得到破解诅咒的方法让奥莉安娜兴奋了很长时间。直到拉克揭示了另一个令人无奈的真相，她才从对美好未来的憧憬中回过神来。
拉克指出，乌布之泪只生长在法力浓厚的地方，在无尽森林中根本不可能找得到。而那些可以作为替代品的高阶魔法石，每一个都比乌布之泪本身更难以寻获。
“那么……我们这趟算是白来了？”奥莉安娜沮丧地嘟囔着，这趟黑石镇之旅已经花去了她一个多月的时间。
“不，公主陛下，”帕西瓦尔轻声安慰公主，眼睛却盯着拉克，“我们来黑石镇是有收获的。”
奥莉安娜明白骑士队长的意思。确实，遇到拉克可以称得上是诸神的恩赐。那些眼高于顶的皇家法师研究了数年也未能找到解救国王的方法，而这位年轻的小镇领主不仅靠只言片语就猜出了事情的真相，还给出了相当靠谱的解决办法。
“法力浓厚的地方？”奥莉安娜的声音变得沉稳，试图努力表现出自己皇室的威严，“拉克领主，你有什么建议吗？”
“我对这个王国的地形和领地并不熟悉。但是我建议考虑以下三个地方：地下迷宫、法力井，龙穴。这三个地方的环境法力相当浓厚，适合那朵花的生长。”
帕西瓦尔皱起了眉头。拉克提到的所有地方都很危险。
“帕西瓦尔，禁忌之地呢？”奥莉安娜缓缓开口。
“绝对不可以，公主！”帕西瓦尔几乎快要大喊出来，“那里被称作禁忌之地是有原因的！即使是格拉斯联盟的兽人也不敢穿越那片土地，因为怕再也走不出来！”
“但是那里有个地下迷宫，对吧？而且那里是他们告诉我的两个地方之一。我们很有可能会在那里找到那朵花！”
“我很好奇，公主陛下，”拉克插嘴道，“到底是谁告诉你可以在无尽森林找到乌布之泪的？”
奥莉安娜看着帕西瓦尔，默默地征求他的意见，是否能把这个信息告诉拉克。帕西瓦尔点了点头表示同意。
“是皇家法师，莱桑德拉女士。她是国王的御用法师，保护王座已经有好几十年了。她一直在用治愈法术为国王续命，如果不是她，诅咒可能早在几年前就杀死了我的父亲。”
“她能延缓恶魔契约带来的诅咒？真是了不起。”拉克喃喃道，“她有告诉你为什么是无尽森林吗？”
拉克在绘制黑石镇周边的地图时，曾多次造访过无尽森林的深处，但他并未探查到任何法力浓厚的区域。根据公主的说法，这位皇家法师似乎颇为强大。拉克不明白她为何会犯下如此简单的错误。
“她没有告诉我们原因……”奥莉安娜摇摇头。
“莱桑德拉女士说得有点模糊……”帕西瓦尔补充道，“好像是说.....来自水神的指引。对，她就是这么说的。”
提到水神，拉克保持了沉默。他从未相信过这些神祗会存在于这个世界。即使在前世的魔法帝国，他也从未遇到过它们。它们的真实身份可能只是一些拥有智慧的法力集合体，就像恶魔一样。被人们赋予各种神话传说后，它们才被称为神祗。
“除了禁忌之地，王国还有其他地下迷宫吗？”拉克问道。
“没有了。”帕西瓦尔说。
“法力井呢？”
“我只知道一口法力井，”帕西瓦尔说，“它位于帝国首都的中心。”
拉克叹了口气。
“那么，禁忌之地就是唯一的选择了。”
帕西瓦尔看了看公主，又看了看拉克。
“我认为我们没有必要亲自去那个危险的地方。皇家骑士团的团长前不久组织了一支探险队，准备探索禁忌之地。在我们离开王城之前，他们就已经出发了。”
帕西瓦尔显然不想带着公主去那么危险的地方。拉克对此表示赞同。
“他们都是骑士中的精英吗？”拉克说。
帕西瓦尔点了点头。
“精英中的精英。团长是剑圣阿隆索的儿子。他的父亲在重病卧床之前已经把所有技艺都传授了给了他。”
拉克早就听说过这个王国有两位剑圣。他与亚历山大的关系着实不错，但这个阿隆索，他还是第一次听说。不幸的是，根据帕西瓦尔的说法，剑圣阿隆索已经重病卧床不起了。
“既然已经有人替我们去，那我们就只能等待了，”拉克说，“请你给王城写一封信。列出仪式所需的所有材料，让皇家城堡立刻开始采购。另外，让皇室在全国发布收集高阶魔法石的命令。虽然这只是替代方案，但也必须准备妥当。”
拉克明白，自己的最后一句话可能只是一厢情愿的说法。
“明白了！”帕西瓦尔坚定地说，“我会立即派出信使！”
奥莉安娜皱起了眉头。
“帕西瓦尔！你听他的干嘛？你都不问问我吗？我们自己去禁忌之地不是更好吗？如果皇家骑士团找不到那朵花，我们该怎么办！”
拉克一时对帕西瓦尔感到非常同情。不得不说，能保护这样一位独断专行、脾气火爆的公主这么多年，是需要极高的修养的。
“你去那里能改变什么，公主陛下？”拉克毫不犹豫地破坏了公主的天真想法，“除了成为累赘、包袱，你还能做什么？一边要与地下的怪物战斗，一边还要保护你。他们怎么能安心寻找那朵花？”
奥莉安娜的脸涨得通红。可能是因为生气，也可能是因为羞愧，拉克不确定，但也不在乎。
说完过激言论，拉克看向帕西瓦尔。不出所料，骑士队长这次根本没有表现出要安慰公主的意思。他只是静静地站在公主身边，等待着她的宣泄。
奥莉安娜一言不发，但整个身体却在颤抖，同时，眼角再次开始泛起泪花。
看到这一幕，拉克叹了口气。他知道，这是一个一生被保护得过于周全的女人应有的表现。
“目前最好的方案，就是等待，”拉克又重复了一遍，“我向你保证，一旦皇家骑士团找到那朵花，我们将立即前往王城，治愈国王的诅咒。”
奥莉安娜缓缓地点了点头，动作僵硬得像个木偶。
“帕西瓦尔。”拉克看向骑士队长。
“是？”
“我们是否能得到精金？”
“据我的了解，恐怕动用皇室的力量也找不到。拉克大人，”帕西瓦尔回答，“但我应该能买到一些秘银来制造护身符。”
“知道了。”
拉克想起了满月湖底的精金矿脉。但想要开采那些矿石非常困难，因为那里居住着数以万计的怪物。
“狮城有一位掌握着秘银锻造技术的铁匠，”拉克说，“我会请他为我们制造护身符，但这个过程可能需要几个星期。请优先采购秘银锭，至少需要两个。还有那些.......高阶魔法石。”
“遵命，”帕西瓦尔低下了头。
***
在与拉克的会面结束后，奥莉安娜公主把自己关在了领主府的客房里。她蜷缩着身体，默默地哭泣。
在她的一生中，从来没有人敢当面羞辱她。拉克是第一个，他称她为——累赘。
各种灰色的情绪充斥着她的脑海——挫败、愤怒、羞愧和无助。当时，她真的很想一巴掌打在拉克的脸上。但最后，她没能做到。她知道，拉克·马库斯，这位王国的英雄，黑石镇的主人，说的每一句话都是正确的。她知道，但从来不愿承认，自己确实是个累赘。
从黄昏到第二天清晨，奥莉安娜一直待在客房里，期间拒绝和任何人交谈。她哭累了睡，睡醒了继续哭。直到发现自己的双眼已肿得像被人痛殴过，她才默默地走出了房门。
她第一个看到的人是克莉丝。这名多日未见的好朋友正在领主府的花园里专心练习剑术。
对奥莉安娜来说，这个景象很不真实。克莉丝和自己的年纪差不多，但她的施法技巧已经非常娴熟。那双深红色眼眸中展示出的力量，奥莉安娜似乎只在威武的皇家骑士身上看到过。
克莉丝感觉到有人在看自己。转过身后，一双水汪汪的大眼睛出现在她面前。
“公主陛下？”
“对不起，我打扰到你了吗？”
“没有，我刚想休息一下呢。你来这里干什么，公主陛下？”
听到这个问题，奥莉安娜移开了目光。
“我……只是在散步而已。”
克莉丝注意到了公主眼眶的浮肿。同为女人，她百分百肯定公主一定哭了很久，但她不愿意没来由地探究皇室成员的秘密。
“散步，很好，”克莉丝假装什么都没看到，“那么，你愿意和我一起喝杯茶吗？我最近在黑石镇的图书馆里找到了一本有趣的书。如果你愿意的话，公主陛下，我们可以来一次姐妹读书会。”
美丽、强大、善解人意。红发女子让奥莉安娜想起了自己的姐姐们。昨日的阴霾似乎被一扫而空，她欣然答应了克莉丝的提议。
“当然！”她说，“我愿意！”
克莉丝笑了笑，挽着公主的手向花园中的凉亭走去。很快，仆人送来了茶水和点心。同时，一本封面崭新的书被递到了公主手里。
“就是这本书吗？”奥莉安娜感到有些困惑，尤其是对书的标题。
“君王的准则，”她喃喃自语，“伊凡德·阿拉斯特着。”
作为一名皇室成员，奥莉安娜从小就接触过各种各样的着名文献。但这个标题她还是头一次见到，作者的名字也是头一次听说。
“你可能从未听说过他。但这位作者——伊凡德·阿拉斯特，在魔导城的记载中是一位极其重要的人物。对我们魔法界来说，他就是神。”
“魔法界的神？”
“是的，公主陛下，”克莉丝轻轻地将茶杯递给奥莉安娜，“我在图书馆的书架上看到这个名字时感到惊讶极了，因为我从来没有读过那个人的着作。你知道更令人惊讶的是什么吗，陛下？”
奥莉安娜歪了歪头，眼神中闪烁着好奇。
“那本书显然是最近刚写的，”克莉丝悄声说，“而且被批量生产过，几乎有一百多本。听说他们要将这些书发放给镇上的每个士兵。”
说完这句话，克莉丝看向府邸三楼的窗台，那里是小镇领主的书房。