“咦？他们在干什么？”
白告突然脚步一顿，满怀诧异。他们之前从大厅里出来、深入内院当中，沿途都没有遇到旁人，还以为是被清场了。这时白告走在最前头，却当先发现那屋舍间有人行走。
悄悄瞅去，却是几个商家堡的下人，正在劈砍和搬运柴禾。还有更多的人从内院另一侧进来，拉回来一大车圆木。原来这内院联通着后边一片树林，刚才整个后院都没人，可能正是因为他们砍木头去了。
那些圆木一根根拉回来，放在地面等待劈砍。而现下已经有不少木柴劈好了，在小车上堆作一团，叠起老高的一层，等待着被运往他方。这些木柴，即便商家堡有四五十人口，也足够使用了。
赵半山从后而来。他是得白告提醒，才关注到这些商家堡佣仆，瞧了两眼，不禁皱起眉头：“刚刚才下过雨，这时候去砍树劈柴，柴心都沾着湿气，也不好用吧——他们好像是要把柴禾往前厅运？”
白告也不由发笑：“呵，这些下仆估计还不知道大厅中发生的事情。现在劈柴送去，是还嫌那厅中打得不够‘火热’么？”
一席话说完，马春花捂着嘴噗嗤一笑，美目神采斐然，只觉白少侠逗乐的手段也是远超师哥。
正自调笑间，白告心里忽地又闪过一个念头，大惊失色叫道：“哎哟，不好！——他们怕是要放火烧厅！”
“放火烧厅？”马春花不明所以，赵半山也颇为疑惑，一时间都没反应过来。
白告解释道：“赵三爷，你还没有进去过前厅吧。那么你肯定没注意到：这商家堡的前厅有古怪！它那整座大厅都是精铁凝铸而成，便连前后大门也是厚实铁门，四周又没开窗户……倘若有人在厅外放火焚烧，厅内人如‘温水煮青蛙’般，恐怕起初不会感受到。而等到他们真正觉察，那就为时已晚了！”
随着这话，马春花和赵半山脸上各自神情一变，赵三爷说道：“我们不必理会这些佣仆，快些回前厅看看！”
三个人立时加快了脚步，才走没几步，离着大厅还有老长一段距离，果真隐约闻到一股怪味扑鼻。白告心下一沉，一边加快步伐，一边问旁边两人：“你们闻到什么味道了吗？”
马春花皱起鼻子，嗅了嗅，神情惶恐：“那是……是什么东西烧起来的气味。”
真烧起来了？白告心头一凉、暗叫不好，向大厅的方向仔细看去。他们几个人之前已经走到内院的最深处，这时距离前厅也还较远，在重重屋舍遮蔽之下看得隐约不清。但他们都是功夫高手，凝神细看之下，还是能看出一些形迹来。
他模模糊糊间只看到：大厅周遭似乎当真燃着火焰，暗红色的光芒晃动着透过林木、穿过屋舍……
原来那苍穹上浮动的华彩，不是怀春少女心目中的瑰丽晚霞，而是地上的火光照映到了天空！
赵半山抿唇不言，身形已经化作一道风般，瞬间越过白告两人，朝着那前厅奔去。
这一番又是没走几步，赵三爷再次停下脚步。原来前方恰好有一行人仓皇奔逃，朝着这内院深处而来。
白告目力也是十分惊人，几乎是赵半山甫一停下，他便也已经将那些人认了出来——竟是福康安和他带来的两名亲随侍卫！那两名侍卫，一个落后半步，搀扶着福康安。另一个跑在前面，背上竟然还背着个人，脚程倒也还是极快。
适才在那酒席上，八卦门王氏兄弟对福公子带来的亲卫隆重介绍，因此白告对他们每一个人都印象极深，此刻只看了两眼便知：打头的一人，正是那八极拳门的掌门人秦耐之。落后半步搀扶着福康安跑的，是雷电门的褚轰。
再多看一眼，白告心里却更是不由惊讶：原来秦耐之背上那人，已是双目紧闭、气息孱弱，那竟然正是飞马镖局的“厨子老陈”——海宁的陈世倌陈阁老！
此刻，秦耐之和褚轰已然没了之前的威风，各自都是衣装凌乱、灰头土脸。他们二人身怀深湛武艺，都是如此狼狈，就更别提福康安和陈阁老这两位普通人了！
赵半山厉声问道：“怎么回事？！”情急之下，已经不知觉间用上了内力，令对方几人都是心底暗惊。
福康安冷冷地瞥了他一眼。他仍是那副宝蓝长袍、面目俊朗的模样，但如今俊逸的面容上眉头微锁，神情中自有一股阴森森的怒意。
秦耐之没见过赵半山，但之前在大厅当中，却与白告、马春花两人都打过照面，料想或许是飞马镖局从附近找来的帮手，当下答道：“唉，都是商家那个疯婆子！竟然想将咱们全都烧死在厅里……”
这番话还未说完，赵半山已经一步抢上，伸手向他背上搭去，一把扣住了陈阁老的手腕脉门。这一下势如闪电惊鸿，竟是让秦耐之这个堂堂八极拳掌门人、以拳脚闻名于江湖的老牌大高手，完全没反应过来。
赵半山只这么一搭，已经判断出来陈阁老伤势虽重、总不至于伤到性命，顿时松了口气，随即又怒道：“他是怎么了？你为何会背着他？”
他面目慈祥，可越是这般平时慈和的面目，生起气来竟然越是威势骇人。常言道老实人生气最可怕，或许也在于此。
“这……”秦耐之背上竟出了一层冷汗，心里纳闷这人怎么对个厨子那般在意。
正不知该说些什么，后边福康安接过了话去：“那商老太婆发疯，突然偷袭马总镖头。我们恰好离得近，也受到牵连，他……这位老仆替我挨了一掌……后来秦掌门奋力相救，我们才逃出来。”
这时白告也已经追上，跟赵半山对视一眼，他们是知道福康安和陈阁老之间关系的，这时都想可怜天下父母心，陈阁老与福康安二十多年未见，只因有这层血脉联系，却要奋不顾身保护孩子……
这些事情知道的人越少越好，白告两人这时也不会主动暴露，赵半山又问：“其他人都还在大厅里吗？”
秦耐之答道：“是的，那疯婆子封死了厅门！”
赵半山便又将目光望向白告，颇为迟疑。白告见他手指仍搭在陈阁老腕上，心知其意，主动说道：“三爷，你且照拂着他们，我们先去看看。”
传说红花会诸位当家都侠义正直，赵半山赵三爷更是慈悲为怀……可是，白告知道，所谓大侠也不能免俗，这陈阁老恐怕是红花会背后金主之一，更在大明朝廷有着极深的人脉和影响。仅他一人，在红花会各当家心目中的份量，或许还要胜过大厅里的所有人。
果然赵半山不再纠结，朝着白告一抱拳：“好，白兄弟，有劳你了！我先安顿好他们，稍后便到。”
马春花听闻自己父亲还有镖局同行被关在厅里，早已经等不及了，这时也不管赵三爷去不去，当即足下发力朝前奔去。
白告同样不再多言，仍是背着徐铮往前。他的内力轻功远胜马春花，就算背上多了个人，也能同她并肩而行。
他们不约而同加快了脚程，越是走近，那黑夜之中盛放的火苗就看得越清楚，隐隐的更有一股灼热扑面而来。
世间动物，畏火乃是天性。马春花看着眼前的可怖景象，只觉得红彤彤的火苗里仿佛藏着妖魔，随时都要择人而噬。她大惊失色，语调都开始颤抖：“这……这大厅外火苗一旺，莫说高温容易引得厅里木材燃烧，单凭着那些浓烟，已经足够把厅里所有人给熏死啦！他们……他们怎地如此阴毒残忍？竟要害死全厅的人？”
“唉……仇火攻心，便择人而噬，既烧了自己和仇人，更牵连众多无辜。”白告心情沉重，声音亦是低沉。
商家老太复仇纵火，这一出情节是原着里有的，可是他怎么也没料到，如今形势已经大不一样，大厅里那么多人，怎么这都能让商家老太纵火成功了呢？
他跟马春花出去的那短短两刻钟时间，大厅内究竟发生了什么？
……
话分两头，其实就在白告几人出去的时间，那商家堡大厅里发生的变故也颇为丰富——
商家堡大厅里本是杯盘狼藉，胡斐与商家老太两条人影、两道刀光纵横交错，旁边一群人也都看得起劲。
突然只听“啪”的一声，商家老太左边脸蛋已经红了一片、肿起老高。
原来胡斐一开始还收敛着打，心里想这商家老太虽然说话很难听，但那毕竟是与自己爹爹、是上一代的恩怨纠葛，一切没有完全查明之前，没必要逞一时意气、让恨怨变得更深。
然而他是收着打，那商家老太却是招招进击、刀刀夺命，竟让胡斐手忙脚乱，一个不留神便有可能栽了跟头、丢了小命。
这么打下去，胡斐也打出真火来了，心底懊恼那商老太出手狠辣无情，便是刀掌相间、出掌越见快捷，终于觅得机会，于漫天掌影间倏忽一巴掌打去。这一下出手可是真正又快又急，商老太闪避不及，左颊上已经挨了一个耳光。