在商会的全力支持下，拉克开始收集建造防御装置所需的材料。狮城所有的石匠都被召集起来。数百名工人聚集在西门附近，那里是怪物首先进攻的地方。
“等我的信号！一、二、三，拉！”
“用力！它快要掉下来了！”
“再加把劲！一、二、三，拉！”
几十个壮汉拉着绑在石碑上的麻绳。他们利用滑轮，慢慢将石碑从地面上拉起，安置在其他三块石碑旁边。四块石碑所环绕的地面上，雕刻着大量魔法符文。符文内闪耀的光芒由几颗大型卡兰石汇聚而成，那是石碑的能量来源。
经过四天的努力，他们终于完成第一座魔法防御塔的建造。
“先生，您确定这东西能保护我们吗？”一个工人问道。
“谁知道呢？”首席石匠耸了耸肩，抬头看着石碑的尖端。
如果忽视掉碑身上刻着的金色符号，它看起来就是一块普通的石板。
“干得好，”拉克走向众人，“其他的石碑呢？”
石匠们纷纷鞠躬。年轻的贵族目前拥有对这些工人的完全指挥权，他们全都是他的雇员。
“以这四块为标准，我的人会继续处理其他石碑。最多需要三天，第二座防御塔就会完成。”
目前，有好几支队伍正在同时搬运大量石碑。他们的目标是在下一个满月来临前的三天内尽可能多地建好防御塔。根据他们的经验，满月前的三天，怪物们会从湖水中涌出，攻击城市。
石匠们注视着拉克。他们原本以为这名贵族会是个傲慢自大的家伙，但现实却呈现出了不同的画面。这位年纪比他们儿子还小的贵族表现得非常务实友善。
在检查了其他正在搬运中的石碑后，拉克召来了自己的学徒。
“乔治亚，你的训练进展如何？”
乔治亚挠了挠脸颊。
“我还在画法阵。”
拉克叹了口气。乔治亚在施法方面明显没有太多天赋。然而，拉克并未就此放弃他。毕竟，阿南的天赋比他还要差，却也可以另辟蹊径，在增幅魔法的领域里有所突破。
“继续努力，你哥哥呢？奥斯汀！”拉克喊道。
“老师！”奥斯汀姗姗来迟，看起来比弟弟兴奋地多，“我已经能转动法阵的第一层了！再给我两个星期！不，也许十天就行！我就能操控第二层！”
拉克赞许地点了点头。
“召集你们来这里的原因很简单，”他从包裹里取出两件棉衬衫，扔给兄弟二人，“从今天开始，你们两个，将接受体能训练。”
奥斯汀和乔治亚注视着那些棉衬衫，看起来像是贵族们经常穿的衣物。
“早上锻炼身体，晚上学习魔法。穿上这些衣服，围着城市跑几圈。”
跑步对于两兄弟来说毫无难度。他们在这座城市长大，还有过帮人跑腿的工作经历。然而，他们很快意识到自己还是太天真了。
“穿上它试试看。”拉克吩咐道，眼中满是期待。
两兄弟依言照做。果不其然，他们刚穿上衬衫就感到了强烈的重力拉扯。这哪里是棉制的衬衫，简直就是铁做的铠甲。
两人想起‘体能训练’四个字，开始浑身发抖。他们真的要穿着这东西跑步吗？
“阿南。”
“少爷？”
“确保他们俩完成训练，今天的目标是五圈。”
“五——五圈？！”乔治亚尖叫，“少爷！这会不会太过分了啊——”
“六圈。”
“但是，老师——”
“七圈。”
两兄弟不敢再说话，他们担心拉克会继续增加训练量。再看看大师兄，阿南。这个家伙肯定能轻松完成这项任务。如果他愿意，跑个二十圈应该没问题。
“我希望你们不要误解，”拉克说，“就算是顶级魔法师，也不能忽视体能的训练。你们可以将法力池想象成一个水潭，而肉体就是连接水潭的管道。当你们的法力池过于庞大时，管道在反复使用中会出现裂缝并崩溃，这被称为反噬。虽然它是可逆的，但身体需要很长的时间才能自我修复，在修复过程中你们将无法使用任何魔法，与普通人无异。”
这个类比非常简单，三名学徒都能理解。
“还有，反噬是极其痛苦的，”拉克漫不经心地补充道，“我曾经亲身经历过，你们能想象每天都被刀割数百次的感觉吗。而且，最严重的反噬甚至可以直接将你杀死，再强大的法师也不例外。”
听到这些，奥斯汀和乔治亚不禁打了个冷颤。他们清楚自身的法力池有多么的庞大，这也是拉克看好二人的未来并收之为徒的原因之一。
“开始吧。”拉克拍了拍手。
在阿南的监督下，两兄弟开始围着城市跑圈，并不时地发出一些抱怨声。
***
时间过得飞快，离下一个满月只有三天不到了。根据怪物们之前的攻击模式判断，今天很可能会发生大规模的入侵事件。
数百名士兵在城内四处巡逻，大部分市民则把自己关在家中。这段时间，人们用木板钉门，铁条封窗的行为已属家常便饭。
“可恶，我为什么还是很害怕？！”一名刚加入军队三个月的新兵颤抖喃喃自语。
频发的怪物入侵夺走了数百名狮城士兵的生命，导致守城士兵的数量严重不足。甚至像他这样没有任何战斗经验的新兵也被安排在守城第一线。
“一定要保持理智，不要让恐惧支配你的行动。”一名军官提醒他。
“是，长官！”新兵吞了吞口水。
当太阳升至城市正上方时，了望塔上的战鼓开始被敲响。大量士兵开始向城市西门附近聚集，沉重的脚步声和金属铠甲发出的撞击声此起彼伏。而城市西门不远处的树林里，则传来了一阵阵熟悉的嘶吼与尖啸声。
“它们来了！怪物来了！”了望塔上的士兵大声喊道。
“两千！至少两千多只！”
听到这个消息，士兵们的心情变得沉重起来。之前规模最大的入侵只有一千只左右，但这次，怪物的数量几乎翻了一倍。通常情况下，需要三个人类士兵才能与一只怪物打成平手。而现在，集结在城门处的士兵却不到一千人。
指挥官达尔罗斯咬紧牙关，大声喊道：
“不要动摇！不要害怕！敌人数量太多，无法一拥而上！专注于保护城墙！不要让他们闯入城内！”
仿佛是一剂强心剂。士兵们在听到了这位狮城最强大的战士讲话后，纷纷坚定了自己的信念，同时发出了誓死要保卫自己家园的怒吼。
“杀了那些该死的怪物！”
“保卫城市！”
“杀了它们！不要让他们进入城市！”
充满愤怒的呼喊声响彻天空，不再恐惧的士兵们已经作好了迎接怪物冲锋的准备。
然而，相较于群情激动的士兵们，城市的另一道防线率先发挥了作用。
西门附近的魔法防御塔开始被电光环绕，人们能很清楚地听到空气中传来的噼啪声。不一会儿，五道蓝色闪电射向怪物聚集的树林。紧接着是巨大的爆炸声，然后是一阵阵痛苦的哀嚎。
仿佛能感应到敌人的残留，电光很快再次汇聚于防御塔周围。蓝色闪电不断地射向树林，爆炸声连绵不绝，怪物们的哀嚎更加凄厉起来。
“装载卡兰石！”一个响亮却不带一丝波澜的声音命令道。
士兵们朝着声音的方向望去，那是一个熟悉无比的身影。
黑石镇的领主，拉克·马库斯。
这个曾带领他们战胜兽人军团的年轻人，在过去的几周里，花费了大量精力为狮城建造防御装置。
现在，他们终于见证了这些装置的威力。
大量怪物从树林中涌出，嘶吼着开始发起冲锋。防御塔周围的工人们立刻将崭新的卡兰石嵌入石碑上的凹槽，上面的魔法符号随即发出阵阵金光。
站在了望塔和城墙上的士兵们可以很清楚的看到这不可思议的一幕。每次闪电划过，都会有数十只怪物被瞬间烧成灰烬。得益于魔法防御塔的巨大作用，怪物大军正在以恒定的速度不断减员！
尽管如此，怪物们的攻势仍没有丝毫减退。
数百只怪物开始攀爬城墙。城墙上的士兵正严阵以待，他们是城市的第二道防线。
几个类似于攻城锤的木制装置在城墙上来回摆动，不断地击中未及闪避的怪物，将其推回地面。
在短时间内，这是一种有效的防御手段。但随着爬上城墙的怪物越来越多，摆锤很快就失去了效用。怪物们咆哮与人类士兵近身肉搏，强烈的血腥气息地弥漫在空气中，城墙上的士兵越战越少。
见到情势不对，拉克下达了另一个命令：
“将卡兰石移至内部！快！”
工人们按照事先训练好的方式，取下镶嵌在凹槽上的石块，并将其移动到四个石碑中间的法阵上。当最后一块卡兰石被放置完毕后，一声咔嚓声响起。法阵开始变换颜色，由蓝色逐渐转变为绿色。
“启动！”
很快，数十个巴掌大小的绿色球体出现在防御塔的顶端。经过几秒钟的急速旋转之后，它们朝着城墙上的怪物急速射去。
士兵们正在与怪物激战，对于这突如其来的增援感到惊讶无比。
“这，这是！”
一直在远处观察战场的弗兰克激动得全身颤抖。拉克并未告知他防御装置的这一特性：除了能射出威力惊人的闪电束外，它们还能发射出许多较小、较弱的绿色法球，旨在消灭距离较近，难以追踪的敌人。
弗兰克的口水都快要流出来了，每座塔十五枚金币的租金绝对物超所值。这些法球除了数量较多之外，还能分辨敌我，绝不会误伤一名人类士兵。虽然威力较弱，不能一击毙敌，但它们造成的干扰足以让人类士兵扭转战局。
黄昏降临时，地面上散布着数千具怪物的尸体。这一轮战斗中，只有三十六名人类士兵牺牲，考虑到这次怪物大军的规模是上次的两倍，这个数字算是出奇地少了。
建造这些防御塔的工人们注视着这片胜利的景象，一股热流涌上胸膛。他们从未体会过这种感觉：原来普通人的辛勤劳作也能为城市带来如此巨大的贡献。
首席石匠紧握着拳头，向工人们喊话：
“伙计们，我们保卫了城市！从明天开始，我们要付出加倍的努力！无论如何，我们必完成剩下的防御塔！”
“好！”所有人都热情地回应着。
仅仅五座魔法防御塔就已经对战争造成了如此重大的影响，那么二十座防御塔守护下的大型城市，会是什么样的存在呢？