正当我想露出笑脸来对她说声“辛苦了！”，但也只能被迫中止。因为附近传来些许软体晃动着的声音。
“噗唷、噗唷”这种史莱姆移动时特有的声音已经逐渐靠近，但是周围却看不见浮标。那么应该是——
“注意上面！”
当我大叫着看向洞窟的天花板，就从宛如冰锥一样往下垂的钟乳石间隙里落下不定形的影子。
这次瞄准的对象也是Asuna。
稍微迟了一会儿后Asuna似乎也发现敌人，随即在抬头的状态下准备往后跳。但是很倒霉的……脚被正后方隆起的小石笋绊了一下，结果一屁股跌坐到地上。
基滋梅尔迅速摆出利刃，准备保护Asuna。但是只用剑砍落下的史莱姆，只要没有好运地直接砍中核心，黏体就会在不受到太大伤害的情况下直接击中两个人。
我反射性挥舞右手的剑，发动了剑技【惊鸿一击】。
长剑以系统容许界限的锐角跳了起来，迎击降下的史莱姆。因为距离天花板的洞穴有点远，所以光线照不到史莱姆，只能看见一团漆黑的影子。当然，这个时候也不知道核心在什么地方。
但是我将双眼瞪大到极限，同时把利刃轰到不定形的影子上。平常在这个时候就会进行把挥臂动作和系统辅助重叠在一起的【威力强化】，但我反而抵抗辅助，把速度降低到几乎快要让剑技失败的地步。
撕裂黏体的剑刃传来勾住高密度小球般的感觉。解除减速全力挥剑之后，尖锐的破裂声就告知核心遭到破坏。hp条一瞬间消灭，史莱姆没有给我阅读专有名称的时间就爆散了。
虽说用嘴巴接住飞溅的果冻应该就能知道它的味道，但就是有种不祥的预感，于是伸出左臂宽大的袖子来护住身体。在着地的同时，所有碎片就变成蓝光消失了。
一切结束后，我挥舞了一下长袖道。
“Asuna、基滋梅尔。你们没事吧？”
试着以漫画般的台词做出结论，结果瘫坐在地面上的Asuna不知道为什么以愤怒的表情开口道。
“讨厌……又跑到嘴里了。”
“你……吃掉了？！”
我伸手拉起她时，很惊讶地这么问道。结果贪心史莱姆的碎片似乎是——用柠檬汁来腌酸梅一样，宛如地狱般的酸味。
打倒第二只时，名为【史莱姆果冻】x10的素材道具就掉了下来。但我也不是特别喜欢吃酸的人，所以就让它埋没在道具栏里了。
另一方面，Asuna才刚站起来就朝我靠了过来。
“darling。在没有光线照到史莱姆的前提下，你是靠运气砍中核心的吗？”
“怎么可能，我的幸运度没有那么高吧……我只不过是用了一些小技巧罢了。”
“小技巧？”
“没错。要找出史莱姆的核心，像Asuna你刚才所做的那样，以自然光照射是最好的方法。而在一片漆黑的地点，火把或者油灯也可以帮上吧。如果你来不及点亮火把或油灯时，也是可以创造出其他光源来找出核心的。”
“其他光源……？”
Asuna和归来的米特都是歪起头来露出不解的表情，在旁边静静听着的基滋梅尔像是想通了般拍了一下手。
“对喔，原来如此。利用剑技的闪光来照出核心吗？”
“没错呢。”
我也对着她拍了一下手，然后浮现“嗯嗯？”的念头。
Npc能够使用剑技已经是众所皆知的事实，但真的可以教他们可以说是系统外技能的应用法吗？然而基滋梅尔以接下来我也要试试看的表情深深点头，而Asuna则是再次露出了怀疑的表情。
“咦咦？剑技发光到击中目标不到一秒钟吧……在那么短的时间内，真的能够找出不知道在体内什么地方的核心吗？”
“这部分就只能靠习惯……以及剑技的减速了。史莱姆的回避力不高，所以把技能放慢到极限，借此来争取找到核心的时间。”
“减速吗……”
以一半佩服一半难以置信的表情呢喃完后，Asuna就把细剑收回鞘里。
“……虽然真心觉得这个技术很厉害，但我应该得花许多时间才能学会，所以在漆黑的空间遇见史莱姆的话就交给darling你了。”
“嗯，就交给我吧。”
这时我也只能这么回答，不过基滋梅尔倒是对我说了令人感到可靠的发言。
“别担心，我会用心习得那个技巧的。”
“嗯，我相信你。”
这次也只能够这么回答了。
……………………………………
之后不只出现土黄色的【贪心史莱姆】，还有黑色、红色，甚至是让人有点亲近感的湛蓝色等各种家伙出现，而基滋梅尔也正如她的宣言，大概经过三战左右就抓住【特效光照明】的诀窍，没有陷入什么苦战就击退了它们，结果在中午之前就抵达目的地的洞窟内迷宫入口。
真要说的话，希望能够绕到距离应该不是太远的岩窟都市【葛斯卡伊】吃饭并且补给，但是基滋梅尔应该不想进入人族的城市才对。
而且万一【葛斯卡伊】里有活动任务是进行森林精灵路线的玩家，那在他们眼中，基滋梅尔的颜色浮标就会是敌对的红黑色标志了。
因此，我们便在迷宫入口围坐成一圈，吃着从【嘎雷城】拿到的干粮，不过那加了坚果与水果干的烤饼干般干粮竟然出乎意料地美味，连酷爱美食的Asuna都感到满足。
恢复气力的我们随即闯入迷宫，击溃种类完全不同的怪物群并且不断往深处前进，然后刚过下午一点时，就被完全意想不到的障碍阻挡了我们的去路。
“咦？这里是……很久以前精灵建造的迷宫吧？”
茫然抬头往上看着障碍物的Asuna这么说道，基滋梅尔则是坚定地点了点头。
“没错。根据传说，大地切断不久之后的遥远古代，为了把六把秘钥分别封印在六个楼层里而在六个地方建造了迷宫……”
“这样的话，为什么会有那种东西呢？”
“……我也不知道。”
这么回答的基滋梅尔，往前走出一步后，触碰封印眼前大门的正方形石板，并排在其内侧的数字格。
这无论怎么看都是数字推盘游戏……不过方格的配置是六乘以六，所以总共有三十六格就是了。
总而言之就是蔓延在史塔基翁的诅咒，也就是益智游戏。
基滋梅尔以慎重的手势喀叽一声移动着空白部旁边的格子，然后转过头来这么表示。
“……这应该不是我们黑暗精灵，恐怕也不是森林精灵的东西。我从未在嘎雷伊翁伯爵那里听过迷宫里有这种机关。”
“嗯，这是人类制作的机关。”
我一这么回答，基滋梅尔就立刻露出严肃的表情。
“夫君，你说什么……也就是说，有比我们先潜入迷宫，然后在大门上设下这种机关的人类喽？如此一来……秘钥也已经被拿走了……？”
看着胸膛剧烈起伏的骑士，我牵起她的手道。
“冷静点，基滋梅尔。也不一定是这样的。而且，那个数字……封印可能也不是闯入这里的人类亲自设置的……”
“那到底是怎么回事……？”
面对皱起眉头露出狐疑表情的基滋梅尔，我和两女花了一些工夫。只因不能把这一切全是【游戏的任务】这样的前提告诉她……
只说明了在史塔基翁发生的杀人事件以及诅咒的益智游戏等事情。
听完后精灵骑士就沉默了一会儿，才又缓缓点头并表示。
“也就是说，十年前被杀害的人类领主的诅咒从【史塔基翁】涌出，在远方的这座迷宫的大门上产生了数字益智游戏……对吧？”
“嗯，目前就只能这么说明。我想不到遭到杀害的派伊萨古鲁斯有诅咒精灵迷宫的理由就是了。”
“不对，诅咒是相当恐怖又无法理解的东西。何况又是死者的诅咒……黑暗精灵之间也流传了一些故事，是关于倒霉鬼触碰到毫无关系的诅咒……就像受到圣大树诅咒的【邪龙修马尔戈亚】给人族带来灾难，不就是标准被连累的情形吗？”
“这个嘛，好像还真是这样……”
现在想起来，这座名为【艾恩葛朗特】的浮游城，不就是从疯狂天才茅场晶彦的诅咒中诞生的吗？我们这些被关在这里面的玩家也算是被连累的倒霉鬼吧……
但是，事到如今还继续感叹自身的倒霉也没有用。能做的就只有坚信有一天能攻略死亡游戏，然后每天一点一点前进了。
或许也跟我想着同样的事情吧，Asuna和米特也露出有点看向远方的眼神并且保持沉默。瞄了这样的我们一眼之后，基滋梅尔再次转向大门说道。
“如果这个益智游戏是诅咒的产物，大概就不能用剑破坏吧？”
“嗯……我想应该没办法破坏吧。”
“那就只能解开了吗？”
骑士轻松地这么说着，我听见后就急忙问道。
“那个……你们黑暗精灵也会玩这种益智游戏吗？”
“唔？不……小孩子会玩绘画拼图或者是轮子，但是没看过这种数字的益智游戏。这是把板子按照数字的顺序排好就可以了吗？”
“嗯，从左上方横向排起。”
这么回答着的我，内心其实有些忐忑。
不知道诀窍的话，光是有十五个格子的数字推盘就相当困难了，现在封锁大门的数字推盘共有三十五个格子。
对于应该是首次看见这种游戏的基滋梅尔来说门槛实在太高了，应该说Npc，或者AI拥有解开这种益智游戏的能力吗？
“基滋梅尔，这就由我来……”
当我说到这里，张开的嘴巴就再也合不拢了。
这是因为，瞪着随机排列的格子三秒钟之后，基滋梅尔的右手就以猛烈的速度动了起来。
在微暗的通道上毫不间断地传出【啪叽、啪叽、啪叽、啪叽】的清脆声音，三十五个格子转眼就从左上角按照顺序排了下来。
在我和两女茫然注视当中，刻画着35个数字的格子就这样顺利回归定位。
下一刻，所有石板发出白色光芒，后方的门发出沉重的震动声开始打开。在门前方回头的基滋梅尔，脸上露出灿烂的笑容说。
“原来如此，人类的益智游戏真的很有意思呢～”
解开封印的门后方只有一条通道，我们在几乎没有遭遇到怪物的情况下踏入最后的房间。秘钥迷宫里常见的无头骑士型boos比第五层强大了许多，但我们也同样提升了等级，再加上基滋梅尔也很卖力的关系。
虽然使用了小部分从【嘎雷城】拿到的回复药水，但没有陷入什么苦战就成功打倒了boos。
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在boos房间深处有一座散发出庄严气氛的祠堂，回收安置在中央祭坛上的漆黑钥匙——【玛瑙秘钥】后，任务就几乎完成了。
SAo里除了转移门和转移水晶之外就不存在远距离的瞬间移动手段了，也没有快速移动系统，所以需要自己走回嘎雷城。
但想到这样能和基滋梅尔待在一起的时间也会增加，就不会觉得太辛苦了。
花了来时一半的时间回到迷宫入口，一边极力回避史莱姆一边脱离洞窟之后，塔鲁法湖的鲜蓝色湖水就迎接着我们。在没有怪物出没的沙滩小歇片刻后再次走过湖面回到西北区域。
这次没有受到堕落精灵袭击，横断红色荒野——可惜没有找到结果实的仙人掌。
守护着再次穿上圣大树披肩斗篷的基滋梅尔突破干枯河谷地带，当前方终于能看见【嘎雷城】的大门时，上层的底部已经染上鲜艳的夕阳色。
我听着高扬的钟声并穿过城门，打开视窗来确认时间。
——下午三点五十五分……
可惜没能赶上神话传述者的老人家待在图书室里的时间，不过以几乎往返整个楼层的大型任务来说，这已经是很快的速度了。在心满意足的疲劳感笼罩下大大地打了个呵欠，基滋梅尔就笑着拍了拍我的背部。
“辛苦了……虽然很想这么说，不过还有一件工作尚未完成。必须把回收的秘钥送去给【嘎雷伊翁伯爵】才行。”
“嗯……，说得也是。”
虽然点了点头，但老实说现在不是很想立刻就到伯爵那里去。她们应该也跟我一样吧？
因为，一旦把秘钥送过去确认完成任务后，基滋梅尔应该就会跟之前一样通过城里的灵树前往第七层吧？
——明明还想跟她缠绵一段时间的……
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