，“身份并无蹊跷处，只是与道门太清宫有些渊源，但还算不得宫门之人。
想来该是道门仙师怜他年迈，苦于生计，遂传了几手勉强上得台面的算命本事。
此人也算争气，在此道上渐渐登堂入室，与人算命常能十测九准，在北凉攒下了些许名气。近一年来一直行走北凉四州，与孙女以说书、算命为生。”
萧王妃对此不大在意，突然问道：“可知晓他为何慢了三个月才回来？”
“这个……尚未查清。”
“继续查。”
“是。”
“他身边是否有人跟随？”
“没有，自进入关内以后，便不曾见到有任何人与他接触。”黑袍老者道，“属下猜测，血浮屠余孽，怕已经尽数死在近三年以来的围杀中了。
雍帝‘围城打援’之计算无遗策，看似欲要置九公子于死地，实则却是为了牵引出一直隐藏在暗中护他的血浮屠。
半年前那场最大规模的围杀，怕是除张道陵以外的余众，悉数都被雍帝座下刺客与我们的人斩除了。”
“愚蠢。”萧王妃面色一冷，厉声道，“那小子当年奉旨负笈游学之时，其后不过短短十五日，便有血浮屠三人杀入我北凉王府。
那一战，王府一众高手与我萧氏族人伤亡过半，致使到如今，本宫手下连个像样的人手都没有，不得不派遣兄长走西域一遭！
若是血浮屠皆已死在西域，那半年前孤身一人杀入我北凉王府的又是谁？王爷的两个儿子陈工鸠、陈巧舌又到底为谁所杀？
卓妃丧子，到现在都神志不清，王爷也因为此事，特从云剑关飞鸽传书，怒斥本宫掌管王府不力。
本宫问你，好在那时死的是卓妃之子，若是本宫的两个儿子也还在府内，那死的又该会是谁？”
“属下惭愧。”黑袍老者冷汗涔涔，连连扣头，“那不知王妃的意思是。”
“在他身后，除了血浮屠之外，一定还有绝顶高手护卫。”萧王妃冷冷道，“本宫虽然不知那人是谁，但既然能在西域乱局中连杀百余人，甚至连本宫兄长都至今下落不明，此人修为就绝不在王爷之下。
给本宫严查，哪怕翻遍整个凉州，也要查清他的踪迹。本宫绝不相信，陈念久回来了，他背后那人会容他一人孤身犯险。”
“是。”
“还有，让陈神昭过来，本宫有事吩咐他。”
“可是……五公子眼下正在闭关，准备着手冲击墟宫境。若是贸然打扰……”
“告诉他，杀他两个弟弟的罪魁祸首，明日就会回府。”萧王妃道，“是否报仇，就看他怎么选了。”
黑袍老者连忙点头：“是，属下这就去办。”
“退下吧，本宫乏了。”萧王妃道。
“属下告退。”黑袍老者依言离开。
鎏金珐琅鼎中，香已烧尽。
萧王妃起身走出蒲团，搁下手腕上的念珠，轻轻拍打掌心。对于供案之后的那尊金身大佛，她自始至终都不曾瞧上一眼。
“陈念久，三年前你离开王府之时，曾说要与本宫下一盘棋。若是本宫输了，就要告诉你姜乔的身死真相。如今，本宫将要落子三枚，倒要看看，你能如何去应。”
“对手难寻……本宫也想知道，这姜乔生下的种，到底能有几分斤两，可有你母亲当年的剑仙气魄。”
……
……
翌日。
北凉王府中门大开。
十八位五品带刀侍卫分列在王府门前左右，严阵以待，气氛一时间肃杀至极。
凉王陈氏作为帝国勋贵，这中门寻常之时绝不会轻易打开，自有一套规矩存在。
除非是提前递上拜帖的尊贵客人，亦或者迎接天子圣诏，才会开五间大门的中门。
然而北凉王作为当今天下唯一一位异姓王，位高权重，地位能比他尊崇的，除了雍国六大亲王之外，也就只有当今天子的圣诏或圣使了。
三年前，这王府中门便曾开过一次。
三年后的今日，再次打开。
王府门前的大街上，来来往往的寻常百姓，瞧见这绝不寻常的一幕，虽然不敢在门前多作逗留，却也远远聚集在街边两侧，彼此议论纷纷。
难道说今日北凉王府要迎接的客人，还是亲王、圣使不成？
“一定如此，你看那站在门前的，可不就是凉王府的五公子？”百姓群中有人说道，“王爷膝下有八子，是以‘望闻问切、神圣工巧’为名。
诸位难道忘了，王府半年前曾招了刺客，工鸠、巧舌二位公子惨死。萧王妃那时还颇为震怒，下令封锁全城，挨家挨户搜查。
如今王府之中，世子陈望渊、二世子陈闻墨皆在帝国稷下神殿中修行，三公子陈问骨常年跟随在王爷身边镇守云剑关。现在，府内也就只剩下四公子陈切玉、五公子陈神昭和六公子陈圣婴三位了。
而眼下能让五公子亲自出门迎接的，一定不寻常。说不定，还真是咱们那位远在京都的皇帝陛下，又有圣诏递入北凉。”
“不错。”这人话音刚落，就有另一人接道，“三年前天子圣诏过来的时候，咱还远远地听见过呢。不过那时，却是为了王爷的第九子，陈念久。
圣诏上说，‘九公子陈念久，将满十六，待行及冠礼前，当依朕命，负笈游学，走西域八千里，待归来日，朕将亲赐表字，取为门生’。”
“吆，隔了这么久，你还能记得这么清楚？”先一人诧异道。
“那可是天子圣诏啊，咱们小老百姓一辈子能听见几回？可不得好好记着。再者说了，当日那念圣诏的，可是京都赫赫有名的红衣蟒袍符玺令啊，与咱们王爷齐名，位列四大宗师之位。”
……
……
王府门前。
朱漆大门推开两边，镶嵌在门上的纵九横七的金色门钉，泛着森严光芒。而门顶高悬的那块写有“北凉王府”四字的戗金填青大匾，就更是威严气派。
一袭崭新红袍的五公子陈神昭，静静站在门前。与分列在两侧、一派肃穆之色的十八位五品带刀侍卫不同，他双手拢袖，微微眯起眼睛，仿佛假寐。
对于耳边传来的百姓议论之声，他虽听见了，却没有丝毫在意。
见识过高山云海，便很难再看得上脚下芸芸众生。
对于陈神昭而言，他的修为境界已与初三境顶端的墟宫只差一线，早已越过凡人千万重山。
既如此，如何还会在意脚下的蝼蚁之声？
不对。
还有一人，须要他去在意。
他今日盛装在此，也正是为了等待那人。
陈神昭猛然睁开双眼。
视野中，一个身披黑色棉裘、腰悬一尺木剑的年轻人，穿过无数百姓人流，径直来到王府门前。
这人一路低头走着，身后百姓对他莫名出现的惊呼疑惑声完全被隔绝在了耳外，像是这世间，除了生死事，便再没什么能令他在意的。
众生万象，千姿百态，唯他心如止水，格格不入。
来人停驻脚步，立在陈神昭三步之外。
“三年不见，你倒跟往日里无甚区别。”陈神昭咧嘴一笑，看着来人道，“远远瞧着，还是这么惹人生厌。”
对面之人不偏不倚地迎上他的眼睛，回道：“你也如此，明明不想笑，却偏还要强迫自己笑的这么恶心，也够让人厌恶的。”
“牙尖嘴利。”陈神昭冷声道，“整个王府中，敢这么说话的没几人，敢当着我面说这些的，只你一个。”
甫一相见，便是针锋相对。
对面之人突然侧过身避开了陈神昭想要落在他肩上的手。
“怎么，许久不见，难道我还当不起你称一声‘兄长’？”
“见过五哥。”那人再次后退，躬身揖了一礼。
“随我进府吧。”陈神昭转过身，冷冷道，“王妃已在太玄殿候你多时。”
说完，迈步离去，再不多看他一眼。
两相生厌，不如不看。
而王府门前站着的一十八位五品带刀侍卫，则齐齐看向那人，声如洪钟，恭声道：“恭迎九公子回府。”
百姓人群，一片哗然。
这时终于反应过来，原来今日里王府中门大开，为的不是迎接天子圣诏或圣使，而是陈家……九公子。
离家三载，他回来了？！
戗金填青大匾之下。
负手而立的陈念久目光抬起，看了一眼头顶上的“北凉王府”四字。
依旧铁画银钩，中正平和。
他曾看过不下千百遍。
只是这一刻，他却突然觉得双目间隐隐有些刺痛。
像是这四字早已化作一头食人猛兽，正对着他凶戾咆哮，流涎的嘴角发出一阵阵“咯吱咯吱”的咀嚼骨头的声响。
陈念久目光微微怔忡。
但渐渐地，已趋于死水一般的平静。
“我回来了，想见我或是不想见我的人，终于……还是要再见面了。”
话音没落，他撩起衣袍下摆，大步迈过王府门槛。
风起。
山雨欲来风满楼。