第一和第三军团整备完毕，向着约克城进发。看起来，拉克的立威行为是有作用的。尽管士兵们仍有不满，但那些偶尔瞥向拉克的敌意眼神已经完全消失。取而代之的是恐惧和好奇，这两种情绪像种子般渐渐在士兵们的心中发芽。
拉克的形象从一个无能、被遗弃的公爵子弟，蜕变成一个暴君。士兵们偶尔会私下讨论哪些事情可能会引发他的愤怒，并想尽一切办法避免这些事情。那名挑衅指挥官，并以惨痛方式结束生命的士兵的样子，仍栩栩如生地印在他们的脑海中。
“似乎你有了新称号——大魔王拉克。”巴伦·昆塔斯男爵纵马接近了拉克。
“大魔王？”拉克嗤笑道，“总比被叫小鬼或小混蛋好多了，对吧？”
男爵的脸仍旧毫无表情。
“你找我有什么事？”
拉克从口袋中取出了一个东西递给男爵。
“在我们的军队分道扬镳之前，我希望你能留着这个。”
男爵看向他手中的物品。
“一条项链？”
这是一条看上去很普通的项链，上面镶嵌着一颗小宝石。在王城的售价可能是四到六个银币，没什么特别之处。
“听说你曾是一所学院的战斗教官。你能使用魔力吗？”
“当然。”
“那么...”拉克指向项链上的宝石，“试着向它灌输一些魔力。”
男爵按照他的指示，将一些魔力注入项链。几秒钟后，项链上的宝石开始发光。与此同时，一个声音在男爵的脑海中响起。
“巴伦，你听得见吗？”
声音仿佛耳边的轻语，然而巴伦却能清晰地听到每个字。很快，他惊诧地意识到，声音的来源竟然是自己手中的项链。
他不明所以地看看手中的项链，又看看拉克。
“这是……传声魔法？”
“没错，只要你为它供应魔力，它就能持续运作。但是这块传声宝石的质量不高，所以作用距离有限。”拉克通过项链回应道。
传声宝石如今炙手可热，一上架就被抢购一空，就连拉克也只能将低质量的宝石置于这件装备中。似乎是迫在眉睫的战事让这类魔法物品的需求激增。
巴伦目不转睛地盯着手中的项链。他从未见过如此奇特的造物，但他知道，这样的东西在市场上至少能卖上好几十枚金币。
这种传声装备无疑将对他们即将到来的战斗产生巨大的帮助，它能让两支距离较远的军队实现精准的协同作战。
“我可以接收你的消息，但我该如何发送消息呢？”巴伦摸出一只装满金币的小皮袋，“我不能无偿拥有它。”
他将小皮袋向拉克扔去。
“我不清楚这东西能值多少钱，但这是我目前的全部身家，请你收下。”
拉克打量了一眼皮袋里的金币，嘴角微微上扬，然后将它绑在自己的腰带上。
“嗯，金币总是好的，谢了。发送消息也相当容易，就像之前一样引导你的魔力，然后想着你要说的话。”
巴伦默不作声地按照拉克的教导行事。他将魔力引向宝石，并努力想象自己在和宝石对话。
一个模糊不清的低语声从拉克的口袋中传来。
“你……能……听见我？”
拉克咧嘴笑了，老兵巴伦的学习能力真令人惊讶。
“能做到这样已经很好了，多练习几次，声音会清楚很多。”
巴伦也笑了。在第一次尝试就成功发出信息后，他的满足感溢于言表。
“我会偶尔问候你的，千万别弄丢了它。”拉克眨了眨眼说道。
两支军团就此分别，向两个不同的方向开始行军。
由巴伦率领的第一军团将朝西北方向前进。男爵的计划是收编散布在王国西境的马库斯士兵，然后再前往约克城。这是他全力支持拉克的计划以外的唯一条件。
而拉克的行动路线并未固定。他的目标简单而明确：尽可能地避开敌人，一路向约克城进发。为了达成这个目标，他已经预先做好了各项准备。
“奥斯汀，乔治亚，”他呼唤两名学徒，“开始行动。”
两兄弟点了点头，他们打开了装在马车上的笼子，几十只大鸟嘶鸣着飞向天空。
“动手！”拉克命令。
奥斯汀和乔治亚分别触摸自己面前的魔法水晶。这是拉克在黑石镇亲手制作的真视水晶，并将兄弟俩的魔力注入其中。水晶发出光芒，四散飞舞的鸟儿瞬间僵住。几秒钟后，鸟儿们齐声尖叫，行动恢复自由，却没有飞翔天空，而是再大军上方低矮的半空中盘旋。
兄弟俩确实厉害。他们的法力池已远超拉克，维持几十只飞禽的侦查魔法可以说是毫无压力。
“看到了吗？”拉克问。
“真、真不可思议！我看到了！我看到了一切！”乔治亚结结巴巴地喊道。
“这是……有了这个，我们的军队将无法被偷袭！我们无敌啦！”奥斯汀有些语无伦次。
真视水晶让奥斯汀和乔治亚能通过飞禽的视野观察一切。而且，通过运用魔力，他们还能掌控飞禽的动作，升高降低，或向某个特定方向滑行。
“无敌？”拉克摇了摇头。
“别太天真，这个法术很容易被破解。一个简单的防护法术就能切断水晶与鸟儿的连接，所以我才让你们将鸟儿分散布置。这样就能有足够广阔的视野，在敌人发现并作出防护之前，获得足够多的情报。”
在拉克前世的魔法帝国，这个法术并不受欢迎，因为即便是那时最小的城市，也都被防护法术环绕。使用这种法术的人，发现飞禽往往会在触碰到魔法防护罩的瞬间跌落地面。
拉克触摸了属于自己的那块真视水晶。他开始看到与兄弟俩眼中相同的景象。选择带上他们俩无疑是一个非常明智的决定。只要二人在场，侦查魔法所需的魔力供应就不成问题。
***
几天的时间过去了。借助侦查魔法，拉克始终保持着对军团周围一万米范围内所有事物的密切关注。
终于，他发现了第一个目标。
距他们大概七千米远的地方，一群士兵正在穿越草原。拉克驱使一只飞禽靠近，看清了士兵们胸前的徽记。不出所料，那是帝国的纹章。
“阿南，你选的人到位了吗？“
已是副官身份的金发战士点了点头。
“人齐了，少爷。“
“带上二十人，向这个方向前进，“拉克指着国王提供的行军地图，“你们将会遇到一群帝国士兵，很可能是侦查队。干掉他们！”
“遵命。”阿南鞠躬道。
拉克又指向地图上的另一个位置。
“黄昏时在营地汇合，尽量抓住一些活口以供审讯。做不到的话就将他们全部消灭，以免有漏网之鱼逃出去报信。”
“遵命，少爷。”
阿南带着二十名士兵立刻展开行动。拉克则继续使用真视水晶观察战况。
小队向着他指示的方位移动。很快，两队人马撞了个正着。
有了先发制人的优势，阿南的小队轻松击败了帝国士兵，甚至还活捉了两名俘虏。
黄昏时分，阿南如期到达营地，与拉克汇合。
“少爷，帝国侦查队已被消灭，我们捉了两个活的。”
“干得好。”拉克轻轻拍了拍他的肩膀。
几名第三军团的士兵被召了过来。他们的模样让人印象深刻：满身伤疤，脸上有许多被烧焦的斑点，给人以极为可怖的观感。
“你们来自克瑞家族？“拉克毫不在意他们的可怕外表，“擅长拷问的那个家族，没错吧？“
士兵的头目，一名被缝住半边嘴唇的男人回答道：“克瑞家族已经是过去的事了。现在，他们听命于我。”
与其他士兵视拉克如魔王不同，这位头目一点儿也不显得怯懦。他的眼神，就像是一只迫不及待想要享用尸体的秃鹫。拉克深知，如果自己失势，跌落神坛，这位所谓的头目会毫不犹豫地蚕食他的尸体，并站在上面跳舞。
他并不清楚这些人为什么要参加这场战争，但眼下，这样的问题并不重要。克瑞家族在拷问囚犯方面的技巧声名远扬。拉克希望借助他们的手段，让帝国俘虏吐露出全部军事情报。
“不再属于克瑞家族了是吗？“拉克故意轻声问道，“那我该怎么称呼你？“
“马拉加斯，人称‘猛男之泪’。”头目的眼睛闪烁着凶光。
“马拉加斯先生，“拉克强忍住笑，“我们抓到了几只帝国的老鼠。“
听到这话，马拉加斯颤抖起来，强烈的兴奋感直冲脑门。
“要用我来让他们吐露军情吗？“马拉加斯笑着道，“小事一桩。“
拉克对他的表现感到惊讶。他从没见过有谁能如此热爱自己的工作。
“我不但能让他们说话，还能让他们尖叫，尖叫之后还能活下来。指挥官，你看，我的剥皮刀最近都闲得发慌了呢。”
令人毛骨悚然的笑声从马拉加斯的嘴里发出。
在平时，拉克绝对不会和这种疯子有任何交集。但在这场战争中，像马拉加斯这样愿意弄脏双手的人却变得不可或缺。拉克琢磨，这人一定能在未来派上大用场。
“把俘虏交给他们，”拉克向阿南命令道，接着转向马拉加斯，“确保他们吐出所有情报，不要让我失望。”
马拉加斯笑得更加放肆，被缝住的嘴唇却让他只能露出半边牙齿。
“放心吧指挥官，猛男之泪从不失手。”
整个晚上，第三军团的营地都充斥着重物敲击的闷响和窒息的尖叫声。
***
经历了一夜无法言喻的恶梦之后，被俘的帝国士兵把一切都告诉了‘猛男之泪’。
根据他们的说法，索尔维格将军派出了几支小分队深入到各个未被占领的王国城市。他们的目标是杀死城市里的重要官员。这样看来，近日的一些领主和贵族被刺事件都跟索尔维格将军脱不了干系。
“暗杀？”拉克在阅读报告时嘀咕，“这是一种卑鄙却有效的手段。”
“少爷，根据俘虏的说法，一支帝国军队正在这里驻扎，”阿南指着地图上的一片山丘说道，“如果我们继续朝这个方向行军，会很快和他们相遇。”
山丘离第三军团的营地大约有两天路程。
“没关系，继续保持整个方向，”拉克说，“这是最快的路线。”
阿南无法理解拉克的想法，但还是选择了简单地顺从。
时间快速流逝，直到他们距离帝国军队的驻扎地只有几个小时的路程。
拉克盯着真视水晶，眼珠飞速转动。天空中盘旋的几十只飞禽让他可以很清楚地看到敌人的分部：草原上的小股侦查兵，隐藏在森林中的几名弓箭手，还有驻扎在山丘上的三千名步兵。
“阿南，派你的人到这儿，”他用手指轻触地图上的一片小树林，“像之前那样，见到敌军立刻动手。总共有九个，确保不放走一个。”
“遵命。”阿南低头领命。
像之前一样，阿南和手下迅捷无伦地解决了敌人。躲藏在森林里的帝国弓箭手如同毫无警戒的野鹿一样，在金发猎人的手里挨个倒下。
然而，重复行为太多，意外就会发生：其中一名帝国弓箭手似乎是个擅长隐匿魔法的高手，甚至连阿南都没能察觉到他的逃脱。
“总共有九个。”少爷的叮嘱在阿南耳边回荡。
但他的脚下只有八具尸体。
一直使用真视水晶观察战场的拉克眉头微皱。即使掌控了几十只飞禽的眼睛，但在那名弓箭手施展隐匿魔法的一瞬间，他还是弄丢了他的位置。按照目前的情况，那名弓箭手将很有可能成功逃出森林，并向驻扎在山丘的步兵发出警报。
拉克并未慌神，而是继续通过水晶观察地面。飞禽被分布在森林的各个出口，来回检视任何可能出现的异动。
最终，他发现了在阳光照耀下与周围环境格格不入的一片阴影。
“原来你在这里，”拉克舔了舔嘴唇，似乎尝到了猎物的味道，“给我一支长矛。”
不断蠕动的阴影与阿南的队伍之间已相距甚远。以现在的情况看，指望阿南去截住这名逃跑的弓箭手已然不太可能。
一名士兵递给拉克一支长矛。
年轻的指挥官翻身下马，稍稍舒展了一下右臂，随后开始将魔力灌注其中。
他将长矛指向天际，双眼紧盯着矛尖所指的方向，然后深吸了一口气。
长矛以惊人的速度划破空气，所过之处皆可听到尖锐的呼啸。除此之外，拉克如同一名人偶师，凭空制造出无形的魔力细丝，以此牵引并控制长矛的轨迹。
藏身阴影中的弓箭手浑然不觉，继续山丘的方向急奔。几秒钟后，快到只能看见残影的金属长矛直接将从他的背部刺入，穿胸而过。
拉克松了口气。
他最不愿看到的，就是与驻扎在山丘上的三千帝国步兵发生冲突。他希望第三军团可以尽可能地保存实力，直到最终抵达约克城。
“将命令传达给所有人，”拉克指向地图上的森林，“加快行军速度，我们必须在午夜之前通过这片森林。”