不同于杜家坐大时闹得满城皆知，此次混元帮起势却显得悄无声息，大家大户都是闭口不言，像徐老板之类的小商小户即便知道些什么，也只是流于市井，五山城的百姓们唯一能注意到的是，许久不曾出现的混元帮众，又开始活跃在五山城内了。
经过了最开始两天的提心吊胆，见始终没人来寻，楚知吾才稍微放下心来，客栈的生意也并未受到影响，倒是他这筋骨，似是在站桩过后变得坚韧了许多，即便是干了一整天的活，也算不上多么疲累。
距离王垚来到五山城，已足足过去七日，百姓们的生活却丝毫未受到影响，甚至绝大多数人，都不知道此时此刻的五山城，已成了漩涡中心，张口便要吞噬四周。
这日，楚知吾与往常一样，早起劈柴，但不远处街市的动静，却是让他不自觉的看向正坐在后院备菜的王阔。
只见王阔也皱了皱眉，低头算了算日子，今日也不是什么节日，怎的一大早就这么热闹，而且还是从街市那边传来的，往日里即便早晨就热闹了起来，也是因邻里间聊得火热，与今日这般全然不同。
片刻后，王阔才抬头看向楚知吾，笑道：“想凑热闹啊？柴劈完了吗？”
楚知吾看了看剩下的几根木柴，将它们依次排开，右手举起手斧，重重劈下，这还不算完，更是连劈数次，将木柴全都劈开，这才嘿嘿一笑，看向王阔说道：“这不是劈完了嘛。”
王阔一边无奈的笑着，一边摇了摇头。
这也好在是在后院里干活，没有外人看到，不然见到楚知吾这劈柴的本事，怕是也要吓上一跳。粗细不一，呈圆柱的木柴，再加表面晃动，要将这样的木柴如同切菜一般横着劈开，那可与将木柴竖直立在桩上，再一一劈开不同。眼准，手稳，力大缺一不可，尽管楚知吾也不知道自己怎么似是忽然就有这般手艺了，可是能让干活更快些，他当然是高兴的。
街市的响动越来越大，王阔也懒得再拦着楚知吾，便开口说道：“那就去看上一眼，只是切菜时须得回来，小华一个人可忙不过来。”
楚知吾点头笑道：“知道了王哥。”
说罢就往后门跑去，直接打开后门看热闹去了，王阔也只是摇了摇头，任由他去见世面去了。
楚知吾刚走到街市边上，就瞧见道路两旁挤满了人，但是整条路中间却是空空荡荡，而挤在路旁的人，有跟他一样是听到响动跑出来看热闹的，也有许多大家大户的帮工家仆，穿着各式不同的衣服，在道路两旁刻意制造声响。
临街的铺子也有开得不那么早的，听到外面的吵闹，刚想从楼上开窗骂上两句，但见到这般场景，又只好将窗户牢牢关上，再抱怨几句，毕竟他们不像楚知吾一般没见过世面，知道这般布置，那肯定是有大人物要来了。
果然，过了约莫一盏茶功夫，就有一队人从城东策马而来，为首一人，身穿玄杉，梳着发髻，正侧过身与后他两步的人交谈，谈笑间，似是多年不见的好友。
而后面那人，戴冠穿袍，仔细看去，还是一身官服，楚知吾不认得，但五山城里其他人可看得清楚，那不正是平日里百姓们难得一见的黄县令吗。
只是向来以严示人的黄县令，为何显得如此和善亲切，那百姓们便不晓得了。
待这一队人走近了，楚知吾才发现那为首之人的坐骑，与黄县令座下的高头大马，还有所不同。为首之人坐骑毛发细短，映着日光如同锦缎一般，全身金黄，眼睛更是不同于一般马匹的棕黑色，而是碧蓝之色。
至于黄县令座下的大马，倒是寻常种类，也就是个头更大些，毛发更黑亮些罢了。只是黄县令的马，也跟他人一般，在为首之人，乃至其坐骑面前，都显得谨小慎微，处处逢迎。
一行人走到街市中心，便转头向南，直沿着大路往城南行去，等到一行约莫十数人离开街市，原本隔着几步便会站着一个的官差也跟着离去，众人才能走到街市中心，聊了起来。
“没想到不苟言笑的黄县令，到了上官面前，也是阿谀奉承之态。”
“那岂非再正常不过？堂堂县令大人，还能给你个笑脸不成？”
“只是我看前面那位大人，也不像大官啊，倒像是个隐士。”
“这可不敢乱说，能让黄县令这般姿态，即便是个隐士，那也是了不得的。”
众人议论纷纷，楚知吾倒是这里听听，那里瞧瞧，可怎么也没听出个所以然来，只知道后面那人是五山县的县令，却任谁也不知道为首之人究竟是何身份。
众人慢慢散去，楚知吾也回到了客栈，王阔随口问起，楚知吾便说道：“像是个大人物来到五山城，还劳烦县令出马，夹道欢迎，只是都不知是何人物，说不得也只是过路的大官罢了。”
王阔闻言也是点了点头，笑道：“那还不赶紧过来帮忙，没看见马上午市了吗。”
楚知吾这才洗了洗手，进厨房备菜去了。
而当栗淳骑马来到混元帮门口时，王垚带着混元帮众人，已早早的在门口等候，等到栗淳放下了行囊，跟黄县令一道在混元帮正厅里喝茶寒暄，而后又婉拒了黄县令邀他吃饭的想法后，黄县令才笑着与栗淳和王垚告辞，带着官府的人马离开了混元帮。
从始至终，黄县令看都未看穆川等人一眼，似是也不知道，此处的主人究竟是谁。甚至在栗淳到来之后，他这个五山县的主人，都客气得如同在外做客一般。
等到打发了黄县令，偌大一个混元帮，偌大一个正厅里，便只剩三个人，栗淳，王垚，以及站在一旁的穆川。
栗淳脸上的笑意慢慢收敛，看向王垚问道：“宝扇何在？”
王垚则是连忙起身躬身道：“禀栗师叔，师父有交代，师叔未到之前，王垚不可僭越，是故宝扇一直在穆帮主手中，王垚也不曾见过。”
栗淳缓缓点头，继而转过头看向穆川，穆川连忙从身边拿出一个锦盒，走到栗淳身边，低下头，双手奉上。
栗淳看向锦盒，眼中精光一闪，嘴角再次浮起一抹笑意，只是这次，倒是比与黄县令寒暄之时，真切许多。
栗淳接过锦盒，穆川就退到一旁，等到栗淳将锦盒中的宝扇取出，放在手中细细摩挲了半晌，才开始向穆川问起宝扇由来。穆川自然不敢隐瞒，将此事事无巨细的说了出来，甚至连把李平等人灭口，都交代的清清楚楚。
栗淳轻轻点头，而后开口问道：“那陈家，现今如何？”
穆川始终低着头，恭谨答复道：“陈家自货船出事以后，难以维持，变卖了许多家产，就连家中帮工、家仆，都遣散了不少，如今，不过是苟延残喘。”
栗淳沉思片刻，才接着开口道：“暗中帮扶一二，让陈家在青峰镇安然无虑的生活下去。切记，暗中帮扶。”
穆川躬身道：“穆川领命。”
栗淳点了点头，说道：“我与王垚有事要谈，你且退去吧。”
穆川赶紧告辞，倒退着退出了他再熟悉不过的混元帮正厅。关上门时，穆川背后的冷汗已经浸湿了衣衫，他生怕栗淳会像他对付李平一般，对付混元帮。此刻离开正厅，穆川多少有几分劫后余生的庆幸。
栗淳看着眼前的王垚，眼神才变得了和蔼了许多，不出意外，王垚便会在数十年后接过他掌门师兄的位置，带领整个莫山派，而有手中的宝扇，能换取那个人的承诺，即便王垚开拓不利，守成却是定然无虞。
栗淳笑着说道：“我带来的那些弟子，会协助你让着混元帮，真正成为我莫山派麾下臂助，而不仅仅是借着我派的旗号，在这乡间发号施令。可正如掌门师兄所说，此次也算是宗门对你的一次历练，毕竟你那几位师叔祖，师伯祖们，仍在对掌门之位虎视眈眈。”
王垚抬起头郑重说道：“王垚必定谨守门规，将此事办得妥帖，不让师父师叔失望。”
栗淳笑着摆摆手道：“不用这般拘谨，你办事我和你师父自是放心，我马上便要启程回山，等将那宝扇物归原主，你再将这混元帮安顿好，此事即算了结。你许久未曾下山，今次也多在这乡间看看，比不得荆州繁华，倒也别有一番风味。”
王垚却是疑惑道：“师叔何故如此匆忙，若是那县令问起……”
栗淳倒是毫不在意的说道：“我本准备悄然进城，再悄然离去，可那黄章知我来此，自作主张，想必少不了有这五山县地方家族想借此讨好，你是我莫山派大弟子，这些事交由你做便可，师叔我可懒得与他们虚与委蛇，这等事情，还是留给你们师徒俩做最合适不过。”
话说到了王垚师父，王垚当然不敢随意答话，只得腼腆笑笑。再聊过几句，栗淳就站起身来，只是已不知他将宝扇藏在何处，吩咐了王垚几句后，就单人匹马，从后门离开了混元帮，再转由五山城南门离去。
来也匆匆，去也匆匆，当守城的士卒将栗淳离去的讯息告到县衙，在县衙内踱步的黄章才放下心来，毕竟那么大的事，又怎么可能没有五山县官府的手笔，既然栗淳没有追究，那自然是他黄章自己，杞人忧天了。
一来一去，栗淳往五山城一行不到半日，便牵动着五山城内无数人的心思，好在他速速离去了，至于他为何而来，只要不是找黄章等人的麻烦，他们哪还有精神去琢磨这些。
日子再度恢复如常，应该说，比往常更好些。
自从栗淳带着一行人来到五山城，五山城内的客商忽然一下就多了起来，就连福来客栈，也是天天住满，更别说吃饭了，原先经常来客栈里吃饭的把头们，如今都只能差人来问，后厨忙不忙的过来，忙得过来就给他们做些饭菜送去，忙不过来便算。
眼瞧着天气越来越热，这天午市过后，福来客栈里几人正在吃饭，楚知吾先是给其他人都盛好了饭，洗干净了碗筷，这才略显乖巧的坐在饭桌上。
哪知老板娘早就盯上了他，任由饭菜摆在桌上，也不说话，也不动筷，就这么看着他，看得楚知吾都不好意思了，才开口问道：“桃姐，怎的还不吃饭啊？可是今天的饭菜，不合口味？”
老板娘闻言却是白眼一翻，接着看向陈爷，陈爷也是眯着眼睛看着楚知吾，轻咳两声后说道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
楚知吾笑得尴尬，却也不敢反驳，还是王阔照顾他，便主动问道：“你小子有事，直接说不就完了，做出这副样子干甚？”
楚知吾先是看了一眼老板娘，又看了一眼陈爷，才陪着笑道：“我这不是来客栈也有一段时日了嘛……”
哪知话还没说完，老板娘就忽然一副泫然欲泣的样子，看着楚知吾说道：“怎的？想跑？你小子不想想刚来城里时，是何人节衣缩食收留了你，当初你那干瘦模样，如今还不是白白胖胖的，这才多久，就要离我们而去，即便是怪我刻薄，总不能连陈爷和你王哥的情分都不念了吧？哎呀，我可真是可怜啊……”
楚知吾直接愣住了，陈爷倒是还半眯着眼，王阔也低头看着饭碗，小华却是义愤填膺的瞪着楚知吾，片刻后，楚知吾才回过神来，赶忙说道：“桃姐您说的什么呢，是我想从账上支二十文铜钱，先前来城里时，身上仅有那么一块碎银子，在城东的茶摊喝了茶，连账都没找付给那位老板，好容易安顿下来，客栈又一直在忙，我也脱不开身，这不，向跟桃姐你告个价，我去给人茶摊老板送了钱就回来，只是怕要些时间。”
刚刚还是泫然欲泣的老板娘，再无半点哭相，眉头一皱，狐疑的看着楚知吾，问道：“就这事？”
楚知吾干脆的点头道：“就这事啊。”
谁知老板娘理也不理他，端起饭碗，拿起筷子就美滋滋的吃起午饭来，见老板娘动筷，其他人当然也跟着动筷，众人还在偶尔看向楚知吾时，或唏嘘或不解，只剩楚知吾坐在饭桌上不知如何是好。
楚知吾只得小心翼翼的问道：“桃姐，您看？”
老板娘一边吃着饭，头都未曾抬起，一边咀嚼着食物，还不清不楚的说道：“就这种事，你说一声不就完了，搞得神秘兮兮的，我还以为你是要上山去做山匪去了。”
楚知吾一愣，又不好意思的笑道：“那不是支钱还有告假肯定得跟你说嘛。”
老板娘一听停下飞舞的筷子，好容易将口中的饭菜都慢慢咽下，才看着楚知吾说道：“咱们客栈里什么最重要？”
楚知吾低头思索了片刻，才试探着说道：“平安无事最重要？”
老板娘明显被楚知吾这答案呛到了，拿着筷子指着他，半晌，才说道：“好小子，还说不得你错了。”
老板娘赶忙端起茶杯，大口喝下茶水顺了顺气。小华只顾着吃饭，王阔则是笑着看看老板娘，又看看楚知吾，也是埋头吃饭。
这时候也只有陈爷愿意站出来主持公道了，轻轻敲了两下桌子，看向楚知吾说道：“自然是钱财最重要。”
此刻老板娘也不再呛了，瞪着楚知吾说道：“就是，当然是钱财最重要，账都交给你记了，这等小事，有什么好说的！”
楚知吾愣了愣神，只得尴尬的笑了笑，示意大家接着吃饭，别把他当回事。
午饭过后，楚知吾顾不上休息，赶忙从陈爷那里支了二十文钱，又跟王阔打了声招呼，就从福来客栈往城东跑去。
找到久安客栈对面的茶摊，老板却是早就忘了这回事，还是在楚知吾的再三要求下，才收下了这二十文钱，但怎么也要楚知吾留在那喝壶茶，吃些茶点，更是拽着楚知吾不让他离开，楚知吾没办法，时隔许久，又再次坐在了这茶摊上，只是如今的他，与刚来五山城时迷茫的他，已是完全不同。
忽然间，茶摊众人只闻马蹄声大作，扭头望去，道路上烟尘滚滚，楚知吾凭借锻炼许久的眼力，才在那队人马中间，看见一抹金黄色的光亮，等到烟尘散去，来人早已毫无踪迹，只剩下道旁的行人和客商，或是抱怨，或是面面相觑。