晋州，知州府。
皇帝过来的第一日，整个府城的官员、豪族、乡绅便都来一一拜见，等到第二日，才有空出去转一转。
晋州知州年近知命，面相宽和，因要随皇帝陛下白鱼龙服，今日穿着件文士衫子，笑呵呵地在前头引路。
他们先是去看了晋州盐铁司的情况，然后去了府学考察文教，最后游览府城，以察民情。在知州府耽搁了五六日，皇帝陛下便要移驾秀容县祭拜太后。
城中大小官员自然为皇帝准备了丰盛的宴席，只待第二日一早便恭恭敬敬地把皇帝陛下送走。
正是戌时，知州府邸灯火通明，怡顺仪自二公主临时歇息的屋子退出来，低声询问身边的素锦：“怀庆公主安歇了吗？”
素锦摇摇头，回禀道：“怀庆公主同二公主去看过皮影戏过后，又去前院寻了陛下，说是要把今日在外头买的折扇送给陛下，方才才从前头回来，一时半会儿应该还未歇下。”
怡顺仪点点头，又问：“付贵人去前院了吗？”
“没呢。”素锦声音更低，“听闻陛下不仅没有点付贵人侍寝，连曾知州他们安排的美人都一道拒了。”
“陛下明日要动身往五台山祭拜太后娘娘，如此也是常事。”怡顺仪声音平淡，转身往怀庆公主的屋子走，“走吧，去看看怀庆公主。”
“是。”素锦垂首应了，提着灯笼走在侧前方引路。
她姿态恭谨，一路不发一言，不愿因自己而让自家主子心情更糟。她跟着怡顺仪从罗府到皇城，怎么不知道怡顺仪现在的平静不过是一层虚浮的面具呢？
自家主子千方百计哄得二公主动了跟着去南巡的心思，这才得了伴驾的位子，可这一路过来，陛下根本没有召幸过她，似乎真的当她是来照顾怀庆公主和二公主的，这怎么能不让她们这些贴身伺候的心下发寒？
要知道，就连从前在宫中不大受宠的付贵人，陛下也是召过的。
伴驾的妃嫔只有两位，这样一来，让付贵人独占鳌头倒还是小事，自家主子似乎彻底失宠了才是大事。
主子膝下只有二公主，尚没有皇子傍身，虽说处在从四品的顺仪位上，在陛下的后宫中勉强也算高位，但素锦心中明白，主子她绝对不甘于此。
“那是谁？”
怡顺仪突然开口，将素锦的神思拉了回来，她飞速往怀庆公主的屋子那边望了一眼，回话道：“看不清面容，不过看她脚步匆匆的样子，不像是受过宫规的，应是这府里的丫头。”
为了迎接皇帝陛下，曾知州带着全家老小搬到了别院暂住，偌大的知州府邸都让给了皇帝，只留了一些伺候的丫头小厮。
“既是这府里的丫头，见我们提灯过来，为何急着溜走？”怡顺仪若有所思。
她换上一副关切的面容，走到怀庆公主屋外，询问守在外头的小宫女：“怀庆公主睡下了吗？”
那宫女行礼道：“公主已经安歇了。”
怡顺仪点点头，正要说些什么，面前的雕花木门被轻轻推开，从里面迈出一个碧色衣裳的宫女，她向怡顺仪施了一礼，轻声道：“怡顺仪主子这会儿过来，可是有什么要事？”
怡顺仪认出这宫女正是夏蝉，笑着道：“无事，只是来看看怀庆公主是否安睡，二公主今日看了皮影戏过后就好半天没睡着。”
“劳怡顺仪主子费心了。”夏蝉回以笑容，“公主今夜精神确实还足，奴婢方才还叫知州府的侍女拿了沉香球来，这会儿公主已经躺下了。”
“是吗？”怡顺仪轻声道，“那我就不打扰了，若是怀庆公主这边有什么事，夏蝉姑娘来寻我便是。”
“是。”夏蝉垂首应诺。
等怡顺仪带着人离开过后，她重新回到屋内，对躺在床上的怀庆公主道：“殿下，怡顺仪已经走了。”
怀庆公主“嗯”了一声，开口道：“夏蝉姐姐，那个刘姑姑派人来说的事是真的吗？”
夏蝉坐在床边为她掖了掖被角，低低道：“是真的。不过，殿下，那归仁县主心思重得很，如今又没有太后娘娘、皇后娘娘在后头做她的靠山，奴婢以为，刘姑姑说的对，咱们不要管这事就好。”
她口中的皇后娘娘，自然说的是废后王氏。
怀庆公主听了这话，默默半晌才道：“明日同父皇去秀容县祭拜皇祖母，待本宫见过她之后再行定夺。”
夏蝉捏着被角的动作一顿，轻轻道：“殿下，您是公主之尊，实在不必卷到这里面的。”
“本宫知道。”怀庆翻过身去，背对着夏蝉，声音有不易察觉的哽咽，“可是，本宫只要一闭上眼睛，就会想起阿娘。”
夏蝉抚了抚她稚嫩的肩背，努力笑着道：“殿下，皇后娘娘若是还在，定然希望您快快乐乐的，做最无忧无虑的小公主。”
“现在说这些又有什么意思？你是怕父皇还是怕皇后？”怀庆却突然发起了脾气，扯过被子蒙住自己的脑袋，“出去！”
夏蝉无声叹一口气，恭敬应了声“是”，将床帐放下来，又用发簪挑暗了烛火，轻手轻脚退出了门外。
室内一时静谧，床帐里裹成一团的人动了动，坐起身来，透过轻薄的纱帐凝望着暗淡发黄的绢纱灯罩发呆。
她已经不能在黑暗中安睡，每夜都要点着烛火、燃着安息香才能勉强入睡。
“夏蝉姐姐……”
怀庆公主在喉咙里咕哝一句，无声自言自语道：“阿娘，妧儿该怎么做呢？”