户部尚书赵世卿这次是横了一条心。
他以‘各处钱粮逋欠数多’，奏请皇帝遣官催督，那时他就想好了，逋赋不收十之七八上来，绝不鸣金收兵。哪怕背上骂名。
京城之中，反对之声颇大，吏部更是直接上疏，说官不必遣，吏部可将管粮官职名开列出来，其所欠粮数责令完报，十分之七方许推升。
可赵世卿觉得吏部这招没啥作用，其余人提的办法就不说了，还不如吏部这法子。
他本以为皇帝会不同意，但，朱翊钧鬼使神差般地答应下来。
怕不是皇上梦中答应的？赵世卿暗暗揣摩。
～2～
八月下旬，
六店管事，老娘娘宫里的太监齐栋，来到苏州。
魏进忠接待，自是不会怠慢，山塘河上，金碧辉煌的游舫往来于虎丘与金阊之间。游舫一连三艘，首尾用缆绳衔接，打头的一只最豪华，是酒宴会客之地；第二只上请了苏州城里最好的戏班，日日夜夜咿呀声不断，如流水席一般；第三只稍小，则摆了联排的桌案，上面铺陈笔墨纸砚，随行的文人墨客只要来了兴致，皆可挥毫题字，泼墨作画。还有古董字画，供人鉴赏。
虽然魏进忠是大老粗，但齐栋是个文化人，还颇喜欢这样的安排。言语间，对于魏进忠也亲近不少，自然也有刘诚这一层关系在。
但，这些都只作为辅助，最重要的目的还是谈生意。
所以魏进忠又叫来的朱灵均和吴宗道，以及机户潘大户。朱灵均和吴宗道两人自不必说，本地人，各个关系都熟门熟路，齐栋非一般的客户，要在苏州这儿谈生意不吃亏，少不得要倚靠他们。
潘大户自打弄了千张机后，在苏州东城的机户中，算是拔尖的一家，也算第一个吃螃蟹之人，摆脱了家庭作坊式的生产，而全部转为商业化。
齐栋来苏州的目的很明确，就是采购货物，而丝绸缎匹又是采购大头。原本他定的就是先购一批成品，再织造一批，就跟宫里的岁造一样，分三年织造十万匹。
这等规模的订单，小机户肯定吃不下来，但要是让江南各织局来承接订单，也未必就令人满意。首先，官造日渐没落，不仅织机落后，技术落后，官造花样也过时，比不了民造。其二，各织局应付每年皇上的加派，就已经很艰难了，更何况是其他的订单。
像潘大户这样的机户，就是最适合的选择。但也要机户敢接这订单，虽然利润丰厚，风险也不小。不过老潘还是一口答应了下来，都不带犹豫的。
他在上游舫之前，带了一批缎料花样作为样板货，这批样货用精美绝伦都不足以形容，可见如今苏州民间的织造技艺有多先进，像魏进忠这样的粗人看了也不停夸好看。果然，齐栋一下就被吸引住了。
光纻丝就十来种，而纱、绫是苏州独占鳌头，什么绢边纱地缂丝花的三法纱、天净纱，还有本就名重京师的皓纱。样货中不仅有江南的绫罗绸缎，还有蜀锦花样的锦缎，工巧早已超过蜀锦。罗有新制罗，万寿藤、七宝、火齐珠、双凤、绶带等纹样，纹皆隐起，肤理尤莹洁精致。绸有天水碧，南唐以来的宫禁织品，有自然碧色，价值不菲。花样就更多，当下最时兴的，就如四季花、百子图、八宝、龙凤等。
齐栋挑挑拣拣，几乎看花了眼，最后选出自己中意的，让潘大户报个价。
老潘对于每种的价格都熟稔于胸，于是一个个报着：“大红蟒龙纻丝每匹14两5钱，青拱白锦纻丝每匹9两2钱，间道抹绒纻丝每匹9两，五色抹绒幔边纻丝每匹6两4钱3，大红黄闪绿纻丝每匹7两5，白闪红、绿闪白纻丝每匹6两4钱，大红黄并八宝闪色抹绒花样、遍地金花帷幔各样缎每匹6两4，遍地织金纻丝、闪色纻丝每匹7两7钱8，蓝红花各色纻丝每段1两1……”
齐栋所选纻丝的花样都很传统，并非时兴的样式，老潘在上游舫前就问清楚了，齐栋订的货以后会在边镇和京城售卖，所以特意选了一些传统花样的缎匹。
互市上江南的缎匹是主要的交换商品，仅凭朝贡回赠得到的缎匹，远不敷所需。诸如蒙古、女真犹爱苏杭宁镇所产绸缎，既富丽堂皇又厚实耐用，除了用来制衣，还用在装饰殿宇庙堂，以及制作祭垫、神袍、伞盖、帷幔等。
精明如老潘，果然齐栋选定的都是传统花样的缎匹。而齐栋听了报价之后，亦笑眯眯的对老潘道：“潘老板，咱家订了这么些个，有二三十种了吧？这价高低不同的，不如你算个平均价，然后咱家给个总数，你觉得这样如何？”
老潘思索片刻，就点头道：“那就都按每匹6两算，齐公公你觉得这价怎样？”
齐栋想了想，又道：“要不然这样，干脆直接报个总数，就不单算每匹的价了，如何？”
“也行，齐公公想怎么报？”
齐栋站起身来，伸出右手，先将蟒袍的袖兜一甩，正好盖住，说道：“来捏个价吧。”
老潘立即起身上前，同样出右手，一撑袖子也遮住递过去。两人就在袖下扞手指议价，旁人只见他两手臂轻摇，却不知袖下正你来我往，好不激烈。
末了，齐栋先开口道：“就这个数了……”
老潘短暂停顿一下，然后跟着道：“成交！”随后两人撤了手，又各自回到座位。
魏进忠观察两人，齐栋脸上带了满意，老潘则无甚表情，但细瞧也能看出一丝端倪，想必价格双方都还接受。
朱灵均朝吴宗道递个眼神，他伸出一只手出来，先用扇子挡住，然后五指全捏在一起，让吴宗道看。吴宗道会意，同样捏了几个手势，朱灵均最后点头，似乎被他说服一般。
魏进忠也将此看在眼里，他也暗自一估，老潘这单买卖，至少值五十万两银子。虽说五十万两并非高不可攀一个数，但足够震撼他。
“潘老板，”坐下后，齐栋又道，“不如你约个地方，三天后，咱家交定金给你。”
“好，”老潘立马道，“就定在……”
～3～
这单买卖做成，双方都轻松了许多。
其他人同样也皆大欢喜，魏进忠肯定少不了好处，朱灵均还能抽一分的牙佣，吴宗道看似没有实际好处，但通过魏进忠认识齐栋，是他家族经营辽东海运的长远利益所在。
众人能敞开来说话，自然气氛也活跃起来。齐栋好贪个杯，品着江南的美酒，吃着最新鲜的螃蟹，不禁感叹一声：“对酒不妨同看戏啊……”
魏进忠却说者无意，听者有心：“看戏？”他瞧了齐栋一眼。
齐栋朝那只载着戏班的游舫一努嘴道：“呐，正唱着呢。”
那游舫多称为卷梢，重檐走轳，船头当作戏台，在山塘虎丘最盛。观戏者不止魏进忠的游舫，还有岸上诸多观众，或另唤沙飞、牛舌等船围着一道观赏。
卷捎上正演着《青衫记》，那小生唱道——“香有醪，金尊倒。美有肴，珍馐造。坐有妖娆，轻颦浅笑。何妨日日典青袍？”
唱完这句旦又接着——“柔情眷眷，真乐陶陶。愿相期偕老，订幽盟两情相保。同把苍苍祷，一心两照……”
魏进忠本不喜这出戏，听了一撇嘴道：“哼！一出无脑爽剧罢了。”
齐栋一听大笑：“哎呀，男人嘛，不都是吃着碗里又看着锅里？无脑爽也是爽嘛！”
魏进忠实在不想与他讨论爽剧，想了想，欠身过去，小声问道：“诶对了，方才我正好想到另一出戏，也是正演着，就是有些看不懂，不如您老给俺说说戏？”
齐栋一眼乜去：“啥戏啊？”
“嘿嘿嘿，”魏进忠故作傻笑，“您一定看过，就是那出《单刀会》。”说罢，又顺手将桌上果盘里的西瓜递了一牙过去。
齐栋伸手接过西瓜，许是听懂了他的意思，又看了看围在卷梢周围那些白看戏的众人，脸上带着似笑非笑的表情，“想知道？”
魏进忠点点头。
“肯定不是《单刀会》了……”
“我就说嘛！”魏进忠突然一拍大腿，“来收账的，怎能不带小弟？”
“切！”齐栋学着魏进忠样一撇嘴，“不懂吗？人家是带了尚方宝剑来，奉旨催逋的。”
“这要收多少回去才算过关呐？”
“天下逋赋，苏松就占了十之五，能把大头收了，别处再对付对付，也就差不多了。”
魏进忠一转眼珠子道：“明白了……其实吧，像这种陈年烂帐，要收也不容易。”
“怎么着？你有啥好主意？”
“收账能有啥好主意？像灵均他们收账，不也得靠下面的小弟嘛。”
齐栋听到这就笑了：“咱家就知道你这打啥注意。”
“嗨！这也是为他好，俗话说‘上有政策，下有对策’，如果不是难收，户部又怎会派督逋官员？收账不难，关键是要找对人收！”
“假如让你来，你想分几成走·？”
“老规矩啊，就分二成吧，算少的了。”