曙光渐明，广袤而洁白的雪原上，三万铁骑顺着绵延的官道蜿蜒成龙，朔风回旋，发丝般的雪沫激荡如潮。
眼前隐隐出现一座占地甚广的城池，队伍渐渐慢了下来。
池莲棹指着前方的那座城，对一旁的即墨晟道：“少主，前方就到朔日了，过了朔日城便是延州地界。”
即墨晟一袭黑色大氅，衬得他面色如玉，笔直的剑眉下，眸色沉沉，停了片刻之后，淡淡开口道：“在朔日驻扎下来。”
池莲棹一愣。
即墨晟低眸看看胯下的雪龙驹，伸手拂去鬃毛上的薄霜，道：“马乏了。”
午前，朔日府衙的后院马房，即墨晟独自站在马槽前，看着雪龙驹低头进食。
雪龙驹老了，此番出来，明显感觉到它体力不支，汗出如雨，待到这次回返，或许，他会将它永远留在府内的马房了。
思之，甚为不舍，他十二岁得它，对于不善与人交际的他而言，它就像他少年相识的伙伴，至今，整整陪伴了他十五年，不离不弃的。
他伸手轻轻抚了抚它的额头，负起双手，仰头望天。
天空澄净透明，碧蓝如海，一种无边无际的孤独感无声地侵袭而来。
心中空空，无处着落的感觉。每当他闲暇下来，这种感觉便会分外清晰。
看着那如海广阔的天空，他期待能有一座小岛突然映入他的眼帘，然后……然后如何？
或许，他可以，远远地，看她一眼……
“少主。”身后突然传来朱峤的声音。
他瞬间回神，也不回身，问：“何事？”
“涵少爷来了。”朱峤道。
府衙偏厅，即墨晟一进门，只见即墨涵垂首坐在茶案之侧，眉间似有所虑，听到脚步声，他抬起头，脸上瞬间绽开笑容，站起身迎上前，叫道：“二哥。”
即墨晟微微一笑，并不如他一般欣喜，问：“你怎么会在此地？”
即墨涵笑道：“听到消息你会路过此地，好久不见，便想着能乘此机会见你一面。”
即墨晟点头，与他一起在桌边坐下，抬头问：“谁给你的消息？”他这次率兵奔赴延州事出突然，他又是昼夜兼程，即便保密工作没有做到滴水不漏，但若说这么短的时间内远在关河的即墨涵也得到消息了，那几乎是不可能的。
即墨涵一愣，心知自己已说漏了嘴，讷讷道：“二哥，你都知道了。”
即墨晟一手端过茶杯，道：“你来看我我很高兴，旁的，就不必多说了。”
即墨涵还未开口便被他堵了回来，他一向对即墨晟尊崇有加惟命是从，当下也不敢再多言，两人天南地北的聊了一会儿，即墨涵到底是心中有事，心思恍惚。即墨晟见他无心闲聊，便让他先去休息。
是夜，即墨晟坐在房内灯下，手中捧了一卷书，目光定定若有所思，朱峤端茶进来，轻声道：“少主，许诸将军让属下问您一声，明日何时出发？”
即墨晟抬眸，顿了顿，道：“你告诉他，让他原地驻扎，明日你和莲棹陪我跑一趟即可。”
朱峤一惊，失声道：“少主，您不可冒险。”
即墨晟道：“我自有分寸，你下去吧。”
朱峤不便多劝，抑着不安退出门，转头便去找池莲棹商议此事。
即墨晟放下书卷，看着桌角温暖却有些纤弱的灯苗，沉沉地叹了口气。
想起北堂纵，最深的印象，还停留在那一年的亲和殿中，为了北堂陌，他当着他的面，亲手杀了他的外祖父，东方权。
那一天，他终结了自己的争权之路，终结了自己一生的梦想，而这一切，与他即墨氏脱不开关系，从某种意义上甚至可以这样说，是他即墨氏毁了他的一生。
德恕太后的病逝，或许去除了他的最后一丝顾虑，独自被放逐的生活，或许真的孤寂难耐，壮志未酬的失落，或许真的难以忘怀，所以，他反了。
作为一个男人，作为一个同样在权力与寂寞中挣扎的男人，对于北堂纵，他怀着一种由心而生的理解和同情，所以，尽管他的所作所为不容于法，但，他想给他留下他该得的尊严。
次日一早，天还未亮，即墨晟刚刚更衣完毕，即墨涵突然来到他房内，进门便急急道：“二哥，我有事与你说。”
即墨晟抬头看他，见他两眼血丝，面色疲惫，似是一夜未睡。他移开眸光，道：“我正要出去，有事等我回来再说吧。”
即墨涵却身形一转，挡在他门前，固执道：“二哥，求你对八王爷手下留情。”
即墨晟倏然抬头，似失望似心痛地盯着他，半晌，缓缓开口，道：“立刻让开，我就当你什么也没说。”
即墨涵表情有些羞愧，却又有些豁出去的倔强，继续挡住他，道：“二哥，他有罪无罪，罪轻罪重，但凭你一句话，你就不能看在九公主的面上，法外容情么？”
即墨晟怔了一怔，突然一掌袭向他的肩头，即墨涵猝不及防，被他一掌击出门外，摔在雪地里，却不甚疼。
即墨晟一步跨出门，看着坐在雪中一脸怔然的他，轻喝道：“你昏了头了！”言讫，大步离去。
即墨涵看着他消失在照壁转角处的英挺背影，表情似懊恼又似后悔，双手抓起身侧的积雪，往额头上一阵猛揉，少顷，站起身，有气无力地去了。
一日的纵马疾奔，下午酉时，三人到了延州首府卞城，入城之后，街道上人影全无，两侧民舍商铺门户紧闭，一片死寂般的宁静。
池莲棹左右环顾着，对即墨晟道：“少主，情形不对。”
即墨晟直视前方，神情淡定，静静道：“勿要多言。”
池莲棹只得闭嘴，跟着即墨晟一道策马小跑过迷宫一般的街道，不多时，前面出现了一座气派庄严的府邸，上书“峥王府”三个大字的鎏金大匾下，玉带锦袍的男子修身长立，身后跟着四个仆从，看到三人从街道口出来，便缓步迈下台阶迎上前，向即墨晟拱手笑道：“不知丞相大人驾临，有失远迎，失敬。”
即墨晟下了马，看着面前的北堂纵，数年不见，他成熟稳重了不少。
他缓缓抱拳，道：“峥王爷客气，是在下冒昧打扰，该请王爷恕罪才是。”
北堂纵明朗一笑，伸手道：“丞相请。”
池莲棹和朱峤遥望一眼空荡荡的府内，心中不安，又不能于此时出言阻止即墨晟，只得紧随其后走入府中。
即墨晟跟着北堂纵进了府门，不用抬头四顾，空无一人的寂静之气便扑面而来，偌大的王府，除了眼前的几个人之外，似乎再没有别的人了。
北堂纵前面领路，不多时，来到一座空旷的厅中，天色昏暗，厅中点了十数盏宫灯，但因厅中面积甚广，故而光线也不是很亮。
主座和客座上已摆上菜肴杯盏，北堂纵对即墨晟道：“丞相远道而来，纵略备薄酒几杯，不知丞相肯赏脸否？”
即墨晟道：“峥王爷盛情难却，在下却之不恭。”
两人各自入座之后，四个仆人陆续上了几道热菜和两壶热酒，默默退下。
北堂纵扫了眼侍立即墨晟身侧的池莲棹和朱峤，唇角泛起一丝笑纹，道：“丞相，本王想与你单独聊几句，不知可否？”
即墨晟闻言，侧头对朱峤道：“尔等先行退下。”
池莲棹和朱峤抬头看看主座上的北堂纵，眸中满是戒备和警惕，站着没有动。
即墨晟回眸看向朱峤，沉静却严厉的目光让朱峤心中一凛，俯首道：“是。”
两人刚刚退出门，守在门外的仆人便将沉重的厅门关上，偌大的厅中只剩下即墨晟与北堂纵二人。
北堂纵斟了一杯酒，举起向即墨晟道：“丞相，你远来是客，本王敬你一杯。”
即墨晟应势举杯，道：“多谢。”
两人同时饮尽，北堂纵放下酒杯，突然沉沉叹了口气，又笑了起来。
即墨晟面色平静地看着他。
北堂纵又斟一杯酒，抬头看着即墨晟道：“说实话，我很少佩服什么人，但，即墨晟，我佩服你。你奉命前来拿我，却只带两个人入城，单独和我一起同殿饮酒，我真的很难想象，一个人究竟该具备什么样的性格和心性，才能做到如此。你真的不怕我害你？”
即墨晟眸光清澈地与他对视着，道：“若换做他人，我会提防，但是你，我无须多虑。”
北堂纵挑眉，道：“哦？不知丞相缘何这般肯定。”
即墨晟道：“一个人做一件事时，总需要一个催动他的理由。你若想杀我，最恰当的理由莫过于为你的外祖父报仇，但一个至孝之人，是不会选择用暗害这种方式为亲人报仇的。”
北堂纵怔了一怔，表情似笑非笑，道：“也许，丞相高估我了。”