看了高丽棋的画，王籽玉心中暗喜，期盼与高丽棋见面。高丽棋回家，心中忧郁，生怕王籽玉不理解她的心意，又确信王籽玉能理解她。打字是件很乏味的工作，像机器一样机械地敲打字键，毫无乐趣可言，只有在刺绣和绘画时高丽棋才感到快乐，这种快乐驱使她不断创作。母亲看见高丽棋心情不舒畅，走进高丽棋房间，坐在女儿身边。高丽棋正在刺绣，母亲看着女儿的脸色，揣摩她的心思，说：“你到嫁人的年龄了，找个人家吧。”
高丽棋说：“嫁人？嫁谁？”
母亲说：“你不用担心，我跟你父亲给你物色对象，兴许不久就会有消息。”
高丽棋停下手中的针线，抬头看着母亲，说：“我让你们管我的事了吗？多管闲事。我的事自己管，不用你们操心。”
女儿不高兴，母亲说：“不想管也得管。你心中有喜欢的人吗？”
高丽棋说：“反正不用你们管，我不是小姑娘，心中有数。”
母亲说：“既然如此，说来听听，我们给你斟酌。找对象不是儿戏，不能凭兴趣，要找一个实实在在的对象，能跟你踏踏实实过日子。我们是干部家庭，要找一个门当户对的人家，这才对得起你。”
高丽棋心烦，低头继续刺绣，说：“别管我。”
几天后高丽棋走进门，母亲立刻迎上去。看见母亲高兴，高丽棋说：“做好吃的了吗？”
母亲说：“有件喜事告诉你，我们给你提亲了。对方家庭条件好，父母都是干部，儿子人样好，又有正式工作，与你很般配。”
高丽棋拉下脸来，瞪着母亲，说：“我自有主张，你们何必为我操心。”
高丽棋走进自己的屋，紧闭屋门。母亲估计女儿心中有人，于是去敲门。高丽棋经不住母亲再三敲门，开了门。高丽棋不愿掩饰心事，说：“我喜欢一个同学，他是农家子弟，家境不太好。”
母亲说：“傻闺女！嫁人要嫁好人家，好人家才有好日子过，一个农家人，家境会好吗？死了心。”
高丽棋知道母亲不答应的事，父亲更不会答应。如果自己松口，父母很快就会定下这门亲事。高丽棋陷入痛苦之中。王籽玉与几位同学相恋，她们先后离开王籽玉，高丽棋为其抱不平。莫非自己不了解王籽玉？高丽棋相信自己的感觉。高丽棋期盼王籽玉向她求婚，否则她会被别人抢走。高丽棋去找王籽玉，说：“仔细看我送你的画了吗？”
王籽玉说：“当然。”
高丽棋说：“理解画的意思吗？”
王籽玉惊喜，说：“桃子是你抛出的绣球，我能不接吗？”
高丽棋说：“那还等什么？”
王籽玉说：“你跟父母说，我喜欢你，愿意娶你。”
高丽棋说：“你得上门提亲，不然父母不当一回事。”
王籽玉欣喜地瞅着高丽棋，生怕她反悔。高丽棋的脸红了，羞涩的目光落在王籽玉脸上，王籽玉异常温暖。高丽棋想向郝美菊了解她对王籽玉的看法，于是去找郝美菊拉闲话。婚后的郝美菊一副少妇作派，衣服讲究了，发式变了，脱去了姑娘的青春气息，婚姻的襁褓中缱绻，被爱情熏染得慵懒。郝美菊瞅着一脸青春气息的高丽棋说：“还是姑娘好，你比我年轻多了，我已经成了老太婆，在家有人管，出门无人搭理，太失落。”
高丽棋说：“千万别埋汰自己。你在家有人护理，出门有人操心，生在福中不知福。你永远离开了姑娘，身上处处是女人味，几乎看不出姑娘的影子。不过姑娘都会变成女人，一个时代终结，引出另一个时代。”
郝美菊说：“你有心上人了吗？悄悄告诉我，我为你保密，等你结婚那天，再向世界宣告。姑娘真好，有人追，一定有不少男人追你。”
高丽棋说：“哪会有人追我，我寻寻觅觅，找不到喜欢的人。哪像你，前脚离开王籽玉，后脚就有人把你抱进怀里。你怎舍得离开王籽玉？”
郝美菊笑了，说：“那是过去的事，此时回味没有任何意义，仔细回想，真有点遗憾。我们都熟悉王籽玉，他有很多优点，让不少女同学迷恋。过去如此，现在也如此。虽然离开了他，但我不埋怨他，是我有点心高。一个姑娘在一个男人的强大攻势面前会无能为力，只能束手就擒。我的男人攻势猛烈，我实在抵挡不住。”
高丽棋说：“如此说来，王籽玉没有对不起你的地方。”
郝美菊苦笑：“失去之后才觉得宝贵。有时会想起王籽玉，见到他总躲着走。”
高丽棋说：“别忏悔了，哪能后悔一辈子，守着你的男人过日子吧。”
高丽棋回到家，沉浸在王籽玉的世界里。显然，郝美菊说出了心里话，王籽玉并没什么不好，而是她心高气傲。看来王籽玉没有过错，只是在与别人的竞争中落败。如果像郝美菊一样放弃王籽玉，王籽玉会伤心，自己也会后悔。父母介绍的对象高丽棋认识，人样好，家境好，只是文化没有王籽玉高。如果没有遇到王籽玉，也许高丽棋会欣然接受，而今她心里只有王籽玉。
宋子圭带着苹果来找高丽棋闲聊，高丽棋心里郁闷，正想与人说话解闷。宋子圭聪明伶俐，头脑活络，也是个潇洒的人。宋子圭四处物色对象，难有如意之人。宋子圭乐于谈，高丽棋乐于听，这更激起了宋子圭的兴趣。宋子圭为班里的男生抱不平，说：“李纹银盯着马月琴不放，似乎天下只有马月琴一个女人，而马月琴是镜中花水中月。白丝铜到处寻觅，磨破几双皮鞋也没找到喜欢的人。王籽玉有艳福，换了一个又一个，而今依然两手空空。女生则不同，郝美菊早早投入男人的怀抱，据说有人狂追马月琴，有人紧追王韵竹，有人讨好隐藏在乡间的刘玉萍。你在王籽玉眼里是一朵花，百看不厌，迟早会落在他手里，只有我在寻寻觅觅。”
高丽棋说：“你别瞎说，王籽玉没有追我，我也没有追他，只是彼此喜欢而已。”
宋子圭说：“你是花中之花，鸟中之鸟，你只喜欢向着王籽玉开放和鸣叫，全不把我等放在眼里，我真希望王籽玉把你收入笼中，免得你飞来飞去。班里的女同学眼光高，不把男同学放在眼里，我们差吗？”
高丽棋说：“女孩子就像笼中的鸟，让人挑来挑去，却不敢主动找自己喜欢的人。我倒愿意做一个男人，寻找自己喜欢的人。”
高丽棋想起父母给她找对象，心里烦。如果真被那人收入笼中，那多可悲。她估计父母一定会跟她再提此事，她不愿做笼中鸟，只愿在王籽玉身边飞来飞去。宋子圭分明想把她收入笼中，而王籽玉像一块磁铁吸引着她，让她无法脱身。高丽棋走神，宋子圭笑了，说：“还在想他吗？”
高丽棋谎称想别的事，其实心里惦念王籽玉。她希望王籽玉想办法解救她，让她落在王籽玉怀里。
高丽棋说：“不知谁是捉鸟人。”
宋子圭说：“王籽玉是第一个捉鸟人，兴许还有另外的捉鸟人，看你愿意钻入谁的笼中。如果你不进入他的笼中，总有人进入他的笼中，那时你后悔莫及。你父母没有给你找对象吗？”
高丽棋犹豫一下，说：“别多管闲事，管好自己的事。”
宋子圭明白高丽棋的意思，显然父母给她物色女婿。高丽棋不把宋子圭列入候选人，宋子圭只好撤离。
王籽玉在街头偶遇刘小金，刘小金告诉王籽玉，高丽棋的父母给她张罗对象，希望王籽玉把高丽棋收入笼中，别让她到处飞，否则会飞入别人笼中。王籽玉觉得高丽棋不是个随便的人，不会舍他而去。王籽玉想向高丽棋了解其真实想法，吸取郝美菊被人抢走的教训。
王籽玉立即去找高丽棋，高丽棋不在单位，此时应是她上班的时间。王籽玉向同事打听高丽棋的去向，同事说高丽棋有事请假。王籽玉心急如焚，但他相信高丽棋会跟他打招呼。一连几天，王籽玉没有高丽棋的消息，只好用看书打发日子。突然，有人敲门，王籽玉起身去开门，看见高丽棋站在门外。
王籽玉把高丽棋迎进门，说：“你去哪了？”
高丽棋说：“在家。”
王籽玉说：“为什么不上班？”
高丽棋说：“父母给我提亲，我不同意，跟父母生气，你想办法解救我吧。”
王籽玉说：“你不同意，父母奈何不了你。你稍等，我找人解救你。”
王籽玉找了一个熟人，托他向高丽棋的父母提亲，高丽棋的父母毫不松口，不答应高丽棋与王籽玉的亲事。高丽棋再次来找王籽玉，对着王籽玉默默垂泪。王籽玉无计可施，建议高丽棋尽量拖延时间，兴许父母会考虑她的感情。高丽棋把一幅松鹤画送给王籽玉，转身要走。
王籽玉说：“你答应父母了吗？”
高丽棋说：“我能不答应吗？你有办法吗？你救救我吧，行吗？”
高丽棋哭着走出门，摸着眼泪走下楼。王籽玉怔怔地望着高丽棋，失魂落魄。回到屋里，默默地落泪。
领导派王籽玉去地区出差，王籽玉染了眼疾，本想去王韵竹所在医院医眼，结果走进附近一家医院。王籽玉走进眼科诊室，排队等候看病，发现眼科医生是一张熟悉的脸。王籽玉没有吱声，默默地等候。眼科医生抬头，看见王籽玉坐在面前，说：“怎不言语？”
王籽玉笑了，说：“原来你在这里上班，一别几年，没有你的确切消息，谁知得来全不费功夫。下班后小坐，如何？”
眼科医生惊喜，没想到在此见到王籽玉。眼科医生叫刘紫画，是王籽玉的高中同学，医科大学毕业，一年前参加工作。王籽玉听说刘紫画读医学，不知毕业后在哪工作，竟然在此不期而遇。刘紫画脱去白衣大褂和白帽子，现出真面目，亭亭玉立，微笑嫣然。
王籽玉说：“一袭白衣遮盖庐山真面目，现在你是刘紫画，不是大夫。”
刘紫画说：“神秘吗？职业使然。”
王籽玉说：“你变了，气质佳，风韵殊。”
刘紫画说：“老了。哪像你英气逼人。”
两人走进一家餐馆，相谈甚洽。