医馆前堂乌泱泱一片站了好多人，前面带头的几位都是湖州城里有头有脸的大人物，就连府衙里的知府章大人和总兵大人林知远都来了。他们二人穿一身办公官服，一脸严肃地坐在太师椅上耐心等待着，其余众人站在边上围成一团议论纷纷。
许婉从后院出来，踮起脚尖朝里面看去，目光越过外围层层人群往里面扫了几圈，那些人她都不认识，不过单从穿衣打扮上看，不像是寻常百姓，他们年纪偏大，应是当地有身份的人物。
目光突然一扫，她看到众人中间站着林夏蓉和林墨谦兄妹。许婉惊奇地想挤进去，和他们靠近搭话，问到底发生了何事。
“不好意思，借过借过……”
林夏蓉眼尖，一下就看到了许婉，快步走过去，奋力将她从人群外围一把拉过，站到一旁。
“许姑娘，你们还在此地！？你夫君的毒解了吗？”林夏蓉关切问道。
“他现在没事了，多谢林姑娘关心。”
许婉抚着胸口笑道，没想到这小姑娘这么大力，一下就将她从人群中拔了出来。
林夏蓉闻言，神色放松了许多，“这便好，亏得有你在身边悉心照顾他。”
许婉微微颌首，疑问道：“你们怎么来了？可是城外瘟疫的情况愈发严重了？”
林夏蓉眉心皱起，脸上立即浮起一团愁云，和许婉低声道：“现在不仅是城外瘟疫闹得凶猛，城内也发现了好几起染病的人家，他们现下已被府兵关在家中隔离，只是消息还没传出去……”
许婉吃惊一愣，灾祸终究还是发生了，叹气道：“这么大的事，如何堵得住众人悠悠之口……你们此时来医馆，便是想请余大夫出马的吧？”
林夏蓉定定一颌首，愁眉不展道：“确实如此！此事现在闹得确实是没有办法了，众人着急万分，只好来请余大夫想个法子。”
说着，余大夫刚从门口赶了回来，他脸上还围着面巾，手里提着药箱，风尘仆仆。
“余大夫回来了！”
听到有人呼喊，众人立即转身上前簇拥住余大夫，七嘴八舌地跟他焦急说着：“余大夫，你快想想办法吧！眼见着这湖州城就要被瘟疫蔓延沦陷了，大家伙收拾了行囊都赶到城北口了，又被官兵赶了回来，逃又逃不出去，瘟疫闹得又凶，这不是在等死吗！？”
知府大人也坐不住了，走上前向余大夫微微一拱手，说道：“余大夫，您是土生土长的湖州人，现下湖州城有难，您可不能见死不救呐！我身为湖州城百姓的父母官，在此替全城百姓恳请你，赶快想个法子，治一治这瘟疫……”
老知府大人放下官架子，情真意切，声泪俱下地恳求着余大夫，众人见状，也不由得动容附和着。
“是啊是啊，现下湖州城所有百姓的命，都指望着您呢余大夫，大家伙可是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损呐！”
余大夫倒不吃这套，他自己在外忙活了一整天，这会子连屁股都还没坐下，一口水也没喝上，只见这大波乌泱泱的人围着自己，求自己去医治瘟疫，还说了这老些冠冕堂皇的话，搞得就像是自己不去，他便是湖州城的叛徒一般，不通人情，铁石心肠。
他心里顿时来了气，没给众人好脸色，怒呵道：“我余老头真是好大的脸呐！这湖州城什么时候随了余姓，就成我余老头一个人的咯？你们甭给我戴这些高帽子，我老头素来孑然一身，可担不起这些高帽。城外得了瘟疫找官府呐，知府大人不就在这嘛！这么大的事，我可管不了……”
余大夫一面用手指指着知府大人，索性将这烂摊子丢给他，让他来处理，顿了顿又道：“实在没法子就等着吧，再过几日，朝廷又派一拨新的医官来了……”说着便穿过人群，往自己问诊的木桌走去。
总兵大人林知远见状一把拉住他，好言好语道：“余大夫，您老又不是知道，湖州城这几日发热呕吐的病人越来越多，经过你的医治，病人的症状暂时得到有效缓解，就连派去城外的医官在外治疗多日，也不及您开的方子有效啊！您的医术如何，大家都是有目共睹的！若等燕京的名医来，恐怕瘟疫会愈发严重，要死更多百姓了……”
余大夫气哼一声，“死就死呗！天下哪有不会死的人，正好大家伙一起为瘟疫陪葬，下了阎罗殿还可以继续做街坊四邻！”余大夫恶讽道，说了一大段话，就没一句是他爱听的。
众人一听，顿时火冒三丈，“怎么说话呢？这老头真是冥顽不灵，不可教化！”
一阵阵批讽刺耳的声音如洪流爆发猛地向余大夫淹去。可余大夫置若罔闻，不以为然，仿佛这般不由分说众人恶嘲的态度才是他们应有的本色。
许婉见这拨急得快上火的乡绅富贾跟余大夫说不通，暗自叹了一口气，余大夫果然是老顽童。
“诸位请听我一言！”
许婉高声一喝，将场子沉稳地控了下来。没办法，这和事佬还得她来当，谁让她知道了余大夫这么多事呢。
还有，这帮人明明是来求人办事，说了半天也没谈到点子上，反而还吵起来了，这又算怎么一回事？
众人噤声，一时间，整个前堂鸦雀无声，大家静静地等着面前这个年轻小娘子发言。
许婉见众人目光和注意力瞬间都凝聚在自己身上，心里突然有了些小紧张，小脸以肉眼可见的速度迅速红了起来，烫得她有些难受。
她此刻不能退缩，只得硬着头皮，顶着巨大的心理压力上了，故作镇定地清了清嗓子，娓娓道：“诸位大人误会了，我认为的余大夫，他可是整个齐国数一数二的英雄人物。”
众人见此“无稽之谈”，开始七嘴八舌地议论起来，连余大夫自己也很惊讶，面露错愕之态，直愣愣地看着她。
他们怎么会相信此番毫无根据的言论，怕是面前这个小丫头在胡扯，为旁人开脱。余大夫他连湖州城都不敢出，现下求他去城外医治染疫之人，他也不肯，何谈什么英雄？明明是个自私自利、贪生怕死的鼠辈之人！
众人当中有人正要反驳许婉，却见她面不改色，缓缓道：“小女曾听闻，在二十多年前，齐国与靖国交战之际，余大夫曾入官籍为军医一路随军队南下。当时战场上交战激烈，死伤无数，战火殃及无辜的平民百姓，余大夫见此，心有不忍，冒死擅用军队中珍贵的医药物资救治百姓，事后被人发现，将他军规论处，痛打致残。余大夫他现在的高低跛脚便是在那时落下了病根，此后余大夫被军队抛弃，撤去医馆之职，一路颠沛流离，这才回到故乡湖州……”
“可他并没有因此事而萎靡不振，而是打磨了自身心志后，在湖州城沿先志、开医馆、济苍生。经他手而身体痊愈的病患，无人不服余大夫仁心仁术的高超医术，更钦佩他那颗悬壶济世、济弱扶倾的慈悲心。松柏之志，经霜犹茂，说的大抵便是如余大夫这般人物……”
此言一出，举座哗然。
许婉见众人皆被此番话所打动，又接着说道：“至于余大夫为何不出城医治，恐怕要请问一问知府大人了……”
众人不解，皆把目光投向知府大人，后者脸上顿时一惊。
“这也是因为从前的那件事，余大夫擅用前线军队的医药物资救治平民，已是触犯了军规，”
许婉故意隐瞒了这段余大夫擅自用军药医治百姓后，以致医药物资缺乏，前线负伤的士兵不得及时救治而身亡的事。毕竟这是难以两全的事，无论余大夫怎么选，都会有人牺牲死去，可凡事都有先后之序，常人也无法预料……
“朝廷下令将他从军队医官除名，并令余氏全族永世不得入官籍行医。得蒙此任府衙大人和林大人的赏识和爱惜，余大夫的这身医术才能在这益善堂绵延下去，福泽百姓。”
知府章大人微微颌首，正色道：“确有此事。无官府文书，不得余氏一族入官籍行医，余大夫他若是出城问诊，都得向官府如实禀报，得了批复才可出城！”
章大人他前些年刚到湖州上任时，见此官令，也是颇为纳闷，原是以为这余大夫犯了什么大错，才招致此令，此令一出，几乎可以说是从他这代起，后辈人若想行医耀祖，都不会被人高看，也永无出头之日。
章大人听了今日这堂话，才知余大夫擅自用药并非出于私心，而是为了救人，他也是不得已，没想到事情的原委竟是这般曲折……
“因此，不是余大夫不医，而是官府有令不让余大夫去医，他远远不够资格……”许婉此言一出，众人恍然大悟，拍着大腿懊悔着自己方才错怪了余大夫，纷纷向他赔礼道歉。
余大夫抚开众人向他作揖行礼的手，向许婉问道：“许丫头，你怎么会知道我这些陈芝麻烂谷子的事？”这些话虚虚实实，她说的并不是全貌。
余大夫他自然是不愿再提从前那些往事了。只不过连他走路跛脚的事，竟也被她察觉出来了，这事他本来隐藏的极好，连自个徒弟都不曾发觉，只一昧的认为是他年纪大了，走路也开始直晃悠。
这些烂事和旁人说了有何用，又不能换一副好腿脚来，白白平添了别人污蔑自己的口舌闲话，只会骂他人又老又怪，还是个终身残疾的瘸子，愈发讨人嫌。
许丫头倒是个聪明人，看破不说破，心思细腻，富有同情心，难怪老觉得和她投缘。
许婉朝着余大夫抿唇淡淡一笑，她此举是有些失礼了，心里很是抱歉，她多嘴说了些余大夫不想为人知的事，也算是在众人面前揭开了藏在他心中二十多年的伤疤。
很少有人能直面自己伤痛的过去，余大夫不能，许婉也不愿回忆过去。无论是赤忱的报国之情、救人之心，还是纯真烂漫的儿女私欲，情感总是会成为打压纯真心善之人的无形重器。她和余大夫在过往的伤痕这一点上，也算是同病相怜，有共情之处。
见许婉没回答余大夫的话，身后的小药童心里纠结了半天，鼓足勇气后，吞吞吐吐道：“师傅，您的这些事都是我告诉许姑娘的……您要罚，就罚我吧……”
余大夫闻言了然，竟是徒弟在自己眼皮底下将自己私事偷偷告诉旁人的，还好许丫头也不算外人，他心里不会怨她的。
余大夫挥臂重重敲了一下徒弟的脑门，警告道：“多嘴！谁让你将这些事告诉旁人的，看我不罚你……”也只是口头上给徒弟个教训，好教他记得若哪日因为自己的多嘴，在这乱世里得罪了人，招了祸事，恐怕连他自个小命也保不住。
许婉上前护住药童，劝道：“余大夫，您就饶了您徒儿吧，他也是无心的。此时最要紧的是如何救治染病的湖州百姓……”
许婉将期待的目光投向知府大人，做了这么多铺垫，这下该您老出场了吧！？
知府大人接到许婉的眼神示意，正了正衣冠，肃然道：“此事我已知晓，现下湖州城情况紧急，明日……不，今晚我便写奏请旨，八百里加急，送至燕京，禀明圣上，赐余大夫医官正名，出城救治染疫流民……”
林知远大人也附和道：“余大夫，这下您老可别再推脱了，湖州百姓都需要您这颗定心丸！”
余大夫见众人带着期盼的目光，在等着自己开口答应，一时心烦意乱道：“不是我不救，而是此病起因颇为复杂，我研制药方多日都不得其法，甚是头疼……”
众人一听，连余大夫都没有办法了，难道真的要等到瘟疫袭来，湖全州城百姓同归于尽吗？
人群间你一言我一语，你吓我，我吓你，原本半沉下的心顿时悬了起来，慌乱不已，焦急万分，甚至有弱者顿时抱头痛哭起来，场面一度混乱不堪。
许婉见状扬声道：“大家别急！相信前日定有人见过街上有书馆的门徒在走街串巷地分发《防疫手册》，那上边最后一条便是：不信谣不传谣。此波瘟疫来势汹汹，可尚未完全波及城中众人，此时并非就到了绝境，无可逆转之时！”
“我们大家现在要做的是配合好余大夫尽力抢救染疫病人，将那册子上的每一条条例做到实处，我相信不日在大家的共同努力下，定能度过此次难关！人定胜天，这话不是白来的，我们先做好能做的一切努力，疫情一定会有起色，大家不要放弃！”
林夏蓉也应声附和着，“我们湖州城上百年的历史，遇到过多少次困难和危机，连战乱都没能打倒我们，更何况这小小瘟疫。自古以来，发生的天灾人祸数不胜数，这一次的瘟疫，也不过是上苍的一次考验，只要我们不放弃，这时疫便不能打倒我们！”
许婉与林夏蓉相视一笑，不管他们能不能捱过去，只是现在危机面前，人心最需要的就是希望和鼓舞，有了希望便有了光亮，便不怕前路有多么漆黑，多么坎坷了！
众人闻言，很是备受鼓舞，大家伙一改颓废气色，顿时精神焕发，振作起来，扬声附和着一定能治好此次瘟疫。
这正是许婉想要的态度，人心齐，泰山移！
不可忽视的人民群众力量！
余大夫见许婉这么信任自己，抱有厚望，但其实他自己都没多少把握，一时不免忧虑道：“许丫头，照你说的，真能成吗？”
单凭他一人之力便能医治好此次瘟疫吗？他心里没谱，他是不自信的。
余大夫只见许婉坚定地看着自己，郑重地点点头，清声道：“余大夫，不仅我相信您，现在全湖州城百姓的安危也得仰仗您，先生可曾听过‘怀握瑾瑜，风禾尽起’这句话？您只管放心大胆地去做，在您背后，有千千万万的百姓在默默支持您呢！我们一定可以！”
余大夫在心里暗自默念：怀握瑾瑜，风禾尽起……
一个人有纯洁高贵的品格，自然会顺应天心，得到天助。这也正是他从医一生都在追求的至高理念。
余大夫的内心突然被许婉这小丫头说的话鼓舞到了，神采奕奕道：“丫头，我信你……虽千万人，吾往矣！”
众人拍手称好，一道围了上来拥住余大夫，其间也有不少精通岐黄之术的人，正与余大夫热情交流着此次时疫引发的病症，以及如何用药治疗的事。
人群角落里隐身许久的高允淮听了这一番事情经过，也悄悄抽身往后院离去，向他主子回禀了方才发生的一切。