就当哈杨还在喜滋滋地查看这次展会交易数据的时候，在希尔白金宫那栋落成没多久的议会楼里，此刻争吵声一片，犹若菜市场那般。
“嘿——嘿——先生们女士们，我们身为大陆头号强国，为什么不能举办一次像诺多人那样的装备展会？！”
一个颧骨高耸、眼神阴厉的男人叫道，声音之尖利犹如指甲划过金属表面，以至于在场众人不得不稍稍捂住耳朵，他们的吵闹声也一时间被压住了。
会场上出现了那么一瞬间的寂静，不过也只是那么一瞬间而已。
议员们只是一时被打断，当那个尖利的声音停下来后，喧哗声迅速反弹，甚至比起之前还要大声。
“洛巴第！只要你愿意出不少于一百个金磅我们马上通过一项决议给你办了！”一个叼着烟斗、一双眼睛被脸上肥肉挤得只露出黄豆大小的胖子猛地一拍桌子，连带身上肥肉都颤了几下，一句话引得会场众人哄堂大笑。
那眼窝深陷如骷髅的瘦男子，洛巴第子爵，转过头盯着胖议员，露出一个渗人的笑容：“这不是钱不钱的问题，只要……”
“只要我们齐心协力，噢对，齐心协力，多么高尚的一个词啊！”另一个身着正装、看上去文质彬彬的议员起身用一副夸张的咏叹调说道，又引得众人哈哈大笑。
议会楼的第一层亦即核心楼层，会厅，是一个中间低四周高的倒锥形布局，四周布置有上百个座位，它们象征着议席，象征着一份投票和商讨的权利，能坐上这个位置的人在外界都有大大超出一般人的能量。
会厅的正中间，也即是整个倒锥形的锥底，便是内阁成员的座位。在法律上来讲，各地区人民选出议员，议员中选出这些内阁成员，内阁成员要对全体议员负责，议员则要对支持他们的选民负责。
正是由于法律是这样设计的，所以整个大厅布局上刻意将内阁成员的座位放在锥底，以便让他们感受到压力。
而此刻，面对四周上百个向下俯视的人头，哈德逊等内阁成员也确实感受到一种沉闷的气氛——这些议员在你争我吵，挖苦、讥讽乃至斥骂什么都有，产生的所有这些负面情绪就像是从锥壁上不停流下来的液体，全部都汇聚在锥底，汇聚在他们心头上，让他们感受到一股相当大的压力。
无疑，设计这栋楼的建筑师是相当天才的，至少他抓住了人的心理。
哈德逊他们身为身为内阁成员，核心高层，说实在话每个人或多或少都有点颈椎病，如果一场会议下来总是要仰着脖子跟别人讨论属实让他们感到难受。
这也是为什么哈德逊他们一般都不会来这里，除非遇到了些棘手的问题——就比如诺多装备展会给他们带来的冲击。
哈德逊坐在最底下那张圆桌边，灰白色短发梳理得一丝不苟，沟壑遍布的脸上没有丝毫表情，似乎就连眨眼都未曾有过，这是一个有数十年服役经验的人所独有的特质。
但他并不是没有话说，而是他的话需要一段时间的酝酿，作为一个近八十岁高龄的人，他经历过很多事情，具体可以分为几个阶段。
少年时国家僵化，安居于岛上，眼见他国国力如日中天自己自愧不如；青年时正好赶上西奥多一世政变上位，呕血图强，那是一个处处都是荆棘甚至前路都不甚明朗的年代，但在那个时候每个人都用一股不服输的干劲，过去的颓靡风被一扫而空。
中年时平步青云，犹如鱼入大海、鹰翔天际，在那个时候几近势不可挡，大陆不论哪个国家都要避其锋芒，人们的自尊心、认同感也正在这一时期逐步培养起来，凝聚成一股强大的力量，一个强大的国家。
晚年时成为这艘巨轮的掌舵人，指挥着它扛过有史以来最大的一次风浪，迎来希尔有史以来最为高光的时刻。
因此虽然哈德逊大部分人生是处于上升期，但他少年时也经历过低谷，感受过艰苦的日子，在他看来这一段时间的失败固然打击人，但整体上自己仍处优势，主动权仍在自己这一边——早先从一个孱弱的岛国经过数十年的发展能够打败一个称霸了大陆数百年的国家，难道现在都已经攻守易势了却不能扞卫住自己的地位吗？
如果数十年前国家就有如今这实力，那轻轻松松将第二白沙挑落马下，这是哈德逊的自信。
所以在他看来这些议员实在是无病呻吟，经历过的挫折太少，一厢情愿地认为国家实力的发展是斜向上的直线，每一天每一个小时都会有相当明显的提升，但实际上这是一条曲线，而且其变化趋势得按年来计算，想要分出胜负更是要以十年为单位来计算。
故而这些人产生了相当大的心理落差，他们缺乏阅历。
但问题是内阁选举周期是五年，每一年都像是一场考核，内阁成员尤其是首相必须给他们一个交代，给国王一个交代，哪怕是意义不大但明面上比较好看的成果。
如今自内阁成立后已过去了八个月的时间，只剩四个月来给哈德逊他们想办法挽回颜面，不然第二年的执政必然会更加困难，会遭受更多阻力和质疑，尤其是今年国内政治刚刚经过大地震，需要一些足够安抚人心的政绩。
这种情况是哈德逊他们早先虽有料到但准备不足的地方，身为一个传统政治家，哈德逊一时间有些不适应这种选举政治——在背后默默改进是不够的，必须得摆在台面上让别人看到。
“喂你们这些内阁成员就这样呆坐那里吗？”
这时议会上的争论进行到了高潮，一名矮个子议员实在忍不住，怒气冲冲地冲哈德逊他们质问道。
“就是，开会到现在你们都一声不吭，一点方案都拿不出来！”
“让我们颜面扫地！设立内阁的意义何在？！”
“下台，干脆下台算了！”
“亏我们当初还支持你们组阁！”
这矮个子议员一开口，顿时就让其他议员的怒气找到了发泄口，所有矛头都指向最底下哈德逊他们，一个个咬牙切齿、面露不忿。
讨伐声之大让哈德逊等人一个个皱起了眉头，这是在任期内，他们大喊下台其实是有难度的，但这声音总归像是在扇他们耳光。
海军大臣霍华德本身是海军上将，在军中没有人不对他客客气气的，哪曾受过这种斥骂，双眉一竖一拍桌子便要发作。
“忍着！”
哈德逊一声低喝拦住了霍华德。
“首相，他们胆敢这样斥骂我们，我非得……”
“忍着，”哈德逊再次打断霍华德，他看向自己这位得意门生，摇了摇头，霍华德还是涉政不深，在这种地方单凭军人的血气不但不行，还会招来更猛烈的抨击。
“这样做是不合规矩的，不要让有心人抓住我们的把柄。”哈德逊低声劝解道，殖民大臣罗伊也连忙安抚霍华德。
霍华德强忍了下来，但他的这番举动在一众议员看来无疑是自知理亏的表现，于是抨击更加猛烈起来了，更有甚者都有人开始挖他们黑料。
眼见这样下去不是办法，哈德逊深吸了口气，正想说些什么来排解一下议员们的普遍不满、安抚一下他们的时候，内政大臣米德尔顿却是脸色发白，额头出冒出豆大粒的汗珠，一双手在裤子上反复地去擦手心冒出来的汗水，整个人显得坐立不安。
当有议员突然点名说到米德尔顿的时候，他终于是顶不住压力，腾地一下站起来，动作太猛以至于他左眼的单片眼镜都掉了下来，往日在在内阁会议上言辞极富攻击性的他这一瞬间都有些结巴：
“先……先生们女士们，你们……你们的担忧不无道理。”
米德尔顿的声音在打颤，脸上笑容谄媚，完全没有了在内阁会议上的嚣张气焰，这也怪不得他。
首先米德尔顿以前从未从政过，他完全就是一个商人，一个造船商人，没有一个政客应有的承压能力，更不会说什么政治辞令，这样的场合本就给他带来很大的心理压力，一旦有议员抨击到他身上就慌了神，就心惊胆战地以为自己位置不保。
更重要的是，原本内阁成员让一些专业政客来担当才能应付得了，他们最擅长做这些讨价还价的事情，而希尔这届内阁中大部分成员都是这样的——那些大资本家与一些拥有显耀政绩的政客合作，由他们做代言人帮助维护这些人的利益。
但米德尔顿却是亲自披挂上阵，为了挽救他那岌岌可危的帆船生意，他不惜付了高额代价，用了大量绝不能暴露在台面上的手段才让他跻身内阁，他的想法是自己上阵总比找个代言人要妥当，但这也让他成为最没有政务经验同时黑料也最多的内阁成员。
米德尔顿做的一些事情显然是有人知道的，但没有说出来而已，其他大部分事情他自认为做得相当保密，但毕竟无法确保不会泄露出去。在当下这种议员连哈德逊的黑料都敢曝的场合下，米德尔顿实在是拿不准会不会有人把他那些事抖露出来。
一旦有人曝光出来，那米德尔顿可不止是丢掉位置，甚至都有可能会丢掉辛辛苦苦打拼下来的财富和下半辈子的自由——有些事情足够让他被法官定罪了。
这也是为什么当有人提到米德尔顿时他就像被踩到尾巴一样跳了起来。
“你们可能不知道，其实我也一直劝说其他内阁成员——我们这段时间以来不断地失败，就好像雨手月的绵绵阴雨，让人异常烦闷。”
米德尔顿点头哈腰，装作一副痛心疾首的模样——当务之急是要堵住这些议员中某些知情人的嘴，把所有人的注意力都转移到别人身上去。
“但是，”米德尔顿提高了声调开始甩锅，“我的每一次提议都被他们所拒绝，我的质问甚至比你们都还要苛刻，可依旧无法激起他们的斗志——是的，我认为内阁缺乏斗志，他们甚至开始认为我们无法打败罗斯、打败诺多。”
说到这里，米德尔顿暂停了下，环视四周，眼见这些议员停止挖黑料，甚至还有人向他投来赞赏的目光，他心里顿时大松了一口气，接下来他无视一众内阁成员的不满，把商人的诡诈发挥到了极致。
总之造成这段时间接连失败的锅不是自己的，绝对不是自己的，谁爱背谁背去，反而自己是坚定地站在你们这些议员那边，在竭尽全力替你们在内阁发声。
米德尔顿使劲地往议员那边靠，一番话说下来，把自己都感动得双眼通红，很多议员更是纷纷为他发声。
当然他这番话自然引起了几名内阁大臣的不满——敢情他不是内阁成员，不用对内阁会议上一致通过的决议负责。
外交大臣贝尔屡次要打断他，但都被哈德逊拦下。
“我身为首相，有必要对这些事解释一下，”哈德逊按捺住当面指责米德尔顿的冲动，在一众议员稍稍安静下来后，开口解释道：
“首先，就这些事情如何做出反应，我们在内阁会议上做了详细的讨论。虽然开始时有内阁成员意见不同，但最终都达成了一致。记住，最终都达成了一致，这背后没有什么利益交换，而是在事实面前不得不妥协。”
“哈德逊爵士，你有必要解释一下‘妥协’是什么意思。难道不成你们已经打算认输了？”一名议员怒气冲冲地打断了哈德逊，这话顿时让一批持强硬态度的议员议论纷纷。
“请你们先听我说完，然后我再做具体解释。”
哈德逊说了三遍，才让那些躁动的议员稍稍安静下来。一旁的米德尔顿垂下眼皮，掩盖住眼里的得意。
“其次，我们肯定是要反击的，这些反击有些已经在进行，有些则还在筹备。具体措施请容我稍后再做解释。”
“那么我想问你，哈德逊爵士。请问这次诺多展会开办时，他们都已经提前了一个月宣告，难道你没有注意到这件事、没有抓住这个绝好的机会进行反击吗？”又一名议员打断了他的话。
“我们有做，但是由于当时存在一些限制，所以反击力度受限，被诺多人给截住了。但是……”
“切——”
未等哈德逊说完，会场一片嘘声响起，再次打断了他。