基滋梅尔越是不想提及【薇露利】和【尤菲利斯】子爵的事情，Asuna与米特的越是想要知道整件事情的真相。
只不过她们和我正处于湖面行走中，还要堤防水下的巨星海星……所以，暂时的放弃了八卦。
往前面一看，发现一开始呈现白色模糊状的对岸已经相当近了。
剩下不到两百米的前方，可以清楚地看到白色沙滩与挡在深处的岩壁。
第六层的五个区域，主街区所在的东北第一区是森林。【嘎雷城】所在的西北第二区是荒野，其西方的第三区是【湿地】，然后我们前往的南方第四区是隐秘的——【洞窟】。
此地并非人工的迷宫而是天然的洞窟，在该区域里很少有地点能看见蓝天……准确说应该是第七层的底部。
也就是说绝对不是走起来会感到开心的地点，不过跟全体是泥泞不堪的【湿地】，一走到道路外面脚就会完全陷入泥巴里面的西区比起来还是好多了。
虽然入手秘钥之后就得先回【嘎雷城】一趟，不过如果攻略迷宫区时也能走湖面这个捷径的话就太好了。但很难开口请基滋梅尔分给我们似乎是极贵重物品的【薇露利之水滴】，所以也只能放弃这个方法了。
当我想着这件事时，我们终于靠近对岸，往脚边看就能发现恢复透明度的水里有鱼群正悠游其中。甚至经常能看到有钱币或者宝石般物体在湖底闪闪发光，会让人忍不住就想伸手去捞取。
但这很明显就是陷阱……
因为，将手探入湖里的刹那间，就会惊动巨星海星吧？所以，想要拾取这些物品，只能忍耐到有办法打倒海星的那一天了。
以我们这支队伍的行动模式来看，感觉很多时候在快要到达安全地带前，总是会有其中一个人，也就是Asuna……会把事情搞砸而陷入重大危机之中吧？
好在喜欢宝石的她没有做出一些逾越行为，平安无事地踏上了白沙。
直接远离岸边之后，几人同时停下脚步并呼出一口长长的气。
“哎呀……我也是首次体验，真是颇为紧张。”
由于骑士大人如此宣告，我便惊讶地反问。
“……基滋梅尔，你也是第一次走过这面湖吗？”
“那还用说吗？我甚至还是第一次离开【嘎雷城】呢。”
“…………！！
那么？你该不会也不知道保管秘钥的地下迷宫位于何处吧……？”
才想着“这次的任务会不会不靠谱吧”，骑士就从挂在腰带左侧的细长容器里取出卷起来的羊皮纸，一脸轻松地将其摊开。
“虽然是第一次，但是我知道路喔。你们看。”
伸长脖子看着她递出来的纸张，发现是绘制得相当详细的南方区域。
在错综复杂的【洞窟】群里有一个红色标记，另外有一条红线标示从我们所在的湖畔到达该处的路线。
“哦，原来有地图啊。这里是湖泊，然后这里是目的地……咦，这个标记是什么？形状看起来像虫的头……”
Asuna指着区域的南侧这么问道，结果基滋梅尔就一脸认真地回答。
“没错，那就是虫的头。这座大洞窟里潜伏着身穿岩石铠甲的巨大蜈蚣……
幸好我们不需要通过那个地方。听说很多迷路闯进它住处的人类都牺牲了。”
“呜哇啊……又是海星又是蜈蚣的，真的出现一大堆怪物耶，希望不要连马陆或者盖尼米德都跑出来就好了。”
或许该吐嘈最后一个是星星的名字才对，但我还是紧闭嘴巴思考着。
——这些怪物是不是都属于区域级boos呢？
没错，比起楼层主boos，我更是期待区域级boos。毕竟它们会掉落一些我想要的金属道具……
同时，我也为攻略集团的鲁莽捏了一把冷汗。
原因嘛？那就是平常总是争先恐后的ALS或者dKb，其中之一要是在没有准备的情况下冲入蜈蚣boos盘踞的洞穴，没有人敢保证不会发生绝对不能允许的惨剧。
“抱歉，给我一点时间。”
我对依然注视着地图的两名女性这么打声招呼后，随即打开选单视窗传送讯息。将收件人指定为情报贩子阿尔戈，然后迅速打上短文。
“FR的前头现在到哪里了？”
阿尔戈喜欢用【Front Runner】这个称呼来代替【攻略集团】，FR就是其简称……
幸好她不是在进行战斗或者秘密行动当中，不到十秒钟就得到回信了。
“今天傍晚会挑战前往第三区的通路迷宫。1000c。”
末尾的数字当然是情报的价格。
虽然能够让我记帐已经算是很大的优惠，但我的脸还是因为其他原因而绷了起来。
“速度比预想中要快……”
这么呢喃完，我就移动到地图标签处。
“攻略集团是昨天下午才从第一区移动到第二区……看来，仅仅只是一天的时间，他们就打算到下一个区域去了。”
第二区只有一个简陋的小村庄。对于没有进行精灵战争任务的玩家来说，黑暗精灵族的【嘎雷城】跟他们完全无关。
除了【嘎雷城】周边的干枯河谷之外怪物都不是太强，原本就认为他们不用花太多时间就能突破，不过这样的速度还是太快了。
牙王和凛德大概是订立了每个区域花一天，总共五天就要攻克第六层的计划吧？
考虑到四天就攻略第五层，就会觉得也不能说太快了。但是和几乎不用绕路，一直线就能前往迷宫塔的第五层比起来，第六层的移动距离明显比较长。
不论如何，明天下午【湿地】地形的第三区就会被突破，攻略集团应该会来到这个第四区域才对……
我回到基滋梅尔身边，请她让我再看一次地图，发现大型蜈蚣的居处是位于这个区域最大城市岩窟都市——【葛斯卡伊】，再往前一点的地方。
因为攻略通路迷宫而疲惫的凛德等人急着赶路。在准备不足，或完全没有准备的情况下闯进蜈蚣洞窟的可能性绝对不算低。
我再次打开视窗，对阿尔戈传送第二封讯息。
“获得南方第四区，【葛斯卡伊】前方有新的野区boos的情报。”
立刻就收到回信。
“了解。那就跟刚才的情报费抵消吧。”
这样应该能够避免dKb和ALS在什么都不知道之下遭遇到蜈蚣boos的情况吧？只不过……我不太相信他们有能力斗得过巨型蜈蚣就是了。
到底明天上午之前能不能完成【嘎雷城】的任务，然后与攻略集团会合呢？
当我这么想时。
“夫君，你们人类的【远书之术】果然很方便呢～”
看着我手边的基滋梅尔以佩服的口气这么说，而Asuna立刻就有回应。
“精灵族还得特别派出传令的士兵来送信，对吧？虽然有【灵树】存在，依然相当累人呐。”
“是啊。森林精灵和我们黑暗精灵一直都认为人族的咒语没什么大不了，但是和你们一起行动之后，就开始觉得光是【幻书之术】与【远书之术】就足以凌驾所有残留在精灵族里的魔法了……”
我犹豫着该如何回应基滋梅尔所说的话。
她虽然把选单视窗与即时讯息当成某种魔法，但它们全是系统的一部分，而我当然无法对她说出实情。
更何况，能够使用这种【魔法】的就只有我们这些玩家，人类的Npc也无法使用……
但是基滋梅尔接下来就没有显示对【远书之术】有更多的兴趣，反而说出我差点忘记的担心事项。
“你们在第四层遇见的堕落精灵将军【诺尔札】不是这么说了吗？那些家伙如果收集六把秘钥，成功打开圣堂大门的话，人族最大的魔法就会消失……”
“……嗯，确实这么说了。”
这么点头同意的Asuna，像是想到了什么脸颊开始稍微变红了，而我重新叫出当时的回忆。
从第四层主街区罗毕亚搭乘贡多拉顺流而下一段时间后，我和两女在淹水的迷宫深处偷听到堕落精灵们的对话。
待在那里的除了蒙面将军诺尔札之外，还有名为艾铎的工匠以及似乎是副官的女性精灵。诺尔札确实对名为凯伊萨拉的副官这么说了。
——等我们收集到所有的秘钥，打开圣堂大门的时候，就连残留在人族的最大魔法都会消失得无影无踪啊——
凯伊萨拉听见之后则是回答。
——您说得没错，阁下。实现宿愿的时刻已经一步步接近了——
…………
没办法使用【幻书之术】与【远书之术】的话确实是很大的问题。但是从现实的角度来看，就会觉得不可能发生这种事情。及时讯息也就算了，无法打开选单视窗……也就是出现禁止选择技能、收入拿出道具、阅览地图的事态，那么也就等于不可能攻略游戏了。
这样的话，诺尔札所说的【最大的魔法】应该就是讯息与视窗之外的某种东西吧？消除那个东西与堕落精灵的宿愿有什么关系？而且……他们的宿愿到底是什么呢？
想到这里就撞上厚厚的墙壁，我因为强烈的焦躁感而把右手移到胸前开合着。
下一个瞬间，Asuna不知道为什么靠了过来拍了一下我的臂膀。
这样的感觉成为扳机，触发了新的回忆。在偷听诺尔札他们的对话时，我和Asuna她们两是躲在小小的木箱里面，在身体紧贴而无法动弹的状况下；右手不小心伸进Asuna的胸甲底下以及米特的……
“那么，休息就到此结束吧。因为想在天黑之前回到城堡。”
基滋梅尔的声音把我从回想中拉回来，我迅速放下右手并对着Asuna不停摇头。Asuna红着脸瞥了我一眼后，就走向骑士身边。
三女的前方耸立着高大的岩壁，可以看到洞窟在岩壁中央打开黑漆漆的大嘴。
吐出一口气的同时，从三个人后面追了上去。
……………………………………
大部分南区的洞窟地带不像迷宫那样是一片黑暗，到处都有从天花板洞穴照射进来的柱状亮光。所以，现场虽然呈现微暗的状态，但也并不需要时刻拿着火把或油灯。
还可能比较幸运吧……
栖息在这里的怪物不是虫系类，而是以蝙蝠与水栖生物为主，但是其中最为棘手的当属几乎是在艾恩葛朗特里……初次登场的史莱姆系怪物。
如果是国产RpG的话，就是一开始时最弱的怪物，史莱姆虽然给人这样的印象。
但是在SAo里完全不是这么回事。
因为，这座浮游城里不存在最常用来攻击史莱姆系怪物的火焰魔法与冻结魔法；如此一来就只能用武器拼命了。
但是像平常一样攻击的话斩击与突刺的效果都不大，能够给予正常伤害的就只有打击武器。
但是这三个人小队的主武器，我和基滋梅尔是斩击属性，Asuna和米特是突刺属性，对上史莱姆可以说相当不利。
因此……
“啊啊啊啊啊！真是的————！”
Asuna随着不隐藏焦躁感的叫声发动了剑技【倾斜突刺】。以闪光撕裂微暗空气，朝着下方挥出的神速单发刺击，直接击中在洞窟地面蠕动的黑褐色、不定形生物【贪婪的软泥\/covetous ooze】。
直径大概约一米左右的史莱姆正中央开了个大洞，同时呈放射状往外飞散，但是hp却没有减少太多。特效光芒一消失就立刻纷纷聚集起来，恢复成原本平坦的黏液体。
一看见它的身体有一部分隆起，在后方待机中的米特就急着大叫着。
“Asuna，回避！”
解除僵硬的Asuna往后飞退的刹那，从隆起部分伸出的细长触手就像鞭子一样挥出，想缠住她的武器。
但Asuna先一步把剑抽回来，所以差了几厘米的触手只抓到空气。
“Asuna，一旦被那条触手卷中的话，史莱姆就会用极大的力道拉扯武器，被抢走之后就会被吞进黏体当中，必须花费一番工夫才能拿回来，武器的耐久度也会有极大的损耗。”
“米特……如果是人被卷入呢？”
“人被卷入的话，生命值也会慢慢被消耗。但是布装备会不会融化我就不晓得了……”
听着米特的解答，Asuna的身体也是一阵颤抖。如果只是hp减少还好说，但衣物什么的被溶解……这是她最不愿意看到的。
把触手收回身体里后的史莱姆，简直就像在嘲笑Asuna般晃动着身体。
“米特。这要怎么对付啊——！”
由于Asuna终于向米特求援，她便往后方瞄了一眼。
数米外的我和基滋梅尔正在对付复数以上的【吸血蝙蝠】。虽说数量不下二十只，但是我们hp几乎没有减少过；所以不要担心的……
米特再次把视线移到Asuna身上，以不会唤来附近怪物的音量回答。
“首先把它诱导到照得到光线的地方！”
“那我……就试试看！”
Asuna一点一点往右后方移动，史莱姆则晃动着身体追过去，最后把牠引到从天花板照射进来的自然光圈之中。
黑暗中呈肮脏黄土色的黏体，在光线照射下变成金色透明状。
但也只有这样的变化……
光线不但无法给予它伤害，它也没有因为讨厌光线而逃走的样子。
“……什么都没发生耶！”
紧接着，米特给了这么大叫的Asuna下一个提示。
“照到光线而透明的期间，仔细地观察史莱姆的全体！”
“咦咦————？！好像有什么东西耶……”
Asuna发挥优越的观察力，光是凝眼两秒钟左右就发现了那个。
——并非在史莱姆中心，而是在摊成足状往外延伸的外缘部反射光线后闪闪发亮，像是眼球、鱼卵一样的物体。
“那就是史莱姆的核心！用剑技把它打破就能够一击打倒了！”
史莱姆像是理解米特大叫的内容，瞬间缩起身体变成球状。
但并非感到胆怯的它，利用反弹高高跳起，在空中延展开来变成薄薄一片。
要是被那种状态的史莱姆包中头部，除了受到酸液的持续伤害之外，还会陷入窒息状态当中。
但是Asuna没有后退，反而再次发动剑技。由于史莱姆是在光线中摊开身体，所以她就朝着能看得更清楚的核心施放了单发上段刺击【精准突刺】。
带着银色特效光线的剑尖漂亮地击中直径只有三厘米大小的核心。半透明的球体一瞬间抵抗了一下，然后就发出【啪叽】的声音爆开。
hp条归零的瞬间，史莱姆就失去聚合力，变成无数小碎片四处飞散。
被碎片直接打中脸与身体，浑身沾满土黄色果冻的Asuna应该原本要发出悲鸣，但所有果冻快了一步变成蓝色多边形并且消失无踪。
这时候亚丝娜还保持刺出右手细剑的姿势一动也不动，不知道什么时候解决一半数量蝙蝠回来的基滋梅尔便以开朗的声音对她搭话道。
“喔喔，不愧是Asuna呢。就算是精灵，也没几个能用细剑一击就打倒史莱姆的剑士。”
“……谢谢……”
简短回答的Asuna之所以不停蠕动着嘴巴，或许是因为史莱姆的碎片飞进去了吧？而我很想询问她对于吃掉史莱姆碎片后的感受……
但一想到这么问的严重后果，我连忙掐灭了这个想法。
（废话，除非你今后不想和她愉快的大被同眠了……）
……………………………………