【狮城】
“回来，你这个该死的小偷！”
汉斯喘着粗气，在街头巷尾间飞奔。追逐他的是一名刚刚被抢劫的可怜人。
可怜人怒火中烧，却始终无法追上汉斯。他一边追一边骂，但都无济于事。几分钟后，汉斯终于甩掉了这个烦人的尾巴。
“你想追你就追，反正你追不上，笨蛋。”汉斯碎了一口，欢快地唱道。
他环顾四周，发觉自己已经跑得太远，这里靠近城市的西大门，几名士兵正站在城门处守卫。
“让我看看今天的战利品是什么。”
他打开了从受害者那里抢来的小皮袋。看到里面的东西后，他皱起了眉头。除了一些书之外，唯一有价值的东西就是三枚银币和一个小铜锁。
当时，那个男人紧抓着皮袋不放，好似在守护一个多么珍贵的东西。谁能想到里面装的居然都是一些垃圾呢？
“嗯，这些书……可能黑巷里的老太太会出钱买下。”
汉斯用这个想法安慰自己。他抓起三枚银币，放进了口袋之中。当他正要拿起书来看看书名的时候，城墙外传来了叫喊声。城门附近的守卫突然警戒了起来，看想起来相当地惊慌失措。
“发生什么事了？”
汉斯看着他们，困惑不已。
城墙外的喊叫声越来越强烈。不久，了望塔上的铜钟被敲响，木制城门缓缓落下。大量士兵从街头巷尾涌现出来，最终在城门后汇聚。
“嘿，你！快走！回家去！这里很危险！”一名士兵注意到了汉斯并试图将他赶走。
“它们来了！准备好！”了望塔上的一名士兵向地面上的战友喊话。
城门后列队的士兵们举起了长矛，神色紧张地盯着已经关闭的城门，仿佛在等待着什么东西突破这道坚固的屏障。
城墙外传来某种生物的怒吼，一阵寒意爬上了汉斯的脑门。
“快，快看！它们在爬墙！”
汉斯无法辨认这句话的来源，他本能地抬头看去，眼前的一幕吓得他目瞪口呆。城墙的顶部，站满了怪物。它们贪婪地看着地面上的人类，随时可能一跃而下，将众人撕成碎片。
生存的本能告诉汉斯应该快点逃跑，尽可能地远离这里，人类士兵不可能战胜那些怪物。但被怪物激发的原始恐惧却让他无法动弹。
站在大门前的士兵们开始颤抖，他们知道自己已处于死亡边缘。
巨大的木制城门此刻显得毫无用处，谁能知道那些怪物竟然能够爬墙？
“那，那些怪物！”一名士兵喊道，“它们是从湖里来的！我敢肯定！它们是从湖里来的！”
汉斯立刻明白了士兵的意思，只有一个湖和怪物有关。
满月湖。
汉斯抬头看去。此时正值中午，烈日高照，哪里有月亮的痕迹？为什么这些怪物会突然出现？
“湖边的驻军呢？”
汉斯非常确定，狮城城主几个月前在那里建了一个大型要塞，旨在抵挡怪物的入侵。
“难道，那个要塞已经…”
他在心里诅咒着领主的无能，因恐惧而不受控制的四肢开始一个接着一个地动起来。他慢慢地后退，眼睛仍然锁定着城墙上的怪物。
“糟糕！”
怪物们开始爬下城墙！
仔细观察之下，汉斯意识到这些怪物的模样相当丑陋。如果说一只大猩猩和一只青蛙生了一个孩子，那一定就长这样。
每只怪物都高达两米左右，通体光滑无毛，手臂上的肌肉异常发达，肚子却圆滚肿胀。每当它们发出咆哮，长长的舌头就会如蛇信般从口腔中颤抖着探出。
除了强大的个体力量，它们的数量也多得不像话。光是汉斯所看到的，就有数百只之多。而且通过城墙外的吼叫声判断，更多的怪物还在后面。
刚从城墙爬下的怪物们立刻扑向人类士兵。长矛的攻击对那些高大虬结的身体毫无作用，有些士兵的长矛成功地刺进了怪物的眼睛，但马上就被它们像拍苍蝇一样拍飞开去。
守门士兵的覆灭只是时间问题。汉斯最后再看了他们一眼，深深地吸了一口气，然后开始拼命逃跑。
士兵们绝望的叫喊声和怪物的嘶吼从身后传来，了望塔的钟声已经停止，负责敲钟的士兵一定已经死了。
汉斯的一路，是与其他惊慌失措的市民不断摩擦碰撞的一路。关于怪物入侵的消息肯定已经传遍大街小巷，但毫无准备的普通人是无法应对这种突如其来的打击的。
“怪物！怪物突破了城门！大家不要乱，快点逃跑！”不想看到更多人死去的他大喊道。
听到这话的市民，除了脸色变得更加苍白外，并没有其他有效的举动。一些人甚至把自己锁在家里，期望借此躲过怪物的袭击。但木门木窗又怎能拦得住变异发狂的怪物呢？
一声不祥的嘶吼在城市上空回荡，许多重重的脚步声正在接近狮城的居民区。
“可恶！可恶！可恶！”
汉斯像疯子一样狂奔，已然顾不上其他人的死活。
“救救我！”
“怪物！”
“快跑！”
铺天盖地的怪物终于抵达了居民区，它们迅速分散狩猎，在街道和暗巷中四处寻觅活人。
木制的民房被突破。前一刻还是温馨的家，下一秒就变成了怪物进食的器皿。无数惨叫声回荡在居民区的上空，原本黄褐色的街道已被染得一片血红。
汉斯在看到一个熟悉的身影后猛地刹住了脚步。那个人的身后是数百名狮城士兵组成的方阵。
他记得那个人的名字——达尔罗斯，狮城军队的指挥官，人称坚不可摧的火焰魔像。
达尔罗斯的出现让汉斯的内心感到一丝希望：也许这个人可以击败那些怪物。
“克鲁莱恩领主安全吗？”达尔罗斯问道。
“是的，指挥官，”一名士兵回答道，“他现在正在城堡的地下室里。”
“好！”达尔罗斯点了点头，拔出了腰间的佩剑，“它们来了，准备战斗！”
士兵们纷纷拔出武器，以指挥官为中心形成了一道人墙。
随着数声怪物的咆哮响起，几十只怪物出现在居民区街道的另一头。它们随意踢开街道上散落一地的市民尸体，这些尸体尽皆支离破碎。这是一幕令人毛骨悚然的景象，但指挥官和他的士兵们仍然稳稳地站在原地。
很快，战斗开始。
达尔罗斯从一开始就启用了他的火焰魔法，整个身体很快被火焰屏障所覆盖，这使他看起来真的像是一具高达三米的火焰魔像。
火焰魔像每挥出一拳都能把一只怪物打飞出去。以指挥官为中心，士兵们也都训练有素地展示着长矛刺击和格挡的技巧。怪物的尸体越来越多，战线慢慢地被推回了居民区的入口处。
这一幕令人振奋的景象让汉斯不自主地握紧了拳头，为指挥官和士兵们暗暗喝彩。看到那些丑陋的生物在人类的利刃下哀嚎，汉斯的心跳变得更加猛烈。
“不愧是火焰魔像达尔罗斯！狮城的守护者！”
怪物的数量继续增加，人类士兵的数量也在增加。越来越多的普通民众也纷纷拿起武器，作为增援加入战斗。虽然之前居民区陷落地极快，但现在来看，怪物们显然是处于下风的一方。
许多怪物试图把达尔罗斯压倒在地，但覆盖在指挥官身上的烈焰屏障可以保护他免受所有物理攻击。坚不可摧的火焰魔像、狮城的守护者等称号并非空穴来风。
“雇佣兵们来了！”
虽然雇佣兵公会会长——剑圣亚历山大不在此地，但他的下属全都是经验丰富的老兵。副会长很快便集结了几十名骁勇善战的雇佣兵，赶来为狮城的士兵们助阵。
从中午一直到黄昏，战斗持续进行着。在士兵和雇佣兵的协作下，怪物的入侵被缓解，战线也被推回到城门处。
傍晚时分，怪物们开始撤退，地上留下了数百具尸体。在清理完怪物尸体后，克鲁莱恩领主“适时”地出现了。他开始走街串巷，安抚民众。
汉斯则回到了他在平民区的家。这是他通过几年的盗窃生涯，攒了足够的钱后买下的一间小屋。屋子里只有一间卧室和一个厨房，但对于汉斯来说，能有个容身之所就已经心满意足了。
他连衣服都没换就跳上了床。尽管疲惫至极，但他并没有很快入睡。一想到月圆之夜才是那些怪物应该出现的时刻，他就怎么都无法平静下来。
“如果它们今晚再来怎么办？”汉斯对这个想法感到恐惧。
这座城市已经不再安全，他对此十分肯定。
士兵和雇佣兵们今天击败了怪物，但是明天或者后天呢？下一个满月呢？随着每一次入侵的发生，士兵的数量会越来越少，直到他们再也无力击退怪物的任何一次入侵。
“我应该去王城碰碰运气吗？”
王城很远，但那毕竟是王国内最安全的城市。他可以卖掉这间小屋，然后在那里从头开始。
“不行，太远了。”汉斯摇了摇头。
也可以去附近的其他城市。但湖中的怪物既然能来到这里，那么其他城市也不会安全。
“还是远一点的地方好。”汉斯纠结着。
咚咚咚！
几声重重的敲门声打断他的思绪。
“谁啊？！你会把我的门敲坏的！”汉斯咆哮道。
他从床上跳下，快步走向门口，然后打开了门。
“都这个时间了，谁——”
看到门外的人之后，汉斯的抱怨戛然而止，并瞬间屏住了呼吸。
“老大？！是你？！”
“我就直截了当了，”门外的人开口说道，“我们要离开这座城市，作为组织的一员，你是否要跟我们一起走？”
汉斯完全打开了门。
站在他面前的人是狮城三大地下组织之一的头目。
老大的想法和汉斯一样：这里已经不再安全了。
“去哪里？”
“黑石镇。”
汉斯皱起了眉头。那个小镇地处荒野中心，他无法理解为什么成员多达几百人的地下组织会选择去那里生存，而不是王国的其他大型城市。
老大似乎读懂了汉斯的心思。
“那是个重新开始的好地方。我听说贫民窟的人到了那里只用了几天就找到了工作，我们也可以做到。”
“但是……那里会安全吗？”汉斯仍然对怪物的威胁感到困扰。
“可能吧，”老大的回答含糊不清，“我想你应该听说过兽人的入侵吧。”
那是关于黑石镇的领主联合达尔罗斯指挥官击败了一万名兽人的坊间传说。
“即使那是个传说，也应该有一些依据，”老大说，“这并不是强迫。我们明天下午就要动身，后天就是满月了，你考虑一下。”
老大拍了拍汉斯的肩膀。
“如果黑石镇的领主愿意接纳我们，那么我打算放弃犯罪的营生，带领兄弟们重新开始。我听说那里正在大量招募士兵和农民。我们人多，正好可以填补那些空缺。”
老大把更多的细节告诉汉斯之后，便匆忙转身离去，前往下一个组织成员的居所。
汉斯又倒在床上，叹了口气。本打算移民到大城市的窃贼，在见到组织的老大后，决定改变自己的想法。
“黑石镇？”
汉斯彻夜未眠，满脑子都是关于那座小镇的幻想。