因为曲水河河灯节刺杀一案，朝野上下为之震动，皇上更是连着摔了几个骨瓷杯，大臣们战战兢兢。
太子党和四皇子党明争暗斗，都想借着这个案子博得上位肯定。而最后，皇上出乎意料地将这个案件交给了七皇子薛名曜，命禁卫统领宗起运从旁协助。
皇上意味深长地，“书读多了可以成就一个人，也可以困囿一个人，作为朕的儿子，必然是要做些政绩给人看的。放手去查，有朕在，也是给你母妃长脸。”
宗曜领命后不敢怠慢，每日要么早早出府，要么回来就和孟先生关在书房里密谈，李霁开都难得见他一面。
她现在脸和手都受了伤，被宗曜拘着，好在对方知道她爱财如命，便让赵掌柜的每天将账簿拿来给她审阅。
于是，她每天的日常就是看着账簿上的流水进账笑得像个二傻子似的，惹得郑杏手看她的眼神都有些怜悯。
两人这段时间混得熟了，李霁开跑的最多最勤的就是药庐。她闲来无事便研究怎么烤鸡烤肉，然后去找郑杏手配些药材提味。
郑杏手先是嫌弃并提防她，后来很没出息地被对方的另类烤鸡翅收买后，一老一少的友情急速升温。
此时，郑杏手啃着鸡翅，嘴里含糊道：“哎，那药别动，我还没有配好呢……还有那个……”
李霁开坐在他对面，托着腮看着他道：“哎，问你个事，有没有那种能掩盖性别的药？就是让那个……呃不是那么明显。”
郑杏手继续忙着啃，“我和你说万物生长自有规律，人体也是如此，若是强行压制，将会影响根本，以后无论是受孕还是寿命都会受损。”
李霁开叹口气，“若是由着，只怕我现在就损没了，这会要命的。郑大叔，郑大杏手想想办法呗。”
郑杏手想了想也是，道：“那我给你配附药先压住一两年，以后及时解开，对你身体妨碍还不是太大。”
“那真是太好了，等着，我明儿再给你烤个蔬菜宴，保你从来没吃过的。”李霁开喜不自禁。
郑杏手忙不迭地点头，“放心，我嘴绝对严得很。”
“那是，咱谁跟谁呀。”李霁开得意。
这些天，她搜肠刮肚，凭着记忆里现代的烧烤手艺收买了对方，心里才算真正放下了一块大石头。没有什么把可能出卖你的人拉成你的同盟更保险的事了。
心情愉悦地，她哼着小曲儿出了药庐，抬头看看蓝天白云，便想着出去走走。
这闷时间长了，心里都长毛了。
管家知道她在主子心里的分量，不敢拦着，再三叮嘱要早去早回。
李霁开先去了荟萃楼。
荟萃楼生意是一如往日的好，她梭巡一圈后去了附近的一家茶肆。
午时之后，茶肆里的客人颇多，中间平台上有一人正在说书，唾沫乱溅。
李霁开寻了个角落里的桌子坐下，小二笑容满面，“公子，您点点什么？”
她想了下，“一壶白茶就行。”
小二上下打量她一番，“公子不需要点别的？咱这里有六福斋的糕点，昌乐小炒的瓜子和花生，还有红枣果子啥的……”
李霁开道：“有免费的没？”
“……没。”
李霁开不耐烦地摆摆手，“小气。赶紧给爷上茶，顾客是上帝知不知道？”
“哦。”小二嘟哝了声，“还上地呢，下地还差不多，瞧着挺讲究的，这么抠……”一转身，背后站着个年轻男子，眉眼疏冷，气质妗贵。他道：“上两碟子点心，要六福斋的，再沏一壶雨后新茶。”
“好唻！”小二顿时眉开眼笑。
李霁开抬头，下意识地摸了下脸，警惕地，“你想干啥？我告诉你，那一巴掌我记着呢。”
宗起运施施然在她的对面坐下，神色淡漠，没有说话。
李霁开睃了他一眼，转头听书。
“……你道这恩客是何人？原来是位大官，见那琴娘才色出众便生了爱慕之心，琴娘更是一片痴心托付。奈何自己出身低贱，不能嫁与，便写下了“寻好梦，梦难成，谁知我此时情。枕前泪，阶前雨，隔个窗儿滴到明。”这样的好词句。这位大人思念不已，结果有一天被他夫人知道了。这可不得了了，夫人这个闹啊。说来也巧，她有一天翻出这词句竟然很是喜欢，又见了琴娘本人更是中意，竟然主动出银子为夫君纳妾……”
“这位大人倒是好福气，有妻有妾，家宅和睦，乃是我等毕生所求啊！”有人不尽羡慕。
同伴叹道：“这般好事哪能有，自古便有窈窕淑女君子好逑，寤寐求之辗转不得的遗憾。”
有人接口嗤笑道：“若是说这夫人爱才倒是真的，至于和睦不和睦这就不得而知了。你们记不记得当年逍遥阁的头牌邱十二娘，那时候可真正是风流婀娜，才色双全，陈家公子爱如珍宝，不惧家中悍妇，硬是将其纳为良妾，实在是风光了一时。然而不过短短三年便被弃之一边。你瞧瞧，也不是如书上写的那般美好。”
“你这么一说我也想起来了，”另一人道：“邱十二娘当时正真是风光无限，就是想要听她一首曲子都得白银上百，更不用说她的入幕之宾了！”
“是呢，只可惜美人迟暮，恩爱不再。听说她被陈夫人关在后院几乎见不到外人，好在她还有个儿子……”
有人探颈向外看，“你瞧瞧，那是不是他？陈家的五公子。”
李霁开顺着对方的目光往外面看去，只见陈五正从一家药店出来，身后小厮提了一大摞的药包，急匆匆地走着。
“啧啧，”那人道：“要说这陈五公子也是个时运不济的，本来陈家原配嫡子嫡女都大了，临近老了得了这么个庶子陈家还是喜欢的。谁知道陈夫人两年后又生了个嫡幼子，这下子就被打压下去了。别说嫡庶有别，就是生母的身份也是不能比的，更何况这陈六公子还有个当贵妃的姐姐。据说，贵妃娘娘最是喜欢这个幼弟，吃穿用度都是最好的，真正是长在富贵窝里。”
“可不是？这五公子也是可怜，生母不受待见，嫡母打压，在陈府里只怕过得还不如一个下人。我听说啊，”他压低了声音，“有一次，不知什么原因五公子得罪了六公子，被打得几天下不来床，还是府里的老人看不过去给请的郎中。啧啧，说起来，这五公子也不差的，差就差在托生错了娘的肚子。”
“高门是非多啊！来来来，吃菜吃菜，下面且听他怎么说……”
李霁开听得津津有味，随意地在碟子里拿了块糕点吃着，又啜了口茶。
宗起运安静地喝着茶，慢慢地道：“你喜欢蹭茶，还喜欢吃白食？”
李霁开被噎了下，道：“你这人好奇怪啊，我拿的是我桌子上的，与你何干？”
“巧言令色，颠倒是非。”宗起运哼了声，“李开，我们谈谈。”
“和我谈？”李霁开又摸了下脸，放松了身体，眯眼，“你说。”
“离开王府，回你该回的地方。”
李霁开凑近他，仔细想想地瞧了他一番，道：“条件？”
对方微一颔首，旁边的随从将一张五百两的银票放到桌子上，“这些银子可以让你买块地，还可以让你买个丫鬟或者其他。”
李霁开想，幸亏现在自己是有钱人了，不会为这百两的银子没了节操，不过苍蝇腿也是肉啊。
她笑得灿烂，“行啊。”
对方微楞，没有想到她会这么爽快，嘴角勾了个嘲讽的角度。
“不过，”李霁开拈了那银票在手，弹了弹，“这个办法得你想，毕竟，你们是神仙打架，我这小鬼都算不上不是？”
宗起运想了下，点头，沉声道：“到时候，我希望你能信守诺言。”
“当然。”李霁开将糕点和茶吃得差不多，将银票塞到怀里挥挥手潇洒地走了。
宗起运皱眉看着她的背影，总觉得顺利得有点不可思议。
李霁开出了酒楼，便看见那辆青帷马车，她爬上马车，不出意外地看到宗曜正眯着眼靠着车壁假寐。
她乖巧地在对面坐下。对方动了动，将一碟子点心推到她的面前，“宫里新做的，你尝尝。”
李霁开拈了块应付地咬了一小口，注意到对方眼睑下的淡淡的淤痕，心头微动，老老实实地道：“我就是闷得慌，出来走走。”
宗曜嗯了声。
”那个案子还没有眉目么？”李霁开问。
宗曜揉着额头，道：“当时场面混乱，人太多，没有人看清到底是谁动的手。”慢慢地，“凶器是个不足寸许的银针，淬了毒。丹田是人体之根本，一刺毒发，就是神仙也难施救。我只是想不明白，当时侍卫靠得近，那么这根银针是怎么刺入葛胜杰丹田之处的，而且认穴之准，手法之狠，实乃闻所未闻。”
“那个凶手不可能是从地下冒出来的吧？”李霁开也努力在想，“仇杀？情杀？”
宗曜瞪了她一眼，道：“葛大人性格中庸，与人为善，可以说在朝二十年几乎没有树过敌。至于家里仅有一个老妻，两个女儿早就出嫁，也都是一般人家，家庭关系和睦，不存在嫡庶之争。”
李霁开哦了声，颇有些无聊，转眸看见格子里放着一个卷轴便抽了出来，展开，上面画的是当时葛胜杰遇刺的情形。
宗曜解释道：“我让人根据在场的人的叙述描画下来的，看看可有什么线索。”
李霁开低头细细地看，画手功力很深，将在场的每个人画得都形神并茂。突然，她的目光落在其中一个女孩儿的身上，这是个不过十岁左右的梳双髻的女孩儿，明眸善睐，粉妆玉琢，正低头看着地上一个被烧毁的河灯，葛胜杰则眉眼温和地伸手从路边摊位上取下一个河灯。
这个女孩儿她瞧着有些面熟，好像在哪里见过。
宗曜道：“左右和你无关。对了，你今儿去了一品茶肆？”
李霁开想起怀里的五百两，颇有些心虚，道：“就喝了茶，顺带听了书。”
宗曜哦了声，道：“说了什么？”
“就是窈窕淑女君子好逑啥的，爷，我看到陈五，陈五公子提了好大一摞子的药。”
宗曜道：“陈长韬断了腿，他应该是为这个弟弟来抓药的。”看向她，“十三说，当时陈长韬摔下了山崖，是陈五将他背了回来。醒了后就有些不正常，嚷着说是有鬼。你也见到了？”
李霁开含糊地嗯了声，陈长韬那是自作自受，不过，陈五帮了陈长韬是不计前嫌还是想表现兄弟情深？说到底这个“鬼”还是帮了自己，突然想起对大蝙蝠的承诺，有点小愧疚。
宗曜淡淡地道：“这个陈六断了腿也好，省得到处惹是生非。不过陈家最是看重这个嫡幼子，只怕会迁怒于别人。”看了她一眼，“平日里还是让十三跟着，防备一些总是好的。”
“谢谢爷，”李霁开又是感动又是委屈，“你对我真是太好了。”
宗曜道：“你都说了，没出息也是爷的没出息，爷不护着你护着谁？”
李霁开咧嘴笑，总觉得这句话里有些歧义。随意地又瞥了眼画面，脑子里灵光一闪，“我知道了！这个女孩儿我见过！”
“你说什么？”
李霁开道：“我在白芜城见过她，还有，我曾经见过她和缠红指在一起。”她将那天夜里见到两人奇怪的对话说给宗曜听。
宗曜沉着脸，用手指着画面上女孩儿的位置，
她的身高不过半人，下手位置正好是丹田之处，而当时她也曾近距离接触过葛胜杰！
一念及此，他掀开帘子，“十三！”
“爷。”
“那天追捕中可见到一个七八岁的小女孩，粉色衣裙，梳双髻，眼睛很大。”
十三皱眉想了想道：“当时听到有人喊有刺客便带人赶了过去，场面一片混乱，至于小女孩，人多，倒是没有注意。”
宗曜回身蘸墨铺纸，急急勾描几笔，递给对方，“吩咐下去，照着这样的小女孩找一找，务必要找到此人！活要见人死要见尸！”