王籽玉早已忘却郝美菊，本不愿与她纠缠，不料郝美菊主动向他示好。当年王籽玉的确深爱郝美菊，郝美菊离他而去，给王籽玉留下一块坚硬的伤疤。王籽玉本已把这块伤疤揭去，只留下浅浅的印迹，岂料被昔日的情意裹挟，眼前总闪烁着郝美菊的面容。那是二十多年前郝美菊的年轻面容，并不是而今褪去红颜的面容，王籽玉竟将二者混在一起。王籽玉有点迷惘，想逃离迷惘，于是奋力挣扎，但他发现自己的挣扎软弱无力。
高文墨走进郝美菊的家，郝美菊的女儿叫声叔叔便走出门去。近时高文墨工作忙，没机会见郝美菊，一进门就说：“忙死我了，总脱不开身，你好吗？”
郝美菊看见高文墨手里拎着东西，说：“不好也不坏，只是心里烦。”
高文墨说：“给你带点水果，吃点水果对心情好，为何心烦？”
郝美菊说：“别寻根究底，女人有女人的烦恼。”
高文墨笑了：说：“是不是李显章欺负你？”
郝美菊说：“吓死他！他有几个胆？那个离婚不离家的黄脸婆就够他烦心了，他哪敢惹我。”
上次四人见面，高文墨发现郝美菊眼神中隐藏着异样的东西，到底是什么东西，高文墨一时弄不明白。高文墨怀疑郝美菊旧情复燃，对王籽玉有点心思，但他知道郝美菊与李显章的关系，认为郝美菊不会移情别恋，因为李显章给了他不少好处。高文墨希望郝美菊早点逃出李显章的魔掌，但郝美菊依然在李显章的魔掌中快活。高文墨希望王籽玉解救郝美菊，让她脱离李显章，因此跟王籽玉谈起郝美菊与李显章的关系，想与王籽玉一起赶走李显章。
高文墨说：“李显章的名声不好，跟他沾边的人会受到牵连。”
郝美菊说：“这话说给我听吗？我与他有什么关系？”
郝美菊在高文墨面前从不承认自己与李显章的关系，高文墨也不深究，总是装出一副糊涂的样子，点到为止。高文墨想起王籽玉，说：“王籽玉是个好人，文化档次高，修养好，又有出国经历，是个难得的男人。”
郝美菊发现高文墨有所暗示，瞪了高文墨一眼，说：“王籽玉再好，跟我有什么关系，我高攀不起。他走他的阳关道，我走我的独木桥，孤独日子过惯了。”
高文墨说：“我建议你改变生活方式，重新选择生活，何苦浪费年华。人生难再，珍惜吧。”
郝美菊笑了，说：“几十年了，你总算说了一句让我开心的话，走一步看一步吧。”
高文墨嗨嗨笑了，说：“你总算听进我的一句话，需要帮忙说一声，我全力以赴。”
郝美菊给王籽玉打电话，说要去国外考察，问王籽玉有什么话说。王籽玉祝愿她旅途愉快，郝美菊心里乐开了花，说：“我会好好玩，等着我，别东想西想，我早点回来见你。”
李显章带领一帮局级干部出国考察，先去西欧几国，然后去美国。一干人踏上德国的国土，郝美菊抑制不住内心的激动，给王籽玉挂长途。听说郝美菊已到德国，王籽玉介绍了几个游览景点，郝美菊心里感激。郝美菊前往王籽玉待过的城市游览一番，感叹城市环境优雅，再次给王籽玉打电话，表达喜悦之情。
李显章发现郝美菊打长途，走了过来，说：“不怕花钱？”
郝美菊挂了电话，说：“女儿自己在家，花钱再多，也得跟她说几句话。你少管我的闲事，我不欠你的。”
李显章恼怒，说：“这话是说给我听的吗？别后悔！”
有人劝郝美菊示弱，郝美菊心里委屈。不久，郝美菊回国，立即给王籽玉打电话，要求与王籽玉见面，王籽玉爽快答应，郝美菊心花怒放。此次出国，郝美菊不仅观赏了外国风光，开了眼界，而且加深了对王籽玉国外生活的了解，心里更加向往王籽玉。两人在一家酒店见面，郝美菊穿着从国外买来的衣服，浑身珠光宝气，艳若丽人。
郝美菊说：“这是我在国外置办的行头，如何？”
王籽玉仔细观察郝美菊的穿戴，的确给她增色不少，仿佛回到了年轻时代，不过王籽玉觉得有点俗气。长期与文化打交道的王籽玉更喜欢淳朴和自然，刻意打扮让他看着别扭，为了不让郝美菊扫兴，王籽玉说：“你喜欢就好，不必顾忌别人的评价，衣服是穿给自己看的。”
郝美菊说：“衣服也是穿给别人看的，衣服有装饰作用。看来你不欣赏我的行头，没关系，看着我人顺眼就行。此行收获不小，见识了国外风光，知道世界很大很大。此前总以为中国最好，谁知天外有天。你在国外多年，见识肯定不少，生活也很好。”
王籽玉说：“我的生活不像你想象的那么美好，其中充满了艰辛，国外的竞争比国内的竞争激烈，如果不努力拼搏，就会被淘汰。”
郝美菊口若悬河，从国外的自然风光谈到人文，见识颇多。王籽玉静静地听郝美菊讲述，讲到李显章，郝美菊的情绪陡转，说：“他居然当着众人的面教训我，像训斥他的下级，我跟他吵了一架。还是自己的男人可靠，别人靠不住，当时我想起了你，如果你在场，一定会为我出气。”
郝美菊又讲自己生活中的辛酸，王籽玉笑了，看着依然天真的郝美菊，不知说什么。郝美菊痴痴地瞅着王籽玉，有满腔话想说。
王籽玉说：“过去我俩是同学和朋友，现在依然是同学和朋友，有话就说。”
郝美菊低下了头，眼中含着泪水，说：“我实在难以启齿，别人看见我风风光光，其实那是人面上的我，回到家里，我很孤独，希望有人陪着我，可只有女儿陪我。我需要一个男人，让这个男人拯救我，可到哪去找这个人？”
王籽玉说：“如果你觉得绿军衣没有伤害你，不如与他和好，毕竟是原配夫妻，有感情基础，有共同的家，有共同的利益。”
郝美菊连连摆手，说：“不行！我要另找人，找爱我的人，我爱的人。”
王籽玉说：“莫非你心中有数？如果有喜欢的人，你就去追求，你有这个权利，不要荒废年华，人生苦短。”
郝美菊说：“你呢？”
王籽玉说：“我刚归国，心里乱，什么都不想，只想做好工作。”
郝美菊叹口气，明白王籽玉的意思，说：“如果你都不在乎我，还有谁在乎我，我只能听天由命，任由命运摆布。你心高志远，还像当年一样，不把普通女人放在眼里。虽说我是个小官，但衣食无忧，不缺物质，只缺精神。有空再来我家，我做饭给你吃，让你领略我的厨艺。”
隔了几天，郝美菊邀请王籽玉到家做客，王籽玉犹豫一番，只好答应郝美菊的邀请。郝美菊的女儿也在家，与王籽玉打个招呼便攀谈起来。郝美菊边做饭边听女儿与王籽玉说话，觉得两人很投机。自与绿军衣分手，只要家里来男人，女儿总不给郝美菊好脸色，对王籽玉却表现出少有的热情。郝美菊看着高兴，没想到女儿心里接纳王籽玉。郝美菊拿出茅台酒和五粮液，说：“任选一样。”
王籽玉说：“茅台。”
王籽玉品尝郝美菊做的饭菜，果然入口，称赞郝美菊的手艺，郝美菊脸上挂着笑意，为自己的厨艺自豪。饭后，郝美菊又拿出金银首饰和衣物给王籽玉看，王籽玉发现郝美菊是个富有的小官。王籽玉走后，郝美菊问女儿：“这人如何？”
女儿说：“不错。有文化有档次，不过你们不是一路人，他不是你盘中的菜，死心吧。”
受到女儿奚落，郝美菊哭笑不得。王籽玉到街上闲转，不料看见绿军衣迎面走来。王籽玉发现绿军衣苍老了，虽然身材高大，但佝偻着背，头发也白了，与郝美菊相比，显然郝美菊年轻多了。绿军衣认出了王籽玉，向王籽玉微笑打招呼，王籽玉上前拉住绿军衣的手，说：“多年未见，你也不年轻了。”
王籽玉的话触动了绿军衣，绿军衣尴尬一笑，说：“我能不老吗？你的同学像当年离开你一样离开了我，独自享福，我只好独居。”
王籽玉说：“她为什么离开你？”
绿军衣低下了头，然后缓缓抬头，说：“她做了对不起我的事，我不能原谅她，她提出分手，我答应了。与其受气，不如离开她，眼不见为静。”
王籽玉说：“如果事情不严重，重归于好为好，毕竟在一起生活了多年，有共同的家。”
绿军衣说：“你也是个男人，你能容忍自己的老婆与别人有私情吗？我军人出身，咽不下这口气。”
王籽玉从绿军衣的口中证实了郝美菊的作为，无力安慰这个倔强的汉子，叹口气，说：“保重吧。”
绿军衣高大的身影消失在人群中，王籽玉轻轻叹口气，沉积心头的怨恨随风飘走。