云未杳取道长江入蜀，是以辗转到了瓜洲渡。谢棠本要送湛若水入蜀，只是被劝下了，又见得孟飞、三娘并封五的功夫皆是不弱，倒无须他挂怀，又记挂苏皓生死未卜，便也听劝离开，径去寻苏皓。封五求了云未杳数次，云未杳本不肯答应，无奈他意念坚定，又思及湛若水可能随时毒发，身旁只是孟飞与三娘也难照应，便也同意了。
客船自瓜洲古渡溯流而上，停在一个叫金花溪的小镇。云未杳素来少思少虑，极少生病，如今大病初愈，精力多有不济，偏生出许多思虑来，时常思其父遗嘱。每想一次，她便自问一次：我带他去阆山，究竟是阿耨多罗这稀世之毒激起好胜之心，还是旁的缘故？若是三娘动问，她自可答得理直气壮，然而夜静无人之时扪心自问，她的心间便多了抹说不清道不明的情愫。
这天夜里，她又闷在舱中，有一豆星灯相伴。四野清寂，远远可见数点渔火，此外再无人声，只听得悠悠流水缱缱下扬州。不知为何，她的心也如那长江水荡荡漾漾、缱缱绻绻，只在心间却反反复复念着白香山一首《长相思》：
汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。明月人倚楼。
云未杳正自沉思，忽听得一阵叩门声，原是三娘。云未杳开了门，三娘端了碗白粥与一碟咸菜进来，看她穿得单薄，赶紧找出披风与她穿上，口中道：“你大病初愈，当心吹风着凉。”看云未杳老老实实地坐着，只笑道：“我看你晚上吃得不多，必是嫌船上饮食粗陋，我便亲自下厨熬了点白粥，你要不嫌弃，多少也吃点。”
云未杳笑道：“这些年多得你照顾，我哪敢嫌弃。”说着用小勺舀着白粥，慢慢地吃着，不多会儿工夫也吃得干干净净，那咸菜却是一点未动。三娘看她吃着香甜，瞧着也心中欢喜，笑道：“你这人哪，说好伺候也好伺候，说不好伺候也不好伺候。”
云未杳似笑非笑地睨着三娘，但道：“这可是要听听，我哪里就不好伺候了。”
三娘笑道：“要说好伺候，平日里一碗白粥、一碟小菜便也打发了，最是简单省事不过。要说不好伺候，这给你熬粥做羹之人，稍微不讲究一点，或是做出来的样子不好看，你便是饿着也不肯吃。你哪，常说出门在外不用讲究，饮食能简便简，只是少不得要我亲自去做。”
云未杳听三娘报怨，抿唇笑道：“原是劳动了大驾，是我不好，这里与你陪不是了。”三娘哈哈笑着说“不敢”，云未杳又笑叹道：“出门在外能简便简固然不错，只是这许多年来习惯了你照顾，若换了人，便觉诸事不便。单说饮食上，若不是你做的，别人便是做尽了山珍海味，我也会差了胃口。”
三娘听得很是开心，笑道：“你这些年年纪大了，话越发地少，倒是哄我的功夫见长。”云未杳只是垂头微微而笑，三娘又笑道：“你可还记得小时候要哄我为你做事，打头总是说‘三娘嗳，长大了我要给你养老送终’。我一听这话便明白了：罢了，小丫头又要哄我去卖命了。”
云未杳抚额而笑，道：“我小时候，真真是可恶。”
三娘长叹口气道：“你小时候不管有甚么事，受了甚么委屈，都会来说与我听，却不知从何时起，你不是对着鸟儿说话，便是对着丛野花发呆，或是映着一溪流水莫名而笑，却再也不找三娘说话了。”三娘又重重叹了口气，这些年，云未杳年纪渐长，游历渐广，有了她看不明白的深沉与淡然。以前那个跳脱活泼得让她头疼的女孩子渐渐沉静下来，她竟不知是好还是坏。
云未杳微微笑着，并不说话。苏灵儿猜得不错，三娘原是多年前名震江湖的“绮练仙子”柏玉华，因遭人暗算而生命垂危，被路过的母亲救起，为报救命之恩，她甘愿为奴。自母亲去后，也是三娘照顾当时尚自年幼的她。她与三娘名为主仆，其实情同母女。她能看到三娘半生苍凉，三娘却看不到她的癫狂，只因长大的她，从不将心事与三娘倾诉。
她正自想着，又听三娘道：“那湛相公，你是如何打算的？你父亲走时留的话，你可还记得？”
云未杳本自感伤着，听得三娘说话，瞪了她一眼道：“说了这许久，平白惹我感伤，原来与我绕圈子呢！”话虽如此，她也老实道：“父亲说，若要下生死针，须得有再救活的把握，否则便是让人再死一次，徒让死者痛，生者也痛。”
三娘便道：“救湛相公，你有几成把握？”
云未杳推开窗舷，望着黑沉沉的江面，除却远处几点明灭的渔火，便什么也看不见，半晌才淡淡道：“一成也无。”
三娘道：“为何还要下针？”
云未杳回视三娘，一字一句道：“我不要他死！”
三娘叹了口气道：“是以你让他去阆山，因为你家的洗髓窟可大增续命之期，可你是否还记得先生的话？”
云未杳轻声道：“洗髓窟是我家秘境，不宜为外人所知。”
三娘又道：“还有呢？”
云未杳不敢看三娘，只望着灯火发呆。三娘叹道：“若须得进洗髓窟，必是你遇到了无法救治之症。既然让你束手无策了，只怕一年、三年、五年，甚至终其一生都未必能想出救治之法，莫非你也要耗三年五年，或者一生在那人身上？”
云未杳慢慢道：“洗髓窟并不神奇，至多三年，生死针便无效用。”
“三年又如何？三娘怕的是这三年，会圈你一生！”三娘看云未杳怔闷着，依旧苦口婆心道：“姑娘，湛相公固然是人中龙凤，可若真要耗你一生，当真值得？”
卫三娘还要再说，云未杳慢慢道：“我已经想好了。”
三娘看云未杳脸上有决绝之色，便知说不动她，只道：“这些年来，不管你要做甚么，便是去岭南，我都不会多话，只这一件……”三娘看云未杳巴巴望着她，就像小时候那般可怜兮兮，心中复又一软，忖道：她毕竟年轻，到底还是有些孩子心性，且又是情窦初开，我若逼得紧了，只怕适得其反，反正日子还长，她终究有醒转的一天。三娘想罢便叹道：“罢了，岭南也陪你去了，莫非这比岭南更凶险么？”
云未杳松了口气，尚未开口便是一笑，冷不防三娘凶巴巴道：“可不许再说‘要给我养老送终’的话，可得换一套马屁来拍了！”
云未杳抿唇笑道：“是了，我为你找个三叔可好？”
三娘红脸啐道：“女孩子家家，尽没个正经，去哪儿学来这些胡话，看我不打你！”三娘作势要打，云未杳赶紧躲开讨饶，笑道：“罢了罢了，是我错了，三娘你饶过我罢，我还有事要说呢！”
三娘听她有事，遂正色道：“你可是担心弘少则与弄月竹？”
云未杳敛了敛头发，郑重地点头。三娘道：“我都留意着，在木昌镇时，我看到了弄月竹，似乎只是她一人，不过离开时又没见到，这两天也不见跟着，似乎并没有跟来。因你那两日病着，也没多说。倒是弘少则的人……嗯，很是不离不弃呢！”
云未杳想了想道：“若弄月竹单身一人去了木昌镇，想来不是为我，必是为了湛相公的缘故。若是没有跟来，或是离开了，这中间必有你我不知晓的因由，或许也跟湛相公有关。既然她没有跟来，咱们倒能省些子心，现下便只剩一个弘少则了。”
三娘笑道：“弘相国早有意定下你做他小儿媳，莫不你还怕少则不成？”
云未杳瞪了三娘不说话，三娘轻打了下脸道：“瞧我这张嘴，又惹姑娘不开心了！”云未杳笑道：“罢了！便是不应他们，我也会救少均，以后你少提这事。”
三娘却道：“想湛相公与少均，都是那样的人才，偏偏一个身中剧毒，一个先天心疾，竟都教你遇上了！依我看，不管家世门第，或是性情经历，少均还是好过湛相公，你也老大不小的年纪了……”
云未杳无奈地叹气道：“弘少则固不会为难我们，却必不会放过湛相公。这一路之上，只怕凶险不少。我既要救他，便不会给弘少则下手之机。”
三娘见得云未杳忧虑，便不再唠叨，正色道：“姑娘要如何做？”
云未杳取出一封信道：“你亲自去送给弘少则！事不宜迟，明日一早便去！”
三娘接过那信，迟疑道：“这信里……”
云未杳笑了笑道：“不过就是告诉他，我要救湛相公！”
三娘吓了一跳道：“你这可不是打开天窗，挑明了得罪弘家！”
云未杳笑道：“便是挑明了说！我不会插手他们之间的恩怨，也请他不要插手我救治病患。他要杀湛若水，待我救好了，任由他们去厮杀。这是他们的事，我不管，也管不了。救人是我的事，也请他不要来管。若在此时潜派人来相害，是阻我救人。他们的恩怨明着去也好，暗里来也罢，原与我无干，只我素来最恨阴谋诡计，请他们不要在我眼皮子下动手脚。”