仁后择了一块素色手巾轻轻替乾坤擦汗，垂泣道：“生病了就该医治，人也不是铁打的，莫像孝顺皇后一样顽瘴痼疾，沉疴难愈，人命危浅。”
乾坤饮了一盏水便漱了漱口，道：“嗻，儿子谨遵。”
张永清侍候在一侧，便垂头道：“皇上脉弦缓滑，或闷或咳，奴才斟酌用了苍术芩连汤、半夏厚朴汤，且皇上一直心悸不宁，奴才与一众御医预备用加减温胆汤为皇上祛痰安神。”
仁后手端着一盏药搅了搅，颔首道：“是药三分毒，你们谨慎一些。”
黄贞显诺诺点头，沉吟道：“风寒之疾最怕冷风入肺，邪痼侵体，奴才选药温和为主，必思虑圣躬为上。”
李长安笑着抿嘴，道：“奴才见皇贵妃主儿、勋嫔主儿常在夜深之时，替皇上多添被褥，取火保暖，常常不能安眠。”
皇贵妃柔柔垂泪，便拣了一片苹果喂与乾坤，道：“皇上受寒咳嗽，神思倦怠，奴才也做不了什么，这些都是小节，皇上纳差不佳，奴才便与勋嫔、煦嫔炖了人参鸡汤、白鸽煲绿豆、阿胶桂圆羹为皇上调养。”
仁后淡淡抬眉却不瞧皇贵妃一眼，只道：“伺候皇帝还算尽心。”
乾坤见皇贵面色尴尬，才挽过她的手，道：“皇额娘无需责备，九皇子也患了疾，皇贵妃里外一人撑着，累得倒也疲倦。”
仁后才深吸一口气，她便揉着额头，笑道：“好了皇帝，你身子见好，吾也安心了，前些日子你惊风受寒，吾可吓坏了，太医煎的药要一碗一碗饮下才能好起来。”
乾坤轻轻颔了头，又咳嗽了两声，道：“嗻，儿子记下了，这儿病气重，皇额娘还是先回吧。”
碧绮、碧绢忙伺候乾坤躺下了，仁后虽心有不忍，仍别过头了转身出了殿内。
仁后双眼泛光，迎面却见皇贵妃低头落泪，不觉皱了眉，道：“皇贵妃，皇上病疾初愈，你这样落泪，真是晦气。”
皇贵妃忙忍了泪，垂眸道：“是，奴才只是心疼皇上。”
仁后厌烦地瞟了一眼她，便横眉冷对，道：“你心疼皇帝？那吾呢？都像你这样低头落泪，成什么样子？也不怕奴才们笑话。”
煦嫔的身子愈加渐瘦，她依依福身，含笑道：“回仁后，皇贵妃也是关心情切。”
勋嫔立在身后，不觉双睫泫然，道：“前几日都是皇贵妃一人侍奉皇上汤羹碗盏，事必躬亲，衣不解带，这几日才唤了奴才等侍疾。”
仁后冷冷扬眉，便道：“自己不懂得爱惜身子，听说你不肯安排其他人轮侍，非要一人擅宠，累了自己还故作逞强，这下倒惹得皇帝对你垂怜有加。”
皇贵妃的胸口愈发窒闷，她立即下跪，道：“奴才自知卑微，行事入不得仁后的眼，但圣躬夙恙初愈，却是该加紧养护，若是派人轮侍，累及六宫，岂非奴才之过？”
仁后双眸微睁，眸底一阵清亮，道：“好了，你若不肯吾也没什么说的，勋嫔、煦嫔还算仔细，随你一同侍疾吧。”
余下的几天便一直都是皇贵妃、煦嫔、勋嫔侍疾伺候，皇贵妃也在东耳房的一间屋子旁安住了下来。皇贵妃自侍疾，一应吃食事必躬亲，但凡乾坤夜下头疼脑热，半点不适，她便半蹲在乾坤身前亲手喂药，直到汤药流进咽喉才肯歇息。
这一夜风吼肆虐，皇贵妃将一众太医屏退了下去，内殿只剩留下她、勋嫔和几个丫鬟伺候。勋嫔困倦难熬，强自打起精神陪伴在一旁言笑晏晏。
皇贵妃个性刚强并不肯睡下，只一手握着乾坤的十指，神色凄苦，忧心忡忡。
勋嫔实在困倦，便扯了扯皇贵妃衣袖，柔声道：“姐姐守在皇上身边多时，也不必这般辛劳，恐伤了身子，姐姐若是困倦，不如传人轮流侍奉。”
皇贵妃蹙起一弯秀丽眉梢，她显然是身心疲惫，困倦乏力，但维持中宫风采，依然不动声色，道：“我不累，皇上不安需日夜相伴。”
皇贵妃瞥了一眼花容颓唐的勋嫔，道：“你若倦了，可先回去安置，我一人陪伴皇上至天明。”
勋嫔心中大喜，她忙屈了一膝，含笑道：“多谢姐姐，那我便先回了。”
蕊桂跪在炕边低低含笑，道：“主儿若是累了，奴才替主儿沏盏茶提提神。”
皇贵妃的鬓上钗环蓬乱，便倦累地叹了气，道：“九皇子睡得好么？这几日天寒，断不可停了炭火，被子多添几双，要是还冷让齐嬷嬷抱个汤婆子。”
蕊桂带着笑纹，轻声道：“九皇子都好，嬷嬷们伺候得也好，主儿放心是了，只是那日仁后那话……主儿不必介怀。”
皇贵妃凝神想了想，面色才柔和了些，道：“爱子之心人人有之，我惦记九皇子与仁后惦记皇上是一样的，难得我与皇上单独相处。”
蕊桂端来一盏茶伺候着皇贵妃饮下，便道：“今儿晌午荣主儿来了，还带了一些清粥小菜，晚上宁主儿来了，炖了一盏冰糖银耳燕窝羹、一盅雪梨姜丝汤。”
皇贵妃才进了一口就皱了眉，道：“宁妃怀着孕，还这样不顾着天冷，把她炖的东西热一热喂给皇上，还有晓告她无事不必来御前了，让她好好安胎。”蕊桂微微一笑，便福身下去了。
乾坤这一病，从年前到年后缠绵病榻足有二十几天，待到身子完全痊愈，已是乾坤十一年的正月，合宫喜庆，恭贺新春。皇贵妃也因悉心侍疾，复恩如初，转眼到了二月草长莺飞的早春时节，从太医口中又传出煦嫔遇喜的好消息。
宁妃先听完崔万海的禀告，当下便撂了脸子，森森道：“这算什么好消息？也配过来与我说？”
崔万海吓得只低下头，怯怯道：“是……是皇贵妃要晓谕六宫的。”
宁妃捏了一枚杏干入唇，颊上盈盈生了一丝笑纹，道：“皇贵妃……她许了那个勋嫔、煦嫔一齐侍疾，不让旁人探视，倒怜惜出了身孕。”
荣贵妃垂眸观花，闲闲饮茶，掬了柔和笑色，道：“我是年岁大了，不如人家十七八的年轻，她俩这样擅宠，非出手料理了才好。”
宁妃笑着抿了口茶，道：“姐姐身下有三皇子自然不怕，不比妹妹我人微言轻。”
荣贵妃眼波轻瞥，便手抚一束梨花，道：“这丽妹妹与宁妹妹见喜不能召幸，几个低等常在皇上又素来不喜，只让人钻了空子，白白捡了便宜。”
荣贵妃悠然抚花，眉目却波光凌厉，宁妃低垂双睫，笑而不语，只手端着茶盏摩挲，暗藏了些许心计。
待到了三月春暖花开，天气明媚之时，乾坤对皇贵妃、勋嫔的恩宠越发浓厚。昨夜细风微雨，今日晨起各处的鲜花忙着娇羞绽放，争妍吐艳。
荣贵妃心情甚好便一路走来，随着一众人依礼前往涵虚朗鉴请安，还未入宫门便听见殿中笑语喧哗声不断，似是十分热闹融洽。皇贵妃见荣贵妃进来，笑容便淡了下去，端正了神色。
荣贵妃扶着英桂的手，缓缓屈了一膝，皇贵妃含着雍容尔雅的淡淡笑色，抬手道：“荣妹妹免礼，赐座。”
荣贵妃便坐在了东首座位上，低头拨弄着指上的鎏金甲套，温婉不言。西首位子上是勋嫔、恭贵人、璐贵人、珠常在……放眼望去，唯独不见丽贵妃。
倒是宁妃与荣贵妃嘟囔了一句，道：“丽贵妃这么晚，不过怀个孩子，眼皮子这般浅。”
煦嫔掩了掩唇便沉静一笑，道：“我还怀着孩子呢，倒也不见这样。”
二人你一言我一语的正说着，只见木兰色绣花帘子一掀，走过来一位娇俏丽人。她青鬟云鬓，平鬘低髻，珠翠玲珑，香艳优渥，身披一件玫红色团花锦绣纱裙，织金海棠，刺绣花饰，繁密织成，鬓上簪了一排烧蓝点缀，微风一摇，婉转探首，更兼得她怀有身孕，只妩媚慵懒地扶着下人的手，笑容深深，步态曼曼，唇角勾起了十足的倨傲。
丽贵妃对着座上端然含笑的皇贵妃，一双狭长丹眸似喜非喜，她轻抚了鬓上花翘，柔柔屈身，愈发凤翠珠香，灼灼闪耀。
皇贵妃雍容的面孔笑得平淡，微微抿了一口茶，便抬了抬手，道：“丽妹妹起身，如今你怀娠，身子娇贵，也不必日夜拘礼了。”
丽贵妃悠然抚鬓，便玲玲娇笑，道：“谢皇贵妃，奴才遇喜快四个月了，小腹有些酸胀不适，幸得皇上体恤，指了赵永年为奴才延医请脉，这才舒坦好了。”
皇贵妃脸上的笑容矜持，仍是端然正色，道：“丽妹妹、宁妹妹、煦妹妹为圣上怀着龙裔，饮食上要精致，起居更要仔细，不能有一丝纰漏。”
丽贵妃扬了一弯狭长妙眉，宁妃摇曳着鬓上珠饰，煦嫔手端一盏花茶，忙齐声道：“谢皇贵妃教诲。”
皇贵妃安然垂目，道：“三位妹妹生下皇子最好，也不枉皇上多年疼惜。”
煦嫔抿起唇角，她的笑冷艳十足，道：“皇上是喜爱儿子，瞧三皇子、九皇子便知道了，多长脸呀。”
宁妃凤目一横，便道：“煦嫔才遇喜，说话还这样做作，有那功夫还不如好好养胎。”
煦嫔一时舌结，只气咻咻地扯着手绢，荣贵妃瞥了一眼花容月貌的丽贵妃，道：“丽妹妹一走过来，真是浑身香味，满身金翠，迷得我连眼睛都睁不开了。”
丽贵妃一手搭在小腹上，一手便扬起洒金手绢，道：“哎呀，荣姐姐这般说真是羞我了，今上恩泽，亲赐的金银珠饰。”
皇贵妃也不看她，目光柔柔地扫过丽贵妃隆起的腹部，笑道：“丽妹妹的肚子是越发鼓了，这一胎是儿子还是女儿？”
丽贵妃粉面含春，珠花乱坠，一双美瞳秋水飞扬，道：“快四个月了自然大了许多，太医说了我这一胎又是皇子，皇子也好，奴才能怀能生，不论如何都是福气。”
恭贵人挽了挽鬓边滑坠的珠花，唇上牵了一丝酸涩，道：“还是煦姐姐福气好，打圣躬痊愈之后，不过召幸了一次便有了。”
皇贵妃纤细的手抬起粉彩绣荷叶的袍袖掩在唇际，带着一丝讥诮，道：“我记得煦妹妹初次有娠还是六年前，如今守得云开见月明，真是可喜可贺。”
煦嫔笑得如一枝沾露梨花迎风瑟瑟，便颔首道：“谢皇贵妃。”
皇贵妃低头摆弄着裙裾上绣着花纹，含笑道：“去把前儿蕊桂腌的黄桃端过来几碗，也让姐妹们吃个鲜儿。”
赵得海挥了挥手，蕊桂、翠竺、秋檀、秋荻几人手脚利落地端上十几个斗彩蝶纹碗，里面乘满黄莹莹的黄桃汁水。
翠竺笑道：“回主儿，蕊桂姐姐腌桃儿的手法一向是宫中最好，主儿们自饮便是。”
荣贵妃、丽贵妃、宁妃只轻轻抿了一口，众人饮得津津有味，连夸蕊桂的手艺精湛。而一向不太喜食甜酸的勋嫔一反常态，抿了又抿，吃了又吃
玟贵人略略一笑，道：“想来蕊桂姑姑的手艺好，勋姐姐一向不爱酸的，也饮了这么多。”
勋嫔的双颊羞涩一红，她便垂了垂脸，笑道：“近来不知怎得，奴才总想吃酸进甜，昨儿上来一道羊羔肉片、一碗清蒸鸭子脯，愣是没吃几口，恶心个不停便撤了下。”
煦嫔低头微微沉思，忽然双眼一亮，道：“勋嫔这样恶心，想吃酸吃甜有几日了？”
勋嫔面上十分绯红，只得笑了笑，道：“近来时气暖和，我胃口有时大增，有时一点儿油水进不下，想想一来已有十几日了。”
只听丽贵妃咦了一声，身子微微前倾紧紧盯着勋嫔的小腹，道：“勋嫔莫不是怀了？”
勋嫔眉头轻皱，扭过头便用绣花手绢捂住嘴干呕了几下，众人不解都是一愣，皇贵妃却道：“倒有几分像了。”
勋嫔便掩唇漱口，她忙站了起来，道：“奴才失仪，叫诸位姐姐们笑话了。”
皇贵妃笑色迟迟，便生了几许疑虑，道：“勋嫔这个样子，我也不放心，还是传黄贞显、张平远来瞧一瞧。”
皇贵妃才说了完，便着人搀了勋嫔进了内殿休息安歇，又着赵得海去太医院请了张平远、苏钰。
只见张平远低头跪地，隔着一面锦绣山河富贵荣华的紫柃木屏风悬丝请脉，不过片刻，张平远眼色一亮，忽地起身含笑，道：“恭喜皇贵妃主儿，恭喜勋主儿。”
勋嫔心中惊喜，她面孔泛着粉红颜色，道：“张太医之意是？”
张平远深深屈了礼，笑道：“恭喜皇上，勋主儿有了一个月的身孕了。”
勋嫔且惊且喜，眼泪都要流了下来，她含笑扬眉摇曳着鬓上鎏金嵌兰花步摇，道：“我遇喜了！我遇喜了！”
皇贵妃满面笑容，便握住了她的手指，笑道：“好！勋妹妹有娠，真是喜事一桩，张平远、苏钰这一胎由你二人仔细侍候。”
张平远、苏钰只得躬身，笑道：“嗻，奴才必定尽心尽力，为勋主儿安胎。”
皇贵妃温婉扬眸，手抚胸前的一串十八子，道：“这下好了，丽贵妃、宁妃、煦嫔怀娠，连勋嫔也有了身孕，真是四喜临门！”
宁妃撇了撇嘴便冷冷饮茶，道：“真的怀了？这么好福气，许不是太医搭错了脉吧。”
苏钰便垂手一笑，道：“这龙胎千真万确在勋主儿腹中，宁主儿若不信传黄院判过来也好。”
皇贵妃目光炯炯，沉声道：“六宫之中荣妹妹、丽妹妹子嗣众多，我若清闲便与荣妹妹去雷音院、天王殿替皇上答谢神佛，这也是积德行善的好事。”
荣贵妃笑色冰凝，手抚着美艳香腮，低头道：“奴才身子不适，又要照顾七皇子，便不去了。”
皇贵妃只作闲闲一笑，道：“勋妹妹你才遇喜，万事要仔细一些，我在拨几个人伺候你吧。”
勋嫔的笑色清妩动人，如初放的朵朵花蕾，便婉声道：“谢皇贵妃姐姐，奴才一定谨记。”
如此一来，皇贵妃便吩咐了一众奴才仔细照顾煦嫔、勋嫔等等，又说笑了一阵便都散去了。