肯奇与迪奥继续在要塞中漫游，搜索着医务室与帐篷，希望能够找到菲尔的下落。
“我从小就被灌输了‘人类全都是敌人’的概念，”走着走着，肯奇突然将话题引向了人类，“叔叔曾告诉我，卢卡斯王国的人类曾无耻地夺走了原本属于联盟的阿登地区。还有那每年都来一次的黑色饥荒，似乎也是那名人类暴君的杰作。”
“但是...”肯奇顿了顿，不确定是否应该继续说下去，“拉克国王似乎与之前的人类截然不同。”
提到拉克的名字时，肯奇的脸上充满了敬畏。
“如果他没有警告我们关于恶魔的一切，如果他没有亲自前来驰援我们的话，”肯奇说道，“别说铁甲要塞，恶魔大军恐怕已经在赶往马格纳的路上了！”
迪奥理解肯奇的意思。在铁脊陷落后，铁甲要塞就变成了南方最后一道防线。起初，这个偏远要塞的使命是监视荒芜之地的怪物。但是现在，它们的任务是挡住来自另一个世界的可怕入侵者。
如果不是拉克提前带来了情报并决意来到这里，恶魔大军恐怕在昨天就已摧毁了铁甲要塞。而接下来直面恶魔的，就会变成那些手无寸铁的联盟百姓。到了那时，损害的范围太大，即使调动全联盟的军队也不一定能将恶魔大军消灭干净了。
肯奇开始怀疑，假使鲸鱼部落的领地面临恶魔入侵，是否能撑得比铁甲要塞更久？毕竟，两万名经验丰富的兽人老兵驻扎在此，却几乎在一天之间被人全歼。
总之，此次要面对的，已不再是一支军团就可以解决的敌人。更进一步想，或许仅靠联盟本身，是无法战胜强大的恶魔一族的。
“这有点讽刺，是吧？”肯奇咧嘴笑道，“曾经的施暴者，现在却成为了我们的恩人。我没见过其他的卢卡斯人，不过这位国王倒是挺厉害的。”
“你说得没错。”迪奥简单附和了一句，似乎并未把肯奇的话放在心上。
“北部四座兵营，我们都找遍了，”肯奇说道，“回去吧，到霍克大人那里去。他答应过，第二道防线那边如果有消息的话，会马上通知我们的。”
搜索陷入僵局，两人决定回到出发的地方。
走了十多分钟，两人最终抵达了第二道防线旁那座摇摇欲坠的石塔。或许是因为兽王在这里战斗过的缘故，现场的残垣断壁比第一道防线更像是一座废墟。
石塔外，距离城墙约两百米地方，地狱斯拉正静静地趴着。它的其中五颗脑袋正在睡觉，而剩下的两颗脑袋则警觉地望向铁脊的方向。怪物的背上还坐着一名红发女子和一个金发男人——他们是拉克国王的两名门徒。
肯奇与迪奥短暂地向两名人类打了个招呼，然后便开始攀爬石塔。通过暴露在外的蜿蜒楼梯，他们很快来到了石塔的顶部。
顶部的平台上，三个熟悉的身影正在驻足攀谈：狮子酋长范达尔、三神之战曾经的冠军——霍克大人，以及那名负责第二道防线的熊兽人副官。
霍克率先注意到了二人的到来。
“你们回来了....情况如何？有菲尔的消息吗？”
迪奥沮丧地摇了摇头。
“没有。”
此刻，所有从马格纳赶过来的兽人都已知晓了迪奥参加三神之战的真正目的。他们早已在心中认定，迪奥·巴基就是兔子部落那个神秘的守护者，而第三军团的前参谋菲尔则是他的弟弟。
由于放逐菲尔来自于兽王曾经的命令，所以即便是范达尔与荒原铁卫们也不敢过多干预这个问题。但是考虑到迪奥在战斗中的杰出贡献，所有人都相信，如果菲尔还活着的话，兽王一定会在尘埃落定之后赦免他的罪过。
“他一定还活着，”霍克安慰道，“也许是被困在了矿区的隧道里。”
听到这话，迪奥咬紧牙关，胸膛中翻滚着愤怒与决心。
霍克决定多给他一些建议。
“孩子，这里没有人会阻止你去矿区救弟弟，”霍克说道，“但即使你去了，又如何保证自己能活下来呢？我觉得你还在待在这里比较有用。说不定等到我们真正对铁脊进行反攻的时候，你就能顺利地找到菲尔的下落了。”
迪奥怒视着霍克，绝望之情溢于言表。在之前的三神之战中，他一直保持着冷静，即使被其他参赛者嘲笑也不会轻易还击。
但在听说恶魔已经从传送门中涌出，亲眼目睹铁甲要塞的惨状后，迪奥再也无法克制自己的情绪了。
“你敢保证吗！？”迪奥愤怒地吼道，“他们说你拥有老一辈战士的智慧。但是现在，我只看到一个胆小鬼而已！”
同样身为熊兽人的副官插嘴道：“你这傲慢的兔子，怎么不识好歹？！你难道看不出霍克大人是在关心你的安危吗！”
“关心？”迪奥冷笑道，“别说笑了！你们熊兽人什么时候关心过兔子的命运？！”
“喂，冷静点，”肯奇赶忙劝慰道，“霍克大人只是不希望看到你白白送命而已。”
迪奥转过身去，不再说话。为了不造成联盟的内部矛盾，肯奇只好把话题转移开。
“霍克大人，我们几乎走遍了整个要塞，”肯奇说道，“但一直都没见到兽王陛下。”
霍克与范达尔对视一眼。
“陛下不在这里，”范达尔指向铁脊的方向，“他跟踪恶魔大军，去寻找敌方指挥官的下落了。”
“什....什么？！”强大如肯奇也觉得有些难以置信，“这会不会太冒险了？如果陛下被发现，陷入包围怎么办？敌方指挥官.....应该没那么好对付吧？”
“兽王的意志是绝对的！”霍克重复了联盟中那句着名的宣言。
范达尔也点头表示同意。
“我知道这是一次冒险。但兽王陛下身经百战，必定能够安全归来！”
“况且....”霍克再次开口，看着石塔下的七头怪物补充道，“那位年轻的人类国王也跟着一起去了。”
听到这些，迪奥与肯奇终于明白了为什么地狱斯拉要一直眺望着铁脊的方向——它在等待它的主人平安归来。
二人亲眼见过拉克的战斗方式。虽然不具备兽王的绝对力量，但人类国王却以千奇百怪的魔法攻击出奇制胜。
没有人愿意明言，但事实上，人类国王的同行让众人对兽王的安全归来又多了一份信心。
“不出意外的话，等到兽王陛下归来，我们将会获悉铁脊山脉内部的最新情报。”霍克说道。
迪奥的长耳朵瞬间抽动了一下。
“真....真的吗？”
“是的，但不要抱太大希望，孩子，”霍克回答道，“兽王陛下的首要职责，是带领我们打赢这场战争，而不是拯救某个被困于敌人领地上的同胞。”
迪奥闭上眼睛，在心里默默祈祷，希望三神可以眷顾自己那可怜的小弟。
“霍克大人，”范达尔指着塔下的地狱斯拉问道，“这只怪物看起来有些眼熟，不是吗？”
霍克的眼睛瞬间亮了起来。
“你也发现了？”
范达尔缓慢点了点头。
“虽然脑袋的数量和身材大小不同，但这只怪物确实很像荒芜之地的蝾螈王。”
蝾螈王一族是来自荒芜之地的顶级掠食者。确切地说，它们曾和平地统治着连同铁脊山脉在内的大片土地，直到与觊觎铁矿的格拉斯联盟发生争端。数十年前，年轻的格鲁将最后一批蝾螈王赶出了铁脊山脉，随后便建立了石堡要塞，保证了联盟南部版图的稳固。
兽人们不确定荒芜之地是否还有像蝾螈王那样强大的怪物存在。只有格鲁一人去过荒芜之地的最深处，并且最终还成功地活了下来。
“就体型而言，成年的蝾螈王的确可以长到这么大。”范达尔指着地狱斯拉描述道。
“第一次在马格纳看到它时，我也是这么想的，”霍克补充道，“但脑袋的数量……”
“我知道，蝾螈王最多只有三个脑袋。”范达尔说道。
爬行动物般的头颅、纯黑但闪烁着霓虹斑斓的鳞片、一对类似蝙蝠翅膀的巨翼——这些特征与荒芜之地的蝾螈王别无二致。
霍克与范达尔都是身经百战的老兵，也都曾参与过多年前兽王清剿铁脊的行动。但在场的其他人都是兽人中的年轻一辈，对两位老将的话也只半信半疑。
“它动了！”霍克惊道。
地狱斯拉五颗沉睡的头颅开始逐一醒来。它用前爪缓慢地支撑起身子，轻松地摆了摆尾巴，七颗脑袋一齐望向铁脊的方向。
原因显而易见——两个人影正走向要塞。
待人影走近了一些，地狱斯拉扑地腾空而起，用龙语高声喊道：
“欢迎回来，伊凡德大师！”
铁甲要塞中的兽人们也开始骚动起来。
“是兽王陛下！”
“陛下怎么现在才出现？！”
“他为什么会从那边过来？”
看到两位领袖再次现身，众人欢呼雀跃。对兽人们来说，格鲁的地位与三神相当。他是联盟中最强大的存在，无敌的守护者，凡间生灵所能达到的最高峰。
尽管没有人知道兽王在恶魔大军撤退后去了哪儿，但此刻他的登场已足够提振要塞内颓丧的士气了。
“那是.....血吗？”
“兽王陛下受伤了！”
“快，叫医师！”
当两位国王进入城门时，人们终于看清了兽王的伤痕累累。血渍覆盖了他的左臂与后背，肩膀上的三个透明窟窿大到几乎能让阳光直接穿透。
范达尔与霍克被吓坏了。他们迅速奔下石塔去检查兽王的情况。鉴于对铁脊山脉情况的关心，迪奥与肯奇也第一时间跟了下去。
医师们的反应要比他们快得多。当范达尔一行到达时，兽王已经被两只山羊扶到了担架上。
“走这边！贯穿伤必须优先处理！”
“这些都是小伤，我没事！”此刻的格鲁仍表现得非常倔强，“你们应该优先治疗其他战士。”
“怎么可能没事！看看这些伤口！您是被三根牛角扎穿了吗？！如果您是普通兽人，恐怕早就挂了！”
即使是兽王，也得在山羊医师的训斥下乖乖闭嘴。这充分显示了山羊部落的地位有多么崇高。
“求求你们了，一定要治好陛下的伤势！”
范达尔与霍克一路小跑，跟随兽王的担架进入了最近的一座兵营。拉克招呼两名门徒寒暄了几句，也一同跟了进去。
格鲁从进入兵营开始就又不消停了。他很清楚，铁甲要塞在此次战斗中受到了非常严重的损害。受伤的士兵排队几个小时才能得到救治，却还要面对缺少药物与食品的窘境。
格鲁十分渴望能将有限的资源让给其他人，因为他相信自己的伤口迟早可以自行愈合。山羊医师对他用药，简直就是一种可耻的浪费行为。
“别再硬撑了，兽王陛下。你看那只狗熊都快哭了，为什么你不肯接受治疗呢？”拉克指着一旁的熊兽人副官向兽王问道。
格鲁皱了皱眉。自己跟这名熊兽人副官好像不是很熟，这让他多少感到有些不自在。另一便，范达尔与霍克也在满脸担忧地看着他。
“阿南。”拉克转向身后的门徒。
“少爷，有何吩咐？”
“你身上还有一些复苏药剂，对吗？给我一瓶。”
“遵命。”
阿南打开背后，取出了一支摇晃着金黄色液体的小玻璃瓶。
拉克接过后直接递给了兽王。
“喝下去。”
“这是什么？”
“疗伤的灵药。”
看到兽王仍在犹豫不决，拉克笑着拍了拍他的肩膀。
“你该不会是害怕有毒吧？”
格鲁哼了一声，摇头苦笑。经历了先后两场大战，他早已得出结论，这位年轻的人类的的确确是一位值得信任的盟友。自己之所以犹豫不决，是在想这瓶所谓的“灵药”能不能派上更大的用场。
再犹豫可就让人误会了。格鲁立刻打开瓶盖，一口气将瓶中的液体喝了个精光。
“这是……”一秒钟后，格鲁颤抖着问道，“这是....什么药？！”
一股无法形容的澎湃感在格鲁的体内涌动。他肩膀上的伤口瞬间以肉眼可见的速度开始愈合。仅仅几秒后，白狮王的鬃毛就重新恢复了光泽。又过了仅一分钟，三道象牙留下的贯穿伤已完全消失不见。