殿门咯吱一声推开，吹来一阵雪花，芷桂笑吟吟进殿，道：“西花园的梅花迎雪盛开，尤其是那绿色的梅花，奴才第一次见，跟主儿冠上的宝石似的。”
慧妃粲然一笑，惊奇道：“西花园有绿梅？”
芷桂点了头，手指比划着方向，慧妃笑道：“我九岁那年往苏州范知府家做客，范家后院的花园里种了几棵绿梅，冷香透骨，清芬馥郁，实是人间佳物。”
赵得海铲了铲火，笑道：“那绿色梅花，好像是仁帝晚年栽种的，大概植了几棵，倒是十分稀少。”
慧妃柳颦梅笑，托腮凝思，道：“听说绿梅以绿萼翠蕊，小枝青劲而闻名天下，《广群芳谱》记载过，凡梅花跗蒂为绛紫色，惟此绿萼纯绿，枝梗亦青，特为清高，好事者比之九嶷仙人萼绿华，可见孤傲，不落凡尘。”
蕊桂取来一件淡绿色寒枝斗梅织兔毛斗篷，脱下葱青色织花大氅，道：“这绿梅稀世难得，不妨一观。”
不过半盏茶的功夫便到了西花园角门处，未进园就闻有一股淡淡的梅香随风吹来，萦萦绕绕，若有若无，让人心清肺沁，满树朵朵绿梅，袅娜绽放，像一树晶莹翠绿的宝石，映衬着皑皑积雪，越发嫩绿夺目，闻风摇动香气盈盈，远远望去鲜碧一色。
慧妃深吸一口清气，道：“遥知不是雪，为有暗香来，果是闻之甘甜，清香入肺。”
慧妃笑着伸手向上攀了一枝积雪轻压，枝头微颤的花苞，深嗅一口，沉醉道：“好香啊！暗想玉容何所似，一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。”
话音刚落，只听遥遥处飘来一股独特的醉香，又有一把利落的女声破了西花园的宁静，震颤了一树绿梅花蕊上覆着的一层薄雪，簌簌而落，道：“谁在那里？敢这般放肆！”
慧妃皱了皱眉，紧裹着织缎斗篷，却盈盈立在绿梅树下。只见那女子一身豆芽青粗布棉衣，一张白净的圆脸十分娇丽，乌黑的发髻挽成把头，右手提着花篮，左手拿着剪子。
那女子见慧妃通身金翠，不免慌了手脚，忙放下手中的花篮剪子，屈了一膝，道：“奴才眼拙，冲撞了主儿，还望主儿恕罪。”
芷桂愤愤道：“你这样请罪早做什么了？这是咸福宫慧主儿。”
那女子脸上浮出惶恐和不安，忙低头请罪，道：“奴才无知！奴才是花房宫女，腊月初五从内务府挑上来，花房的公公说西花园的绿梅格外珍贵，唯恐被哪个奴才折了摘了，好让奴才仔细瞧着。”
慧妃温和笑道：“罢了，不知者无罪，天寒地冻，你跪在地上也凉，快起来吧。”
那女子十分欣喜，敛了衣裙提起花篮，赔笑道：“主儿仔细赏着，这绿梅能让主儿金眼一观，也不知几世修来得福气。”
慧妃摇枝带笑，道：“你倒机灵，瞧你模样清秀，今年几岁了？”
那女子丹唇一抿，一对酒窝淡淡而现，衬着满园的绿梅愈发清婉娟秀，道：“过了年，奴才十五了。”
慧妃轻抚双颊，抚靥道：“真是好年纪！既然绿梅珍贵，不妨替我折了几枝送至御前。”
那女子忙低头叩首，道：“嗻，奴才定折了颜色青翠的梅花供皇上赏玩。”
慧妃点了点头，只见那女子忙拿起剪子仔细修剪攀折。
蕊桂、芷桂扶着慧妃欣赏满树绿梅，慧妃折了一枝翠绿初绽的梅花捏在手上赏玩，轻扶一树花开青嫩的枝丫，不觉微微抬首望向远处，却见一众娇俏丽人攀折梅枝，有说有笑地走来。
荣嫔、丽嫔、宁贵人与慧妃相见不觉抚鬓颔首，道：“请慧主儿清安。”
慧妃笑着伸一伸手，几人便起了身，宁贵人濯濯笑色荡漾唇边，道：“才去了撷芳殿探视三皇子，三皇子愈发结实了。”
荣嫔笑意温婉，十分慈和，道：“丽妹妹、宁妹妹年轻，尽快添一位皇子好与三皇子做伴。”
回首抬眸，却见珍妃穿一身樱红色绣芙蓉花叶织锦斗篷，在一树绿梅下俏丽而站，笑态悠然，珍妃声似莺啼，道：“梅香幽幽，凌霜而开，妹妹们好雅致。”
慧妃捋了捋被寒风吹乱了的蜜色如意流苏，含笑道：“珍妹妹不也一样雅致么？”
珍妃悠然尽收，揪着一簇花叶揉搓，道：“我喜欢鲜艳的红梅，谁知御花园植的都是青突突的绿梅，这种清高易折，不红不艳的梅花也配在宫中种植。”
慧妃眉心轻聚，脸上却无半点波澜，道：“想来珍妃不知绿梅的名贵，才会如此诋毁。”
珍妃神色一滞，冷冷道：“绿梅不与众花同色，这般孤高清傲，不落凡尘，倒失了花的娇美，真不是好货色。”
丽嫔眼波流转，袭一件绛紫色彩云挑月斗篷，抚袖道：“这冬天本就萧瑟，没有鲜花点缀，更是了无生气。”
慧妃的嘴角涌荡着冰冷的笑意，道：“红梅妩媚，白梅素净，唯有绿梅冰肌玉骨，枝叶亭亭，不与众花喜春之温暖而争妍斗艳。”
荣嫔脸上生了疑惑，道：“绿梅难得，这样稀世珍贵能容下世间么？”
慧妃悠闲瞧着近处一树含苞待放的绿梅，冷然道：“能容下世间自是好，若是容不得世也要化作春泥护花，不随风飘落罢了。”
珍妃轻笑一声，道：“你可知青绿一色乃是低贱颜色，只有红色才是正正经经的富贵之色。”
众人这才向珍妃瞧去，她一身樱红，艳丽如怒放的红梅，珠翠金灿，恣肆明艳，丽嫔抚手含笑，道：“姐姐这一身嫣红夺目，明艳动人。”
慧妃手上紧捂着袖炉，笑道：“珍妃一身娇红，与御花园的满树绿梅倒极为不搭。”
荣嫔与宁贵人掩齿一笑，低声道：“穿红着绿，自以为美。”
珍妃脸色大变，一张精致的玉面渐渐苍白下去，脚下微微一抖，冷声道：“慧妃放肆！你敢羞辱我！”
慧妃连眉毛也没抬，只细细嗅着小脸近侧一枝独秀的绿梅，道：“我说了什么羞辱你？众人可都听着了。”
珍妃眉眼含怒，清冷道：“你阿玛遭贬，许是你心有不甘才狂妄出言，今儿我且饶了你，你既羞辱我，我也不会让你自在！”
珍妃怒目而视，微微冷笑，便扶着丁玉海、翠橘的手气势汹汹地走了。
蕊桂心下惊怕，便瞧了瞧天色，道：“主儿得罪了珍妃，她会不会告诉皇上？”
慧妃唇上坦荡一笑，道：“她告诉了皇上又能如何？我也没说什么，是她多心罢了。”
珍妃从西花园回来便怒色冲冲地坐在妆镜台前，她双目微闭，贝齿轻咬，道：“慧妃这个蹄子，仗着皇上还愿瞧她苍老面孔，竟敢羞辱我。”
丁玉海走了过来，道：“主儿，您万勿动怒，仔细身子要紧。”
珍妃睁开丹凤双眸，道：“她阿玛被我父亲弹劾受贬，她这是为父寻仇么？小小蹄子！等得了空我第一个料理了她！”
丁玉海赔了十足的笑色，道：“是，慧妃平日无宠，主儿一使手腕就处置了。”
荔桂、翠橘见珍妃怒色渐消，便端上一杯牛乳茶，道：“回主儿，您消消气进一碗奶茶，中午抚远将军托人送来一件黑熊皮子，说是给主儿做个手套戴。”
珍妃脱下紫红色千缕金朵绣花披风，露出一件玫红色彩雀纹坎褂，衬得她云髻轻堆，飞鬟积纵，道：“是什么样的熊皮子？端上来我瞧瞧。”
荔桂忙将黑熊皮捧上来，那熊皮毛色柔软，深黑如墨，整张皮子油光锃亮，珍妃左手捂着珐琅手炉，右手翻了翻皮子里外，道：“倒像是张好皮子，留着冬天做件端罩吧。”
珍妃扶了扶髻上一枚镂色纹蝶翠翘，道：“是哪个抚远将军送的？”
丁玉海点了点头，道：“回主儿，是新上任的抚远将军徐宝琛，听说是李大人的门生。”
珍妃轻笑转着簇簇梅枝，道：“是他，他从前是寿安门的低等侍卫，攀附了谦亲王与父亲才平步青云的。”
丁玉海仰面道：“徐宝琛说了，今年只得了件黑熊皮子，明年若得了玄狐皮，定拿来孝敬主儿。”
珍妃娇俏含笑，摸着黑熊皮光滑的面子，道：“算他有心，不枉父亲提拔他一回。”
丁玉海还道：“除了这件黑熊皮，还送了几条青狐皮、猞猁皮、雪貂皮，奴才瞧有几条皮子也不好。”
珍妃笑态盈盈，轻轻进了一口奶茶，道：“把料子好的留着，料子不好的赏人吧。”丁玉海含笑弓着身子忙答应了一声，笑吟吟地走了。
皇后从上书房探视太子回来，便见秦世海垂首站立一旁，一众奴才替皇后脱下橘黄色狐狸毛织金斗篷，又拿鹅毛软垫铺着，坐在炕上烤着细嫩双手。
秦世海忙打千行礼，皇后含笑不语，王嬷嬷道：“明儿便是年下，秦公公辛苦了。”
秦世海忙笑逐颜开，拱手道：“奴才谢过主儿体恤，奴才也愿主儿大喜大福，万寿安康。”
王嬷嬷微一扬脸，翠雯忙从炕边的描花绘画的匣子下取出四锭银子，揣在秦世海怀里。
秦世海笑着收下，又从怀里取来一本红色描金禀帖，道：“谢主儿恩赏，主儿探视太子，奴才便没叨扰主儿，灵寿大人命奴才拿来除夕宫宴的帖子，请主儿一观。”
皇后只管烘着玉手，低眉道：“你且念来听听。”
秦世海麻利地翻开禀帖，道：“皇上的冷膳、热膳、点心一共四十种，冷膳有十品，金蟾玉鲍、绣球干贝、金丝雪耳、竹笋烤鸭、炭焗鹿腿、五福熏肚、栗子烧鸡、樱桃瘦肉、莲花羊肉、凉炙驴肉；热膳有有十八品，燕窝烩肥鸡、乌鸡煨鲜菇、八宝咸鸭、寿字珍鸭、芙蓉鹅脯、锅烧鲤鱼、酱烧肘子、陈皮牛肉、五香羊肉、炙鹿肉、红烧狍肉、鱼肚煨火腿、螃蟹鲜虾羹、人参雪蛤羹、燕窝鸡丝汤、紫参鸽子汤、白玉羊花热锅、酒焖龙虾热锅；点心十二品，豆沙卷、芝麻春卷、桂花金卷、银丝瓜卷、枣泥糕、荔枝糕、冰糖香糕、翠玉豆糕、牡丹栗糕、杏仁佛手、花盏龙眼、金丝酥雀。
皇后略一皱眉，笑道：“倒也还算丰盛，皇上御膳必由总管大臣亲自把关，一切仔细，上次的桂圆雪燕羹、绿畦碧玉粥、芍药寿卷、蜜饯鲜桃太子极是喜欢，把这四品也添上。”
秦世海笑着弓身，道：“嗻，奴才这就下去吩咐。”
养心殿洋溢着缕缕薄荷香，御案下摆着八个锡金炭火盆，燃烧的炭块发出噼啪的声音，烘着殿里一室温暖。
乾坤正伏在花檀木纹龙凤呈祥御案上看《昭明文选》，李长安轻手轻脚地推开朱红色花杨木两扇漆门，低头道：“皇上圣安。”
乾坤仍是不语，李长安才道：“回皇上，慧主儿着了奴才给皇上送来一觚绿梅，供皇上赏玩。”
乾坤含笑撂下了书，李长安忙挥手，那女子步姿曼曼低头进殿，袭一身碧色衣裙甚是得体，中规中矩，袖子上绣了几朵梅花，道：“皇上万福，万事如意。”
乾坤只点了头，沉沉不语，那女子温柔凝笑，渐渐把头埋得更低，一双素手捧着蓝绿描花绘鱼珐琅瓷觚放置御案上，道：“奴才奉慧主儿之命，折了一觚梅花供皇上赏玩，也愿皇上大喜大福，万事平安。”
乾坤折了枝轻轻嗅了嗅，笑道：“是西花园的绿梅？这般清香翠绿，真是梅中珍品。”
那女子含笑道：“是，这绿梅稀世难得，花色青青，叶色嫩绿，于冰天雪地中俏丽枝头更是惊艳一绝。”
乾坤听她言语不俗，便道：“抬起头来，让朕瞧瞧你。”
那女子轻抬秀首，一双秋水剪瞳盈盈一眨，脉脉含情，似娇羞柔怯，楚楚动人，恰如一抹春色撞入眼帘。
乾坤凝神端详，却道：“长得一般，只是纤巧而已。”
她的笑色温柔恭顺，福礼道：“谢皇上，奴才早年识得一篇写绿梅的词，若是念一念也十分衬景。”
乾坤侧目凝神颇为好奇，那女子倒不怯生，一字一吐声音极为清脆，吟吟道：“君不见宣和艮岳绿萼梅，百花魁中以为魁。绛霄灯火不终夕，剪为荆薪毁为灰。又不见驻跸钱塘开聚景，此梅又花天宠幸。江神不才马飞渡，踩踏禁地花天影。两地百五十年余，花与国都相与无。谁知造物不尽意，尚留人间一种癯。山中佳人清似水，放开吟饕瞬花髓。”
那女子一口气念完，已是言辞温柔，琅琅上口，乾坤不觉惊神凝住，便口齿含香缓缓一笑，道：“这是陈着的《绿萼梅歌》，赞扬绿梅品性高洁之美，不想你背得如此熟络，你叫什么名字？怎会有如此才学？”
那女子眉露喜色，微微颔首，道：“回皇上，奴才齐佳·绿筝，是内务府之人，阿玛是翰林院编修光瑞，早年家境还算殷实，奴才略识些书字。”
乾坤见她柔怯晶莹，天然秀丽，便已春心荡漾，道：“诗书倒是精通。”
绿筝笑意盈盈，眉目濯濯，道：“奴才卑微，早年习得筝瑟小阮。”
乾坤颇有兴致，嘴角涌出一抹浅笑，道：“你弹得好朕便赏你，弹得不好还回内务府当差。”
绿筝眉梢清妩，面频圆月，道：“皇上抬举奴才，那奴才定使出浑身解数，博皇上一笑。”
李长安取来一把筝，绿筝微微福身，扬起春葱十指，轻拢慢捻，交错杂弹，柔柔浅笑，发髻轻扬，筝音如柱触玲珑，击节玉碎，时而空谷传响，山涧泉鸣，余音绕绕，又好似莺娇燕语，鸟鸣鸽啼，空灵之声令人忆起山谷幽兰，芷岸汀芳，曲妙之音仿佛彩云晴雨，霁月清风。
一曲《渔舟唱晚》未了，筝音满殿，乾坤不觉心神俱醉，拍手叫好，道：“筝声清幽，悠扬婉转，让朕想起了两句诗，佳人当窗弄白日，弦将手语弹鸣筝！”
绿筝眉目灿然，越发举止娴静，乾坤拾起《昭明文选》翻了几页，不觉眉色柔舒，含情带笑，道：“晨烟暮霭，春煦秋阳，快过年了，晋齐佳氏为常在，赐封号煦字。”
煦常在大喜，忙叩首谢恩，口呼万岁，乾坤伸手温柔扶起，笑道：“煦而为阳春，散而为霖雨，果然是好！”
煦常在含笑垂眸，愈加柔婉，乾坤轻抬着煦常在小巧圆润的下颌，笑道：“把燕喜堂拾掇出来，留给煦常在住！”
李长安略一怔，即刻回过神来躬身退下。