这一年的夏日，似乎来得格外早。
初入六月，皇帝便已有了移去行宫避暑的打算。
“父皇，年年都去行宫，儿臣都住腻了。”
“今年，我们换个新鲜去处可好？”
乾宁宫中，凤堇正抱着父皇的手臂撒娇。
“您看，自您登基以来，还没有到各地去巡视过。”
“不如我们趁机出去走一走，从京城出发，一路向北，既可避暑，又能体察各地民情。”
皇帝宠溺地点点她的鼻子，嗔怪道：“你可知，天子出巡一趟，有多少事要准备？”
“朕三月才去过泰山，这还没过年中，又要出去，只怕底下言官又要有话说。”
凤堇微微撅嘴，并不赞同父皇之言。
“既要体察民情，自然得微服私访。”
“若是以天子之仪巡幸地方，哪还能看到什么真东西？”
“儿臣以为，只有打他们一个措手不及，方能看到粉饰之下是否真的太平。”
“再者说，每年去行宫，都要提前打点，所需人力物力亦是不少。”
“父皇细想，四皇兄身子不好，向来是离不了京的。”
“昭仪母妃心系皇兄，也很少随驾去行宫。”
“算来算去，也就德母妃和儿臣能陪伴父皇。”
“既如此，我们三人做个伴，去北方游历一圈，难道不比去行宫合适？”
皇帝开怀大笑，道：“朕看你啊，就是心野。”
“在这宫里坐不住了，一味就知道哄朕带你出去玩。”
“你怎么不想着，朕若出京巡视，政务上的事，要交给谁去办？”
说到这里，皇帝也不免有些伤怀。
“倘若是早几年，雍儿在的时候，朕还可放心出去走一走。”
凤堇眼睛轱辘一转，“父皇还有二皇兄呀！”
“其实眼下并无什么大事，前朝有萧太傅坐镇，想来也不会出什么乱子。”
“二皇兄这几年也帮父皇做了不少事，父皇不也夸过他大有长进吗？”
“何况，父皇只是出巡，又不是与京中断了往来。”
“父皇可以将高公公留在宫里，若遇上确需圣意独断之事，就让高公公派人来禀报父皇嘛。”
一直站在侧旁的高宁连忙摆手。
“公主可饶了老奴吧。”
“老奴入宫这么些年，只知如何服侍好陛下。”
“这些社稷上的事，老奴可不懂。”
“哪里用公公懂？”
“只要二皇兄和朝臣们商议不定，自然会来找公公的。”
闻言，皇帝又笑。
“你这话就矛盾了。”
“难道没了高宁在，他们就不知要派人来向朕禀报？”
话及此处，皇帝骤然止住。
过了许久，他方接着适才的话题往下说。
“不过高宁确实不便在外行走，留在宫里，也能照顾一二。”
凤堇雀跃道：“父皇这是同意出巡了？”
皇帝轻抚下颌，眸中闪过幽光。
“堇儿说得有理，是该去各处巡访一遭。”
“就命凤玄监国，萧冲辅政。”
“高宁，你与上官一起，在宫里替朕盯着。”
“若有任何不妥，立时遣人来报。”
就这样，皇帝微服出巡之事便定了下来。
德夫人听闻陛下要去北方，想着说不定能见到儿子，欣然答应同往。
萧元闯早先已回到御林军中领职，此次再受皇命，随陛下北巡。
众人出京那日，凤堇见到萧元闯，主动上前搭话。
“一年多未见，萧将军的伤可都好透了？”
萧元闯往她身后瞧了瞧，看上去有些失望。
“劳殿下惦念。”
“两位太医照料得很仔细，已基本恢复如前了。”
凤堇见他面上神色，掩唇轻笑。
“父皇出巡，若若要在御书房里守着，实在无暇分身。”
“将军这次，是见不到心上人了。”
萧元闯轻咳一声，双颊微红。
“上官姑娘自有她的事要忙，元闯明白。”
两人说完话，萧元闯便走去前头接着检查车驾。
他前脚刚走，凤帝就带着德夫人与卿裴隐一同到了。
“你二人说什么呢？聊得如此开心。”
凤堇答非所问，直直盯着卿裴隐。
“卿大人也与我们同去吗？”
卿裴隐站在帝妃身后，对凤堇行了一礼。
皇帝看看凤堇的目光，微笑。
“朕觉着，这长路漫漫，若无人能与朕畅谈古今，实在寂寞。”
“因此，特令裴隐随行。”
说罢，众人分别上了马车。
皇帝特意将凤堇叫到身边，又提起刚才的问题。
“堇儿，你还未答朕，适才与萧卿在说什么？”
凤堇俯至父皇耳边，低声细语。
“萧将军没见到若若，有些难过呢。”
“儿臣与他说，若若受父皇之命，留在御书房值守了。”
皇帝闻悉，忍俊不禁。
“这可真是英雄难过美人关，倒是朕思虑不周了。”
凤堇掀开车帘，望了一眼不远处萧元闯忙碌的背影。
“也不能如此说。”
“之前我问过若若，她似乎，对萧将军并没有那个意思。”
“要是贸然让他俩呆在一处，说不定反而尴尬。”
德夫人忽而在一旁出声，“本宫倒不这么觉得。”
“萧将军常年在军中，与上官姑娘自是没什么机会见面。”
“要是相处日久，说不定就有戏了。”
皇帝好奇道：“怎么，爱妃也想为他二人牵这个线？”
“其实，上官只是一介宫婢。”
“朕倒没想到，萧卿竟会如此钟情于她。”
德夫人挽着皇帝的手臂，声色温柔。
“臣妾只是觉着真情难得，若能促成一段姻缘，也不失为一件功德。”
几人又闲言片刻，萧元闯的声音自车外传来。
“启禀陛下，一切已准备妥当，是否即刻启程？”
随着皇帝一声令下，车轮辘辘而动，向北方驶去。
皇宫里，上官若整理完皇帝离开前批阅好的奏章，回到自己房中，坐在桌旁发呆。
佩儿恰好从她房门前经过，见她一副魂不守舍的模样，进来与她说话。
“姐姐这是怎么了？”
见她未答话，佩儿又追问。
“姐姐这是在担心殿下？”
上官若没有看她，漫不经心地开口。
“佩儿，你入宫前，家中还有什么人？”