而温茶也已经习惯了这样的生活，自家岳家都是家嘛。故而，在雷家看见温茶是正常的，看不见才反常，阿七一准会以为又是阿五作什么妖了。
“腿还没好，你不好好休息跑来跑去的，就不怕变成瘸子？”阿七没好气地说，抬眼瞧见他左脸颊两道红红的抓痕，莫名地更气了：“阿五干的？”虽是问句，语气却是肯定的。
温茶苦笑一声，雷家的女子，天上的雹子，哪个是温柔的呢，就是三姐闷葫芦一个，三姐夫面前也是穆桂英呢，阿五瞧着娇滴滴的，发起狠来简直就是母老虎，亏他当年看走了眼，受不了也得硬受着。
阿七恨铁不成钢地瞪了他一眼，难得胳膊肘儿向外拐了一回：“阿五那人，惯会蹬鼻子上脸，你也该振振夫纲了。”
阿七在娘家待了八天，等到雷二百日的晚上，因为打算第二天一早就回，便去跟雷员外辞行。她一回到娘家，雷员外就跟她提过投钱的事，雷四的事业僵在死胡同，要打开新的局面，得结识更大的人物，花销更多的银元。
雷员外的手头吃紧，劝阿七入股，毕竟搭了新的人脉就等于开了新财路，只有好处没有坏处的，而且雷四已经答应为陈根谋取职位，可以说是万事俱备，静待东风了。
雷员外的这番说辞阿七嗤之以鼻，两年前她就不相信雷四，现在更不会为他花一个子儿，雷员外见阿七油盐不进，只好暂时罢手，让她再考虑几天。现在，就是她表态的时候了。
父女二人闲话几句，就扯到了正题上：“阿七啊，前几天说的事儿，你考虑得怎样了？”
“阿爹，我手里有两千的零用，要不你先拿去使着吧，你也知道我公爹那人，最是古板难讲话，银钱上面，就是属貔貅的，出一文都要翻肠掏肚。”阿七能推则推，反正背靠大树好乘凉，陈家当家作主的可真的是她公爹陈员外。
“什么话？难道阿爹就图你几块零用？让别人知道阿爹从你口袋里掏钱，这张老脸还要不要了？这不是为了雷陈两家共赢吗！”听她将陈员外比喻成貔貅，忍不住笑着责骂她：“谁家儿媳妇这样说公爹，没大没小！”
阿七刚要张嘴，被雷员外一个手势制止了。“我知道你要说什么，别跟你爹叫穷，陈家的家底儿如何，阿爹不比你清楚？要是个浅薄无根基的，阿爹也不能把你嫁过去遭罪。”至少有一点阿七是相信的，雷员外嫁女，讲究门当户对。她不吱声，听着雷员外唠叨。
“你公爹那个人，确实有他的过人之处，比如搂钱，你爹我就自愧不如了，他就像那传说中的啥兽，只吃不屙，只进不出，一钱两分的，到了他手里就都攒下了。他这人最大的缺点就是目光短浅，胆小怕事放不开干，谨小慎微在当今社会简直就是浪费，浪费了他那颗好使的脑袋瓜子了。
“时势造英雄啊，真龙天子已横空出世，我们只要……咳咳，我跟你说这些干嘛呀，你个妇道人家也听不懂，不过阿七啊，爹不甘心呐，你二哥……我那么能干的一个儿子，生生地……简直是在爹的心口捅刀子哇。这些日子我老梦见他，浑身是血地站在我跟前，说他死得惨啊，让我替他报仇……我的儿呀……”
“……”
“爹知道你还在恼你四哥，爹也恼他，千说万讲都是你四哥的错，可现在人都没了，再怪老四也不能把老二给换回来。阿七啊，你也做了母亲你该明白吧，手心手背都是肉，无论谁出事儿最疼的都是阿爹我啊。”
“……”
“你二哥他，也是爹的心头肉啊，爹怎么能忍心让他枉死他乡，怎么能让他白白葬送在外啊……”
阿七早已哭得稀里哗啦的了，她就知道，阿爹是个好爹；她就知道，阿爹的心没有偏到胳肢窝里去；她就知道，阿爹是疼她们兄妹四个的，她早该知道的。
阿七的心结一解，什么事儿都好说了，雷员外退了一步，入股变成借贷，阿七爽快地答应回去做陈员外的思想工作。那笔款子虽说庞大，阿七心里也估算了一把，陈家拿出来目前还动不了什么筋骨。
当阿七将这些摊开在陈员外面前时，他的反应确实在她的意料之中，这笔钱对陈家来说，拿得出。问题在于，拿不拿得出是一回事，拿不拿是另一回事，明知道是肉包子打狗，他为什么还要当哪个冤大头？
阿七被问得一愣，这样犀利的陈员外是她没见过的，眼前这个人，从这片淳朴的土地上生长出来，很早以前又成为了一个商人，现在连骨带肉都散发着奸商的气息。在阿七还发愣的当口，他又提出了条件，钱可以给，但阿七必须尽快给陈家生下一个儿子来。
阿七明了陈员外的意图，她差点拍案而起，雷员外一把鼻涕一把泪的形象适时地滑过脑海，巴掌最终握成了拳头，阿七沉默不语。
陈员外吧嗒吧嗒吸了几口烟，适时挥挥手，让阿七回去想想。第二天，她去了县城找到阿离，听说殷承明已经去往东洋国了，她的肩顿时垮了下来，心情沉重连呼吸都粗重了许多。信步走去，不知不觉就到了归河岸边。
归河是梅川的母亲河，生命之源，自西而东横贯梅川县城，河并不宽可是深，因着地势较高水流声势很大，原先两岸的住户差不多都后撤了一射之地，那些房子现在基本上都是店面了，白日里喧闹不已，一到夜里就只剩了归河自演自唱，哗哗哗。
关于这条河，还有个传说。很久以前曾连年大旱，庄稼颗粒无收百姓流离失所， 梅川当时只是个小村落， 村民们都逃难而去只剩下一个叫梅姑的女人，怕与外出讨生活的丈夫和儿子错过不肯离开，每天站在村头东望，日复一日地流泪最终化成一条小河，绵延东去寻找她的夫与子，这就是归河，期盼回归的意思。
至于那父子俩有没有回归，是不得而知了，归河却留了下来，滋润着梅川的一土一洼，一树一人。
阿七在归河边上坐了半晌，哗哗的水流声荡涤着她的魂灵，她脑中一片空白，思绪随流水东去，不留一丝痕迹。
西风多少恨，吹不散眉弯。
掷一颗石子到河中，将她该有的不该有的执念，统统带到天边去。她还是她，过她该过的生活。井里的青蛙，就到不了大海边上，山林的稚鸡，即使飞到了庭院也没有它的活路。
傍晚，她返回太和堂，找老大夫讨了几幅药，连夜回去了。
暗夜赶路其实要冒很大的风险，阿七自以为已经能将生死置之度外了，碰见一半个土匪算什么，好在有惊无险，天亮前赶了回去。
她没有马上回家，而是在大槐树下坐到天明。马儿懒散的啃着干草皮，她想起殷承明临走前的那次会面，他的蹙眉微笑俏皮话，仿佛就在眼前，可一伸手却抓了个空，全部化成尘埃没入这暗褐色的土地之中。
她想喝酒，挖了半天指甲盖都出血了，还是没有挖开冰冻的地层，以后出门，一定要带把匕首，她的嫁妆里有一把，还是二哥送的呢。当年二哥用它掏挖切割，磨砺得异常锋利，而今刀还压在箱底，二哥人却已经化为尘埃。
时光的车轮碾过去，碎了一地的血肉。
进门时已经过了早饭时间，孩子们穿戴整齐坐在炕上玩，看见阿七都扑了上去。阿七掏出一袋麦芽糖放到炕头，让陈平给妹妹分着吃，自己捏了一颗顺手塞进了紧跟着她进门的小二嘴里，才脱了外衣钻进被窝暖起来，虽说黎明时分在大槐树下烤过火，可身子还是冻透了，暖了半天还没找回知觉。
小二是一只小土狗，阿七去镇上时沿途捡来的。当时还没有陈根的一只鞋大，是阿七像喂养陈平一样一勺米糊一勺饭地喂大的，也许在它的认知中，陈平老大它老三，都是阿七的孩子，阿七的糖，自然也有它的一份。
决定收养它后，就有人说狗啊狗的叫没有确指性，随便哪只狗都是狗，该给它取个名字，阿七点头称是，是该给它取个名字。思谋半天，想起去县里，一路疲累不堪，想着什么时候才能坐到客栈的大堂，喝一口热茶吃一顿饱饭，那简直是人生的终极目标了。
“小二，上茶！”
“小二，上菜！”
“小二，收钱啦！”
还有比小二更好的名字吗？有吃有喝还有钱收。小二这名字就叫开了。
小二一岁多的时候，就很机灵了，陈花的大丫头很是喜欢它，阿七手一挥，就将它送人了。走的时候蒙在篮子里提着，两天后的凌晨当阿七打开门时，缩成一团的小二抬起头委屈地冲她“汪”了两声，阿七愣了一下，提起已经名副其实的小土狗进了杂物房，洗刷干净后让它正式成了家里的一员。
小二不把自己当外人，阿七也将它与俩孩子一视同仁，除了睡一个被窝。
一直以来阿七都是跟陈安睡的，陈根在阿七孕育陈安的时候就已经搬到另一间房了，除了刘婶子外出陈平会跟他住几晚外，平时都是一个人睡。
阿七跟俩孩子和小二亲热了一会，将孩子的物件儿尽数搬到刘婶子房里，让刘婶子和小槐看孩子，厨灶尽数交给了小槐娘，毕竟她比刘婶子年轻，就成全了她的一片野心吧。
挤在一起陪了孩子几晚，阿七待孩子稍微适应了刘婶子的照顾后，将陈根的铺盖搬回了自己的房间。晚上，阿七把自己拾掇了一下，躺在被窝里等陈根。阿爹说得对，要在陈家立足，怎么也得有个儿子傍身，有了儿子，她拿钱也拿得底气十足。何况，她能也只能在陈家立足了。
陈根虽然不明白为什么阿七又让他住了回来，还是很高兴这一既定的事实，麻利地收拾干净自己，半搭在炕头呐呐地问道：“这，我的被子没拿来，我去取吧。”阿七摆了摆手示意他熄了灯，才开口：“不用取了，一床被子尽够了。睡吧。”
陈根心头一喜，心神荡漾，更难得的是阿七居然毫不反击，任他为所欲为，乐得他像赶了一整天的路后喝了一大碗的蜜糖水，浑身上下舒坦得直哼哼。
“阿七……哦阿七！我从来……从来没有这么清醒过……”
阿七抓过另一个枕头上的枕巾蒙在脸上，遮住了她的视线，也遮住了她眼角滚落的晶珠。“我也……从来没有这么清醒过。”
同一时间，老太太屋里，母子夜话还在继续。
“阿根那，我听说都搬回去了。”老太太抽了两口水烟壶，递给儿子装烟丝，自个儿靠着被子找了个舒服的姿势歪下了。“我这病，也该好起来了吧？”她歪着的样子形似久病难愈，说话却是中气十足，与白日里大不相同。
陈员外认真地填好了烟丝，点着火吧嗒吧嗒地吸了几口，待水烟壶呼噜噜一阵巨响过后，才慢条斯理道：“老胡不是常说嘛，病来如山倒，病去如抽丝，还是再养养吧，儿子不孝这几年让娘里里外外操心个不停，跟前也是个厨娘端茶倒水侍候着，确实委屈娘了，好在阿七进门，这屋有了女主人，娘也能歇息歇息了，既然阿七侍候得好，就继续侍候着，等啥时候不方便侍候了再说吧。阿七这性子，该好好磨磨，好刀不磨不开刃啊。”
“她一低头，我那重孙子也有苗头了。你说你，以前对阿根的娘也没这么贴心过，媳妇就是媳妇，哪个不受婆婆的磨搓？我这个老太婆磨搓不动了她已经很幸运了，偏你还惯着她，唉！不过，该备的还是得备起来，明儿早起你就叫刘家的来，我给安顿安顿。”